Цзянь Янь наконец удостоил взглядом того, кто так долго разыгрывал спектакль одного актера:
— Твоя способность предсказывать настолько точна, так почему же ты не предвидел, что я смогу вернуться живым?
Не дожидаясь ответа, он перестал обращать на него внимание. Бросив на ходу, что пойдет осмотрится, он подхватил кота и вышел из дома.
Ци Цинцзэ от неожиданности застыл, упустив лучший момент для контратаки. В глубине души он принялся злобно проклинать парня, желая ему скорейшей смерти от зубов зомби, но внешне сохранил выражение обиженной невинности.
— Я тоже пойду.
Му Юэ, не желая больше видеть отвратительную физиономию Ци Цинцзэ, отложила палочки и вышла следом.
Едва они добрались до подножия холма за домом, как из зарослей с яростным рыком на юношу бросилась тень.
Взгляд Цзянь Яня похолодел. Он молниеносно отпрянул в сторону, и в следующее мгновение дерево позади него, не тронутое мутацией, содрогнулось от удара молнии.
— Ш-ш-а!
Взмахнув правой рукой в сторону источника разряда, юноша выпустил целый сноп деревянных шипов.
Возможно, из-за своей неповоротливости или из-за того, что не ожидал столь стремительной атаки, мутировавший тигр не успел увернуться — один из шипов вонзился ему прямо в глаз.
— Ау-у-у!
Острая боль окончательно разъярила зверя. Оттолкнувшись мощными задними лапами, он совершил прыжок, готовясь растерзать свою жертву.
— Бах!
Юноша взмахнул правой рукой под брюхом тигра, а левой крепко сжал кулак. Зверь в воздухе забился в конвульсиях и с грохотом рухнул на землю.
Не успел он подняться, как из-под земли вырвались гигантские лианы. Они обвили трехметрового белого тигра, поднимая его в воздух. Огромный зверь отчаянно рычал и брыкался, пытаясь поразить лианы электрическими разрядами, но это лишь заставляло путы сжиматься сильнее, пока из ран не хлынула кровь.
Шипы на лианах вонзились в плоть, впрыскивая яд. Постепенно сопротивление тигра ослабло, и он затих.
Лианы опустили тушу к ногам юноши. Тот, не дрогнув, протянул руку — его ногти мгновенно удлинились, и он с силой вогнал ладонь в голову зверя.
Покопавшись внутри, юноша просиял. Он разжал ладонь, и на ней, среди кровавых ошметков, засверкал неровный кристалл с легким фиолетовым отливом.
Обернувшись, юноша мгновенно помрачнел.
— Ты почему здесь?
Юноша холодно посмотрел на стоявшую перед ним девушку, сжимая в кулаке ядро кристалла.
— Сколько ты видела?
— Немного, — невозмутимо ответила та. — С того момента, как показались лианы.
— Если ты посмеешь проболтаться, я убью тебя.
В следующее мгновение юноша, еще секунду назад стоявший в десятках метров, оказался рядом и сжал тонкую шею Му Юэ.
— Н-нет, не буду, — прохрипела она, чувствуя, как перекрывается доступ к воздуху.
— Ха-а… ха-а… — Му Юэ повалилась на землю, жадно хватая ртом воздух. Она и представить не могла, что обычная прогулка обернется таким открытием.
— Малыш, ты уже не такой милый, как раньше, — поднявшись на ноги, она склонила голову и насмешливо посмотрела на него.
— Какое тебе до этого дело!
Хотя лицо Цзянь Яня оставалось непроницаемым, его тон позволил Му Юэ немного расслабиться. Все же давление ауры высокого уровня, исходящее от него, она еще ни у кого не ощущала.
— Я не люблю босса, — серьезно произнесла Му Юэ, глядя на ошарашенного юношу. — Я знаю о ваших отношениях, так что можешь не смотреть на меня как на врага.
— Правда? — юноша прищурился, став в этот момент пугающе похожим на Гу Чэня. — С чего мне тебе верить?
— Ну… наверное, потому что я фудзёси? — Му Юэ пожала плечами, и на ее лице появилось выражение, совершенно не соответствующее ее обычному характеру. — К тому же, меня совершенно не интересуют чужие парни, тем более если это жених.
— Ладно, пока что я тебе верю.
Юноша похлопал Му Юэ по плечу.
— Значит, теперь мы друзья.
Ее ошеломили его слова. Она никак не могла взять в толк: как человек, которого совсем недавно подставили, может так легко довериться той, кого сам считал соперницей в любви?
— П-почему…
Вопрос застрял у нее в горле — юноша, сияя глазами, уже бежал навстречу Гу Чэню, вышедшему проверить, что происходит.
— Чэнь… — начал было Цзянь Янь, но, вспомнив события прошлой ночи, осекся. — Зачем ты пришел?
— Нельзя выйти? — Гу Чэнь бросил на него быстрый взгляд и направился к мутировавшему тигру, висевшему в лианах.
Кровавая дыра в голове зверя красноречиво говорила о том, что юноша явно не пользовался ножом, чтобы достать ядро.
— Как ты это сделал? — Гу Чэнь нахмурился, глядя на парня, который пытался загородить ему обзор, но был слишком низким для этого.
— Я… — юноша, вспомнив что-то, потупился. Его сияющие глаза внезапно померкли. — Не твое дело! Ты все равно мне не веришь!
Он крикнул это Гу Чэню, оттолкнул его и, не оглядываясь, убежал.
Му Юэ хотела было сказать, что видела, как он пробил голову рукой, но, встретив тяжелый, пристальный взгляд Гу Чэня, промолчала. Она решила притвориться, что ничего не видела.
— Вернулись? А тот тигр… — У Нань не успел договорить, как юноша оттолкнул его и прошел мимо.
Он обернулся и посмотрел на Чжэн Цзыцзюня, который с любопытством наблюдал за сценой с дивана. Тот лишь беспомощно пожал плечами, взглядом намекая: похоже, босс снова вывел его из себя.
Поэтому, когда они отправились в путь, юноша демонстративно отказался садиться в одну машину с Гу Чэнем, показывая, насколько он разгневан.
В отличие от него, Ци Цинцзэ, наконец-то оказавшийся в машине с Гу Чэнем, был на седьмом небе от счастья. Он попытался заговорить с ним, но, увидев мрачное лицо босса, тут же прикусил язык.
Атмосфера в обеих машинах стала крайне напряженной.
Благодаря тому, что Цзянь Янь — Император зомби — обеспечивал им безопасный проезд, они почти не встречали монстров. Те, что попадались, были самого низкого ранга, и их даже не нужно было убивать вручную — достаточно было просто сбить машиной.
За один день они преодолели путь, рассчитанный на два, и достигли уезда Цзинь.
До города Б оставалось совсем немного. Если они продолжат двигаться в таком темпе, то доберутся до цели дня за пять.
Вечером они, как обычно, заняли небольшое здание. Хотя комнат хватало на каждого, ради безопасности решили селиться по двое.
Поскольку это был уездный город, зомби здесь было гораздо больше, поэтому никто уже не обращал внимания на разделение по полу.
— Чжоу Яо, ты будешь со мной, — юноша, нахмурившись, потащил ошеломленного парня за собой, не дав никому и слова сказать.
— Ха, и чего ты добился, проделав такой путь из Цзинчжэня? Чэнь все равно тебя не жалует, — Ци Цинцзэ, который вышел на поиски Гу Чэня, чтобы наладить отношения, увидел у окна одинокую фигуру.
— Заткнись. Разве ты имеешь право называть его Чэнем? Кто ты вообще такой! — юноша развернулся и влепил торжествующему противнику пощечину. — Думаешь, я забыл, что ты сделал со мной в Цзинчжэне? Если я молчу, это не значит, что я не могу ответить. Не доводи меня до греха.
— Ты посмел ударить меня? — Ци Цинцзэ был в ярости. Если бы не присутствие остальных, он бы снова пронзил его ледяными иглами. — Постой… ты ведь был укушен зомби второго уровня, как ты до сих пор жив? Неужели ты сам стал высшим зомби?
Ци Цинцзэ невольно отступил на несколько шагов. В прошлой жизни он слышал о разумных высших зомби. Но Цзянь Янь совсем не был на них похож, поэтому он и не подозревал об этом. Однако, вспомнив, что уровень того зомби был выше его собственного, он понял: выжить после такого укуса было невозможно.
— Именно так, — Цзянь Янь посмотрел на него с довольной улыбкой, словно его только что не разоблачили. Это заставило Ци Цинцзэ засомневаться.
В следующую секунду Цзянь Янь резко приблизился к нему, и в его глазах вспыхнул красный огонек.
— Боишься?
— А-а!
Испугавшись внезапного сближения и изменившихся глаз, Ци Цинцзэ вскрикнул и инстинктивно выпустил ледяную иглу. Он был уверен, что с реакцией Цзянь Яня тот легко увернется.
Но вместо этого юноша схватился за живот, глядя на него с нескрываемым неверием.
— Ци Цинцзэ, ты… — Цзянь Янь, словно теряя силы, повалился назад.
Ци Цинцзэ уже было вздохнул с облегчением, но, увидев человека, подхватившего юношу, побледнел.
— Чэнь… капитан Чэнь! Я просто… — ледяной взгляд, которым тот смотрел на него, как на покойника, и его мрачное, как грозовая туча, лицо заставили Ци Цинцзэ задрожать.
— Чэнь… — Цзянь Янь с удивлением посмотрел на того, кто его поддержал, а затем, когда Гу Чэнь обернулся, закрыл глаза и потерял сознание.
— Это…
Все смотрели на кровоточащий живот Цзянь Яня и ледяную иглу, торчащую из раны, и не могли поверить своим глазам.
— Нет, это не то! Цзянь Янь… он только что превратился в зомби! Да, он хотел укусить меня, и я… я защищался!
Взгляды окружающих, полные холодного отчуждения, заставили Ци Цинцзэ осознать, насколько нелепо он выглядит.
— Я не хотел его ранить, это он сам спровоцировал меня!
Да, точно. Иначе зачем бы он нападал на него?
— Как он тебя спровоцировал? Прямо на твоих глазах превратился в зомби и хотел укусить? — усмехнулся У Нань. — Ты нас за дураков держишь? Мы что, не отличим человека от зомби?
— Вот именно. Ведь это ты позвал Цзянь Яня из комнаты, — вовремя вставил Чжоу Яо, привлекая внимание всех к неловкому положению Ци Цинцзэ. — Сказал, что хочешь извиниться, а кто бы мог подумать…
— Ци Цинцзэ, уходи, — Гу Чэнь даже не взглянул на того, кто пытался оправдаться, сосредоточив все внимание на юноше, который лежал на кровати с перевязанной раной.
— Ч-что? — Ци Цинцзэ не мог поверить своим ушам. Как он мог такое сказать? — Мы же одна команда! С тех пор как я присоединился, я столько сделал, я не совершал ничего плохого! Моя способность предвидения очень полезна, я… я правда не хотел его ранить!
— Кхе-кхе-кхе… — кашель Цзянь Яня привлек общее внимание. — Чэнь…
Гу Чэнь ясно видел, как в глазах юноши вспыхнули радость и любовь, стоило тому увидеть его.
— Цзянь Янь, ты же специально спровоцировал меня, признайся! Ты хотел, чтобы меня выгнали из команды!
Ци Цинцзэ бросился к очнувшемуся юноше, но его перехватили Чжэн Цзыцзюнь и Чжоу Яо.
— Я не делал этого, Ци Цинцзэ. Ты сам сказал, что хочешь извиниться, поэтому я и пошел за тобой, — Цзянь Янь с трудом приподнялся, его голос был полон разочарования. — Но я не думал, что ты начнешь требовать, чтобы я ушел от Чэня… А когда я отказался, ты напал…
— Ты врешь, ты, мерзавец! Это ты, ты специально меня вывел! Ты же зомби! — Ци Цинцзэ был вне себя от ярости. — Я своими глазами видел в Цзинчжэне, как тебя укусил зомби второго уровня, как ты можешь быть жив!
— Ци Цинцзэ, о чем ты? Меня никто не кусал, — в глазах Цзянь Яня стояли слезы обиды. — Я даже не хотел тебя винить, но как ты можешь говорить, что я не человек?
Цзянь Янь перестал обращать внимание на Ци Цинцзэ и, повернувшись к Гу Чэню, с надеждой посмотрел на него:
— Чэнь, когда доберемся до следующей маленькой базы, пусть Ци Цинцзэ уйдет, хорошо?
— Завтра он уйдет.
Никто не ожидал, что Гу Чэнь проявит такую твердость, и тем более никто не ожидал, что маленький господин не станет закатывать истерику.
— Если он уйдет завтра, что мы будем делать, если встретим зомби? — Цзянь Янь замялся. — Может, подождем до следующей базы? Все-таки мы так долго работали вместе.
— Хорошо.
Ожидающий, умоляющий взгляд юноши заставил Гу Чэня уступить.
Раз Гу Чэнь принял решение, остальные промолчали. Лишь Ци Цинцзэ продолжал что-то бормотать в свое оправдание, но его никто не слушал. А на странное выражение лица Ян Юаньчэня, кроме Цзянь Яня, никто не обратил внимания.
— Значит, на следующей базе он уйдет.
Видя, что юноша снова смотрит на него с прежней радостью, Гу Чэнь решил, что поступил правильно.
Однако то, что произошло позже, заставило его горько пожалеть об этом решении.
***
Ой-ой-ой, я совсем запуталась. Мало того, что выложила не ту главу, так еще и время перепутала. Наконец-то все исправила!
***
Сбор припасов занял несколько дней, и по пути к цели они продолжали обыскивать окрестности. Из-за выбранного маршрута им пришлось проезжать через уездный город, и до поры до времени все шло гладко.
Но никто не ожидал, что когда они, расслабившись, будут почти на выезде из города, на них нападет огромная толпа зомби. Их были сотни, и среди них было немало мутантов.
Переглянувшись, они вдруг поняли, почему последние дни сбор припасов был таким легким.
Чжоу Яо, глядя на бледного Цзянь Яня, озадачился. Он-то знал, что Цзянь Янь не просто зомби, а Император зомби, обладающий целительной силой. Но сейчас тот не только не залечил рану на животе и не раскрыл свою способность, но, что самое важное, именно он сегодня привел сюда эту орду.
Чжоу Яо нахмурился, но, следуя указаниям юноши, стал отходить в сторону, уничтожая зомби поодаль от остальных.
— Ты зачем спустился? — Гу Чэнь, не переставая метать молнии и огненные шары, нахмурился, увидев рядом Цзянь Яня.
— Я… я хотел помочь! — Цзянь Янь закусил губу, выпуская целые заросли лиан и деревянных шипов, которые с невероятной эффективностью косили врагов.
— Назад! — Гу Чэнь разозлился. Неужели он не понимает, что его рана еще не зажила?
— Нет, я хочу помочь!
Гу Чэнь хотел было продолжить, но мутировавший зомби прыгнул прямо перед ними, выпустив мощный воздушный клинок, который прошел между ними.
Оба откатились в стороны, чтобы увернуться от атаки, и расстояние между ними увеличилось.
Гу Чэнь поднял голову и увидел, что Цзянь Янь в ходе боя постепенно отступает, приближаясь к Ци Цинцзэ.
Он хотел броситься на помощь юноше, но его раз за разом блокировали мутировавшие зомби. Отвлекшись на секунду, он пропустил воздушный клинок, который оставил глубокую царапину на его лице.
Бросив взгляд на юношу и заметив, что тот справляется легко, он сосредоточился на своем противнике. Левой рукой он метал огненные шары, сдерживая зомби, а правой собирал энергию молнии.
Заблокировав очередную атаку, он сформировал в руках мощный разряд молнии. Отступив на шаг, он с силой ударил по зомби. Тот даже не успел увернуться и превратился в прах, а всех зомби в радиусе трех метров обуглило током.
Обернувшись, он увидел, что юноша каким-то образом оказался вплотную к Ци Цинцзэ. Неизвестно почему, но его охватила паника.
Он двинулся к ним, метая молнии и огонь. Когда до юноши оставалось не больше пяти метров, еще один зомби второго уровня преградил ему путь. Он легко расправился с ним, но в следующую секунду увидел, как юноша падает в самую гущу толпы зомби.
Окружающие мертвецы, словно повинуясь чьему-то зову, набросились на него, и силуэт юноши мгновенно исчез из виду.
Гу Чэнь, обезумев, бросился вперед, но не увидел даже края его одежды.
— Нет! — взревел он, окутанный фиолетовыми молниями и пламенем.
Зомби не смели приближаться к нему, но он сам не мог атаковать их, потому что они сбились в плотную кучу вокруг Цзянь Яня. Он боялся навредить ему.
— Цзянь Янь!
— Босс!
Все видели, что происходит. Не обращая внимания на зомби, они бросились к обезумевшему Гу Чэню.
— Босс, успокойся! — Чжэн Цзыцзюнь, снося головы зомби железным прутом, пытался воздействовать на него своей ментальной силой.
Но тщетно. Гу Чэнь отторгал его, и от этого его ярость лишь росла.
Видя, что Гу Чэнь на грани того, чтобы разрушить весь город, Чжоу Яо нахмурился. Он подал знак Чжэн Цзыцзюню, материализовал небольшой металлический прут и, точно рассчитав траекторию, метнул его в затылок Гу Чэню.
Тот обмяк, энергия вокруг него рассеялась. Ян Юаньчэнь и У Нань расчистили путь, а Му Юэ подхватила Гу Чэня. Чжэн Цзыцзюнь быстро открыл дверь машины, и они затащили босса внутрь.
Ци Цинцзэ стоял на месте, ошарашенно глядя на свои руки. Ян Юаньчэнь, срубив ближайших зомби воздушным клинком, схватил его и закинул в машину.
На земле валялось много ядер, но ни у кого не было сил их подбирать. Они быстро промчались через уезд, оторвались от погони и умчались вдаль.
На заброшенной заправке лежал человек. Его трясло, со лба градом катился пот. Сведенные брови и бессвязное бормотание говорили о том, что он испытывает невыносимые мучения. Вокруг него с тревогой столпились четверо мужчин и одна женщина.
В другой стороне Ци Цинцзэ терзался сомнениями и шоком. Он отчетливо помнил: он собирался толкнуть Цзянь Яня в толпу, но почему, почему тот упал, едва он успел протянуть руку, даже не приложив силы?
Он хотел лишь доказать Гу Чэню, что Цзянь Янь — зомби. Но когда увидел взгляд Гу Чэня, полный жажды убийства, он по-настоящему пожалел о содеянном.
http://bllate.org/book/22184/2311681
Готово:
