Дождь лил всё сильнее, и на опустевшей улице был слышен лишь шум воды, бьющей по земле. Под проливным дождем огромный мутировавший зерг неподвижно лежал на брюхе, а крошечный детеныш-самец, встав на цыпочки, прижимался своим нежным, белым лобиком к его чешуйчатому лбу.
Там, где никто не мог этого увидеть, из тела полумутировавшего Цзянь Фэна струилась черная дымка. Она с невероятной скоростью устремлялась к точке соприкосновения их лбов.
Спустя долгое мгновение, когда сердце Цюань Цы уже готово было остановиться от напряжения, гигантские костяные крылья самки, закрывавшие небо, начали медленно втягиваться обратно. Костяные лезвия на руках исчезли, кроваво-красные узоры зерга на теле потускнели, а в безумных глазах постепенно стал проясняться рассудок.
Для присутствующих самок эта сцена была сродни божественному чуду. Они стояли как вкопанные, а их сердца в груди бились всё чаще и громче.
О, Бог Зергов!
«Тук-тук-тук» — бешеный стук сердец и шум крови в венах отдавались звоном в ушах.
О, великий Бог Зергов!
В тот миг ледяной проливной дождь казался им обжигающим, сводящим с ума. Они до боли стиснули зубы, пытаясь унять пронизывающую их дрожь.
Когда к Цзянь Фэну вернулся рассудок, первое, что он увидел — это крошечное, пахнущее молоком личико, которое изо всех сил старалось выглядеть серьезным.
Он моргнул, и дождевые капли сорвались с ресниц, скатившись к уголкам губ, словно слезы.
В тот миг Цзянь Фэн подумал, что увидел ангела.
Того самого ангела из человеческих книг, который был воплощением чистоты, света и спасения.
И тут он почувствовал запах молока. Этот запах исходил от крошечного существа прямо перед ним. Иллюзия об ангеле мгновенно рассеялась.
Это был не ангел. Это было самое драгоценное сокровище их расы — крошечный, пахнущий молоком детеныш-самец.
Детеныш-самец? Откуда здесь детеныш-самец?!!
Глаза Цзянь Фэна округлились. Встретившись со взглядом Цюань Цы, а затем увидев плачущих от счастья отца и брата, он вспомнил всё. От осознания произошедшего он впал в ступор, и весь мир вокруг словно поплыл.
Его первой мыслью было: “Цюань Цы конец!”
Он умудрился притащить домашнего детеныша-самца прямо к мутирующей, обезумевшей самке. Вернувшись домой, он, скорее всего, не доживет до следующего рассвета.
И только потом на него обрушилось осознание того, что детеныш спас ему жизнь.
Неужели самку, уже вошедшего в стадию мутации, всё еще можно успокоить?!!
Это потрясало воображение не меньше, чем если бы мертвец вдруг вскочил и пустился в пляс.
Но это чудо, в которое невозможно было поверить, произошло прямо с ним.
Впрочем, не один Цзянь Фэн сейчас сомневался в реальности происходящего.
Оказывается, они совершенно ничего не знали об истинной силе самцов!
Виновник этого потрясения, маленький Виан, в это время во все глаза разглядывал черный туман у себя в руках. Он заметил, что стоит ему разжать пальчики, как эта черная дрянь тут же юркает обратно в тело спасенного им самки, а часть даже пытается проникнуть в тело брата.
“Нельзя позволить этой бяке забраться в брата!”
С этой мыслью он грозно сморщил носик и ам! — проглотил черную дымку.
Инстинкты бывшего духа-артефакта подсказывали, что эта энергия пойдет ему на пользу.
Но как же это было горько!
Личико Виана скривилось в жалобную гримаску.
Заметив что-то неладное, Цюань Цы наклонился и бережно взял его на руки:
— Что случилось?
— Гойко, — ответил Виан своим детским голоском. В его лазурных глазках всё еще стояли слезы. Отвечая брату, он одновременно полез ручкой в кармашек на фартучке, который надел на него дворецкий, выудил оттуда конфетку и протянул ее Цюань Цы: — Лазвелни Виану~
— Почему горько? — спросил Цюань Цы, разворачивая конфету и поднося ее к губам малыша.
Положив конфету в рот, Виан немного успокоился. Он похлопал своей крошечной ладошкой Цюань Цы по груди и с умным видом начал его утешать:
— Скушал конфетку — и больше не гойко~ Блат, не пелиживай~
Цюань Цы, которого вдруг начал утешать годовалый малыш, опешил. На мгновение он почувствовал что-то неописуемое — словно какое-то странное, незнакомое семечко пустило корни в его душе.
Заметив, что брат выглядит невеселым, Виан засунул ручку в кармашек, сгреб горстку конфет и протянул их Цюань Цы:
— Блат, кушай.
В его ладони оказалось не так уж много конфет. Ручка у малыша была крошечной, и эта «горстка» состояла всего из двух леденцов. Цюань Цы посмотрел на Виана, чьи глазки всё еще были красноватыми от слез, медленно сжал пальцы и забрал обе конфеты.
Перед самым уходом Виан долго колебался, но всё же вытащил из кармашка еще один леденец и положил его в ладонь Цзянь Фэна. Этот самка был весь в крови, но он — друг брата, так что нужно дать ему конфетку, чтобы он не плакал.
Леденец был крошечным, меньше ногтя Цзянь Фэна, но тот принял его так осторожно, словно это была величайшая драгоценность в галактике. Он долго пытался подобрать слова, но в итоге выдавил из себя лишь жалкое:
— С-спасибо.
— Не за что~ — Виан, уютно устроившийся на руках у Цюань Цы, подарил ему сладкую улыбку.
Как только маленький детеныш скрылся из виду, толпа самок, до этого стоявшая в гробовой тишине, словно сорвалась с цепи. Они ринулись к Цзянь Фэну.
— Эту конфету забираю я! Называй цену!
Они впервые в жизни увидели детеныша-самца вблизи, и их сердца трепетали от восторга.
Уууу, неужели все малыши-самцы такие невыносимо милые?!
— Это я ее беру! Быстро называй цену!
Это же конфета от самого малыша-самца! Он купит ее и сделает фамильной реликвией!
— Куда побежал?! А ну стой! Ты мало того, что потерся лбом с малышом, так еще и конфету зажать решил?! Да ты напрашиваешься на хорошую взбучку! — взревел один из самок. Он наступил на плечо впереди стоящего, перемахнул через толпу, приземлился позади убегающего Цзянь Фэна и бросился за ним в погоню.
“Этот тупорылый самка умудрился потрогать малыша-самца!
За что ему такая честь?!”
Покрасневшие от зависти самки мчались за ним по пятам, не собираясь сдаваться.
Цзянь Фэн, удирающий как загнанный зверь, петлял по улицам, используя любые препятствия, чтобы стряхнуть с хвоста свору разъяренных самок.
— Брат, кидай конфету мне! У меня надежнее! — крикнул Цзянь Си, изо всех сил стараясь не отставать.
— Лови! — Цзянь Фэн, не раздумывая, швырнул леденец ему.
Цзянь Си в прыжке поймал заветную сладость, просиял и, оттолкнувшись от стены, скрылась из виду.
“Всё, что попало к нему в руки, теперь принадлежит ему!”
Самки, преследовавшие Цзянь Фэна, злобно зыркнули на него и дружно сменили цель, бросившись вдогонку за Цзянь Си.
Убедившись, что все преследователи скрылись, Цзянь Фэн с довольной ухмылкой спрятал настоящий леденец в пространственное кольцо. Он собрался было уходить, но, обернувшись, наткнулся на полный отцовской любви взгляд своего папы-самки.
— Отдай-ка его мне. Папа прибережет его для тебя на будущее, — с ласковой улыбкой произнес Ли И.
Цзянь Фэн с лицом приговоренного к смерти передал конфету.
Вернувшись домой с Вианом на руках, Цюань Цы прямо с порога столкнулся с сидящим на диване Цюань Янем. Улыбка на лице старшего брата не предвещала ничего хорошего.
Цюань Цы замер, а Виан, увидев Цюань Яня, тут же потянул к нему ручки:
— Блат, на ручки~
Цюань Янь, который не видел малыша целый день и успел соскучиться, подошел и забрал его из рук Цюань Цы.
— Скучал по мне?
— Ага~ — громко подтвердил Виан.
Цюань Цы молча смотрел на них, и внезапно опустевшие руки отозвались внутри странным чувством потери.
Ночью из тренировочного зала донесся грохот. Цюань Цы, прижатый к стене за горло, попытался подавить кашель.
Цюань Янь, одетый в боевую форму и излучающий леденящую ауру, держал его за горло и со всего размаху впечатал кулак ему в лицо. Его всегда мягкое и спокойное выражение лица сейчас было искажено ледяной яростью:
— Ты хоть понимаешь, насколько опасен самка, вошедший в стадию мутации?!
— Понимаю.
Глаза Цюань Яня сузились, и он с невероятной силой пнул брата в живот. Удар был настолько мощным, что Цюань Цы отлетел к стене, с грохотом рухнул на пол и несколько мгновений не мог даже подняться.
— А смелости тебе не занимать! — бросил Цюань Янь и, развернувшись, вышел из зала.
Цюань Цы, оставшись один, молча поднялся с пола. Да уж, смелости ему и впрямь не занимать.
Такой крошечный детеныш... Малейшая оплошность, и он бы погиб там на месте.
…………
В отличие от вчерашнего проливного дождя, сегодня выдался ясный, солнечный день. Безоблачное небо радовало глаз.
В просторном дворе над головами эхом разносился свист рассекающего воздух кнута и звук ударов о плоть. Изредка к ним примешивались глухие стоны.
В воздухе стоял такой густой запах крови, что поданные к чаю закуски уже не казались такими аппетитными.
Эльхандра швырнул надкушенное пирожное обратно на тарелку. Сидя в кресле на галерее, он с ледяным равнодушием наблюдал за тем, как стоящий на коленях во дворе Цюань Цы получает удар за ударом. Ярость в его груди и не думала утихать.
Воспользоваться его отсутствием, чтобы выманить годовалого Виана из дома! И ладно бы просто выманить, так он еще и подпустил его к обезумевшей, мутирующей самке!
Да как он посмел?!
Эльхандра скрипел зубами от злости. Он до сих пор не мог заставить себя даже представить ту сцену — от одной мысли у него кровь стыла в жилах.
Цюань Цы стоял на коленях с идеально прямой спиной. Из-за невыносимой боли его сознание начало мутиться — наказание длилось уже очень долго.
Принимая то решение, он прекрасно понимал, что расплата будет жестокой. Но его и без того заледеневшее сердце при каждом ударе кнута и под пронизанным ненавистью взглядом отца-самца всё равно болезненно сжималось.
Кровь из рваных ран капала на землю. Цюань Цы моргнул, пытаясь сквозь заливающую глаза кровь разглядеть лицо Эльхандры, но вдруг понял, что больше не может вспомнить черты лица этого самца. Ни сейчас, ни в своей памяти.
Отец-самец Эльхандра. Этот зерг с самого рождения Цюань Цы своими бесконечными наказаниями методично и безжалостно вытравливал из него врожденную любовь и привязанность, которые каждая самка испытывает к своему отцу.
Цюань Цы презрительно скривил губы и напряг все силы, чтобы удержаться ровно и не позволить кнуту сбить себя с ног.
Тем временем в фруктовом саду, куда его привел дворецкий, Виан внезапно почувствовал себя плохо. Бросив собранные фрукты, он сел на землю и, по-взрослому похлопав себя по груди, пожаловался:
— Виану плохо~
Еще со вчерашнего вечера Виан периодически чувствовал непонятную тяжесть. Эльхандра уже вызывал Цяо Суна, но тот, обследовав малыша, не нашел ничего, кроме легкой физической слабости.
Эльхандра решил, что малыш просто испугался, поэтому с самого утра отправил его с дворецким в сад — поиграть и развеяться. Убедившись, что Виан далеко, он вытащил Цюань Цы, который всю ночь провел в Зале Наказаний, и принялся избивать его кнутом.
— Я уже связался с доктором Цяо. Пойдемте к нему, — предложил дворецкий.
— Не-а~ — Виан покачал головой. — Хочу к отцу-самцу~
С этими словами он оперся о землю, поднялся на ножки и пошел вперед.
Дворецкий, понимая, что малышу совершенно ни к чему видеть кровавую сцену в главном дворе, попытался его остановить:
— Если вам плохо, доктор Цяо поможет лучше, чем отец-самец.
Но Виан заупрямился. Его глазки мгновенно наполнились слезами. Он скривил губки и с самым несчастным видом заныл:
— Виан хочет к отцу~
Дворецкий завис. Довести до слез детеныша-самца — это тягчайшее преступление. Он попытался связаться с Эльхандрой, но тот не надел свой терминал. Робот-дворецкий, который из-за хрупкости Виана до сих пор боялся брать его на руки, был вынужден плестись за ним следом, всю дорогу уговаривая его вернуться.
В это время в главном дворе робот, которому дворецкий дистанционно приказал доложить обстановку Эльхандре, не успел приблизиться, как господин, вспомнив о чем-то, поднялся и направился на второй этаж.
Робот остался стоять перед пустым креслом, ожидая возвращения господина — без прямого приказа подниматься на третий этаж было запрещено.
Подошло время кормления маленького Виана, и Эльхандре нужно было всё подготовить.
Чтобы лично кормить малыша и не позволить ни одному из своих непутевых сыновей перехватить эту привилегию, Эльхандра прятал бутылочку Виана в своем кабинете.
Именно в этот момент Виан, сидя на своем облачке-машинке, въехал в главный двор. Увидев стоящего на коленях, залитого кровью Цюань Цы, он в ужасе распахнул глаза. Кубарем скатившись с облачка, он, спотыкаясь и падая, бросился к брату:
— Ууу... бла... блат~
Полуживой Цюань Цы напряг слух. Ему показалось, что он услышал голос малыша?
“Нет, не может быть. Эльхандра слишком любит его, чтобы позволить увидеть такое”, — отбросил он эту мысль.
Цюань Фань, который всё это время прятался неподалеку и со страхом наблюдал за экзекуцией, увидев Виана, пришел в ужас.
Робот-палач высоко занес кнут для очередного удара, и именно в эту секунду Виан оказался прямо за спиной Цюань Цы.
Дворецкий, лишенный модулей полета, при виде этого едва не спалил свой главный процессор.
— Брат Цюань Цы, Виан у тебя за спиной! — завопил Цюань Фань, выскочив из укрытия и на пределе своих сил бросившись наперерез Виану.
Услышав крик Цюань Фаня, Цюань Цы попытался вскочить, чтобы перехватить кнут. Но истерзанное за ночь тело отказалось повиноваться. В отчаянии он лишь успел развернуться и накрыть обоих братьев своим телом.
Свистящий кнут с размаху опустился, оставив длинную, глубокую рану на его лице.
Дзинь!
Бутылочка с молоком выпала из рук Эльхандры и покатилась по полу.
Он в оцепенении смотрел на крошечное тельце, спрятанное под спиной Цюань Цы. Волна леденящего, всепоглощающего ужаса захлестнула его с головой. На мгновение ноги отказались держать его, и он едва не рухнул на пол.
http://bllate.org/book/22482/2530353
