Она спряталась в шкаф и стала терпеливо ждать появления той группы.
Хэли дремала, когда её внезапно разбудил скрип открывшейся дверцы шкафа.
Отряд двигался бесшумно: зомби не могли их почуять, и даже Хэли, живой человек, решила бы, что они уже не появятся, если бы не увидела их своими глазами.
Мужчина распахнул дверцу и, заметив человека, машинально вскинул автомат, уперев дуло ей в лоб. Остальные шестеро сделали то же самое.
И лишь разглядев сжавшуюся в комок женщину, они немного расслабились.
Здесь больше нет зомби, они все ушли. Хэли задрала глаза, уставившись на дуло у самого лба, а её сердце колотилось как безумное. Она заговорила дрожащим, мягким и нежным голосом. Сказав это, она невольно сглотнула от страха.
Встань. Мужчина понизил голос и отступил назад, одновременно отводя ствол в сторону.
Только тогда Хэли смогла как следует разглядеть семерых незнакомцев. Прикрываясь листом бумаги формата А4, она сгорала от стыда — её длинные стройные ноги так и остались выставленными напоказ перед всеми.
Она робко посмотрела на стоявшего перед ней мужчину: он был красив, одет в поношенную военную форму — судя по всему, новую одежду ему не меняли уже очень давно.
Мужчина прищурился: Повернись. Он осматривал её тело на предмет следов от укусов и ран.
Заметив, что её кожа поразительно бела и нежна — и это в смутные времена, когда вокруг кишат зомби! — он подумал, что она, должно быть, женщина, отсталость от какого-то сильного отряда. Если забрать её с собой, потом, при встрече с ними, можно будет потребовать побольше припасов.
Меня зовут Гун Нань, надевай одежду. С этими словами Гун Нань бросил Хэли снятую с зомби одежду и отвернулся.
Остальные четверо мужчин тоже отвернулись.
Две оставшиеся в отряде девушки были одеты в облегающую военную форму, их лица покрывала грязь. Увидев такую Хэли, они испили горькую чашу зависти, решив, что у этой женщины непременно должно быть высокое происхождение.
Главарь? — удивился Сяо Цзя, услышав, как Гун Нань представляет себя. Он думал, почему это главарь вдруг решил возиться с хрупкой женщиной, которая выглядит чистой обузой.
У этой бабёнки такая гладкая кожа, сразу видно — высокая птица из какого-то крупного отряда, а то и вовсе внучка или дочка главы какой-нибудь базы. Представляешь, сколько припасов мы сможем выручить через неё потом? — Сяо И с первого взгляда раскусил замысел Гун Нань и принялся объяснять это непонятливым Сяо Цзя, Сяо Бин и Сяо Дин.
Гун Нань хранил каменное выражение лица. Услышав за спиной шуршание одежды, он обернулся и увидел, что Хэли уже собрала волосы в хвост, обнажив изящные черты лица. При её абсолютно невинной внешности мужская одежда придавала ей какой-то совершенно особый, пикантный шарм.
Хэли понятия не имела, что у них на уме, и робко произнесла: Я... Хэли. Если можно, возьмите меня с собой?
Она всё ещё побаивалась оружия в его руках и не решалась делать резких движений.
Конечно, можно, красавица! — Сяо Цзя упер руки в боки и с улыбкой окинул её оценивающим взглядом. Раньше, когда её волосы были растрёпаны, он толком не разглядел её лица, но теперь, когда она прихорошилась, все разом онемели от восхищения.
Гун Нань нахмурился, кивнул и уже собрался уходить.
Однако Хэли прекрасно умела разбираться в людях: едва взглянув на него, она сразу поняла, кто здесь главный, и тут же бросилась вперёд, обвив его ноги руками и ногами, а затем шлёпнулась на пол: Возьмите меня с собой!
Она заговорила нежным, капризным голоском, от которого даже у двух девушек мурашки побежали по коже.
Я же не отказал тебе. Гун Нань на мгновение растерялся, перехватил автомат в другую руку и опустил взгляд: её брови сошлись домиком, в глазах застыла обида, а губы надулись. Вид у неё был такой, будто если он не согласится, она ни за что не отступится.
Тогда... ты не мог бы стать моим парнем? — подумав, произнесла Хэли. Просто иметь товарищей по команде в этом мире слишком опасно — лишь сильная привязанность может заставить человека защищать другого.
Услышав это, все семеро остолбенели. Особенно две девушки: они прошли через огонь и воду и давно испытывали к нему тайные чувства, но ни за что не осмелились бы озвучить это вслух, не говоря уже о женщине, которую видят впервые в жизни.
Стать моей женщиной? — Гун Нань нахмурился, его глаза сузились. Температура вокруг мгновенно упала до ледяной отметки, воцарилась абсолютная тишина — был слышен даже отчётливый звук перекатывающегося в стволе его автомата патрона.
Угу. — Хэли искренне кивнула. Она, конечно, заметила перемену в его настроении, но ради будущей счастливой жизни и успешного выполнения задания ей пришлось пойти на этот отчаянный шаг. Раз уж слова сказаны — в худшем случае умрёт, а потом начнёт всё сначала.
Ладно. — Гун Нань с бесстрастным лицом хотел уже отпихнуть её пинком, но, вспомнив, что она ещё пригодится ему для добычи припасов, всё же смирился. В конце концов, в этом мире, где человечность ничего не стоит, главное — выжить.
Хэли, не подозревавшая о его тайных расчётах, радовалась как ребёнок, её рот расплылся в улыбке до ушей. Она поднялась на ноги и послушно зашагала следом. Она и впрямь мгновенно вжилась в новую роль.Сзади шли две девушки: одну звали Сяо Кэ, другую — Сяо Ай. Обе скривились, выказав крайнюю неприязнь к Хэли.
Жестокий капитан и слабая девчонка
Гун Нань 2: Эта опора не слишком-то надежна
— Выдвигаемся.
У Гун Наня сейчас не было времени учить Хэли обращаться с пистолетом, поэтому он мог лишь вручить ей кинжал для самообороны. Восьмёрка углубилась в лабораторию Мадабао. Вокруг валялись следы крови — все зараженные после укусов уже шатаясь разбрелись по туннелям.
Они дошли до главной диспетчерской, но внутри царил кавардак: пробирки разбиты, в итоге ничего полезного добыть не удалось, и даже теней зомби не наблюдалось.
Когда они вышли наружу, вокруг царила кромешная тьма. Семеро бойцов слаженно подняли оружие, настороженно озираясь по сторонам.
Хэли, оказавшись в самом центре кольца охраны, чувствовала себя вполне вольготно. Она жадно вдыхала воздух свободы, заново ощущая внешний мир.
Глядя на ночное небо, она мысленно фыркала: здешние звёзды даже меньше, чем на Втором уровне Небесного Царства. Наконец-то стало понятно, почему сотни лет назад этот мир подходил для культивации, а теперь — нет. Растениям не хватает Духовной энергии, даже почва, некогда пропитанная её частицами, слой за слоем задавлена обычной пылью.
Сяо Ай бросила презрительный взгляд на праздную и беззаботную Хэли. В душе она негодовала: подума подумаешь, ходячий ресурс, чем тут гордиться? Возомнила себя всеобщей любимицей?
Гун Нань взмахнул рукой, выпрямился и, вскинув ружьё, с мрачной и суровой сосредоточенностью осмотрел окрестности. Убедившись поблизости в отсутствии зомби, он скомандовал движение вперёд.
Хотя Хэли была успешным образцом для эксперимента с клетками бессмертия, в её теле росло то же самое, что и у зомби, так что её можно было считать особой разновидностью ходячих мертвецов. Зная эту особенность, она совсем не боялась быть укушенной зомби, зато опасалась хрупкости человеческих отношений, из-за которой её могли запросто прикончить.
С того самого момента, как они вышли наружу, её глаза не переставали следить за ним.
Пять чувств Гун Наня были обострены до предела, поэтому он, разумеется, ощущал на себе этот жгучий взгляд Хэли. Внутри него поднималась волна отвращения, но поскольку от неё всё ещё зависела важная цель, он просто закрыл глаза на её поведение.
Не успели опомниться, как раздался выстрел: Гун Нань с криком «Бах!» уложил пулей вдалеке зомби. Затем он быстро перемахнул через дверь машины и уселся за руль. Остальные семеро тоже действовали стремительно. Однако Хэли из-за долгого пребывания в растворе с клетками бессмертия двигалась далеко не так резво, как они со своими тренированными телами.
Гун Нань особо не раздумывал. Не дожидаясь, пока Сяо И успеет затащить Хэли в салон, он до упора вдарил по педали газа и рванул с места.
Оставив ошеломленную Хэли стоять в полном недоумении.Рука Сяо И застыла в воздухе, он тоже остолбенел. Их взгляды встретились в оцепенении, а машины тем временем неслись всё дальше и дальше.
— На этот раз нам попался совершенно никудышный попутчик, — Хэли облизала губы, закатила глаза и выражение её лица выражало полное бессловесное уныние.
Поскольку рядом не осталось живых людей, зомби тоже потеряли к ней всякий интерес. Какое-то время у неё не было выбора, кроме как медленно пешком двигаться в том же направлении, куда уехал военный грузовик.
Проходя мимо заправочной станции, чей мини-маркет был забит до отказа зомби, она стянула с мёртвого мужчины большой рюкзак.
— Дорогу, дайте пройти, дайте мне раздобыть немного еды.
— Молодой человек, с такой внешностью на меня пялиться не стоит — лучше сначала поправь собственный глаз, который норовит выпасть.
— Ваша мерзость меня ни капли не пугает и моему хрупкому сердечку не навредит.
Отбиваясь по дороге от зомби, Хэли наконец добралась до места. Полки внутри помещения были перевёрнуты и разбросаны, так что ей пришлось присесть на корточки и по крупицам собирать в рюкзак уцелевший хлеб, колбасу, печенье и лапшу быстрого приготовления — всё то, что не было затоптано ногами. Из-за слабого здоровья она смогла положить с собой лишь пару бутылок воды.
Когда забрезжил рассвет, она протёрла глаза и, услышав на улице звуки стрельбы, в панике спряталась в большой деревянный ящик.
— Командир, хотя на эту заправочную станцию и ушло немного больше патронов, внутри всё равно осталось немало еды. По сравнению с нехваткой провизии, боеприпасы — лишь способ кое-как продлить себе жизнь, — Хэли расслышала голос Сяо И.
Она не удержалась и закатила глаза: не зря говорят — горбатого могила исправит. Только посреди ночи бросили её одну, а уже на следующее утро свела судьба.
— Что это тут у нас? — Сяо Цзя заметил деревянный ящик и с любопытством уставился на него.
— Смотри осторожнее, а то выпрыгнет какой-нибудь зомби, — посмеялся Сяо Ай над излишним любопытством Сяо Цзя.
Этот отряд сейчас выглядел на редкость дружным и весёлым.
— Только жаль ту избалованную красотку — взяли и бросили просто так. Иначе с чего бы нам сейчас возвращаться назад? — со вздохом покачал головой Сяо Дин.
— Какого чёрта! — не успел Сяо Бин высказать своё недовольство, как Сяо Цзя открыл деревянный ящик и от неожиданности шарахнулся назад — внутри пряталась Хэли.
Все увидели, что Хэли вся дрожит, крупные капли слёз на её глазах едва держатся, а руки зажимают рот — вид у неё был донельзя жалкий.
Сяо Цзя, вспомнив, как ещё недавно эта миловидная красотка излучала кокетство и обаяние, а теперь превратилась в такое жалкое зрелище, тут же проникся к ней жалостью.
Сяо Кэ и Сяо Ай никак не ожидали, что Хэли всё ещё жива. Они закатили глаза и недовольно пробормотали:
— Какая же напасть!
— Как же это прекрасная барышня здесь пряталась? — громко воскликнул Сяо Цзя.
— У-у-у… — Хэли притворилась до смерти напуганной, и две дорожки чистых слёз медленно скатились прямо на дно деревянного ящика.Гун Нань патрулировал периметр снаружи, когда заметил внутри дома какое-то движение. Толкнув дверь, он вошел и застал Хэли тихо плачущей. Вид у нее был невероятно хрупкий и жалостливый.
— Что случилось? — сдвинув брови, спросил он у Сяо Цзя. При этом на его лице не было ни малейшего следа раскаяния за то, что они бросили девушку.
— Она пряталась в этом деревянном ящике, должно быть, сильно испугалась, — Сяо Цзя держал в руках автомат с самым невинным видом.
— Не думал, что у нее такая крепкая жизнь, — Сяо И и сам не ожидал, что можно выжить под носами у такого количества зомби, и мысленно мысленно поставил ей мысленный палец вверх.
— Вы что, собирались меня бросить? — заметив, что они уходят, Хэли вылезла из деревянного ящика и жалобными глазами уставилась на Гун Наня.
— Мы не поисково-спасательный отряд, у нас нет столько ресурсов, чтобы делиться ими с тобой, — бесстрастно произнес Гун Нань.
— Мой отец — Цзян Чжэньюй, командующий войсками Третьего района на Северо-Востоке. Отсюда до позиций Северо-восточного третьего района даже при самом быстром раскладе потребуется не меньше двух недель, а с учетом возможных непредвиденных задержек на дорогу уйдет около месяца. К тому времени зомби эволюционируют, и должен будет родиться Король зомби. Хэли не болтала языком попусту: в прошлой жизни она действительно была дочерью Цзян Чжэньюя, вот только пропала без вести еще восемь лет назад. Поскольку ее отец командовал военным округом, он не смел поднимать шум и был вынужден искать ее втайне.
Гун Нань знал эту влиятельную фигуру, и все оказалось именно так, как он и предполагал: происхождение Хэли было далеко не простым.
— Ты проводишь меня до Северо-восточного третьего района, а я обеспечу тебе сытую и беззаботную жизнь в эту эпоху апокалипсиса, — испугавшись, что он откажет, Хэли подбежала к нему и вцепилась в рукав.
— Мм, — бесстрастно кивнул Гун Нань. Взаимное использование — вот самое истинное проявление этого конца света. Согласившись, он лишь холодным взглядом окинул руку, державшую его за рукав.
— Разве в статусе девушки не получишь со временем еще больше ресурсов? — Хэли немного боялась его, но в нынешних обстоятельствах он оставался сильнейшим, и как бы сильно он ни презирал ее, ей приходилось терпеть ради приближения эволюции зомби. Когда зомби эволюционируют и появится Король зомби, она тоже сможет обрести особую способность, сразиться с Королем зомби и даже получить достаточно сил, чтобы возглавить стаю зомби, обустроить мирную жизнь и не дать людям истребить их.
Гун Нань ничего не ответил и просто зашагал прочь.
Хэли рассудила так: раз уж речь идет всего о нескольких месяцах, то потерять лицо — не такая уж высокая цена за то, чтобы преданно и настойчиво ластиться к его ледяному сердцу.
Она без лишних слов уселась на пассажирское сиденье, и Гун Нань, заметив это, не сказал ни слова.
Зато Сяо Кэ и Сяо Ай остались недовольны. Они перешептывались на заднем сиденье.
— Подума подумать только, иметь крутого папашу — это неспроста. Даже командир выделил ее среди остальных, — Сяо Ай завидовала, с каждым разом протирая оружие всё яростнее.
В отличие от них, Сяо И лишь прищурился, догадываясь о намерениях собственного командира, и предпочел промолчать.
Хотя рост Гун Наня составлял один метр восемьдесят пять сантиметров, а внешность была поразительно красивой — в военном училище он слыл признанным красавцем, — за ним тянулась репутация законченного холостяка, и никто никогда не слыхал о его любовных победах.
Едва армейский внедорожник выехал на скоростную трассу, как путь ему преградило скопление брошенных машин.
Множество зомби лениво слонялись по мосту автомагистрали.
Восьмерым членам отряда пришлось покинуть машину.
Хэли вцепилась в пояс брюк Гун Наня и с перепуганным видом спряталась за его спиной.
Было заметно, как его брови при сосредоточенном осмотре зомби едва заметно нахмурились.
Автоматы всех семерых бойцов были оснащены глушителями, но они старались обходиться без стрельбы, тихо пробираясь по пятиметровому участку моста скоростной магистрали.
Пройти совсем безшумно было просто невозможно.
Шестеро мужчин легко перемахнули через заграждение из брошенных грузовиков, и лишь Хэли двигалась крадучись, на цыпочках.
Гун Нань шел в арьергарде, внимательно наблюдая за обстановкой, как вдруг прямо к нему направился мертвец. Его руки, покрытые гноящимися ранами, безвольно болтались из стороны в сторону и вмиг прижались к чему-то теплому, обтянутому тонкой тканью штанов.
Зомби замер, его пустые разлагающиеся глаза медленно поднялись вверх, уставившись на Хэли, которая как раз карабкалась на грузовик.
Хэли, чью ногу ниже колена потревожил ледяной предмет, тоже замерла. Опустив оцепенелый взгляд вниз, она встретилась взглядом с мертвецом.
Тот оскалил зубы: Хэли показалось, что это предупреждение не загораживать дорогу, но остальным семерым бойцам было очевидно — это предзнаменование скорого укуса.
Раздался сухой щелчок выстрела: Гун Нань вскинул автомат и прострелил мертвецу голову.
Брызнувшие мозги попали на ее голень. Девочку едва не вывернуло наизнанку.
И хотя она спокойно относилась к отсутствию у монстров каких-то частей тела, но когда содержимое выплевывалось наружу — это было уже совсем другое дело.
Звук падения зомби привлек внимание сородичей со всей округи. Решив, что она карабкается слишком медленно, Гун Нань подхватил ее снизу за ягодицы и единым движением забросил на крышу грузовика. Сделав следом ловкий кувырок, он тоже поднялся наверх — теперь все восемь человек стояли на крыше большегруза.
Этот путь не совпадал с дорогой, по которой они сюда прибыли, а потому они не провели разведку заранее — и это определенно было их оплошностью.
Гун Нань окинул взглядом окрестности: со всех сторон к ним медленно, но неотвратимо приближались серые тени ходячих мертвецов.
Они оказались в ловушке на мосту автомагистрали.
— Залезай, — скомандовал Гун Нань, повернувшись к ней вполоборота и присев на корточки с хмурым лицом.
Хэли не стала церемониться: она намертво обвила его торс руками и ногами.
Ее тело оказалось неожиданно легким — вес едва ли дотягивал до сотни цзиней, что даже удивило Гун Наня.
Сяо Цзя метнул гранату в сторону их прихода.
Глухой раскат взрыва мгновенно переключил внимание зомби. Бросившись на звук, они единой лавиной хлынули к эпицентру — зрелище выдалось поистине масштабным.
Гун Нань по-прежнему шел замыкающим, его сильные шаги четко отпечатывались на каждой крыше машин. Мертвецы, уловив движение, тянули к нему костлявые руки, но его стремительная реакция неизменно позволяла избегать гибели.
Хэли, привязанная к его спине, наблюдала за происходящим затаив дыхание.
Не прошло и двадцати минут, как этот изнурительный трехкилометровый марш-бросок наконец подошел к концу.
Зомби на обычной дороге встречалось гораздо меньше, чем на мосту. Гун Нань выпрямился во весь рост, ожидая, пока Хэли слезет сама.
Желая укрепить их связь, Хэли намеренно сделала вид, что не понимает его намерения.
— Слезай, — видя, что она не шевелится, Гун Нань потребовал прямо.
— Побуду твоим живым рюкзаком, иначе я стану обузой и буду только мешать, — услышав это, Хэли вцепилась в него еще крепче.
Гун Нань оглядел остальных семерых спутников, а затем — несколько одиноких фигур, бродивших по дороге. Прикинув, что ее слабая физическая подготовка и вправду создаст им немало проблем в пути, он решил, что проще и правда таскать ее на себе.
Рассудив так, он больше не стал возражать против такого груза. В конце концов, если сзади подберется зомби, она хотя бы послужит живым щитом. Его логика выглядела вполне стройной и успешно убедила его самого.
Эта женщина — просто сущий кошмар, — подумал Сяо Ай, косясь на Хэли с нарастающей антипатией.
Сяо Кэ покачала головой, явно разделяя недовольство этой внезапно объявившейся особой.
Сама же Хэли ни капли не смущалась — она сияла так широко, что виднелись все зубы. Уткнувшись щекой в его крепкую спину, она с легким сердцем доверила ему свою безопасность.
Гун Нань чисто и хладнокровно расправлялся с мертвецами с помощью кинжала. Каждое движение было выверенным и стремительным. Хэли держалась мертвой хваткой, смертельно боясь сорваться вниз во время этой динамичной схватки.
Восьмерка добралась до элитного коттеджного поселка. Сяо Цзя и Сяо Дин первыми проскользнули внутрь, чтобы разведать обстановку, и среди одинаковых особняков выбрали тот, где исправно работали вода и электричество, а запасы еды были в изобилии.
— Теперь можешь слезать, — окинув взглядом гостиную виллы и убедившись в отсутствии зомби, сухо произнес Гун Нань.
У Хэли больше не оставалось отговорок, и ей пришлось с явной неохотой сползти с его спины, провожая его преданным, полным нежности взглядом.
Гун Нань слишком привык к подобным взглядам, чтобы испытывать от них хоть какие-то трепетные чувства. Для него она сейчас оставалась лишь ходячим средством обмена на ценные ресурсы.
— Сегодня остаемся здесь на ночевку. Сяо Цзя, Сяо Дин, Сяо Бин — обойдите все проходы и подступы к этому району, к ночи мне нужна карта местности. Сяо И вместе с Сяо Кэ и Сяо Ай отправляйтесь на поиски транспорта, — не дав отряду и десяти минут на отдых, Гун Нань тут же распределил задачи.
Все поспешно перекусили парой галет, запив водой, и разошлись по поручениям.
В гостиной остались только Гун Нань и Хэли.
Гун Нань обошел все закоулки двухэтажной виллы, и Хэли неотступно следовала за ним по пятам.
— Здесь безопасно, — бросил он через плечо, подразумевая, что ей больше не обязательно ходить за ним хвостом.
— Мне страшно, — Хэли закусила нижнюю губу, и в ее глазах мгновенно заблестели крупные слезы, готовые сорваться в любую секунду, придавая ей утрированно несчастный вид.
— Здесь безопасно, — нахмурился Гун Нань, явно не желая продолжать этот утомительный диалог.
— Только рядом с тобой я чувствую себя в безопасности, — надула губки Хэли с таким беззащитным видом, что на фоне ее от природы ослепительной красоты отказать ей дальше значило бы проявить полнейшую черствость.
Но Гун Нань проявил именно ее — холодную и непреклонную.
— У-у-у, — Хэли прилипла к нему, словно банный лист, не оставляя мужчине ни единого шанса отделаться вежливым отказом.
Гун Нань тяжело вздохнул, мысленно пообещав себе поскорее доставить ее в Северо-восточный третий район, чтобы стребовать побольше ресурсов в качестве компенсации за все мучения.
В этот самый момент к воротам вальяжно подкатила другая группа людей на мотоциклах и с шумом и гамом выбила входную дверь.
Стоявшие на втором этаже Гун Нань и Хэли одновременно перевели взгляды на незваных гостей.
Мужчина в байкерской экипировке с сигаретой в зубах небрежным движением швырнул шлем сидевшей рядом девушке и, подняв голову, нос к носу столкнулся с ними взглядом.
— Ого, а в доме-то люди? — удивился незнакомец. — Приветствую, меня зовут Ван Сюй. Вы не против объединиться?
Произнося это, Ван Сюй уже скользил взглядом по фигуре Хэли, прятавшейся за спиной Гун Наня.
Хэли бросила на парня лишь беглый взгляд, как вдруг ее внимание переключилось на девушку за его спиной, которая неторопливо снимала солнцезащитные очки.
— Юнь Дунтин? — изумленно выдохнула Хэли, узнав лицо, которое в ее прошлой жизни стало катализатором отцеубийства и превращения в монстра. Она в страшном сне не могла представить, что встретит ее в этом замкнутом мирке.
— Ты знакома с ней? — расслышал ее тихое восклицание Гун Нань.
— Ошиблась.
http://bllate.org/book/22190/2312564
Готово:
