Вода, в которой Ли Шуянь мылся, была нагрета Цэнь Чу. Еду приготовил Цэнь Чу. Теперь даже посуду пришлось мыть Цэнь Чу. Ли Шуянь чувствовал себя неловко, поэтому, придерживая поясницу, поднялся со стула:
— Давай я помою посуду, а ты иди отдохни.
— Не нужно, всего-то две тарелки, я мигом управлюсь. Ступай на улицу, в кухне душно, — Цэнь Чу улыбнулся ему.
Улыбка Цэнь Чу заворожила Ли Шуяня, и когда он пришел в себя, то обнаружил, что уже стоит у порога.
Сегодня пятнадцатое число, луна была полной и заливала внутренний двор серебристым светом. Ли Шуянь, пользуясь лунным сиянием, собрал одежду и постельное белье, а затем застелил кровать. Теперь на ней лежало два одеяла. Честно говоря, ему очень хотелось, чтобы Цэнь Чу укрывался новым, тогда бы он сам смог спать под одеялом Цэнь Чу.
Днем он спал, укрывшись одеялом Цэнь Чу. Сначала переживал, что в новой обстановке не сможет сомкнуть глаз, но, вдыхая аромат Цэнь Чу, исходящий от постели, и положив голову на его подушку, он мгновенно провалился в глубокий, сладкий сон. Не знал, дело ли в расположении комнаты, но Ли Шуяню всегда казалось, что у Цэнь Чу очень прохладно — посреди знойного лета в его спальне было свежо, как в погребе.
На самом деле секрет был прост: Цэнь Чу потратил двести баллов, чтобы купить кусочек Нефритового льда, который сохраняет тепло зимой и прохладу летом, и просто положил его в комнате. Ради своего суженого двести баллов — сущая мелочь. Баллы можно заработать снова, а вот допустить, чтобы любимый человек страдал от жары, он не мог.
***
От нечего делать Ли Шуянь прислонился к изголовью кровати и лениво зевнул. Его снова клонило в сон, веки начали слипаться, и вскоре дремота окутала его целиком.
Когда Цэнь Чу вошел, он увидел, что Ли Шуянь сладко спит, прислонившись к спинке кровати. Беззвучно усмехнувшись, он подошел и похлопал его по щеке:
— Янь-янь, если хочешь спать, ложись в кровать. Так ты шею застудишь.
Ли Шуянь сонно приоткрыл глаза и что-то невнятно пробормотал. Цэнь Чу не разобрал слов, поэтому просто помог ему снять обувь, вытащил ленту из волос и, подхватив на руки, уложил в постель. Ли Шуянь, обняв свое одеяло, перекатился несколько раз, пока не уткнулся в стену, и зарылся лицом в ткань.
В душе Цэнь Чу взвыл от восторга: его суженый был просто невероятно милым.
На цыпочках подойдя к шкафу, он увидел висящую там одежду — длинную и короткую — и глубоко задумался. Изначально он планировал дождаться, пока его суженый немного окрепнет и наберет вес, прежде чем переходить к решительным действиям, но теперь, кажется, терпеть стало невозможно. Если однажды Ли Шуянь по ошибке наденет его одежду, то…
От этих мыслей в голове Цэнь Чу возникли весьма фривольные образы, отчего ему стало не по себе. Он бросил долгий взгляд на мирно спящего Ли Шуяня. Его суженый соблазнял его, даже не осознавая этого. Цэнь Чу не знал, на сколько его еще хватит — такие вещи, если долго сдерживаться, до добра не доведут.
Этой ночью Цэнь Чу совершил подвиг, приняв ледяной душ. Вода из колодца была холодной, как лунный свет, и он вылил на себя ведро за ведром, чтобы хоть немного остудить пылающий внутри огонь. Выйдя из ванной, он весь дрожал от холода.
Наконец почувствовав облегчение, Цэнь Чу вытерся полотенцем, переоделся и замочил грязную одежду. Закончив с делами, он словно под гипнозом приподнял крышку котла — тот был полон воды, еще слегка теплой. Он помнил, что уходил, когда воды в котле почти не осталось. Значит, это Ли Шуянь нагрел её для него.
Радость мгновенно наполнила его сердце, и он, не дожидаясь, поспешил в спальню.
Когда он вернулся, Ли Шуянь уже проснулся. Половина его лица была скрыта одеялом, виднелись лишь глаза, которые беспокойно бегали по сторонам. Увидев Цэнь Чу, он слегка отодвинулся, прижимаясь к стене, и весь напрягся.
— Ты… ты вернулся? — раздался голос из-под одеяла.
Цэнь Чу не стал торопиться и снял одну из жемчужин ночного сияния, висевших под потолком. Только тогда Ли Шуянь заметил эти предметы. Он-то думал, почему в комнате так светло, хотя нет даже масляной лампы. Жемчужины ночного сияния он видел только в книгах, не ожидал, что у Цэнь Чу их так много. Это вызвало у него еще больше любопытства: кто же такой этот Цэнь Чу?
После того как жемчужину убрали, в комнате заметно потемнело, словно в сумерках. Цэнь Чу откинул край одеяла и лег на спину. Кровать была огромной — больше, чем та, на которой спали пять человек в его родном доме. Даже если Ли Шуянь не будет жаться к стене, между ними останется место еще для двоих.
Цэнь Чу лежал далеко, но с того самого момента, как он вошел, сердце Ли Шуяня колотилось как бешеное, готовое выпрыгнуть из горла. Они теперь супруги, а раз так, не должны ли они… что-то делать?
Когда соседский парень Эргоу женился, в первую брачную ночь он лежал в постели со своей женой, а на следующее утро та была такой уставшей, будто занималась тяжелым физическим трудом. Когда они спрашивали Эргоу, тот лишь краснел и ничего не отвечал, только твердил: Сами поженитесь — узнаете.
Сейчас они тоже вроде как поженились, но у Цэнь Чу, похоже, не было мыслей заниматься какими-либо упражнениями. Неужели Эргоу его обманул? Или Цэнь Чу его обманывает? Может, он ему не нравится?
Ли Шуянь погрузился в свои мысли, даже не заметив, что одеяло сползло, а его губы надулись так, что на них можно было повесить кувшин.
Цэнь Чу лежал в кровати и с каждой минутой все больше злился на ситуацию. Его суженый рядом, а он ничего не делает — как-то не по-мужски. Он хотел обнять его и уснуть. Но, повернувшись, он увидел лицо Ли Шуяня, которое выражало такую печаль, будто тот готов был заплакать.
Цэнь Чу мысленно озадачился: с чего бы ему плакать? Не раздумывая, он придвинулся ближе, взял его за руку и мягко спросил:
— Что случилось, Янь-янь? Тебе здесь не по себе?
Ли Шуянь обиженно посмотрел на него:
— Я тебе не нравлюсь? Все, что ты говорил днем — ложь?
Сердце Цэнь Чу сжалось. Он крепче сжал его руку, придвинулся вплотную и прижался своим лбом к его лбу:
— Это не ложь. Все, что я сказал — правда. Я люблю тебя, очень-очень сильно люблю.
— Правда? — голос Ли Шуяня дрогнул.
— Правда, — твердо ответил Цэнь Чу.
Ли Шуянь оттолкнул его, сел и недовольно произнес:
— Тогда… тогда почему ты не хочешь со мной упражняться? Эргоу говорил, что в брачную ночь муж должен заниматься с женой упражнениями, иначе это значит, что он ее не любит. А раз ты не хочешь — значит, я тебе не нравлюсь?
Лицо Цэнь Чу потемнело:
— Кто такой этот Эргоу? — Кто это вообще несет такую чушь? Какие еще упражнения? Разве о супружеских тайнах можно так говорить?
— Эргоу — мой сосед. Он женился раньше всех нас. На следующее утро после свадьбы его жена ходила, прихрамывая, и просила никого ее не беспокоить, потому что она очень устала, — наивно объяснил Ли Шуянь.
Цэнь Чу тоже сел. Он был выше Ли Шуяня, и теперь, сидя лицом к лицу, он полностью загораживал его собой. У него были все основания подозревать, что Ли Шуянь его соблазняет, но доказательств не было. Посмотрите только на этот чистый взгляд, на эти невинные слова — разве можно его за это винить?
— И что, этот твой Эргоу не сказал, какие именно упражнения они делали? — понизив голос, спросил Цэнь Чу, делая вид, что ему неловко.
Ли Шуянь, который ничего не знал, наклонил голову:
— Нет, не сказал. Он только ответил, что мы сами все узнаем после свадьбы. А еще он добавил, что если муж не смог сделать так, чтобы жена ходила как его жена, значит, он ни на что не годен. Так что… ты, может, ни на что не годен?
Услышав это, струна под названием разум в голове Цэнь Чу лопнула. Что ж, сейчас он покажет, на что он годен.
Одной рукой он обхватил его за талию, прижимая к себе так, что их грудные клетки слились воедино, а другой придержал за затылок и принялся целовать со всей страстью. Ли Шуянь никогда не сталкивался с подобным. Его глаза широко раскрылись, в сердце смешались страх перед неизвестностью и крошечная капля предвкушения. Цэнь Чу еще успел сказать ему закрыть глаза.
Ли Шуянь послушно закрыл глаза, поддаваясь ритму Цэнь Чу, постепенно погружаясь в пучину ощущений и открывая для себя удовольствие, которое дарил ему Цэнь Чу.
***
Когда Ли Шуянь уже начал думать, что Цэнь Чу будет целовать его до скончания времен, тот наконец отстранился. Оба тяжело дышали. Глаза Ли Шуяня покраснели до такой степени, что напоминали кроличьи. Теперь он был по-настоящему напуган: напор Цэнь Чу заставил его подумать, не собирается ли тот проглотить его целиком. Вроде бы с виду такой культурный человек, а как взялся за дело — даже губы, кажется, опухли.
Цэнь Чу кончиками пальцев нежно потер припухшую губу Ли Шуяня. Его взгляд, глубокий и голодный, напоминал волка, который выслеживает добычу и ждет подходящего момента, чтобы наброситься и насытиться.
Ли Шуянь почувствовал страх и невольно попытался отступить, но забыл, что уже прижат к стене — отступать было некуда. Цэнь Чу мог схватить его в любой момент.
— Хочешь попробовать еще раз? — хрипло спросил Цэнь Чу. Если его суженый хоть кивнет, его самообладание, которого и так почти не осталось, испарится без следа, и в итоге пострадает только его суженый.
Ли Шуянь, не раздумывая, замотал головой и с трудом сглотнул:
— Может… может, не надо? Уже так поздно. Давай потом, как-нибудь в другой раз.
Сейчас Ли Шуянь хотел только одного — найти Эргоу и хорошенько его побить. Зачем было болтать о супружеских тайнах? Это же чистой воды дезинформация! Разве можно говорить такие вещи? Говорят, рука не может пересилить ногу, а его нога была тоньше руки Цэнь Чу, который мог поднять его одной рукой, как цыпленка. Так что лучше не нарываться.
Цэнь Чу пристально смотрел на него пару секунд, а затем внезапно обнял, потянул на себя, и они повалились на кровать. Цэнь Чу закинул на него ногу, накрыл их обоих одеялом, оставив снаружи только две головы.
— Спи, — Цэнь Чу закрыл глаза и начал про себя читать мантру спокойствия.
Ли Шуянь хотел плакать, но не мог. Цэнь Чу так крепко его обнимал, что повернуться было невозможно. К тому же, кое-что твердое упиралось ему в бедро, и не заметить это было трудно — и ведь это он сам разжег этот огонь.
— Я… это… можно как-то… — Ли Шуянь с трудом пошевелился. — Мне дышать тяжело.
Цэнь Чу помолчал, затем немного ослабил хватку:
— Ладно, спи уже. Завтра утром пойдем на охоту.
— На охоту? Здорово! — в голосе Ли Шуяня прозвучало нескрываемое волнение. Он дожил до таких лет, но ни разу не был на охоте, звучит очень интересно.
Цэнь Чу положил руку на спину Ли Шуяня и начал поглаживать, словно успокаивая ребенка. Ли Шуянь днем проспал долго, поэтому сейчас совсем не хотел спать. Он высунул голову из объятий Цэнь Чу, положил ее на подушку и с любопытством рассматривал его лицо. Если бы его руки не были прижаты Цэнь Чу, он бы обязательно потрогал его за щеки.
Когда он увидел его сегодня в полдень, сразу подумал, что Цэнь Чу невероятно хорош собой. С первого взгляда был очарован, он никогда раньше не видел таких красивых людей. А теперь, разглядывая его лицо вблизи, он находил его безупречным, доведенным до совершенства. Но теперь он — супруг этого человека, и значит, может смотреть на него сколько угодно.
Только… они еще не провели свадебную церемонию. А что, если Цэнь Чу его бросит? Ли Шуянь погрузился в свои мысли, прижимаясь к Цэнь Чу, и постепенно его сморил сон. Во сне он видел их свадьбу: он был в красном наряде, Цэнь Чу держал его за руку, нежно улыбался, называл своей женой и ласково гладил по щеке…
***
— Янь-янь, Янь-янь, просыпайся, пора завтракать, — Цэнь Чу с любовью потискал его за щеки. Все-таки слишком худой, совсем нет мяса.
Ли Шуянь промычал что-то невнятное, положил руку на ладонь Цэнь Чу, которая доставляла ему неудобства, и сонными глазами, в которых еще стоял туман, посмотрел на него. Сердце Цэнь Чу растаяло: Ох, его суженый такой милый.
Ли Шуянь протянул к нему руки, его голос звучал мягко и сонно:
— Цэнь… Цэнь Чу.
Цэнь Чу помог ему сесть. Одежда уже была аккуратно сложена у кровати. Он ласково погладил его по голове:
— Давай, одевайся, потом умоешься, а я пока наложу каши.
— Угу, хорошо, — Ли Шуянь потер глаза. После того как Цэнь Чу ушел, его мысли наконец собрались в кучу. Он повалился обратно, с досадой уткнувшись лицом в подушку Цэнь Чу.
Он собирался встать пораньше и приготовить завтрак, но проспал так долго, что Цэнь Чу пришлось его будить. Как же так? Вдруг Цэнь Чу подумает, что он лентяй и неженка? Тогда впечатление о нем будет испорчено. Нет, нужно срочно исправляться.
Ли Шуянь вскочил, быстро оделся, нацепил обувь и обнаружил, что Цэнь Чу уже принес воду для умывания, а на краю стояло полотенце.
Ли Шуянь: …За кого же он вышел замуж?
***
Ли Шуянь с тяжелым сердцем вылил воду для умывания. Вернув таз в ванную, он долго стоял у входа в кухню, теребя край одежды. Он давно почувствовал аромат жареных яиц и проголодался, но почему-то не решался войти.
Цэнь Чу, видя, что он все не идет, вышел позвать его и увидел Ли Шуяня, который стоял у порога, не в силах переступить порог. Встретившись с ним взглядом, Ли Шуянь сделал два шага назад.
— Почему не заходишь? — Цэнь Чу хотел взять его за руку.
Ли Шуянь послушно протянул ладонь, и, ведомый им, пошел следом:
— Я…
— Ты что, стесняешься, потому что проспал? — в шутку спросил Цэнь Чу.
Ли Шуянь ничего не ответил, лишь опустил голову. Цэнь Чу усадил его за стол, где уже стояла остывшая до нужной температуры каша, тарелка с закусками и золотистые, ароматные жареные яйца.
— Поешь, — Цэнь Чу положил ему кусочек яйца.
Ли Шуянь молча взял палочки и принялся за еду, не смея ответить на предыдущий вопрос. Цэнь Чу вздохнул:
— Янь-янь, пойми, я женился на тебе не для того, чтобы ты работал. Если бы мне нужен был кто-то, кто будет прислуживать, я бы нанял слугу, зачем такие сложности, верно?
Ли Шуянь молча кивнул. Цэнь Чу продолжил:
— Теперь ты мой супруг, тебе достаточно просто быть рядом, ходить со мной на охоту, разговаривать. Стирка, готовка — все это буду делать я. В моем сердце мой суженый достоин того, чтобы его баловали. Чем больше я буду тебя холить, тем лучше — тогда никто не посмеет на тебя посягнуть, ты будешь принадлежать только мне.
***
На самом деле, именно Цэнь Чу был тем, кого баловал злодей-антагонист, и он с удовольствием принимал эту заботу, но это будет потом, а пока злодей еще слишком жалок.
Сердце Ли Шуяня билось все быстрее от его властных слов. Тук-тук-тук. Треск дров в печи, крики торговца тофу снаружи — все эти звуки смешивались, но голос Цэнь Чу и стук собственного сердца были отчетливее всего.
— И не нужно испытывать чувство вины. Ты человек Цэнь Чу, и я буду баловать тебя так, как захочу. Посмотрим, кто посмеет хоть слово сказать. Если такие найдутся — скажи мне, я сам их проучу. Мой супруг — не тот, кого могут обсуждать всякие бродячие псы, — с серьезным видом сказал Цэнь Чу, чтобы Ли Шуянь поверил ему и перестал сомневаться в себе.
На душе у Ли Шуяня стало тепло. Какой-то голос внутри твердил: поверь Цэнь Чу, он искренен с тобой, если упустишь его, будешь жалеть всю жизнь.
— Угу, я знаю, я верю тебе, — Ли Шуянь поднял голову и посмотрел прямо в глаза Цэнь Чу. В его взгляде читалась вся решимость, на которую он был способен, чтобы довериться этому человеку.
***
Цэнь Чу взял с собой сухой паек, а Ли Шуянь настоял на том, чтобы самому нести воду.
— Дай мне, ты просто иди следом, — Цэнь Чу протянул руку.
Ли Шуянь упрямо поправил флягу за спиной и покачал головой:
— Нет, она не тяжелая, я сам понесу.
Цэнь Чу, подбоченившись, сделал вид, что рассердился:
— Отдашь или нет?
— Нет, — Ли Шуянь обхватил флягу-тыкву, ответив твердо.
Цэнь Чу, не зная, что с ним делать, беспомощно вздохнул:
— Ладно, как знаешь. Но если устанешь, не геройствуй, сразу отдавай мне.
Ли Шуянь: …Почему он считает его таким неженкой? Разве можно устать от какой-то фляги?
Спустя час пути Ли Шуянь обессиленно прислонился к дереву. Пот градом катился по лицу, собираясь на подбородке и срываясь на землю, оставляя темные пятна. Его спина промокла насквозь, и прилипшая одежда доставляла дискомфорт. Подул ветерок, принеся прохладу, и Ли Шуянь поежился.
Разве они не на охоту собирались? Почему они идут уже так долго, а все еще на склоне горы? Где добыча? Он даже клочка шерсти зверя не видел.
Цэнь Чу, глядя на Ли Шуяня, который, казалось, размышлял о смысле жизни, украдкой улыбнулся. Он помог ему сесть на толстый корень дерева, выходящий из земли, снял с него флягу, открыл крышку и протянул ему.
— На, попей, — Цэнь Чу другой рукой вытер пот с его лба.
Ли Шуянь молча взял флягу и сделал большой глоток:
— Почему это тяжелее, чем работать в поле? Я уже ног не чувствую.
Его икры ныли от боли, и если бы деревья не закрывали солнце, он бы, наверное, уже упал в обморок от жары. Оказывается, именно так Цэнь Чу живет каждый день. Неудивительно, что вчера он так легко поднял его одной рукой, и неудивительно, что его нога тоньше руки Цэнь Чу — вот она, разница.
Цэнь Чу, сдерживая смех, продолжал вытирать ему пот:
— Это несравнимые вещи. В поле ты работаешь руками, а на охоте нужно идти по горным тропам. Ничего, сходишь пару раз — привыкнешь.
Ли Шуянь с ужасом в глазах дрожащей рукой сделал еще глоток:
— А еще далеко?
Цэнь Чу приподнял бровь, оценивая их положение:
— Еще ли, и придем. Туда люди почти не ходят, там тихо, зато полно зайцев и фазанов. Я расставил там ловушки, нам останется только прийти на следующий день и собрать добычу. Поскольку людей там нет, можно не бояться, что кто-то попадет в них.
http://bllate.org/book/22513/2377457
Готово:
