В этот момент в дверь постучали — дважды. Не дожидаясь приглашения от Великого, она сама вошла.
— Инфэй, — произнёс Великий, глядя на вошедшую.
Шэнь Инфэй? Женщина Великого?
Я сохраняла безупречную сидячую позу и не осмеливалась обернуться — в груди тревожно колотилось.
Только когда она оказалась прямо передо мной, я подняла глаза и наконец увидела её воочию.
Высокая, с роскошной фигурой, изысканно красивое лицо, золотистые радужки. (Почему я всё время упоминаю золотистые радужки? Сначала решила, что она китаянка и не может иметь золотые глаза. Позже оказалось, что ошибалась: такой цвет — результат мутации духовной силы.) Чёрные крупные локоны. С первого взгляда — холодная и сексуальная. Недаром она женщина Великого: их ледяная отстранённость словно сошлась в одной точке.
Присмотревшись, я почувствовала лёгкое знакомство. Где-то я её уже видела… Дай-ка вспомнить… Ах да! Месяцы назад, на пешеходной улице Миншан, вместе с А Цзюем я случайно на неё наткнулась и получила от неё нагоняй!
Теперь, вспомнив это, я слегка занервничала.
— Насмотрелась? — неожиданно холодно бросила она.
Я молча кивнула.
— Кто она? — спросила Шэнь Инфэй у Великого, одновременно недружелюбно оглядывая меня, будто я её соперница.
Фу-фу-фу!
— G5. Су Му-чжи, — ответил Великий.
— А, так это та самая, о которой все говорят: чтобы попасть в Церковь, пришлось соблазнить тебя своей внешностью, несмотря на ужасающе низкие способности? — в её голосе звучала кислота и сарказм.
Что?! Соблазнить Великого внешностью? Такие слухи ходят, а я ничего не слышала?
Я широко распахнула глаза и уставилась на Великого.
Неужели она действительно считает меня соперницей?!
Да ладно! Хотя я, конечно, немного красива, но к такому холодному существу, как он, у меня нет ни малейшего интереса.
— Су Му-чжи, выйди наружу, — в глазах Великого мелькнуло раздражение.
Редкость.
Мне, конечно, только этого и надо — поскорее убраться отсюда. Атмосфера давила.
Я быстро вышла и, когда уже закрывала дверь, услышала два предложения, от которых замерла:
— Её способности настолько плохи, зачем ты её оставляешь? Неужели она и правда твоя любовница?
— Ты так мало веришь в меня? Или в себя?
— Мне всё равно. Немедленно отправь её прочь.
— Посмотрим ещё некоторое время. Если не будет заметного прогресса — отправим.
Я закрыла дверь.
«Отправим… Ха».
Не знаю почему, но от этих слов мне стало больно.
Вернувшись в комнату 202, я оглядела пустое, безжизненное пространство. Без присутствия Бай Мяо всё казалось чужим.
Где она сейчас? Осталась ли в этом городе? Как она будет жить дальше? А долг в двадцать с лишним тысяч — как она его выплатит?
От этих мыслей сердце само собой сжалось.
«Эх, Су Му-чжи, Су Му-чжи, соберись! Надо усердно трудиться — ради Бай Мяо».
Моя первая наставница. Человек, которого я никогда не забуду.
В этот момент зазвонил телефон. Я открыла сообщение.
СМС от Великого.
Он, нарушив все обычаи, прислал сообщение мне, ничтожной пешке!
«Переводишься в G1. Возражения — ответь».
Кратко, ясно, без лишних слов.
* * *
«Отказ. Остаюсь в G5. Одна».
Я ответила так же лаконично, подражая ему.
Отправив сообщение, я с тревогой сжала телефон и села на край кровати.
Прошло много времени, но ответа так и не последовало.
Я усмехнулась над своей глупостью. Я наивно полагала, что он ответит мне, осудит за своеволие.
Такая незначительная персона, как я, вряд ли заслуживает внимания высокомерного Великого.
Значит, он просто молча согласился, чтобы я осталась одна в G5.
Великий, наверное, уже решил, что со мной всё кончено.
Без способностей и без дисциплины — пускай себе катится. Так, вероятно, он и думает.
«Сильный пожирает слабого, лучший выживает» — вот правило. Впервые после ухода Бай Мяо я по-настоящему ощутила горькую правду слов Хуан Гоуцая.
Я заперла письмо Бай Мяо и артефакт «Серебряная Лиса» в ящик и, как только пробило семь вечера, с пропуском в руке тайком пробралась в библиотеку.
Впервые здесь, я невольно нервничала.
Быстро приложила карту к считывающему устройству у двери. Услышав «Добро пожаловать!», я наконец выдохнула с облегчением.
За дверью простирался просторный холл. Напротив — гигантский рельеф от пола до потолка. По обе стороны — по три двери, плотно закрытые.
Здание библиотеки было трёхэтажным, но лестницы я не видела.
Неужели она внутри комнат?
Я толкнула первую попавшуюся дверь и тут же оцепенела от изумления.
В помещении стеллажи с книгами тянулись от пола до самого потолка — на всю высоту трёх этажей, плотно уставленные томами.
Между каждыми двумя рядами стояли длинные лестницы для удобства доставания нужных книг.
Если упасть — точно не отделаешься лёгким испугом. Даже читать книги здесь опасно для жизни.
Я невольно сглотнула.
У двери стояла небольшая стойка с подробным описанием категорий книг в этой комнате. Пробежав глазами пояснение, я молча вышла.
Открыв несколько дверей, я наконец нашла помещение с книгами по магии и уютно устроилась внутри.
Никто не мешал. Тишина — идеальна для учёбы.
С моей целью и мечтой Бай Мяо. Я помню. Поэтому буду усердствовать изо всех сил.
Когда я встретила Юй Сяньсянь, я сидела в углу, склонившись над столом и увлечённо изучая технику исцеления.
Она вошла так неожиданно, что я вздрогнула, будто меня поймали на краже.
Но, увидев перед собой милую девочку лет семи-восьми, я немного расслабилась и неловко улыбнулась ей.
Она тоже на мгновение замерла, пробормотала: «Как так — сейчас ещё кто-то интересуется магией?» — и, не обращая на меня внимания, полезла по лестнице к стеллажам.
Я с интересом наблюдала за ней: миловидное личико, большие глаза, длинный хвостик, длинная одежда и сапожки — выглядела аккуратно и подвижно.
Неужели Церковь принимает несовершеннолетних? Это же нарушение закона о защите прав детей!
Я заметила, как она забралась довольно высоко — примерно на второй этаж — и потянулась за книгой, но не достала.
Боясь, что малышка упадёт, я улыбнулась и с другой стороны лестницы поднялась сама, сняла книгу и протянула ей.
Она широко раскрыла глаза и неловко пробормотала «спасибо».
Спустившись вниз, она молча села за другой стол. Я подумала и тоже пересела напротив неё.
— Я не люблю, когда рядом кто-то сидит, пока я читаю, — сказала она, глядя на меня. Видно было, как она старается выглядеть серьёзной и холодной. Такая малышка!
— Малышка, как тебя зовут? — весело спросила я, упрямо улыбаясь.
Она долго смотрела на меня, потом неохотно выдавила:
— Юй Сяньсянь.
— А, Сяньсянь, ты… — я хотела спросить, из какой она группы, но меня резко перебили:
— Мне восемь лет. Группа G. Пришла в Церковь с братом. Мой брат очень сильный, — выпалила она нетерпеливо и пересела за соседний стол, уткнувшись в книгу.
Моё лицо застыло. Я пошевелила губами, но не смогла вымолвить ни слова.
Меня оглушила малышка! Я онемела!
Значит, она тоже из группы G? Тогда она не из числа старших руководителей.
«Брат очень сильный»? А, так она по блату! Недаром попала в библиотеку. Очень интересно, кто её брат.
Но спросить не посмела.
Я косилась на неё: на лице — серьёзность и сосредоточенность, совсем не то, что должно быть в её возрасте.
На улице дети в восемь лет ещё играют, смеются, балуются и получают любовь родителей.
А эта девочка вызывала искреннее сочувствие.
Как она умудряется читать такие сложные и скучные магические трактаты? Я невольно восхитилась.
— Сяньсянь, ты… магического направления? — не удержалась я.
— Естественно, — бросила она, не поднимая головы.
Ладно. Сегодня не день для разговоров. Лучше уткнуться в книгу.
* * *
На следующий вечер, войдя в библиотеку, я обнаружила Юй Сяньсянь уже внутри. Она сидела за столом, положив руки на книгу, с закрытыми глазами и нахмуренным личиком. Вокруг неё пульсировал яркий синий свет.
Заметив моё появление, она мгновенно распахнула глаза, настороженно уставилась на меня, и сияние вокруг неё погасло.
Я беззаботно улыбнулась, подошла к ней, открыла рюкзак и — шлёп!
Высыпала на стол все сладости, которые сегодня собрала на улице.
Она удивлённо ахнула, посмотрела на конфеты, потом на меня — растерянно.
— Принесла тебе. Очень вкусные, — сказала я, садясь напротив и улыбаясь.
— Можно? — робко спросила она, взяв пакетик жевательных конфет. Увидев мой кивок, радостно распечатала и начала есть.
Дети так легко радуются.
Глядя на её румяное, счастливое личико — совсем не то, что обычно скрыто за маской холодности, — я почувствовала щемящую жалость.
— Вот так и надо! Дети не должны слишком усердствовать и давить на себя. Это забота взрослых. Ребёнку нужно веселиться и смеяться!
— Ты… обо мне заботишься? — удивлённо спросила она. — Кроме брата, почти никто не заботится обо мне.
Её глаза потускнели, и она опустила взгляд на колени.
— Но брат всегда очень занят, часто в командировках, времени со мной нет. А других… нет. Никто не остаётся со мной.
Говорят, что я ничего не умею, потому что маленькая. Не признают мою силу. Но я же стараюсь! Очень-очень стараюсь!
С четырёх лет я занимаюсь магией. И до сих пор — очень-очень стараюсь!
Брат занят — я учусь одна. Всегда одна, очень-очень стараюсь!
Но им всё равно не нравится. Говорят, что я ничего не стою, что всё у меня благодаря брату. Без него я — ничто.
Им я не нравлюсь.
Голос её дрожал, глаза наполнились слезами.
Я понимала. Понимала это чувство, когда тебя презирают все. Особенно под гнётом Хуан Гоуцая и его приспешников в группе G дискриминация особенно жестока.
Я не знала, как её утешить, просто обняла. Она прижалась ко мне и зарыдала — будто накопившаяся за долгое время обида наконец прорвалась.
— Всё хорошо, Сяньсянь. Будь хорошей девочкой. Старайся быть счастливой. Не слушай, что говорят другие. Может, они просто завидуют тебе.
Мне очень хотелось спросить про её «очень сильного брата», но я сдержалась.
Она вытерла слёзы и подняла на меня мокрые глаза:
— Сестрёнка, ты добрая. Можно с тобой дружить?
Я кивнула и вытерла ей щёчки. Бедная малышка.
— А как тебя зовут?
— Меня? Су Му-чжи.
— А, сестрёнка Му-Му из группы G5… — пробормотала она.
Мне стало неловко. Уже настолько печально известна? Я смущённо кивнула.
Сяньсянь с подозрением посмотрела на меня и тихо добавила:
— А как ты вообще попала в библиотеку?
Я продолжала улыбаться. Такой конфуз — копия пропуска старшего руководителя — я, конечно, не собиралась рассказывать даже такой милой малышке.
После того как Юй Сяньсянь мне доверилась, дни в библиотеке перестали быть одинокими.
Она стала сильно привязываться ко мне, превратилась в настоящую болтушку — такая перемена меня удивила.
Она часто сама помогала мне, когда я корчилась над магическими трактатами. Терпеливо объясняла и показывала примеры. Это невероятно ускоряло моё обучение.
Я всё больше убеждалась: она действительно сильная. Всего восемь лет, а уже так глубоко понимает магию…
http://bllate.org/book/2240/250853
Готово:
