Услышав голос Чжу Яо, вампир-NPC словно на секунду обрёл проблеск рассудка после буйства, но всего лишь на мгновение. Затем он вновь свирепо оскалил ужасающие клыки и стремглав уткнулся лицом в его шею.
Чжу Яо наконец ухватил Батиста за край пиджака. Он был невысок, и поднятая рука едва доставала до шеи мужчины. Его нежные пальцы, успевшие перепачкаться в пыли во время побега, мёртвой хваткой вцепились в безупречно сшитый костюм на плече Батиста.
Его брови и глаза от слёз скорчились в комок, но это ничуть не умаляло его невероятно красивого лица. Напротив, в слезах оно стало еще более живым, отчего и у NPC, и у игроков, и у зрителей трансляции в груди невольно ёкнуло.
— Не смей кусать его…
Совершенно не заботясь о том, будет ли ему больно и не грозит ли ему смерть, Чжу Яо даже встал на цыпочки, а второй рукой заслонил то место, куда метили острые клыки Батиста!
В тёмной комнате поплыл густой запах сладковатой крови!
Прильнув к плечу Батиста, Чжу Яо сквозь слёзы покачал головой:
— Не кусай других, братец Батист, укуси меня… Пожалуйста, кусай только меня одного, хорошо?
Острые клыки вампира легко могли перекусить шею крепкого мужчины, не говоря уже о нежной ладошке, бездумно зажатой прямо между четырьмя смертоносными зубами. Кожу тут же полоснул длинный кровавый порез.
Кто бы мог подумать, что Чжу Яо вот так бросится вперед, подставляя себя под укус Батиста!
Полнозвучный голос юноши, звучавший сквозь слезы, сдавленно пискнул от боли. Его ресницы, слипшиеся от капель в мокрые пучки, непрерывно дрожали, но он даже не думал отступать.
Чжу Яо ужасно боялся боли, но он знал: всё это началось лишь потому, что он утащил одежду NPC, запустив игровой механизм. Он совершенно не хотел доставлять неприятности другим игрокам, особенно своему хорошему напарнику, который уже покинул замок, но вернулся ради него.
И хотя в глубине души он до смерти боялся, юноша всё равно прижался головой к плечу Батиста, дрожа, встал на цыпочки и закусил нижнюю губу, силясь подавить рыдания — остались лишь тихие, жалобные всхлипы.
Утративший большую часть рассудка NPC находился в состоянии исступления. Кроваво-сладкая влага хлынула в рот, и зрачки ледяно-голубых глаз, в которых кружился багрянец, резко задрожали. Он убрал клыки даже быстрее, чем успел среагировать мозг, однако вампирский инстинкт всё же заставил его судорожно сглотнуть.
В носу стоял манящий аромат этого слабого человеческого существа. Только что спрятанные клыки вновь поддались кровожадному инстинкту, угрожающе зачесавшись и собираясь расти дальше. Но алые всполохи в глубине голубых зрачков яростно метались, словно пламя, опаляя угасающее сердце в остывшей плоди!
[А-а-а-а, Батист, нельзя кусать мою жену!!! Черт побери!! Лжецы, лжецы, лжецы!!]
[Пёс-NPC, ты и впрямь посмел укусить!! Моя жена потеряла столько крови, ей же безумно больно!]
[Плачу, моя бедная жена. Старый пёс Батист, чтоб у тебя отсохло то, чем ты не пользуешься!]
[Ну надо же, старина Ба, неужели терпишь?]
— Батист… — голос Чжу Яо звучал с сильным носовым оттенком, уголки глаз покраснели неестественным образом, а в голосе сквозила хрипота. Он так сильно дрожал, что даже обладающие острейшими чувствами вампиры едва могли разобрать слова.
Однако Батист заметил его шевелящиеся пунцовые губы. Во время речи они слегка приоткрылись, выпуская дыхание, а влажные от слёз лепестки, напоминающие нежное мясо моллюска, покрылись блестящей маслянистой пленкой. Выглядело это куда аппетитнее крови.
Вампир опустил веки, окончательно спрятав клыки. Движение, которым он взял в рот большой палец Чжу Яо, стало неожиданно мягким и нежным. Его язык скользнул по ранке, словно лаская или исцеляя её: следы крови полностью исчезли во рту Батиста, а рассеченная кожа затягивалась на глазах с невероятной скоростью.
— Яо!
Чи Мин, разумеется, тоже видел эту жуткую сцену. Казалось, он заранее разгадал намерения Батиста, а потому рявкнул, призывая Чжу Яо бежать.
И дело было не только в таком нечеловеческом существе, как Батист. Даже он сам при виде жалкого, заплаканного, но до невозможности притягательного Чжу Яо едва ли не сам готов был раздвинуть чужие губы и отведать этот запретный плод.
Поэтому окрик получился хриплым и неприятным.
Батист с отвращением нахмурился, словно только что вспомнив, что тащит с собой какую-то помеху. Переполненный яростью взгляд даже не повернулся в сторону — вампир резко взмахнул рукой, и раздался оглушительный грохот падения!
Чи Мин рухнул в угол с твердыми стенами и снова сплюнул кровь.
Упершись покрытыми буграми суставов пальцами в холодную плитку, он поднял глаза и увидел, что взбешенный NPC уже обхватил Чжу Яо за талию. Ладонь с выступившими венами впилась в тело юноши, и, резко развернувшись, вампир прижал его к стене. Темная комната наполнилась тяжелым дыханием и низким рычанием, а прижатый к стене человек почти беззвучно плакал.
Оставалось всего двадцать секунд, после чего можно будет вновь использовать навык [Мираж].
В орлиных глазах мужчины бушевала страшная буря.
— У-у… — Чжу Яо, прижатый к груди Батиста, в панике взбрыкнул ногами в тот момент, когда его оторвали от земли.
Этот низкий, полный отчаяния всхлип ударил в сердце Чи Мина с силой молнии!
Огромная буря вырвалась наружу!
Он не мог вытерпеть даже эти последние двадцать секунд.
Прошло всего секунду четыре или пять. Мозг Чжу Яо, и без того едва соображавший от нехватки воздуха, ощутил, как всё вокруг поплыло, а в ушах завыл ветер. Инстинктивно зажмурившись от страха, он почти качнулся и упал, но, вновь открыв глаза, увидел в нескольких шагах две неясные фигуры, отчаянно мутузящие друг друга.
[Вау!! Ну ты даешь, Чи Мин!! Не думал, что ты при таком ранении еще способен драться?!]
[Ура, моя жена великолепна!! Чи Мин точно сможет вытащить жену из подземелья!]
[Черт!! Неужели только я заметил то самое твердое место у Батиста?! Чи Мин, спасибо тебе, если бы ты не вмешался, у меня бы не осталось жены!]
[Вот почему старина Ба не мог драться — оказывается, он был на взводе! Наверняка застали врасплох, ха-ха-ха!]
[А-а-а, бейте их, бейте!! Пока вы лупите друг друга до полусмерти, малыш Яо достанется мне!]
Освободившись от оков, Чжу Яо с абсолютно растерянным лицом уставился на комментарии, и его уши вспыхнули от странных выражений.
Однако подумать ему не дали: звуки драки в темной комнате внезапно затихли.
Батист словно нажал на какую-то диковинную кнопку: вампир, секунду назад пылавший багрянцем в глазах и безумствовавший, теперь убрал страшные клыки, а на его лице вновь застыло привычное вежливое и элегантное выражение.
Сердце Чжу Яо ёкнуло. Решив, что Батист наконец обрел рассудок, он с необъяснимым облегчением вздохнул и взволнованно позвал:
— Батист!
Но когда он попытался сделать шаг вперед, Чи Мин перегородил ему путь. Мужчина стер кровь со щеки и холодно бросил:
— Не подходи. Это [Мираж]. Дай ему уйти, возможно, так мы получим хоть какую-то зацепку о подземелье.
Заметив ранения Чи Мина, Чжу Яо почувствовал укол совести и поспешно достал из кармана мазь, чтобы смазать ему лицо. Напряженное выражение лица Чи Мина немного смягчилось, и он притянул Чжу Яо ближе к себе:
— Держись за мной, не лезь на рожон к NPC.
— …Угу, — Чжу Яо нахмурился, сжав губы в тонкую линию.
Под действием [Миража] Батист вел себя точь-в-точь как самый обыкновенный квестовый NPC и вышел из темной комнаты. Чи Мин последовал за ним, увлекая за собой Чжу Яо.
В этот момент в голове вновь раздался спокойный электронный голос 001: [Навык «Мираж», как Чи Мин объяснял ранее, судя по всему, воспроизводит сцену из определенного момента в прошлом замка. Действия Батиста повторяют то, что происходило в тот самый момент — точь-в-точь как воспроизведение сцены.]
Зная принцип работы этого навыка, Чжу Яо вдруг сообразил, что в приют Чи Мин, должно быть, тоже ходил с помощью «Миража», поэтому и узнал о том, как старый граф усыновил Батиста и Лестера… Или даже больше.
Шагая позади Чи Мина, он сглатывал слюну от страха, не сводя высохших от слёз глаз со спины Батиста и понятия не имея, куда тот направляется.
— Этот путь ведет на задний двор…
Чи Мин крепко сжал запястье Чжу Яо, неотступно следуя по пятам. Шаг за шагом они дошли до самого конца длинного коридора — к розовому саду!
Чжу Яо поднял голову на Чи Мина и неуверенно спросил:
— …Что это за сцена в «Мираже»?
Холодным тоном Чи Мин ответил:
— День, когда Лестера обратили в вампира.
Сердце Чжу Яо заколотилось. Сад выглядел до того безмятежно, что казалось, будто время замерло в абсолютном покое. Под влиянием [Миража] солнце над подземельем светило не так уныло, как раньше, и к тому же Чжу Яо с удивлением заметил, что сам замок выглядит намного новее, чем прежде…
Тоже дело рук [Миража]? Все декорации откатились к тому дню, что случился больше десяти лет назад.
Но почему-то ему стало жутко продолжать смотреть на развитие сюжета, и он вцепился в руку Чи Мина еще крепче.
Это немного утешило Чи Мина. Тон мужчины смягчился, и, глядя в сторону Батиста, он произнес:
— Похоже, до обращения Лестера в замке было вполне тихо.
Батист направлялся в сад срезать розы. Набрав целый охапку, он сохранял всё то же отрешенно-спокойное выражение лица — не похоже было, будто он рвет цветы из большой любви к ним.
Чжу Яо почувствовал легкую тоскливую боль в груди. Нахмурившись, он наблюдал за действиями Батиста, втайне сомневаясь в словах Чи Мина.
С охапкой роз Батист вернулся с заднего двора прямо в банкетный зал.
— Идем, — тихо поторопил Чи Мин.
Странное дело: главные двери замка не открывались от начала и до конца. Сейчас было полвторого дня, но банкетный зал уже был полностью украшен, и Батист принялся расставлять все розы по вазам.
— Отец-граф, я подготовил для вас всё необходимое к банкету. Не изволите ли приказать привести их партнерш по танцам? — Батист отвесил изысканный поклон пустой лестнице.
Глухую тишину банкетного зала внезапно разорвал стук трости!
Раздалась оглушительная трескотня, сопровождаемая топором тяжелых, неуклюжих шагов. От этого пугающе резкого шума зрачки трусливых игроков сузились от ужаса —
По пустой винтовой лестнице вприпрыжку спускался сумасшедший старый аристократ с тростью в руке. Толстый, с огромным брюхом, он выплясывал такое же нелепое чечетаточное движение, как и Райан!
— Не бойся, это просто воспроизведение памяти, а не новый NPC, — словно почувствовав напряжение Чжу Яо, Чи Мин мягко успокоил его, положив обе руки ему на плечи.
Чжу Яо взял себя в руки и заставил себя смотреть продолжение.
Маслянистым голосом старый аристократ замахал тростью:
— Идите, приведите их! Вымойте, нарядите в красивые платья — я хочу преподнести тому господину самый прекрасный ужин на свете!
Он явно грезил о чём-то грандиозном, и его лицо сияло восторгом:
— Ха-ха-ха, если я получу от него обращение, обрету бессмертие и великую силу Клана Крови, посмотрим, кто посмеет стать моим приёмным сыном и унаследовать мой титул!
Обращение, приемный сын, наследство…
Чжу Яо показалось, что он до чего-то додумался. Его сердце, только что успокоившееся, вновь бешено заколотилось, но он лишь покраснел от волнения и, не в силах вымолвить и слова, с тревогой посмотрел на Чи Мина.
Его спутник сохранял равнодушное выражение лица. Уставившись в упор на старого аристократа из [Миража], он отчеканил:
— Похоже, даже этот старик, приютивший Лестера и Батиста, изначально не был настоящим аристократом.
В тот самый момент, когда Чжу Яо был потрясен словами Чи Мина, старик на лестнице вновь заговорил в исступлении:
— Ах, завтрашняя Кровавая Луна… Я жду её с таким нетерпением!
[Черт!! В [Мираже] тоже завтрашняя Ночь Кровавой Луны!! Неужели две Кровавые Луны совпадут?!]
Эта фраза из комментариев заставила Чжу Яо испуганно отпрянуть назад. До него наконец дошло самое главное, и он дрожащими губами спросил Чи Мина:
— …[Мираж], сколько времени действует твой навык?
— Зависит от уровня. Самый базовый держится около часа.
Чжу Яо слегка выдохнул. Он знал, что если у игрока в подземелье достаточно золота, он может заплатить за прокачку навыков или предметов. Такой богатый топ-игрок, как Чи Мин, наверняка давно прокачал свои умения до максимума.
Только теперь до него дошло, почему с самой первой встречи Чи Мин так спокойно выложил ему все карты… Оказывается, навык уже был развит и наверняка обладал кучей скрытых свойств.
Поколебавшись пару секунд, Чжу Яо всё же не удержался и спросил:
— А максимум?
Тонкие губы мужчины сжались, и в конце концов он ответил бесстрастным, мертвенно-холодным голосом:
— У меня осталось лишь двенадцать часов до приюта.
Желая как можно больше узнать о тайнах замка, тот оставил на побег всего последние двенадцать часов!
Влажные глаза вновь устремились на старого аристократа, но толстый NPC уже тыкал тростью прямо в лоб Чжу Яо:
— Пожалуй, лучше выберу тебя.
И стоило ему повернуться, как прямо перед ними предстала пара глубоких золотисто-темных глаз!
…Лестер!!
http://bllate.org/book/22518/2378179
Готово:
