— Раз, два, три, четыре… Раз, два, три, четыре! Бёдра рисуют восьмёрку, центр тяжести держите низко, усилие увеличьте!
Танцевальная студия была полукруглой: одна стена целиком зеркальная, остальные — сплошные панорамные окна. Внутри царило яркое, почти без тени освещение. Все девочки уже заняли исходные позиции и изо всех сил повторяли одно и то же движение.
Шаньси отбивала ритм, не останавливаясь ни на миг. Эти пятнадцатилетние ученицы снова и снова выполняли одно упражнение, будто застыв в бесконечном цикле.
— Лицо расслабьте, брови не хмурьте! Даже если тело измучено — держитесь! Вы должны быть достойны зрителей!
Шаньси была сурова и требовательна. Она внимательно обходила ряды, не упуская ни малейшей детали. При малейшем отклонении от нормы немедленно поправляла ученицу.
Одна из девочек, не выдержав нагрузки, упала на пол. Повреждений, похоже, не было. Девочка сидела, спрятав лицо между коленями, и тихо всхлипывала.
Внимание остальных тут же рассеялось, движения стали вялыми и неуверенными.
Шаньси нахмурила изящные брови.
— Плакать можно, но тренировку прекращать нельзя! Сейчас ещё не соревнования. На сцене вас ждёт двойное давление — и моральное, и физическое. Там будет в десять тысяч раз тяжелее, чем сейчас. Плакать на сцене — это позор, позор для всей страны! Если не можете выдержать — лучше уходите прямо сейчас!
Девочка упрямо вытерла слёзы, поднялась и снова встала в строй.
Увидев, что несколько учениц уже на пределе, Шаньси наконец сжалилась.
— Перерыв!
Дети тут же застонали от облегчения и повалились на пол вповалку. Их одежда была промокшей от пота.
— Не выходите на сквозняк! От перепада температур простудитесь.
Шаньси взяла бутылку воды и вышла, давая девочкам немного личного пространства.
Она знала: перерыв — это время, когда они обсуждают её за спиной. И, конечно, не в её пользу.
Шаньси тоже хотела бы поскорее закончить — Го Чжунвэй ждал её у машины. Но она не могла позволить себе остановиться. Эти отобранные со всей страны таланты скоро выходят на соревнования, и подготовка в последний момент критически важна. Она не имела права жертвовать их усилиями ради собственных чувств.
Ей было жаль, что перерыв такой короткий, но хотя бы успеет передать ему воду и взглянуть в глаза.
Го Чжунвэй сидел за рулём, окно со стороны водителя было опущено. Он отдыхал.
Увидев усталость на его лице, Шаньси не решилась разбудить его и просто поставила бутылку на капот, лёгким поцелуем коснувшись его губ.
Когда она уже собиралась уйти, её руку схватили.
Шаньси обернулась — Го Чжунвэй проснулся.
Она села в машину, на его колени. Дверь осталась приоткрытой, обнажая её белоснежные икры.
Она обвила руками его шею, поцеловала в подбородок и прижалась щекой к его плечу.
— Разбудила?
— Нет.
Го Чжунвэй прикоснулся губами к уголку её рта.
Без макияжа её кожа казалась ещё белее, поры почти незаметны, брови чуть светлее обычного, но ресницы по-прежнему густые и чёрные, а глаза сверкали, будто отражали свет.
Он поцеловал её в глаза.
— Ага… Ты притворялся спящим.
Шаньси притворно надулась и слегка ущипнула его за ухо.
— Я видел, как ты преподаёшь.
— А?
Шаньси подняла голову. Она ничего не заметила.
Уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке.
— Ну как я? Впервые веду занятие.
— Жестокая.
Голос мужчины, глубокий и бархатистый, будто исходил из грудной клетки, заставлял по коже пробегать лёгкие мурашки.
Шаньси притянула его голову ещё ниже, приблизив свои губы к его уху.
— Боишься?
— Нет.
Голос его стал хриплым. Его губы скользнули по её скулам, щекам, остановились у рта — но женщина прервала поцелуй.
— Надо идти. Урок скоро начнётся.
Она прикрыла ему рот ладонью. Иначе он не остановился бы — поцелуи у него затягивались надолго.
Увидев обиженный взгляд, она мягко уговорила:
— Подожди ещё один урок… Хорошо?
— Не устала?
Го Чжунвэй отвёл прядь мокрых от пота волос с её лба. Чёрные пряди были собраны в аккуратный пучок, отчего лицо казалось ещё меньше. Чёрное трико делало её хрупкой, хотя на ощупь она всё ещё была мягкой и упругой.
Шаньси покачала головой:
— Мне это нравится. Да, иногда устаю, но мне радостно.
Она подняла на него глаза:
— А ты?
В последнее время, когда она его видела, он почти всегда был погружён в работу. Если бы она не заставляла его есть каждый день, он бы, наверное, снова свалился с ног.
А он?
Сердце Го Чжунвэя сжалось от горечи. Он даже не знал, чем сейчас занимается. Всё, ради чего он трудился годами, вдруг стало бессмысленным. Он больше не хотел бороться. Хотел просто стать обычным мужчиной.
Но спуститься с горы труднее, чем подняться. Один неверный шаг — и ты сорвёшься в пропасть, не оставив и следа.
Он умел прятать чувства за маской безразличия. Но рядом с Шаньси эта маска рушится. За двадцать с лишним лет жизни всё сводилось к одному слову.
— Устал.
Голос его был коротким и безжизненным.
Он спрятал лицо у неё на груди, будто черпая силы, чтобы дотянуть до конца.
Шаньси крепко обняла его и тихо прошептала:
— Тогда бросай всё. Я буду тебя содержать.
— Я буду зарабатывать, а ты… будешь готовить и растить детей?
Шаньси задумалась, насколько реалистичен такой план.
Го Чжунвэй тратит мало: дорогие костюмы ему больше не понадобятся, если он уйдёт с работы. Дом покупать не нужно — можно снять квартиру. С её сбережений, гонораров за выступления и преподавание вполне хватит, чтобы оплачивать аренду, содержать его и даже ребёнка.
Го Чжунвэй поднял голову и приподнял бровь:
— Кто же позволит женщине быть кормильцем?
— Мужлан.
Шаньси снова ущипнула его за ухо.
— Только с тобой.
Го Чжунвэй хотел сказать, что будет и зарабатывать, и готовить, и заботиться о детях, но слова звучат пусто без дела.
— Ты изменился. Стал льстивым.
Шаньси закатила глаза, но сердце её забилось быстрее. Эти слова казались ей слаще признания в любви.
…
Сяо Кэ каждый раз, проходя мимо студии латиноамериканских танцев, машинально заглядывала внутрь.
В девяти случаях из десяти там была Шаньси, упорно тренирующаяся одна, позже всех.
Иногда Сяо Кэ завидовала: Шаньси и талантлива, и трудолюбива. Но чаще, когда ей самой хотелось бросить всё, достаточно было взглянуть на Шаньси — и вновь находились силы продолжать.
На этот раз они с Шаньси одновременно получили задание от факультета: подготовить детей к соревнованиям. Одна группа — бальные танцы, другая — латина.
У Сяо Кэ учеников было меньше, нагрузка легче.
А у Шаньси — вдвое больше.
Но в последнее время Сяо Кэ всё реже видела Шаньси за тренировками. И сейчас её в студии не было.
Дети шумели и толпились у панорамных окон, будто за стеклом происходило что-то невероятное.
— Это Шаньси?
— По обуви похоже!
— Шаньси красивая, но такая строгая… Мне бы она больше нравилась, если бы не злилась.
— Да, страшно становится, когда она входит.
— Вы что, не понимаете? Такие женщины обычно содержанки. Сама злая — и на нас срывает!
— Ой… Может, и правда… У моей подруги мама такая же…
— Что вы тут делаете?
Сяо Кэ подошла ближе, чтобы разобраться.
Как раз в этот момент Шаньси вышла из машины, поправила одежду и, сделав несколько шагов, обернулась, чтобы помахать водителю.
Шаньси поднялась наверх. Машина осталась на месте.
В студии воцарилась тишина. Дети мгновенно выстроились и начали делать вид, что усердно тренируются.
Сяо Кэ фыркнула и вышла наружу, оперевшись на перила у единственного лестничного пролёта, чтобы наблюдать, как Шаньси поднимается по ступеням.
— Ты сама готовишься к соревнованиям, у тебя целая группа детей на сборах, а у тебя ещё хватает времени на любовные похождения? Я просто восхищаюсь твоей наглостью.
В груди у неё вдруг вспыхнула непонятная обида.
Шаньси не знала, что ответить. В её словах была доля правды.
— Ты хоть уважаешь людей? Я с тобой разговариваю!
Сяо Кэ загородила ей путь.
— Что ты хочешь сказать?
Шаньси уже начинала раздражаться. Это Сяо Кэ первой позволила себе грубость, напустив яда и сарказма.
— Если будешь так продолжать, победы тебе не видать. Ты же сама знаешь: в прошлый раз ты выиграла только благодаря удачному выступлению.
На церемонии вручения призов Шаньси из-за усталости допустила техническую ошибку.
А теперь сцена ещё больше, конкуренты сильнее. Ученики отнимают у неё почти всё время, а теперь ещё и рассеянность — наверняка какой-то мужчина свёл её с ума.
— Чемпионка или нет — мне всё равно. Главное — совесть чиста и я сделала всё, что могла.
Шаньси понимала: каждое слово Сяо Кэ — правда.
— И это для тебя «всё, что могла»?
Сяо Кэ рассмеялась. С тех пор как закончились прошлые соревнования, она редко видела Шаньси за тренировками.
Шаньси не хотела продолжать спор.
Она вежливо улыбнулась:
— Меня ждут ученики.
Сяо Кэ отступила, но комок злости застрял у неё в горле.
Она быстро спустилась вниз. Машина всё ещё стояла у входа в учебный корпус — прямо под окнами студии Шаньси.
Окна были тонированными, заглянуть внутрь было невозможно.
Сяо Кэ постучала по стеклу. Никто не откликнулся.
Она постучала снова. Всё так же — тишина.
Может, внутри никого нет?
— Кэ, что ты делаешь?
Из здания вышла Гао Хуэйсинь, мать Сяо Кэ. Ей было любопытно, чем занята дочь.
Сяо Кэ не ответила на зов.
Окно слегка опустилось — не больше чем на пятую часть. Го Чжунвэй хмуро спросил:
— Что нужно?
Сяо Кэ замерла. Мужчина, конечно, неплох собой, но выглядел недружелюбно, даже грубо. Не смотрел прямо, будто не уважал собеседника.
Неужели Шаньси околдована именно таким «типом»?
Она собралась с духом:
— Ты парень Шаньси?
Услышав имя Шаньси, выражение лица Го Чжунвэя немного смягчилось.
— Что нужно?
Сяо Кэ фыркнула:
— Либо брось Шаньси, либо в следующий раз паркуйся подальше. Иначе не ручаюсь, что твоя машина доедет домой целой!
Гао Хуэйсинь поспешила вперёд. После скандала у Шаньси дома дочь часто теряла контроль над эмоциями. Она уже думала сводить Сяо Кэ к психологу — в таком состоянии можно наделать бед.
— Кэ, пойдём домой.
Сяо Кэ попыталась вырваться. В последнее время мать стала слишком опекать её, и вместо радости это вызывало тревогу.
— Не пойду!
Хотя окно было приоткрыто лишь на щель, сидящего внутри было отлично видно.
Гао Хуэйсинь хотела извиниться, но, взглянув в машину, словно ударила молния. Её охватил ужас.
Водитель тоже узнал её. Его взгляд стал ледяным — даже холоднее, чем десять лет назад.
В этом взгляде читалась насмешка: «Ничего удивительного. Дочь сумасшедшей — тоже сумасшедшая…»
Голова Гао Хуэйсинь закружилась, перед глазами потемнело. Она попыталась опереться на дочь, но не удержалась и рухнула на землю.
— Мама! Мама!
Сяо Кэ в панике закричала. К счастью, мимо проходил преподаватель, и вместе они отвезли Гао Хуэйсинь в университетскую больницу.
Оглянувшись, Сяо Кэ увидела, что окно полностью закрылось. Машина будто превратилась в бездушный механизм.
Он даже не помог! Этот человек… просто отвратителен!
…
В половине седьмого Шаньси наконец закончила занятия.
Она села на пассажирское место и пристегнулась.
Перед выходом она специально привела себя в порядок и переоделась.
Едва сев в машину, она почувствовала — атмосфера напряжённая.
— Я опоздала на полчаса. Злишься?
Го Чжунвэй повернул руль:
— Нет.
— Тогда почему хмуришься?
Если он не ответит, она больше не станет настаивать. Навязчивые женщины раздражают.
— Слышала сказку про мальчика, который кричал «Волки!»?
Воспоминания нахлынули, сливаясь с сегодняшним днём — поразительное сходство.
Та «несчастная» женщина в больничной пижаме стояла на коленях перед ним, тоже в пижаме, и умоляла одолжить ей отца. Потом, держа на руках младенца, снова стояла на коленях перед пятилетним им, чтобы «продлить аренду» отца. А когда появился внебрачный сын отца, и семья Го оказалась на грани краха, она всё равно нагло заявилась…
Каждый раз у неё была трогательная причина: у неё опухоль в голове, она скоро умрёт.
Сейчас это выглядело как жалкая шутка.
Эта презираемая всеми «третья сторона», приправленная болезнью из дешёвых мелодрам, вот уже двадцать лет «умирает».
И чудесным образом продолжает жить.
http://bllate.org/book/2221/249199
Готово:
