Глава 20. Безмозглые приятели
Сомнер зачитал имена героев вслух. «Айронкейдж и Снэпшот!»
Викторина толкнула Веру локтем, хихикая. «О, смотри. Это же Безмозглые приятели. У них ведь равное количество побед в боях, да?»
Вера кивнула. «Ага, хотя у меня такое чувство, что Кэм выиграет этот бой.»
«Почему? Фиеро тоже неплох, судя по его послужному списку.»
— спросила мускулистая девушка.
«Самцы становятся более агрессивными в присутствии новичка. Они захотят покрасоваться, и он был более враждебным из них двоих, несмотря на то, что он „более спокойный“.»
— объяснила готесса.
Гермес уже привык быть источником враждебности, поэтому никак не прокомментировал это.
Викторина толкнула его. «Как думаешь, кто победит, подруга? Хочешь поспорить? У меня в кошельке сейчас сто голдингов.»
Гермес махнул рукой. «Я не особо любитель азартных игр. И я никогда не видел, как они сражаются, так что... Пожалуй, я просто посмотрю, как всё пойдёт.»
Вера тоже покачала головой на это предложение. «Пас. Я коплю на концерт „Смертельных битов“.»
Викторина щёлкнула пальцами, но всё равно осталась радостной. «Ой, да вы совсем не умеете веселиться! Пойду-ка я посмотрю, смогу ли уговорить лорда Сомнера и лорда Курацио поспорить!»
Земля слегка содрогнулась, когда она радостно прыгнула, держа свою волшебную звёздную палочку. Она была довольно крупной девушкой, но при этом очень женственной и грациозной. Интересное сочетание.
Гермес заметил, что герои Девятого отдела — или «Отряда облачной девятки»
— были довольно разнообразной и динамичной группой по сравнению с людьми из шестого отдела. Там все носили одинаковую форму и обладали одинаковыми конкурентоспособными личностями офисных работников.
Эти люди действительно чувствовались как супергерои, и, возможно, их более высокий ранг был связан с этим.
Им, вероятно, приходилось создавать себе уникальный образ, чтобы люди узнавали их в поле. В конце концов, конкурировать с другими за славу очень трудно.
Фиеро в последний раз пожал руку Кэму, прежде чем занять позицию. «Выкладывайся на полную, бро!»
Кэм усмехнулся. «Как пожелаешь.»
Сомнер положил руку в центр. «Раз... два... три... Бой!»
Гермес подался вперёд на своём месте, вглядываясь в арену, когда тренировочный бой начался. Он видел много боёв раньше... F-классовые драки, тренировочные дуэли, даже уличные потасовки... но это было нечто иное. Эти двое не просто сражались. Они выступали.
Кэм сделал первый ход. Его тысяча крошечных камер поднялись быстрее, чем Гермес успел моргнуть.
Щёлк — ВСПЫШКА!
Вспышка была ослепительной даже с края поля. Гермес инстинктивно прикрыл глаза. Несколько вздохов вырвалось у зрителей, и когда зрение вернулось к нему, он уже увидел, как Кэм перестраивается за одним из углов тренировочного поля.
Фиеро зарычал, отступая назад. Вспышка сбила его с ног, но не инстинкты. Он похлопал по своему поясу с инструментами и вытащил складную птичью клетку — такую, какие Гермес видел в антикварных магазинах — и бросил её на землю. В воздухе она замерцала.
БАМ!
В тот момент, когда она ударилась о землю, она трансформировалась. Металлические прутья расширились, раздались вширь и изогнулись. В мгновение ока у Фиеро появилась стена из железа по пояс высотой между ним и снайпером с камерой.
Гермес склонил голову. «Хм. Не ожидал, что он так использует птичью клетку. Умно.»
Вера кивнула. «Он всегда был хорош в импровизации. Чем более замкнутым и клеткоподобным является предмет, тем легче ему манипулировать им, превращая в металл.»
Викторина вернулась с закусками и огромным стаканом газировки. «Я что-то пропустила, девчонки?»
«Кэм попытался ослепить его. Не совсем сработало.»
— ответил Гермес, всё ещё следя за полем боя.
Кэм выскочил из укрытия, снова наводя объектив. На этот раз Фиеро был готов. Взмахом запястья он швырнул коробку с бедра. С виду это была просто обычная коробка для завтрака. Милая, с розовыми зайчиками...
Но когда она полетела по воздуху, она видоизменилась.
Гермес ухмыльнулся. «Не может быть.»
БУХ! Коробка с зайчиками взорвалась, превратившись в железный ящик размером с холодильник, заставив Кэма с рычанием отпрыгнуть назад.
«Атака коробкой для завтрака?»
— рассмеялась Викторина. «Это так по-фиеровски.»
Кэм проскользил по полу арены, приземлившись в низком приседе. Его пальцы барабанили по камере. «Ладно, приятель,»
— пробормотал он, — «вдвоём можно играть в эту игру.»
Он поднял объектив и прицелился — не в Фиеро, а в один из верхних балконов.
Щёлк — ВСПЫШКА!
Вспышка осветила висящую над головой металлическую скульптуру. И в этот краткий миг Фиеро инстинктивно вздрогнул, ожидая прямой атаки.
Вместо этого Кэм рванул вперёд, пока глаза Фиеро следили за неверным углом!
«Отвлечение.»
— прошептал Гермес. «Отлично.»
Кэм быстро сократил дистанцию. Фиеро едва успел выбросить ещё один трансформированный предмет — на этот раз это была складная корзина для белья, которая стала куполообразным укрытием, защищающим его верхнюю часть тела.
Но Кэм целился не в верх.
Он низко проскользил и врезал ногой в землю, пнув маленькую дорожную переноску для животных, которая валялась здесь ещё с прошлого тренировочного занятия. Гермес даже не заметил, откуда Кэм её бросил, но переноска покатилась прямо в ногу Фиеро.
ШШШХ — БАМ!
Когда переноска коснулась ноги Фиеро с активированной способностью Айронкейджа, переноска расширилась в длинную железную змеиную ловушку...
Обвившись вокруг лодыжки Фиеро и пришпилив её к земле!
«Попался,»
— сказал Кэм.
Он поднял камеру в последний раз.
ВСПЫШКА!
Прямое попадание дезориентировало Фиеро настолько, что Кэм успел подскользнуться и приставить два пальца к его шее. Жест, имитирующий нокаут, нелетальный и разрешённый правилами тренировки.
Сомнер поднял руку. «Бой окончен! Побеждает Снэпшот.»
Викторина надула губы. «Не-е-ет! Я теперь должна Курацио сто голдингов. Вот почему мне не стоит делать ставки на лучших друзей!»
Фиеро медленно встал, потирая глаза. «Чёрт. Ты меня поймал ловушкой на лодыжку. Не ожидал, что ты воспользуешься реквизитом.»
Кэм ухмыльнулся и помог ему подняться. «Всегда смотри дальше вспышки, бро. Я вижу, что твоя опора — твоя слабость. Ты, наверное, пропускаешь день ног, а?»
Гермес был весьма впечатлён их спортивным духом. «Они действительно выкладываются по полной, да?»
Вера кивнула. «Так они сохраняют свою остроту. Если они не будут выкладываться здесь, они не выживут там.»
«Интересно...»
— пробормотал Гермес, глядя на арену. «Если бы я скопировал их обоих, смог бы я сделать ту же комбинацию? Ослепляющая вспышка, плюс импровизация с ловушками и клетками...»
В дальнем конце поля Сомнер наблюдал за завершением боя. Его взгляд задержался... не на Кэме или Фиеро, а на Гермесе.
Его глаза были непроницаемы, руки скрещены на груди.
«Ты очень пристально наблюдаешь за Гермесом. Ты беспокоишься за него, потому что он F-класс?»
— сказала Эйрвин, подходя и вставая рядом с ним.
Сомнер фыркнул и отвернулся. «Я наблюдаю за всеми. Я глава отдела. И тебе тоже стоит это делать, раз ты медик, Эйрвин.»
Эйрвин лишь понимающе улыбнулась. «Ммм. Если ты так говоришь, мистер Сомнер.»
Сомнер не ответил. Но его пальцы тихо постукивали по бицепсу в спокойном ритме, и когда Гермес взглянул в его сторону, Сомнер быстро отвёл взгляд — щёки чуть краснее, чем раньше.
Тем временем на поле Кэм и Фиеро всё ещё подкалывали друг друга.
«Ты дважды ослепил меня вспышкой в лицо, придурок.»
«Эй, мне нужно было победить. Повезёт в следующий раз, теперь у меня семь побед, а у тебя шесть.»
«Тебе повезло, что я не швырнул коробку с зайчиками тебе в голову.»
Гермес ухмыльнулся. Он уже думал о сотне новых способов использовать их силы. Тактические вспышки Снэпшота, креативные ограждения Айронкейджа...
Может быть, быть частью Отряда облачной девятки будет более захватывающе, чем он думал.
http://bllate.org/book/22496/2483317
Готово:
