Цзинь Фэйжэнь разжал пальцы и усмехнулся:
— Благодарю, бессмертный наставник. Раз уж вы привезли такой ценный товар, позвольте мне его осмотреть.
Гости за столами загалдели, требуя немедленной проверки.
Юэ Ухуань беспомощно наблюдал, как наставник достал красный шарик. Стоило тому направить в него поток духовной энергии, как тело Ухуаня перестало его слушаться. Он изо всех сил пытался удержать дрожащие руки, не давая им потянуться к поясу, и с ужасом смотрел, как отбросил в сторону, словно мусор, свой самый дорогой меч. Затем развязался пояс, одно за другим упали одеяния, и его достоинство было выставлено на всеобщее обозрение. Маленькие мечты рассыпались в прах.
Шум в зале стих. Все взгляды, полные жадного восхищения, устремились к этой прекрасной картине.
Даже Цзинь Фэйжэнь невольно выпрямился.
Юэ Ухуань боролся с навязанным оцепенением, мечтая лишь об одном — немедленно умереть. Он с болью посмотрел на наставника, пытаясь пошевелить красивыми губами в безмолвной мольбе. Се Цюэ наконец подошел к нему и протянул руку, как делал это каждый день в прошлом, когда гладил его по голове и хвалил.
Се Цюэ нежно вытянул из его волос заколку из белого нефрита.
Украшение упало на пол и разлетелось вдребезги. Длинные, слегка вьющиеся волосы рассыпались по плечам, подобно водопаду, скрывая чарующую метку союза на белоснежной спине. Отчаяние и беспомощность, застывшие в темно-золотых глазах, наподобие феникса, могли разжечь самые низменные желания, а красная родинка под глазом лишь добавляла искушения. Прекрасный юноша превратился в марионетку, чья красота лишала рассудка.
Ухуань сопротивлялся, опуская голову, стараясь спрятать свой позор в темноте.
Се Цюэ схватил его за волосы и резко дернул назад, заставляя опозоренного юношу поднять голову, чтобы все могли разглядеть эту невероятную красоту.
Он улыбнулся:
— Мой вкус никогда меня не подводит.
***
Звуки флейты становились все более тягучими и полными скорби.
Горло Сун Цинши перехватило от боли, ему стало трудно дышать. Он наконец понял смысл слов, сказанных Ухуанем на берегу реки. Казалось, он увидел самого себя в прошлом, запертого в клетке собственного тела, ежедневно взывающего о помощи, но так и не услышанного никем.
Он не хотел больше размышлять. В его сознании уже сложился ответ.
Он спасет эту израненную прекрасную птицу.
Сун Цинши лихорадочно обдумывал, как можно естественно и без подозрений забрать Юэ Ухуаня с собой.
Музыка стихла, оставив после себя лишь эхо.
Гости были разгорячены, некоторые уже вели себя крайне неподобающе.
Цзинь Фэйжэнь поднялся и с широкой улыбкой объявил:
— Это подарок от поместья Золотого Феникса всем вам, уважаемые друзья. Развлекайтесь.
Сун Цинши вздрогнул и с тревогой посмотрел на Ухуаня. Тот лишь приподнял бровь, словно привык к подобным сценам. Он безразлично бросал томные взгляды на сидевшего рядом наставника, выставив из-под перьевой юбки изящную ножку и позвякивая золотыми кандалами, словно приглашая всех желающих насладиться им.
Молодой господин секты Лунного Скрыта, распалившись, схватил его за ногу, собираясь сорвать юбку и утащить в сторону.
Вдруг снаружи раздались крики — слуги в панике разбегались. В зал ворвался свирепый тигр-демон. Его глаза налились кровью, он рычал, глядя на Ухуаня, словно перед ним была добыча. Взгляд Ухуаня затуманился — казалось, под действием дурмана он потерял страх и теперь шаг за шагом приближался к зверю, не осознавая опасности.
Бессмертный Линбао воскликнул:
— Это что, специальный номер от хозяина? Вот это размах!
Гости, охмелевшие и жаждущие зрелищ, начали аплодировать.
Юноша в белом наконец не выдержал. Он вскочил, оттолкнул Цзинь Фэйжэня и закричал:
— Остановите это! Хватит! Это уже… через край!
Цзинь Фэйжэнь был озадачен. Он действительно планировал охоту тигра на рабов, но использовал обычных невольников. Разве стал бы он тратить такое сокровище, как Ухуань? Однако гости были в восторге, а Ухуань вел себя послушно, так что портить настроение не хотелось. К тому же упрек юноши задел его самолюбие. Он холодно усмехнулся:
— А что здесь такого? Смотри внимательнее. Если еще раз посмеешь идти против моей воли, я заставлю тебя испытать то же самое.
Лицо юноши в белом побледнело. Он открыл рот, но не смог издать ни звука.
Тигр, видя, что жертва близко, окончательно потерял остатки разума и вцепился в плечо Ухуаня. Раздался хруст, плоть была разорвана. Ухуань очнулся от дурмана, вскрикнул и попытался отползти, но зверь не отпускал, намереваясь растерзать добычу.
Сун Цинши наконец нашел в памяти прежнего владельца тела нужное заклинание. Он превратил призрачный огонь преисподней в тонкую иглу и метнул ее в тигра. Зверь взревел, но игла, предназначавшаяся для горла, попала в ногу.
К счастью, яд огня преисподней быстро распространился. Тигр застыл, повалился на бок и через мгновение превратился в бурлящую лужу зловонной жидкости.
Сун Цинши бросился к Ухуаню, лежащему в луже крови, и быстро перекрыл точки, чтобы остановить кровотечение.
Ухуань дрожал от боли, тяжело дыша. Его прекрасное лицо было залито кровью, напоминая призрака. В его глазах, устремленных на Сун Цинши, не было радости спасения — лишь глубокая ненависть и отчаяние. Перед тем как потерять сознание, он едва слышно прошептал:
— Я ведь был слеп…
Сун Цинши вложил ему в рот духовную пилюлю, чтобы поддержать жизнь.
Цзинь Фэйжэнь подошел и недовольно произнес:
— Бессмертный Сун, зачем вы убили моего тигра?
Этот зверь был его любимцем, он понимал человеческую речь и охранял хозяина. Он стоил куда дороже, чем надоевший раб.
Сун Цинши, вспоминая манеру речи прежнего владельца, холодно ответил:
— Он нужен мне.
Цзинь Фэйжэнь усмехнулся:
— Неужели этот наставник положил глаз на эту потаскушку?
— Я буду использовать его для испытания лекарств, — ответил Сун Цинши.
Он собирался использовать Ухуаня для проверки всех своих пилюль, чтобы восстановить его тело до прежнего состояния!
Цзинь Фэйжэнь, введенный в заблуждение, решил, что все дело в редком даре Ухуаня — древесной духовной основе, которая дает невероятную регенерацию. В конце концов, действия Бессмертного Врачевателя всегда были непредсказуемы. Раз тигр уже мертв, смысла спорить нет, а вот оказать услугу Сун Цинши — выгодно.
Сун Цинши достал из мешочка флакон с пилюлями, не считая, протянул его Цзинь Фэйжэню. Эти снадобья были бесценны, их изготовление требовало редких ингредиентов, а то, что они были созданы рукой самого Бессмертного Врачевателя, делало их сокровищем. Отдать их за полуживого раба было жестом невероятной щедрости.
Сун Цинши, боясь отказа, добавил:
— Тигр был отравлен, обезумел и стал опасен. Его нельзя было оставлять.
Цзинь Фэйжэнь поспешил согласиться, передал Сун Цинши жемчужину контроля над Ухуанем и поблагодарил за то, что тот предотвратил беду.
Сун Цинши вежливо попрощался с хозяином поместья, отказался от его предложения взять еще парочку красавцев и, бережно подхватив раненого Ухуаня на руки, шаг за шагом покинул этот ад, выложенный нефритом.
В аду, из которого невозможно выбраться, оставалось еще много душ…
Позади затихал развратный смех.
Кровь на лице Ухуаня была стерта. Его длинные ресницы, похожие на крылья ворона, дрожали. Он казался таким хрупким и прекрасным.
Сун Цинши смотрел на него, и его решимость крепла.
Он вдруг вспомнил историю, которую рассказывала ему мама:
На отмели после прилива остались тысячи умирающих рыб.
Он не мог спасти их всех, но мог вернуть в море хотя бы ту, что была у него в руках.
— Потому что этой рыбе это важно.
http://bllate.org/book/22511/2377123
Готово:
