Когда я переоделась и вышла из ванной, на столе уже стояла горячая еда.
Я на мгновение замерла, но всё же села за стол.
— Плечо ещё болит? — спросил он.
Я вздрогнула и ответила, что нет. Он кивнул.
Я поздравила его с Новым годом, и он протянул мне красный конвертик.
Ах, опять красный конвертик!
Без малейшего смущения я взяла его и уткнулась в тарелку.
Честно говоря, есть было неспокойно: внешне я сохраняла полное спокойствие, но внутри всё бурлило. Из-за вчерашнего вечера я не могла понять, что он теперь чувствует.
Я молчала — он молчал. Он молчал — я тем более.
Будто молчание могло стереть всё из памяти.
После еды я убрала посуду и, даже не попрощавшись, направилась к двери.
Он перехватил меня у выхода.
— Куда собралась?
Куда хочу, туда и иду! Тебе-то какое дело!
— Домой! — буркнула я, не глядя на него, и попыталась проскользнуть мимо. Он не пропустил.
— Разве я не говорил, что тебе больше нельзя туда возвращаться?
Я прикусила губу и бросила на него злой взгляд:
— На базу!
— На базе сейчас нет для тебя никаких дел, — сказал он.
Мне это окончательно надоело. Я вспыхнула:
— Кэ Линъфэн, ты вообще чего хочешь?! Я всего лишь твой подчинённый, а не твоя девушка! На каком основании ты так мной распоряжаешься?!
Он просто смотрел на меня, не произнося ни слова и не уступая дорогу.
Я упрямо пыталась вырваться наружу, выкрикивая:
— Я пойду прогуляюсь! Прогуляюсь! Прогуляюсь!
На набережной.
Я дрожала от холода, шагая по снегу, а «старик» шёл следом — в трёх метрах позади.
Я шла — он шёл. Я останавливалась — он останавливался. Я бежала — он бежал.
Да уж, нахал!
Мне стало лень обращать на него внимание.
Людей на набережной почти не было: от реки часто дул ледяной ветер, и становилось невыносимо холодно.
Я быстро замёрзла до костей и дрожала при каждом шаге.
Вот дура! Захотелось прогуляться — идиотка!
Теперь мне было неловко сказать ему: «Эй, давай вернёмся».
Я упрямо шла дальше: авось разойдётся!
Внезапно на мои плечи легло тёплое пальто. Сразу стало гораздо лучше.
Я остановилась и подняла глаза. Передо мной стоял «старик» в своей проклятой маске.
Сердце дрогнуло. Видимо, он всё-таки не совсем бесчувственный.
Он аккуратно запахнул на мне пальто. Заметив, что я пристально смотрю на него, он бросил на меня сердитый взгляд, ничего не сказал и снова отошёл на своё трёхметровое расстояние.
Мне стало смешно.
Неужели он обиделся?
Я поправила пальто и оглянулась на него: он стоял в одной лишь тонкой водолазке, подставившись ледяному ветру. Совесть защемила.
— Тебе не холодно? — спросила я.
— Ничего, здоровый, — ответил он.
— Тогда я, пожалуй, не буду церемониться! — радостно закружилась я на месте и весело зашагала вперёд.
Пальто было отличное — доходило ниже колен и пропиталось его запахом. Очень уютно.
Как только я согрелась, сразу разыгралась: то прыгала сюда-туда, то лепила снежки и кидала их, развлекаясь в одиночку.
Иногда я оглядывалась, проверяя, не замёрз ли он насмерть.
Он сохранял прежнее спокойствие, совершенно не реагируя на холод, и даже улыбался мне. Ну и притворяйся!
Вдруг я заметила работающий круглосуточный магазинчик и, не раздумывая, побежала туда.
Набрала две полные корзины всякой ерунды, но у кассы вспомнила, что денег с собой нет.
Я выглянула на улицу, где стоял «старик», и позвала:
— Эй! У меня нет денег, заплати за меня!
Он зашёл внутрь, бросил на меня взгляд и сказал:
— Хорошо хоть мозги с собой взяла.
И расплатился.
Я...
— Девушка, да вы совсем обнаглели! — подшутила кассирша. — Заставляете бедняжку в такую стужу гулять в маске и в такой лёгкой одежде!
Я машинально парировала:
— Сам виноват!
Кассирша: ...
«Старик»: ...
Я почувствовала неловкость и поспешила уточнить:
— Он мне не парень!
Продавщица многозначительно улыбнулась и протянула:
— А-а-а...
А-а-а твою мать.
Я закатила глаза и вышла из магазина, держа огромный пакет.
Он был чертовски тяжёлый.
Едва я вышла, как «старик» вырвал пакет из моих рук.
Я растерялась.
— Спа... спасибо... А ещё я верну тебе деньги за покупки.
Он сердито глянул на меня.
— Не надо.
Помолчал и добавил:
— Можно идти домой?
Я энергично закивала.
Теперь он шёл впереди, а я — следом.
Подпрыгивая от радости.
— Помнишь, как возвращаться?
— Э-э... Не помню.
— Совсем не запомнила дорогу?
— Ну...
— И карту города тоже не выучила?
— ...
— Как с таким подходом можно быть экзорцистом? — разозлился он.
— ...Убить элина и вернуться живой — разве этого мало?
— Сомневаюсь.
— ...
Вернувшись к нему домой, я сразу включила кондиционер на обогрев, скинула пальто и начала растирать руки.
Повернувшись, я увидела «старика»: он стоял в тонкой одежде, совершенно невозмутимый. Мне стало стыдно за себя.
— Тебе правда не холодно? Точно не холодно? — подошла я и схватила его за руки. Они были горячими.
Это не было тепло после обморожения — просто его естественная температура тела.
Я восхищённо посмотрела на него:
— Ты... реально здоровый.
Он улыбнулся и растрепал мне волосы.
Чёрт.
— Повеселилась на улице?
— Э-э... Дома было бы веселее.
— ...Сначала поешь.
— А-а-а! Мои вкусняшки! Подлец!
Второй день Нового года.
Я чувствовала, что дальше оставаться у «старика» неприлично.
Но он всё равно не отпускал меня!
Пришлось звонить Сюй Шао и просить спасти меня. Я звонила почти без надежды, но мой дорогой Сюй Шао приехал за мной уже днём того же дня.
Ему как раз удалось проводить маму в аэропорт утром.
Когда он приехал, они с «стариком» немного «поговорили» в комнате.
Затем Сюй Шао вывел меня оттуда под спокойным, но пристальным взглядом «старика».
В машине.
— Му-Му, тебе было удобно у старого Кэ? — неожиданно спросил Сюй Шао.
— Ну... вроде да. Просто он... немного сложный в общении, ха-ха...
Он кивнул.
— Старый Кэ такой по натуре, но на самом деле он добрый.
Ох.
— Только, Му-Му...
— Да?
— Впредь держись от него подальше.
— Обязательно! Непременно! Обещаю!
Вернувшись на базу, я снова погрузилась в обычную жизнь.
Теперь я либо висела на Сюй Шао, либо корпела в библиотеке над книгами.
Я особенно следила за своим поведением: если не было крайней необходимости, я ни за что не поднималась на шестой этаж. По любому вопросу я звала Сюй Шао вниз.
Я боялась встретить «старика». Да, именно боялась — до дрожи в коленях.
К счастью, с того дня и до сегодняшнего момента я его ни разу не видела.
Я немного расслабилась. Наверное, и он не хочет меня видеть. Так даже лучше.
Прошло уже несколько дней с момента возвращения на базу, но я так и не повидала Цяньцянь. Зато приехала Цяньюй.
С самого момента встречи она не отставала от меня, выспрашивая подробности о том, как я жила у «старика». Я всё ей рассказала... и на этом всё закончилось.
Следующая наша встреча с «стариком» состоялась после общего собрания.
Причина — я снова прогуляла собрание.
Он сразу же позвонил, голос звенел от ярости:
— Су Му-чжи, зайди ко мне в кабинет.
Не дав мне и слова сказать, он бросил трубку.
Даже отказать не успела.
Я с тяжёлым сердцем пошла к нему и села напротив, стараясь полностью «отключиться».
— Су Му-чжи, ты становишься всё дерзче, — его взгляд был острым, как клинок.
Я уставилась на край стола, продолжая «отключаться».
— Почему опять не пришла на собрание? Дай вескую причину, — он особо подчеркнул слово «причина». Я поняла: если не придумаю убедительное оправдание, он меня прикончит.
— Я...
— Говори.
— У... меня... месячные...
Моя бледность, дрожащий голос и съёжившаяся поза якобы подтверждали правдивость слов.
На самом деле я просто дрожала от страха и вины.
Он: ...
Я: ...
Три секунды молчания.
— Тогда... хорошо отдохни, — выдавил он наконец.
Я тихо кивнула и встала, чтобы уйти.
Он остановил меня:
— Су Му-чжи, впредь обязательно приходи на собрания.
Я без колебаний отказалась:
— Не пойду.
— Здесь не место для капризов! У тебя каждый день свободное время, заданий нет — почему бы не прийти?
— Тогда дай мне задание!
...
Моё первое задание Сюй Шао выдал мне в тот же день — после того как я целый день бегала за ним, умоляя дать хоть что-нибудь. В итоге он сдался:
— Ладно, пора тебе начинать.
Он положил руки мне на плечи, и в его взгляде читалась нежность и забота.
— Му-Му, будь осторожна в одиночных операциях.
Моё сердце растаяло.
Элин уровня G... Ну что ж, для примера: тот пёс-элин, которого мы с А Цзюем встретили в школе, тоже был уровня G.
Ничего страшного. Пусть будет G.
Когда я добралась до места, приманила элина и легко уничтожила его клинком «Байгуй», я испытала не только напряжение, возбуждение и восторг, но и осознала одну вещь: элины уровня G — это слишком слабо.
Слишком слабо для меня.
Слишком слабо, чтобы я могла расти и развиваться.
Мне нужен более сильный противник.
Сюй Шао предостерёг меня от спешки и велел сохранять спокойствие — это крайне важно для экзорциста, особенно в бою.
Я запомнила это и сдерживала себя, выполняя за десять дней ещё несколько заданий уровня G, все — в пределах города.
После каждого задания я подробно докладывала Сюй Шао о ходе операции и своих выводах.
Только одно я утаила от него полностью:
С самого первого задания после каждого боя я замечала фигуру, наблюдавшую за мной с расстояния около пятидесяти метров. Там была лишь тьма — и два светящихся глаза.
Сначала я решила, что это элин.
Но он вызывал у меня странное ощущение знакомства. Я понимала, что это всего лишь иллюзия — ведь он элин.
Сначала я пыталась преследовать его, но он всегда держал дистанцию и исчезал, прежде чем я успевала приблизиться. Ни разу мне не удалось подобраться к нему вплотную.
http://bllate.org/book/2240/250866
Готово:
