Готовый перевод The Apocalypse: Go With The Flow / Следуя сюжету в конце света: Глава 22

Сюй Сюэчэн впервые осознал свою сексуальную ориентацию в ночь своего совершеннолетия. Человек, приснившийся ему во сне, был мужчиной, да к тому же другом детства, с которым они были неразлучны с малых лет.

Сюй Сюэчэн всегда плыл по течению, поэтому, осознав благодаря сну, что он влюбился в Чжуан Су, он принял это с лёгким сердцем. Единственным поводом для недовольства было то, что во сне он оказался снизу. Именно с того дня его жизнь перевернулась с ног на голову.

Чжуан Су уехал. Он забрал свою девушку, с которой встречался уже больше года, и одновременно подал документы на учебу в США. На прощание он оставил Сюй Сюэчэну лишь объятие и бросил: «Хороший друг, жди моего возвращения».

Выйдя из аэропорта, Сюй Сюэчэн закурил свою первую в жизни сигарету. Табачный дым першил в горле, но это была любимая марка Чжуан Су, и Сюй Сюэчэну казалось, что, вдыхая этот дым, он может представить, будто тот никуда не уезжал. На самом деле за все эти годы самым близким их контактом были лишь мимолётные объятия, поэтому он так отчаянно цеплялся за запах этого человека.

И это ожидание затянулось на семь лет. На месте Сюй Сюэчэна другой человек, пожалуй, позволил бы времени стереть чувства, которым не суждено было воплотиться, но он, напротив, каждую минуту разлуки посвящал воспоминаниям об этом человеке — от наивной растерянности в самый первый день до глубокой привязанности в конце. Семи лет было достаточно, чтобы некогда близкие люди стали чужаками, но его любовь лишь запечатлелась в сердце шрамом оттого, что осталась безответной.

Он уже не мог припомнить, что чувствовал, когда снова увидел Чжуан Су, помнил лишь, что на этот раз объятие длилось куда дольше предыдущего.

— Я вернулся. — Чжуан Су уткнулся лицом в шею Сюй Сюэчэна и глубоко вдохнул, словно упиваясь его запахом, а затем бормотал: — От тебя всё-таки панет лучше всего: ни парфюма, ни табака, и уж тем более нет запаха других мужчин.

За месяц до возвращения Чжуан Су на родину выяснилось, что его давняя девушка неоднократно изменяла ему за его спиной. Хотя Сюй Сюэчэну не нравилось, когда его с кем-то сравнивают, он лишь поправил очки и не оттолкнул человека, повисшего у него на шее, а вместо этого молча взмолился, чтобы это мгновение длилось как можно дольше.

На устроенной в тот же день вечеринке по случаю возвращения Чжуан Су Сюй Сюэчэн оказался единственным, кто досидел до конца трезвым — просто потому, что Чжуан Су отбивал за него все рюмки, которые ему предлагали, и отчитал приятеля, протянувшего Сюй Сюэчэну сигарету. Возможно, в глубине души Чжуан Су он по-прежнему оставался тем правильным, скучным отличником семилетней давности, который никогда не курил и не пил.

Впрочем, если это нравится Чжуан Су, то на самом деле неважно, какой у него характер. Чжуан Су не любит, когда он курит и пьет, так что бросить и то, и другое — вовсе не такая уж сложная задача, куда проще, чем отказаться от чувства, которое вызревало целых семь лет.

Поэтому Сюй Сюэчэн весь вечер добровольно глушил чашку за чашкой простую воду и в конце концов с чистой совестью уволок Чжуан Су в свою квартиру, уложив его в ту же постель. И в последующие дни он бесчисленные разы благодарил судьбу за тот свой поступок.

Двадцать первого мая, пока люди погружались в сон, вся планета тихо и неумолимо менялась.

Новости о конце света захлестнули всё вокруг. Сюй Сюэчэн уже несколько раз разогревал сваренную с утра кашу, а человек, лежавший на кровати, всё никак не просыпался. Сюй Сюэчэн отчаялся; ему вдруг захотелось уснуть вот так же, как Чжуан Су, и больше не просыпаться.

— Мам, у меня всё хорошо. Вы с папой обязательно запритесь дома и никуда не выходите, наберите побольше воды… Да, я приеду за вами. — Сюй Сюэчэн повесил трубку, вздохнул и прилёг рядом с Чжуан Су. Раньше из-за особенностей характера ему редко выпадала возможность разглядывать Чжуан Су так близко или даже касаться его, обводя пальцами черты его лица. — Чжуан Су, если ты так и не проснешься, что мне делать?

Сюй Сюэчэн даже думал: если Чжуан Су очнется зомби, пусть просто съедет его заживо, или он сначала привяжет его, а потом разберется, когда устроит родителей.

Покрутив в голове разные варианты, Сюй Сюэчэн попросту раздел парня догола, привязал его руки к изголовью кровати, а затем лёг спать, обнимая всё ещё страдавшего от высокой температуры человека.

Удивительно, но ночь выдалась на редкость спокойной. Открыв глаза на следующее утро, Сюй Сюэчэн нос к носу столкнулся с Чжуан Су, который смотрел на него с полуулыбкой.

Сюй Сюэчэн невозмутимо разжал руки, обвитые вокруг чужой талии, приподнялся и надел лежавшие на тумбочке очки:

— Утро доброе.

— Утро. — Чжуан Су пошевелил запястьями и продолжил: — Не поможешь мне сначала развязаться и заодно объяснить, что вообще происходит?

— … — Развязав веревки, Сюй Сюэчэн потратил еще полчаса, чтобы вкратце рассказать о том, что творится снаружи.

Чжуан Су сидел за обеденным столом, и судя по выражению его лица, он воспринимал происходящее куда спокойнее, чем сам Сюй Сюэчэн вчера, когда впервые узнал, что люди превращаются в зомби:

— Ты боялся, что я стану зомби?

Сюй Сюэчэн заново сварил кашу и поставил миску на стол. Услышав это, он честно ответил:

— Прости.

— Нет, ты всё сделал правильно, но тебе не стоило спать со мной в одной постели. Кто знает, какая силища у зомби — что бы ты делал, если бы веревки не выдержали или я прямо во сне укусил тебя? — вполне серьезно и рассудительно заметил Чжуан Су, подперев палочки.

Не воспользуешься моментом, пока ты без сознания — когда еще представится такой шанс? Подумав про себя, Сюй Сюэчэн достал из холодильника тарелку закуски:

— У тебя был жар, причем целый день. Жаропонижающие вообще не помогали, а отвезти тебя в больницу возможности не было, так что у меня просто не оставалось выбора.

— Охлаждал с помощью собственного тела? Тогда тебе следовало раздеться самому, — пошутил Чжуан Су, но тут же посерьезнел: — Если обстановка на улице действительно так сурова, как ты говоришь, нельзя просто сидеть сложа руки и проедать запасы.

Сюй Сюэчэн с этим не соглашался: он только что вновь обрел то, что чуть не потерял, и ему совершенно не хотелось снова рисковать:

— Правительство сказало, что они быстро во всем разберутся.

Чжуан Су шутя постучал Сюй Сюэчэна палочками по лбу:

— Не стоит возлагать надежды на других. Тем более что объявилась такая ненаучная хрень, как зомби — кто знает, справятся ли власти вообще.

Сюй Сюэчэн на самом деле тоже не питал особых иллюзий насчет правительства, он просто не хотел отпускать Чжуан Су навстречу опасности.

— У тебя в доме есть что-нибудь подходящее? — тут же добавил Чжуан Су. — Ну, например, палка какая-нибудь?

Сюй Сюэчэн обшарил всю комнату, но кроме кастрюли не нашел ничего железного. Когда он уже почти собрался вручить Чжуан Су железную кастрюлю для успокоения совести, его осенило. Он быстро шагнул к гардеробу, распахнул дверцу и вытащил оттуда метровую железную трубу:

— Подойдет?

— Конечно. — Чжуан Су с улыбкой принял ее, взмахнул и с недобрым прищуром спросил: — Зачем ты прячешь в шкафу железную трубу? Отбиваешься от злоумышленников?

Сюй Сюэчэн смущенно ответил:

— Раньше вешалка для одежды в шкафу была слишком хлипкой и вечно ломалась. Пару дней назад я проходил мимо стройки, увидел эту трубу и подобрал. Как раз пригодится тебе.

Чжуан Су снова взмахнул трубой и с заметным сожалением произнес:

— Было бы еще острие на конце — вообще отлично.

Едва он договорил, как конец железной трубы на глазах стал стремительно заостряться. Чжуан Су испугался и чуть не выронил ее:

— Что это?!

— Может быть… это… Разве в романах не пишут… про сверхспособности? — запинаясь, произнес Сюй Сюэчэн. В его глазах вспыхнул ослепительный блеск, он выглядел так, будто сам обрел суперсилу и радовался этому куда больше Чжуан Су. — Я помню, в кино тоже так показывали: если речь заходит о зомби, обязательно появляются сверхспособности. Должно быть, это твоя способность.

Не успел Сюй Сюэчэн договорить, как Чжуан Су притянул его к себе, и прямо над ухом раздался его тихий шепот:

— Отлично. Теперь я смогу защитить тебя.

Тело Сюй Сюэчэна на мгновение оцепенело, но тут же расслабилось. Мысленно он тяжело вздохнул: на этот раз… он действительно уже не сможет его отпустить…

Как и предполагал Чжуан Су, всего через семь дней правительство окончательно бросило город Ф., превратившийся в логово зомби, и те немногие выжившие, что остались здесь, теперь обитали сущем в аду. Из-за этого поездка Сюй Сюэчэна в родные края за родителями оказалась отложена…

Чжуан Су обходил дом за домом с запертыми дверями, объединял уцелевших и создал Альянс Выживших вместе с тремя другими обладателями способностей. А вскоре рядом с ним появилась еще одна женщина-эволюционер по имени Сяо Янь…

— И правда не нужно отправлять с тобой еще пару человек? — Чжуан Су был крайне недоволен. Четверо лидеров-эволюционеров в городе Ф., включая его самого, уже давно были сами по себе, и сейчас настал критически важный момент для обустройства северной базы, а Сюй Сюэчэн упрямо решил уехать именно тогда, когда сам он никак не мог вырваться…

— Нет, сянчэновского водителя вполне хватит. Город Э. не так далеко отсюда, я заберу родителей и быстро вернусь. — Сяо Чэнь был водителем, которого выделил ему Чжуан Су, а также обладателем физической суперсилы. Сяо Чэнь был среди тех, кого они спасли в самом начале апокалипсиса, и хранил абсолютную преданность Чжуан Су.

— Но… — Чжуан Су хотел было сказать что-то еще, но тут помощник Сяо Янь в панике прибежал к ним:

— Цзинь-ван, с нашей госпожой беда! Умоляю, скорее идите на помощь!

Лицо Чжуан Су заледенело, и он мрачно бросил:

— Веди.

Уходя, он не забыл бросить Сюй Сюэчэну напоследок:

— Жди меня.

Сюй Сюэчэн горько улыбнулся. На этот раз он не стал ждать, а сразу же покинул город Ф. вместе с Сяо Чэнем.

По прибытии в город Э. они с Сяо Чэнем подверглись нападению огромной толпы зомби. Видя, как трудно будет прорваться, Сяо Чэнь вызвался прикрыть отход и ценой собственной жизни вытолкнул Сюй Сюэчэна наружу. Однако когда тот, превозмогая тысячи лишений, наконец добрался до дома и открыл дверь, его встретили лишь превратившиеся в зомби отец и мать, тянущие к нему когтистые лапы.

Мутировавший зомби 1-го уровня — обычному человеку Сюй Сюэчэну было абсолютно не под силу увернуться. Сделав кувырок, он с небывалой скоростью метнулся в маленькую комнату и наглухо запер дверь.

Глядя на рану на руке, из которой сочилась черная кровь, он наконец впал в отчаяние. В этот момент, помимо жгучего сожаления о том, что он не вернулся за родителями чуть раньше, в нем теплилась лишь крошечная тоска — сожаление о том, что он больше никогда не увидит Чжуан Су.

Пока рассудок еще не покинул его, Сюй Сюэчэн вытащил из ящика стола их общие с Чжуан Су фотографии с самого детства, прижал их к груди и погрузился в глубокий сон.

На второй день его сна тонкий слой электрических разрядов медленно окутал его тело, и его дар успешно пробудился…

Сюй Сюэчэн открыл глаза и, глядя на едва заметные искорки тока на кончиках пальцев, медленно улыбнулся уголками губ: ну теперь-то он наверняка заслужил право стоять рядом с ним?

http://bllate.org/book/22411/2352822