Союз, март 152 года Новой эры.
Безопасная зона 4 готовилась встретить первый весенний ливень.
В эпоху апокалипсиса экстремальная погода случалась часто, и люди, казалось, уже не слишком обращали на неё внимание.
— Проводник Фан Жань, уже закончили работу?
— Да. На сегодня норму очищений выполнил, теперь нужно заехать по делам в штаб.
Фан Жань, одетый в синюю форму проводника Центра, перекинулся парой слов с дежурным в холле и направился к выходу из филиала.
Стоило автоматическим дверям разъехаться, как в лицо ему ударила ледяная, по-весеннему холодная вода.
Фан Жань поёжился и поднял голову к тяжёлому, почти чёрному небу.
Надвигалась буря.
Почему-то ему казалось, что сегодня вообще не стоило выходить из дома.
Немного поколебавшись, он всё же сел в аэромобиль.
Это был основной вид транспорта внутри безопасной зоны.
В салоне не было водительской кабины — только информационный экран впереди и ряды сидений.
Пассажиров тоже оказалось немного.
По привычке Фан Жань выбрал место у окна.
«Проводник Фан Жань».
Едва он сел, в наушнике раздался голос ИИ-помощника.
«Количество заявок на очищение на завтра снова превысило число доступных записей. Пожалуйста, как можно скорее проведите отбор».
— Понял.
Фан Жань выключил личный терминал и посмотрел в окно.
Чёрные тучи, прошитые молниями, беспрерывно клубились и опускались всё ниже, словно вот-вот обрушатся на землю.
Погода была точь-в-точь такой же, как в тот день, когда он попал в эту книгу.
Фан Жань жил в этом мире уже больше года.
Прежнего хозяина тела тоже звали Фан Жанем, и он был проводником C-класса.
Сам Фан Жань раньше был Омегой. В тот день у него было скверное настроение, и он отправился прогуляться к морю.
Кто бы мог подумать, что прежде спокойное море внезапно вздымется огромными волнами. Рёв воды и крики людей в одно мгновение поглотили всё вокруг; наглотавшись морской воды, он потерял сознание.
А когда пришёл в себя, уже стал «Фан Жанем» и начал жить жизнью проводника, каждый день проводящего очищение сенсоров.
Это была эпоха наполовину апокалипсиса.
Одна катастрофа расколола мир надвое.
Неизвестно откуда взявшиеся чудовища захватили огромные территории, но человечество с помощью технологий сумело возвести линии обороны.
Именно тогда и появились сенсоры и проводники.
Они были тесно связаны друг с другом и одновременно взаимно ограничивали друг друга.
На первый взгляд они словно были созданы друг для друга, будто сама судьба говорила: «Только ты и никто другой». Но в действительности всё было куда сложнее.
Прежний «Фан Жань» как раз и стал одной из жертв этой системы.
Подобранный ему сенсор бросил его ради проводника B-класса.
— Прости. Наша с ним совместимость на три процентных пункта выше, — лицо сенсора было полно раскаяния. — Ты ведь меня поймёшь, правда?
Это было последнее воспоминание, оставшееся в теле, и оно так сильно отпечаталось в памяти Фан Жаня, что тот невольно сопереживал прежнему владельцу.
Во время очищения обе стороны испытывали незабываемое удовольствие, от которого очень легко было попасть в зависимость от отношений. Почти как реакция феромонов между Альфой и Омегой: ей трудно сопротивляться, и перед ней легко уступить.
Прежнего хозяина тела явно слишком долго ломали психологическими манипуляциями; в конце концов он бросился в море и погиб, а Фан Жань благодаря этому оказался здесь.
Поэтому с самого начала Фан Жань знал: сенсоры ничем не лучше Альф.
Ни одного хорошего среди них нет.
Фан Жань рассеянно смотрел в окно, когда в поле его зрения внезапно ворвался чей-то силуэт.
Аэромобиль мчался по воздуху на огромной скорости, но тот человек всё время перемещался между зданиями и неизменно оставался у него на виду.
Под тяжёлым тёмным небом фигуру окутывал слой энергии; она прорывалась сквозь дождевую пелену и летела прямо по воздуху.
Фан Жань вдруг понял, что этот человек непрост.
Может, высокоуровневый сенсор?
Наверное, выполняет задание?
Фан Жань никогда не относился к особенно отзывчивым проводникам. Он взглянул на остальных пассажиров и понял, что сенсора за окном заметил только он.
Чем меньше неприятностей, тем лучше.
Он потянулся опустить шторку на окне, но в этот миг человек вдруг повернул голову.
— Гр-р-ром!
Ливень хлынул стеной.
Серебристо-белые молнии, похожие на паутину, вспыхнули в потоке воды, и следом прогремел оглушительный гром.
Фан Жань и сенсор издалека встретились взглядами сквозь завесу дождя.
Ливень был таким сильным, что лица сенсора он не различал, но в момент вспышки молнии увидел его покрасневшие глаза.
В сердце Фан Жаня мгновенно поднялось странное, необъяснимое ощущение связи.
Он словно застыл на месте.
Его взгляд будто сковало; какое-то время Фан Жань попросту не мог отвернуться.
Сердце забилось быстрее, беспорядочно колотясь, словно дождевые капли, дробившие по стеклу.
Раздражение смешалось с тревогой.
— Гр-р-ром! — прогремел новый раскат.
Фан Жань понял, что с ним что-то не так.
С резким хлопком он опустил шторку.
Красные глаза… Возможно, этот сенсор был на грани срыва.
Он не знал его класса, но прекрасно понимал, насколько разрушительным может быть сенсор во время срыва.
Стоит сообщить в Центр?
Но дождь такой сильный — может, ему просто показалось?
Будто заворожённый, он снова положил руку на шторку.
Проверить ещё раз?
«Проводник Фан Жань».
Внезапно раздавшийся голос ИИ заставил его вздрогнуть.
«Получено сообщение об экстренном задании из регионального штаба Центра. Открыть?»
Фан Жань собрался и тихо приказал:
— Открыть.
«В районе SX-45W зоны 4 произошло чрезвычайное происшествие. Всем находящимся поблизости сенсорам, проводникам и соответствующему персоналу немедленно прибыть для оказания поддержки. Благодарим за содействие!»
Экстренное задание?!
Он открыл сообщение на терминале; к нему были приложены координаты места происшествия.
Это был залив у окраины зоны 4, довольно далеко от центрального района.
Фан Жань всматривался в экран, мысленно прикидывая расстояние.
Согласно правилам Центра, на задания за пределами определённого радиуса проводник мог не откликаться, если только сенсор не доставлял его прямо на место.
Похоже, это задание его не касалось.
Фан Жань выключил терминал и уже хотел закрыть глаза и немного отдохнуть. Но в этот момент аэромобиль внезапно пошёл на снижение, а система одновременно объявила:
«Впереди ограничение движения. Впереди ограничение движения».
Едва машина остановилась, двери тут же распахнулись.
Кто-то ворвался внутрь и спросил:
— Здесь есть проводник из Центра?
И тут же взгляд этого человека остановился на Фан Жане в форме.
Дождь становился всё сильнее, и среди дня стало темно как ночью.
Фан Жаня привезли в виллу на берегу залива.
Она стояла на прибрежном утёсе и была временно реквизирована под пункт тыловой координации и ожидания проводников.
Бойцы с лёгкими ранениями с передовой не уходили, но сенсоры должны были своевременно проходить очищение.
Стоило сенсору сорваться, и спаситель мог сам превратиться в разрушителя мира, поэтому при каждом экстренном задании поблизости обязательно разворачивали временный пункт очищения.
Фан Жань вслед за сотрудником тыла вошёл в комнату. Знакомых там не оказалось, и он выбрал свободный угол и сел.
За стенами виллы тем временем было далеко не спокойно.
Плотные потоки дождя били по всему вокруг, ревущие морские волны раз за разом обрушивались на утёс, а издалека время от времени доносились грохот энергетических взрывов и рёв неизвестных существ.
В комнате постепенно росло беспокойство, но никто не показывал его наружу — все, похоже, давно привыкли к подобному.
Через некоторое время в комнату начали заходить сенсоры.
Почти на каждом были ранения. Те, кто пострадал легко, проходили экстренное очищение и сразу возвращались на место боя; тяжелораненых забирали сотрудники Центра.
Поскольку для очищения требовался определённый процент совместимости, сенсоры, войдя в комнату, первым делом искали знакомых проводников и лишь при их отсутствии соглашались на следующий подходящий вариант.
Наверное, потому что Фан Жань сидел в неприметном углу, на него почти никто не обращал внимания.
Он провёл всего два экстренных очищения и пока чувствовал себя довольно легко.
Одну стену комнаты занимало огромное панорамное окно. В стекле отражался тёплый свет ламп, а снаружи буря лишь набирала силу.
Фан Жань рассеянно смотрел за окно, когда до его слуха донёсся тихий разговор нескольких проводников.
— Масштаб этой вспышки чудовищ просто пугающий!
— Говорят, B- и C-класса очень много. Даже монстры сверх-A+ появились.
— Сверх-A+? Это ведь уже почти уровень сенсора S-класса?
— Но у нас в зоне 4 есть Фу Чанчжоу, разве нет?
Фан Жань молча сидел на месте и не вступал в разговор.
Но одно имя он всё же отметил.
Фу Чанчжоу.
Имя, знакомое каждому: единственный на сегодняшний день сенсор уровня 3S.
В этом мире, кишащем чудовищами, он не раз совершал выдающиеся подвиги в экстренных операциях и крупных сражениях. Как Фан Жань мог о нём не слышать?
Именно благодаря этому имени Фан Жань и понял, что попал в роман об апокалипсисе.
— Говорят, Фу Чанчжоу уже несколько лет отказывается от очищения, — продолжил один из проводников. — Центр ничего не смог с ним сделать и теперь принудительно очищает его аппаратурой.
Человек нарочно понизил голос:
— Если столько времени не принимать очищение, даже если не умрёшь, способности должны начать деградировать, верно?
— Кто его знает…
Фан Жань слушал эти слова со смешанным недоверием.
Фу Чанчжоу в книге был важным персонажем. Не мог же он так просто исчезнуть.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда внезапно грянул оглушительный взрыв, смешанный с рёвом и предсмертными воплями чудовищ.
Грохот долго не стихал. Одна за другой сюда докатывались остаточные ударные волны, и колебания энергии дошли даже до виллы; Фан Жаню казалось, что всё здание дрожит.
По сравнению с этим прежний шум теперь выглядел детской вознёй.
Лица всех в комнате изменились.
В голове Фан Жаня стоял низкий гул, будто череп вот-вот расколется. Он невольно опустил голову и прижал ладонь ко лбу.
— Смотрите!
Кто-то вскрикнул, и все одновременно повернулись к окну.
Вдалеке в небо взметнулось ослепительное пламя, словно способное уничтожить сам мир; его отсвет окрасил в красный половину побережья.
У Фан Жаня вдруг дёрнулось межбровье.
Кто выбросил такую чудовищную энергию?
http://bllate.org/book/22306/2489388
Готово:
