Услышав это, Биг горько усмехнулся:
— Мы в последнее время толком ничего не ели, к тому же уже глубокая ночь. Лучше сначала выспаться, восстановить силы, а уже потом пускаться в путь.
Биг немного помолчал, и его голос заметно смягчился:
— На самом деле, это еще и ради безопасности. Видели ту девушку?
И Лин посмотрела на девушку в углу, которая бережно протирала копье. Хотя та и поддерживала общую беседу, ей не удавалось скрыть печаль на дне глаз.
— Видела.
— Наша деревня — совсем новое поселение, а отец этой девушки был стражником из Дубового Городка. Его все любили, но...
Биг не стал продолжать, но копье уже оказалось в руках девочки, и было совершенно очевидно, что это значит.
— Вот как... — И Лин отпила суп, боковым зрением заглянула в панель заданий, немного подумала и согласилась: — Хорошо.
Основное задание: [Искатель приключений II]
Отправиться в цивилизованное поселение и зарегистрироваться в качестве официального искателя приключений.
Награда: Искусный кожаный рюкзак.
Заглянуть туда по пути не составило бы труда, но даже без этого задания И Лин не стала бы отказываться. Во-первых, в незнакомом месте всегда полезно найти безопасное укрытие, а во-вторых, она была по натуре своей страшной добрячкой.
Услышав согласие И Лин, Биг обрадовался донельзя и поспешно вытащил из кармана несколько помятых зеленых бумажек с напечатанными на них изумрудами разного номинала.
— Это от всего сердца, в знак благодарности за спасение наших жизней. Тут в сумме чуть больше пяти сотен.
При виде этих купюр И Лин не могла не испытать искушение забрать их все разом, однако здравый смысл подсказывал ей, что с такой мелкотней и набором разных номиналов они, скорее всего, отдали вообще все свои сбережения. Сначала она для вида пару раз отказалась, но Биг был уверен: если он не заплатит за спасение, на душе останется тяжелый осадок, и остальные деревенские жители придерживались того же мнения.
В конце концов И Лин лишь для приличия вытащила из пачки самую крупную купюру номиналом в сто и сунула ее в карман:
— Этого вполне хватит, а остальное поделите между собой, вам еще на что-то жить нужно.
Биг хотел было что-то возразить, но И Лин перебила его:
— Разве ты не кузнец? Разве не сойдет, если ты потом поможешь нам выковать пару приличных клинков или научишь меня кузнечному ремеслу?
— Тогда большое спасибо, — Биг больше не стал настаивать, раз уж И Лин согласилась взять хоть что-то. Он передал оставшиеся деньги стоявшему рядом человеку, велев раздать их остальным.
Повернувшись, И Лин заметила белую фигуру, направлявшуюся наружу, и, словно что-то вспомнив, спросила:
— Верно, а у вас есть именные бирки?
— Есть, а зачем они тебе?
Тем временем Сюнь Инь и Гу Си сидели на улице. Причина, по которой Сюнь Инь вышла наружу, была проста: внутри было слишком оживленно и шумно, а для ее чуткого слуха там находиться было тяжеловато. С этого места прекрасно было видно звездное ночное небо и доносились голоса из дома, так что она, разумеется, услышала, что задумала малышка.
Гу Си же сидела на ступеньках какого-то заброшенного дома и размышляла о своей скелетной жизни. Она слышала то, что они обсуждали, и знала, что завтра днем все они уйдут. Но она также понимала, что является скелетом: как бы внешне она ни походила на человека, показаться на солнце у нее не получится.
К тому же она совершенно не понимала, зачем ей следовать за ними. Те сельчане возвращались к своим сородичам, И Лин шла выполнять обязанности стражника, а отношения Сюнь Инь и И Лин выглядели далеко не простыми, так что они, естественно, должны были держаться вместе.
Только она одна не принадлежала ни к какому сообществу и не имела причин куда-то идти. С самого начала и до конца она оставалась совершенно одинокой, хотя вполне могла спокойно продолжить свою тихую жизнь после их ухода.Но... почему? В её сердце всё не утихало странное побуждение пойти за ними. Она и сама не понимала почему: ведь с этими людьми они виделись всего раз, они толком даже не разговаривали — лишь мимолётно соприкоснулись судьбами.
Мимолётно соприкоснулись...
Гу Си опустила взгляд на свои ноги, обмотанные белой тканью, которую ей оставила Сюнь Инь. Развязав платок, она увидела, что, не считая дыры на чёрных чулках, кожа зажила совершенно бесследно.
В памяти снова всплыла та сцена в лесу, когда И Лин прижала её к земле, защищая собой, — так близко, что чувствовалось чужое тепло. Впервые в жизни кто-то встал на её защиту.
А только что в доме... все они были вместе, непринужденно беседовали, делились с ней незнакомой доселе едой. И те ласковые поглаживания... Пусть последнее, возможно, и было плодом её собственных фантазий, но само ощущение чужой заботы ей вовсе не претило.
Но... под каким предлогом ей увязаться за ними? Гу Си вновь ощутила удушливое, знакомое до боли чувство одиночества. Обхватив колени руками, она сжалась в маленький комочек.
— Гу Си? Посмотри сюда.
И Лин стояла прямо перед ней. Гу Си подняла голову, не понимая, что должно произойти. И Лин кашлянула, очищая горло, и подняла руки:
— Сейчас я покажу тебе фокус.
Тут и там мелькнули руки И Лин, изображавшие загадочные пассы — одна сверху, другая снизу. И вдруг в её ладони материализовалась деревянная бирка — именной жезнак. Разумеется, она просто достала его из инвентаря.
Хотя Гу Си понятия не имела, что такое фокус, этот трюк с внезапным появлением предмета из ниоткуда её чрезвычайно заинтересовал. Она схватила И Лин за руку, принявшись вертеть её во все стороны — вверх и вниз, — пытаясь понять, где же та прятала вещицу секунду назад.
— Гу Си, ответь мне на один вопрос: ты хочешь пойти со мной?
После этих слов Гу Си на мгновение растерялась, Сюнь Инь наблюдала за происходящим с любопытством зрителя, а вот сама И Лин почувствовала себя неловко.
*Почему она не реагирует? Неужели я была слишком прямолинейна и напугала её? Или выразилась непонятно? И что мне теперь говорить?*
В тот самый момент, когда И Лин от неловкости была готова вжасть пальцами ног в пол, девочка перед ней тихо произнесла:
— Гу Си.
— А? — И Лин не сразу поняла, что та имеет в виду.
Гу Си немного помолчала, словно подбирая нужные слова, а затем заговорила вновь — её голос звучал на редкость мелодично и приятно:
— Гу Си, моё имя. Я хочу... пойти за тобой.
Договорив, Гу Си подняла голову и заглянула в глаза И Лин, будто проверяя, не возьмет ли та свои слова обратно.
Затем Гу Си прижалась щекой к ладони И Лин и слегка потёрлась о неё — так она выражала свою привязанность. Уголки губ И Лин чуть дрогнули в улыбке, и она легонько ущипнула Гу Си за пухлую щечку — кожа оказалась упругой и приятно прохладной.
— Мхм... хватит сьящипать.
И Лин разжала пальцы, вместо этого ласково погладив девочку по голове. Затем она достала тот самый именной жетон и вложила его в руки Гу Си — на деревянной плашке уже было высечено имя Гу Си, вырезанное всего мгновение назад.
Гу Си очень обрадовалась. Приняв жетон, она принялась внимательно его рассматривать, и в тот же миг яркая вспышка белого света обвила её запястье изящным сияющим браслетом.
[Гу Си присоединяется к отряду]
Имя: Гу Си
[Раса] Скелет-лучник (элитный уровень)
[Усиление] Пронзание (дальнобойные атаки автоматически получают эффект пронзания I)
Расположение: 21%
Гу Си сидела на ступеньках, зачарованно разглядывая появившийся на запястье светящийся браслет и интерфейс инвентаря. В её сине-зелёных глазах впервые за долгое время искрился живой, чистый свет. Наблюдая за ней, И Лин невольно снова улыбнулась. Она уже протянула руку, чтобы потрепать девочку по густым белоснежным волосам, как вдруг позади раздался тихий, мягкий голос, в котором, однако, чувствовалось непререкаемое присутствие:
— И Лин.Сюнь Инь по-прежнему держалась прямо, её длинное платье цвета призрачно-синей орхидеи в ночной мгле напоминало спокойную морскую пучину. Пара оленьих рогов на голове слегка светилась едва заметным лазурным светом, а огромные руки, парящие по бокам от неё, безвольно опустились; лишь изредка от них исходил едва уловимый гул звуковых волн.
Всё то время, пока И Лин приглашала Гу Си в отряд и мило с ней общалась, Сюнь Инь молча стояла в стороне. Она не сделала ни шагу вперед и не издала ни звука — она проявляла невероятное терпение, граничащее с безмолвием, впитывая в себя каждую деталь происходящего.
Но теперь, когда Гу Си стала частью группы и шум утих, Сюнь Инь не желала оставаться в тени — хотя бы ненадолго.
И Лин обернулась, собираясь что-то сказать, но Сюнь Инь опередила её, естественным движением перехватив за запястье. Кончики пальцев Сюнь Инь были прохладными, хватка — лёгкой, но в то же время властной и не допускающей возражений. Она не оставила И Лин ни единого шанса на отказ или лишние вопросы.
— Пойдем со мной, — прошептала Сюнь Инь так тихо, что слышать это могли только они двое. — Нужно поговорить.
Не дожидаясь ответа, она потянула девушку за собой вглубь заброшенной деревни, в тёмный угол пустующего дома.Подальше от сельчан и Гу Си, всё ещё изучающей систему, здесь стало тихо — лишь слышался шелест ветра да редкий, едва уловимый писк зондирующих волн, исходивших от парящих рук Сюнь Инь.
Убедившись, что вокруг ни души, Сюнь Инь остановилась. Отпустив руку, она тут же подалась вперёд, сокращая расстояние до минимума.
В тот же миг воздух наполнился свежим, сладостно-терпким ароматом черники — запахом Сюнь Инь.
И Лин инстинктивно отпрянула, но рука Сюнь Инь легла ей на поясницу, поддерживая в естественном, интимном жесте. Она снова действовала решительно, не давая времени на раздумья.
Сюнь Инь опустила взгляд на И Лин. Пряди тёмно-синих коротких волос упали ей на лоб, делая взгляд глубоким и нежным, однако под маской благородства скрывалась нотка едва уловимого лукавства.
— Малышка.
Наедине она наконец вернулась к обращению, предназначенному лишь для двоих. И Лин невольно вспомнила их первую встречу, когда та так же прижималась к ней совсем близко.
— Тебе так понравилось играть с той девчонкой? А как же я?
Щёки И Лин вспыхнули. Она мгновенно уловила скрытую в словах собственническую нотку и поспешила оправдаться:
— Я… я просто…
Не успела она закончить, как Сюнь Инь подалась ещё ближе — так, что они почувствовали дыхание друг друга. Сюнь Инь подняла руку и тыльной стороной пальцев нежно провела по пылающей щеке И Лин — жест получился изящным и дразнящим.
— Я не злюсь, — Сюнь Инь тихо рассмеялась, и за её спиной едва ощутимо задрожали звуковые волны. — Просто… моя малышка не должна забывать обо мне, проявляя столько доброты к другим.
Её пальцы медленно скользнули вниз и сплелись с пальцами И Лин. От этого соприкосновения И Лин застыла, а сердце её бешено заколотилось. Увидев, как у девушки мгновенно покраснели уши и всё лицо, Сюнь Инь уже не могла скрыть улыбку, которая постепенно озарила её лицо.
Именно такой реакции она и добивалась.
Она хотела, чтобы её малышка терялась, краснела и лишалась способности здраво мыслить только из-за неё.
— Такая застенчивая? — Сюнь Инь слегка наклонила голову, и её дыхание коснулось лба И Лин — нежное, но властное. — В следующий раз… не игнорируй меня так долго, хорошо?
И Лин открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Она позволила увлечь себя, окутаться сладким черничным ароматом, ощущая, как краска стыда заливает не только лицо, но и шею.
*Эта Сюнь Инь… разве можно быть такой невыносимой!*
Лишь видя смущённую и растерянную И Лин, Сюнь Инь наконец довольно рассмеялась. Она отступила на шаг и приняла свой прежний благородный вид, словно это не она секунду назад была такой дерзкой и настойчивой.
— Ну вот и всё, — произнесла она, восстановив спокойствие в голосе, хотя нежность в глазах спрятать не удалось. — Возвращаемся, а то Гу Си скоро начнёт тебя искать.
И Лин осталась стоять на месте, сердце всё ещё бешено колотилось, и она никак не могла прийти в себя. В их разговоре она была лишь ведомой — стоило ей открыть рот, как Сюнь Инь тут же перебивала её.
Сюнь Инь, взглянув на неё напоследок, довольно усмехнулась и, пребывая в прекрасном расположении духа, зашагала обратно.
Уровень симпатии: 41%
По пути мимо Гу Си, та подняла голову и сразу заметила И Лин, всё ещё не пришедшую в себя. Хотя Гу Си не знала, что произошло, она сделала простой вывод:
Сюнь Инь победила?
***
Позже И Лин, воспользовавшись способностями игрока, привела в порядок один из заброшенных домов, а из оставшихся пяти слитков железа выковала Гу Си подходящий по размеру шлем.
Она протянула его Гу Си и тихо наказала:
— Надень, чтобы солнце не обожгло тебя днём. А ночью… прошу, посторожи.
С этими словами И Лин ушла в комнату отдыхать. Войдя, она обнаружила, что Сюнь Инь уже сидит на краю кровати. Та похлопала по простыне, приглашая И Лин присесть.
И Лин, не заметившая, когда та успела войти, выпалила:
— Ты почему здесь?
— А где мне ещё спать? — ответ Сюнь Инь был настолько прямолинейным, что возразить было невозможно.
И Лин хотела было что-то возразить, но Сюнь Инь потянула её на кровать и, чтобы та не начала спорить, прижала два пальца к её губам.
— Тсс, тише. Просто спи и не забивай голову лишними мыслями.
И Лин мысленно закричала: *Да как тут не забивать голову?! Ты же так близко!*
Но стоило ей лечь и приготовиться ко сну, как игровой код сна сработал мгновенно, погрузив её в глубокий отдых.
Сюнь Инь смотрела на безмятежное лицо спящей девушки и тихо усмехнулась про себя: *Заснула так быстро, это мне только на руку.*
Из-под одеяла донеслось тихое, невнятное шуршание.
Тем временем Гу Си, стоя на ночном посту, с нетерпением ждала рассвета. Ей всегда хотелось увидеть восход и закат солнца, но раньше она не могла выходить наружу, едва первые лучи касались земли.
Прошло немало времени. Окрестности погрузились в тишину, даже в домах сельчан остался лишь один часовой.
Небо начало светлеть, сначала окрасившись в бледный золотисто-алый цвет, а затем медленно разливаясь нежным оранжевым оттенком.
Гу Си крепче сжала браслет на запястье, глубоко вздохнула и медленно надела железный шлем. Холодный металл на коже придал ей неожиданное чувство спокойствия.
Первый луч солнца прорезал облака и упал на шлем, рассыпавшись мелкими искрами света.
Гу Си подняла голову и впервые при дневном свете ясно увидела, как встаёт солнце.
Золотой свет залил землю, и воздух словно наполнился теплом. Она протянула руку, позволяя солнечным лучам лечь на кончики пальцев, ощущая их тёплую, не обжигающую силу.
Она встретила свой первый в жизни солнечный рассвет.
Уровень симпатии: 22%
http://bllate.org/book/22392/2349593
Готово:
