Ци Ань повел Хэй Сяцзы в ресторан Лоувайлоу — плотно пообедать. Не стоило и надеяться, что он сам приготовит еду: если дать Ци Аню достаточно ингредиентов, он вполне мог создать грибовидное облако от взрыва.
Поскольку ему не нужно было ни с кем считаться, он просто переместился туда мгновенным скачком.
Когда всё было закончено, У Се получил сообщение от своего драгоценного Третьего дяди: В девять часов, желтый песок, куриные глаза.
У Се хотел было сделать вид, что ничего не видел, но пришло второе сообщение: Есть хребет дракона, живо сюда.
Совпало. Даже без копии шелковой рукописи содержание оказалось прежним. Значит, теперь на очереди тот человек по имени Чжан Цилин?
Когда У Се прибыл на место, он как раз столкнулся с Чжан Цилином, выходившим через главные ворота с футляром для меча за спиной. В то же время он увидел и своего дядю, который указывал на вещь за спиной незнакомца с выражением полной беспомощности на лице.
Глядя на этого юношу, которого он в книге называл Мэньюпинем, У Се ощутил необъяснимое чувство узнавания. Будто они были знакомы целую вечность, хотя У Се точно знал, что в его памяти такой человек никогда не встречался.
Странно!
— Чего так долго? Хребет дракона уже ушел, но у меня на складе есть кое-что еще. Лучше помоги мне принять оплату.
У Се кивнул, соглашаясь, но в душе его охватило еще большее смятение. Снова сцена из книги. Кто же, черт возьми, её написал? Описывает будущее так, словно обладает взглядом бога — разве это вообще разумно?
Разобравшись с делами, У Се налил полстакана Улянъе и, попивая его, стал ждать продолжения от дяди.
— Ты раньше говорил, что тебе приснилось, будто какой-то человек с золотым зубом разыскивал тебя, чтобы выведать информацию о копии шелковой рукописи. Забавно, но я сегодня тоже получил такую копию. Хочешь взглянуть? — У Саньсин протянул ему распечатку, хотя лицо его при этом выглядело странно.
У Се взял бумагу, но, не вникая в суть, обратил внимание на выражение лица дяди:
— Третий дядя, ты плохо себя чувствуешь? Или в этой штуке есть какой-то подвох?
— Вечно я тебя прошу хоть чему-то у меня поучиться, а ты всё мимо ушей пропускаешь. На самом деле это карта.
Увидев растерянность племянника, У Саньсин принялся его отчитывать, а затем, вооружившись очками для чтения, стал объяснять племяннику тайный смысл этих символов.
У Се же про себя твердил: совпало, опять совпало, — и почти не слушал, что именно говорит дядя. У Саньсин, закончив объяснения, заметил, что парень витает в облаках, и отвесил ему крепкий, любящий подзатыльник.
— О чем замечтался? Слышал, что я сказал? — не дожидаясь ответа, он пробормотал себе под нос: — Ну надо же, какая чертовщина, тебе приснилось такое. А этому парню с золотым зубом чертовски повезло, что он наткнулся на такое. Ведь на этом шелке спрятана карта гробницы!
У Се изобразил крайнее удивление:
— Третий дядя, ты понял, чья это гробница?
У Саньсин покачал головой:
— Я пока не до конца разобрался. Похоже на вельможу эпохи Сражающихся царств. Раз тебе это приснилось, значит, само небо хочет, чтобы мы отправились туда и не упустили богатство.
Всё сводилось к тому, что в гробницу нужно идти. У Се думал об этом, но внешне мог лишь беспомощно покачать головой.
— Дядя, ты же знаешь, отец никогда не позволял мне лезть в такие дела. Может, возьмешь кого-нибудь другого?
— Какой же ты упрямый. Если отец не разрешает, ты что, не можешь пойти тайком? Тебе уже двадцать шесть, ты всё еще боишься, что отец задаст трепку? Ну задаст — и что? В крайнем случае я помогу тебе отвлечь его внимание, чтобы досталось поменьше.
— Так мне всё равно достанется! Нет, это совсем невыгодно!
— Мужчина должен быть твердым. Когда я был в твоем возрасте, ходил куда хотел, и даже твой дед не мог мне указывать.
— Да-да, конечно. Не зря же тебя называют Третьим мастером — даже если ты пукнешь, люди будут говорить, что пахнет цветами.
У Саньсин сердито закатил глаза:
— Решено. Возьму тебя с собой, наберешься опыта. Как это — человек из семьи У ни разу не был в гробнице? Стыд и позор!
— Разве дедушка и остальные не говорили, что мне нельзя этим заниматься? Ты просто исподтишка пытаешься сбить меня с пути истинного. Смотри, нажалуюсь бабушке! — заявил У Се с самым серьезным видом.
— Ладно, хватит пить, ты всё вино у меня выхлебал. Посмотри на себя: про Се Юйчэня я молчу, но даже твои младшие братья один другого лучше, а ты всё сидишь в Ушаньцзю и переживаешь из-за счетов за электричество.
У Се одарил дядю таким же закатыванием глаз:
— Они оба с детства занимались боевыми искусствами. Ци Е умеет гадать, весь в деда по матери. Ци Ань, которого называют Маленьким мастером Ци, живет припеваючи вместе с Хэй Яньцзином — куда мне до них. Если такой смелый, возьми их с собой!
— Мне бы с тобой одним справиться, а если возьму их двоих, У Эр-е с меня живого не слезет. Ты что, не боишься, что дядя пострадает?
Дядя с племянником проболтали до глубокой ночи, пока бутылки не опустели. У Се не планировал оставаться на ночлег, поймал такси и вернулся домой. Когда он добрался до Ушаньцзю, небо уже начало светлеть. У Се повалился на кровать и мгновенно уснул.
Через несколько дней У Саньсин позвонил и сказал, что всё готово, пора собираться в путь.
У Се поначалу хотел взять с собой Ци Аня, но связаться с ним не удалось. Он сходил в дом семьи Ци, где Ци Лян сказал, что брат уехал два дня назад — якобы на поиски сокровищ в Цинхай, но оставил кое-что для У Се.
Ци Лян передал У Се большой ящик и ушел по своим делам. У Се открыл его и обнаружил кучу еды, особенно десять коробок с ненавистным рисом с жареным мясом — неужели он думал, что У Се стошнит от такого количества?
Самым важным в ящике был пистолет с патронами — как раз на всякий случай. И еще записка, в которой говорилось, что Чжан Цилину можно доверять безоговорочно, а вещи лучше спрятать в пространственный артефакт, чтобы никто не заметил.
У Се был тронут до глубины души. Всё-таки младший брат — самый заботливый. Мало того, что всё подготовил, так еще и переживал за его безопасность.
Когда отряд У Се прибыл к переправе, Ци Ань уже дожидался их в Пещере скопившихся трупов, клюя носом и едва не свалившись с каменного саркофага.
— Старина, а где лодочник? — спросил У Саньсин у старика, который их привел.
Тот крикнул в сторону реки, и вскоре к берегу подплыла желтая собака.
— Ты издеваешься, старик? Собираешься переправить нас через реку на этой собаке? — Пан Куй вытаращил глаза, не веря своим ушам.
— Да как можно? Вон же лодочник позади, — собака бы и одного тебя не вытянула, я еще боялся, что ты её насмерть заездишь.
Позади собаки, работая веслом, подплыл лодочник — мужчина средних лет с лицом, которое с первого взгляда не предвещало ничего хорошего.
Когда собака, которую звали Люй Даньдань, выбралась на берег, У Се тихо шепнул У Саньсину:
— Третий дядя, от собаки странно пахнет.
У Саньсин мгновенно насторожился и подал знак Панцзы. Панцзы подошел к собаке, принюхался, и лицо его изменилось:
— Это… это трупная вонь…
У Се хоть и знал заранее, чем всё кончится, из любопытства тоже подошел поближе, но, почуяв запах, едва не вывернул желудок. Однако больше всего его беспокоило, не изменилась ли Пещера скопившихся трупов — ведь до этого всё шло почти точно по сюжету.
Тем не менее, у него появилось дурное предчувствие: кажется, скоро их ждет большая беда.
http://bllate.org/book/22438/2356871
Готово:
