Готовый перевод My Wife Is the Supporting Female / Моя жена — второстепенная героиня: Глава 17

Минь Ин и не помышлял, что однажды у него заведётся такой «наивный и беззаботный» друг. Хорошо ещё, что Сюэ Цимин остался в здравом уме.

Минь Ин с облегчением взглянул на сидевшего рядом Сюэ Цимина, который внимательно слушал наставления учителя.

— Минь Ин, объясни, что означают слова: «Когда вещи познаны, тогда приходит знание; когда знание достигнуто, тогда намерение становится искренним»? — учитель указал на Минь Ина, давно уже отвлекшегося от урока.

...

— Что?! Минь Ин до сих пор не сказал Минь Байчжо о том случае с утоплением? — На лице Минь Юна отразилось недоверие. Он никак не мог понять: ведь всё было тщательно спланировано, оставалось лишь дождаться, когда Минь Ин проглотит наживку. По наблюдениям последних дней, тот явно клюнул на приманку. Тогда почему цель до сих пор не достигнута?

— Ладно, забудем о нём. Скоро начнётся турнир по чуйвану, а там столько народу — несчастный случай или случайная травма никого не удивят.

— Господин имеет в виду…? — слуга с восхищением смотрел на Минь Юна. В его глазах господин был подобен мудрецу из романов, а четвёртый господин и прочие — всего лишь пешки в его руках.

— Верно. Распорядись всё как следует. Если Минь Ин примет участие — тем лучше. Если нет — пока оставим ему жизнь. Наша цель на этот раз — Минь Байчжо.

Уже несколько дней шпион Минь Ина не появлялся, и Минь Юн больше не считал нужным скрывать свои действия.

— А насчёт наследного принца? — слуга опасался, что, не доложив заранее, они навлекут на себя гнев за самовольные действия.

— Не бойся. Как только дело будет сделано, наследный принц только обрадуется и щедро наградит нас. — Минь Юн прекрасно понимал, чего боится принц: не кого иного, как нескольких императорских сыновей, чьи способности и репутация ничуть не уступали его собственным.

До того как перейти на службу к наследному принцу, Минь Юн тщательно изучил его характер.

Принц был подозрительным и мнительным, но при этом нерешительным и посредственным в делах. Однако все эти недостатки меркли перед его главным преимуществом: он был единственным сыном императрицы, законной супруги императора, и потому носил титул наследника.

...

— Господин, вы оказались правы. Мы действительно попались на уловку четвёртого господина, — Лэчжан стоял у стола Минь Ина, на лице его читалось раздражение.

Заподозрив неладное, Минь Ин велел Сяо Лину продолжать следить за доверенным слугой Минь Юна, но также поручил Лэчжану нанять нескольких нищих мальчишек, дав им немного денег и еды, чтобы те наблюдали за самим Минь Юном.

Такие дети не вызывали подозрений.

И действительно, спустя два дня старший из мальчишек явился к Лэчжану с докладом: доверенный слуга Минь Юна ежедневно ходил мимо резиденции второго императорского сына — но это была лишь ширма. Сам же Минь Юн каждую субботу отправлялся обедать в крупнейшую гостиницу столицы. А эта гостиница, как оказалось, принадлежала лично наследной принцессе.

— Ха, на этот раз стал умнее — научился ходить окольными путями, — с лёгкой усмешкой Минь Ин поглаживал вышитый мешочек, аккуратно засыпая в него сушёные цветы.

☆

— Двоюродный брат, ты вернулся? — Му Юйтан, склонившись над резным деревянным перилом и кормя рыб, увидела, как Сюэ Цимин идёт по галерее, и поспешила к нему навстречу.

— Отчего же сегодня такая вольность, кузина? Видимо, госпожа Юйлань не задала вам много уроков, — с лёгким упрёком в голосе сказал Сюэ Цимин, глядя на алых карпов, жадно выплёвывающих из воды за кормом.

Госпожа Юйлань была женщиной-наставницей, приглашённой старшей госпожой Лин специально для обучения девушек в доме Сюэ.

— Нет, сегодня заданий было очень много! Мне понадобился полтора часа, чтобы всё сделать. Но объяснения госпожи Юйлань были такие сложные… Я всё записала, но смысл до конца не уловила, и ещё… — Закончив длинную речь, Му Юйтан вдруг осознала, что совсем сбилась с темы и так и не задала главного вопроса.

— Что ж, тогда хорошенько разберись. Если что-то непонятно — спрашивай у госпожи Юйлань, — сказал Сюэ Цимин, слегка кашлянул и собрался уходить.

— Подожди, двоюродный брат! — в панике Му Юйтан выронила корм для рыб. Её служанка Эрчжу, прикрыв рот, тихонько улыбнулась и поспешила собирать рассыпанное.

— Ему… понравился тот мешочек? — лицо Му Юйтан покраснело, как сваренная креветка, голос стал тише комариного писка, и она не смела поднять глаза на Сюэ Цимина.

— Что? Так тихо говоришь — я ничего не расслышал, — лицо Сюэ Цимина оставалось серьёзным.

— Ты… — Му Юйтан бросила на него обиженный взгляд.

— Понравился, — не выдержав, Сюэ Цимин рассмеялся. Оба они были одинаково упрямы и неловки. — Очень понравился. Сразу же спрятал в карман и никому не дал тронуть.

— А… — Му Юйтан старалась сдержать улыбку, но радость в глазах выдала её с головой.

— Пора домой, Эрчжу, — сказала она, сделала реверанс и направилась по галерее в противоположную сторону.

Руки она держала за спиной, шаги стали лёгкими и пружинистыми — совсем не похожими на сдержанную осанку, с которой она держалась перед госпожой Юйлань.

Сюэ Цимин покачал головой с улыбкой и пошёл во внутренний двор.

Поклонившись матери и бабушке, он собирался вернуться в свои покои и заняться учёбой.

Информация Минь Байчжана оказалась верной: турнир по чуйвану действительно скоро состоится, но сразу за ним последует первый в этом году экзамен в Государственной академии.

Студенты, не сдавшие экзамен, теряли баллы.

За полтора года обучения каждый ученик должен был набрать не менее восьми баллов, чтобы получить право на переход в следующий класс.

Эта система «балльного учёта» была введена первым ректором Государственной академии для поощрения усердия и сохранялась по сей день.

...

Минь Ин тоже готовился к экзамену. Это был его первый экзамен в Государственной академии и одновременно самый прямой и эффективный способ опровергнуть недавние слухи.

Перед абсолютной силой все подозрения и клевета рассыпаются в прах.

Аромат жасмина, исходивший от мешочка на поясе, снова прояснил мысли Минь Ина, и он невольно улыбнулся.

...

Время летело быстро. До турнира по чуйвану в Государственной академии оставалось всего два дня.

Учитывая особый статус академии, на мероприятии ожидались не только высокопоставленные чиновники со своими семьями, но и императорские дети, а возможно, даже сам наследный принц.

В Доме маркиза Лиго Вэнь Циюй, хоть и с улыбкой на губах, сохраняла холодное выражение лица.

Ей наконец удалось уговорить свою бесчувственную мать попросить отца разрешить ей присутствовать на турнире по чуйвану.

Мать Вэнь Циюй, Чжоу Нинъмо, была женой маркиза Лиго.

Из-за осложнений при родах она больше не могла иметь детей.

А поскольку Вэнь Циюй родилась в феврале, астрологи объявили, что её судьба «приносит несчастье родителям». Вся злоба Чжоу Нинъмо обрушилась на дочь.

Поэтому в детстве девочку отправили в деревню, и мать не возражала. И сейчас относилась к ней равнодушно.

Вэнь Циюй решила во что бы то ни стало воспользоваться этим шансом и постараться познакомиться с третьим императорским сыном.

Она помнила: в прошлой жизни Великая Лян полностью перешла под власть именно третьего сына.

Если ей удастся завоевать его доверие, она сумеет избежать той жалкой и беспомощной судьбы, которая постигла её в прошлой жизни.

...

Третье число третьего месяца — день рождения Жёлтого Императора и важный традиционный праздник Великой Лян — Шанси.

Именно в этот день должен был состояться турнир по чуйвану.

Площадка для соревнований находилась на учебном поле неподалёку от Государственной академии.

Поскольку среди зрителей ожидались высокопоставленные особы, вокруг поля уже стояли многочисленные стражники.

Когда Минь Ин и Сюэ Цимин вошли на поле, на нём уже были возведены зрительские трибуны. Пока что они были заполнены не полностью, а в центре оставались свободными несколько главных мест. Минь Ин предположил, что их оставили для наследного принца и императорских сыновей. Значит, сегодня ему удастся увидеть важных особ.

Хотя под «важными особами» Минь Ин имел в виду не принца и не императорских сыновей, а героиню, вернувшуюся из будущего. Если он не ошибался, сегодня она впервые появится в кругу столичной знати.

— Дядюшка, вы с Сюэ-гэ сначала присядьте и отдохните. Скоро начнётся игра, — Минь Байчжо передал свои клюшки слуге и с уверенностью добавил.

— Хорошо, мы займём места и будем болеть за тебя, — ответил Сюэ Цимин. Минь Ин кивнул в знак согласия.

Чуйван напоминал современный гольф — это был аристократический вид спорта.

Однако в Великой Лян он пользовался особой популярностью среди знатных девушек.

Поэтому на трибунах собралось немало столичных красавиц в лёгких вуалях, которые тихо перешёптывались между собой.

— Юйтан, солнце такое яркое — я точно загорю! — жаловалась Сюэ Пэйнин, младшая сестра Сюэ Цимина по отцу, глядя на Му Юйтан с укоризной.

— Ничего страшного, ведь ты сегодня взяла шляпку с вуалью? Посмотри, как весело! — Му Юйтан сквозь тонкую вуаль оглядела трибуны.

Увидев мешочек на поясе одного из юношей, она едва заметно улыбнулась и отвела взгляд.

— На что ты смотришь? — Сюэ Пэйнин проследила за её взглядом и увидела, как Сюэ Цимин что-то шепчет Минь Ину. Оба смеялись.

— Ни на что, — равнодушно ответила Му Юйтан. Отношения с другими девушками из дома Сюэ у неё никогда не ладились, только с Сюэ Пэйнин можно было хоть как-то общаться. Но и до настоящей дружбы дело не доходило.

В старшей ветви дома Сюэ, к которой принадлежал Сюэ Цимин, было трое детей: один юноша и две девушки.

У Сюэ Цимина была старшая сестра по отцу и младшая сестра — Сюэ Пэйнин.

Старшая сестра вышла замуж два года назад весной, а сейчас рядом с Му Юйтан сидела именно Сюэ Пэйнин.

В младшей ветви дома Сюэ было двое юношей и одна девушка. Младший сын и третья дочь были рождены законной женой.

Сюэ Пэйнин была единственной из трёх дочерей дома Сюэ, с кем у Му Юйтан складывались хоть какие-то отношения.

Остальные лишь обменивались вежливыми поклонами при встречах.

— А… — Сюэ Пэйнин не стала настаивать, но её подозрения последних дней только укрепились.

Она всегда знала, что старший брат особенно любит эту кузину, и Му Юйтан действительно общалась с ним ближе, чем с другими. Но раньше она не думала ни о чём подобном.

Однако несколько дней назад, когда она пришла к законной жене Ван, чтобы отдать ей поклон, услышала звон разбитой посуды и обрывки фразы: «Лягушка хочет съесть лебедя… сирота мечтает о высоком положении».

Неужели Юйтан влюблена в старшего брата?

Но разве не правда, что с детства она обручена с младшим сыном князя Жун? Или она тоже слышала последние слухи?

Говорили, что этот юноша — всего лишь безалаберный повеса, опирающийся на авторитет своего дома, и вместе с наследником князя Хуайнань считается одним из двух главных бездельников Государственной академии.

Если это так, то старший брат, без сомнения, превосходит его и умом, и внешностью.

Но госпожа Ван явно не одобряет Му Юйтан — это было заметно и по её гневу в тот день, и по постоянной холодности.

Чтобы в будущем устроить себе хорошую партию, Сюэ Пэйнин должна была встать на сторону госпожи Ван. Если между её братом и Юйтан действительно что-то завяжется, ей придётся мысленно извиниться перед кузиной.

— Прибыл наследный принц! — раздался громкий возглас, и все присутствующие поспешно встали, чтобы встретить его.

Сегодня наследный принц был одет просто, и на лице его читалась юношеская живость.

— Всем садиться. Сегодня я здесь не главный гость, — сказал он.

У него были высокие скулы, тонкие губы и узкие глаза — черты лица напоминали князя Жун примерно на треть.

— Бум! Бум! — раздался звук большого гонга за пределами поля, возвещая о скором начале соревнований. Минь Ин уже заметил, как на поле выходят Минь Байчжо и другие участники. Он незаметно помахал ему рукой в знак поддержки.

Минь Байчжо тоже искал глазами Минь Ина и Сюэ Цимина. Наконец найдя их, он широко улыбнулся в ответ.

Всё поле было покрыто аккуратно подстриженной травой, а в траве были вырыты лунки, у каждой из которых развевался флаг яркого цвета.

Цель игры — ударом отправить шарик в лунку и получить за это одно очко.

В турнире участвовали три команды:

команда младшего класса, команда среднего класса и команда старшего класса. В каждой команде было по пять человек.

http://bllate.org/book/2233/249930