Джеральд озадаченно замер. Хотя за его плечами было два брака, он никогда не был отцом, тем более — отцом уже подросшего ребенка. Только после того, как адвокат напомнил ему об этом, он внезапно осознал: тринадцать лет — это самый подходящий возраст для учебы. А разве сейчас не начало учебного года?
Заметив молчание Джеральда, адвокат легко догадался о его причине и невольно усмехнулся:
— Мой дорогой Джеральд, ты ведь об этом даже не подумал, верно?
Джеральд взглянул на Лянь Инь, которая в стороне заказывала еду по телефону, и отрезал:
— Хватит болтать. Что мне делать?
— Это решать тебе, Джеральд. Если ты останешься в этом городе, я переведу твою дочь в местную школу. Если же ты решишь уехать, я внесу соответствующие изменения.
Эти слова напомнили Джеральду о провальном дне: ни один клуб не хотел его принимать, так куда же ему податься?
Каждому, кто получил рану, нужно место для исцеления, а лучше дома ничего не найти. Помолчав немного, Джеральд принял решение:
— Я вернусь в родной город на какое-то время. Переведи ее в любую школу там.
— В родной город? Похоже, случившееся сильно на тебя повлияло, — адвокат хмыкнул. — Хорошо, я все устрою. Просто сообщи мне, когда планируешь отъезд.
Джеральд не раздумывая ответил:
— Завтра.
Адвокат подавился воздухом:
— Это слишком быстро.
— Сойдет, — сухо и отрывисто бросил Джеральд и повесил трубку. Он посмотрел на Лянь Инь, которая почти все время хранила молчание, и объявил: — Завтра мы уезжаем в мой родной город. Я попросил адвоката устроить тебя там в школу.
Лянь Инь, уже узнавшая содержание разговора от Системы, конечно же, согласилась.
Джеральд кивнул и замолчал. В душе он чувствовал растерянность: какой бы благовидный предлог придумать, чтобы оправдать это бегство, похожее на поражение?
Если СМИ узнают, они обязательно раздуют скандал. Нужно во что бы то ни стало закрыть им рты.
Перебирая в уме варианты, он вдруг посмотрел на Лянь Инь, и его осенило. В глазах загорелся блеск. Нет на свете предлога лучше, чем возвращение в лоно семьи ради того, чтобы посвятить себя воспитанию ребенка. Эта девочка перед ним — настоящий подарок от Бога и покойной жены.
***
Родной город Джеральда — рыбацкий порт.
Здесь в воздухе, который приносит легкий бриз, чувствуется соленый привкус океана.
Дом Джеральда стоит на равнине недалеко от берега. Из окон второго этажа открывается бескрайняя синяя гладь, а по утрам можно наблюдать, как солнце выпрыгивает из-за горизонта. Лужайка перед домом всегда аккуратно подстрижена: здесь можно устроить гриль-вечеринку с ароматным мясом или просто сидеть в шезлонге, любуясь звездным небом и наслаждаясь ночной тишиной.
Лянь Инь, приехавшая вместе с Джеральдом, с первого взгляда полюбила это красивое и спокойное место.
Джеральд смотрел на свой дом с волнением. Каждая деталь здесь была любима его женой, здесь хранилось столько прекрасных воспоминаний, но теперь он не мог вернуться сюда вместе с ней. Однако, видя, как Лянь Инь радуется этому месту, Джеральд почувствовал утешение.
Ее черты лица напоминали жену, в ее жилах текла кровь его любимой, и она тоже полюбила этот дом. Джеральд невольно улыбнулся.
Возвращение Джеральда не осталось незамеченным для прессы, но еще больше журналистов поразило известие о том, что у него есть дочь и что он решил оставить все дела, чтобы посвятить себя семье. Удивлены были не только репортеры, но и все, кто читал новости.
У тренера-безумца есть дочь? Все клубы и футболисты, с которыми он работал, только качали головами — никто об этом не знал.
Заголовок Дочь Джеральда мгновенно взлетел в топ поисковых запросов.
Но главным героям было не до этого. Вернувшись домой, Джеральд действительно отложил футбол в сторону и со всей серьезностью принялся осваивать роль настоящего отца.
Для него это оказалось сложнее, чем тренировать команду. Не то чтобы Лянь Инь была непослушной — наоборот, она была очень разумной и покладистой, но ее домашние задания постоянно заставляли его хмуриться. Она часто приходила к нему с учебником, чтобы разобраться в непонятных моментах. Хотя Джеральд в школьные годы учился на отлично, это было десятки лет назад, и теперь он был на одном уровне с Лянь Инь.
Но именно поэтому Джеральд, который никогда не признавал поражений, приложил все усилия, чтобы выглядеть в глазах ребенка знающим и авторитетным. Он все больше погружался в роль отца.
Всего за полгода Джеральд полностью освоился в этой роли.
***
Наступил апрель, весна в полном разгаре. Теплое солнце заливало рыбацкий город, и древние руины в центре уже не казались такими мрачными, как зимой, обретая покой и новую жизнь.
Лига чемпионов в марте завершила стадию 1/8 финала и в апреле перешла к четвертьфиналам. С приближением лета все европейские футбольные турниры вошли в горячую фазу — матчи шли почти каждый день, что было настоящим праздником для болельщиков. Но для Джеральда, полгода не выходившего на поле, это стало сигналом к тому, что его футбольная душа начала пробуждаться.
Особенно после того, как СМИ наперебой заговорили о том, что главный тренер Барсы решил покинуть клуб до наступления лета. В Барсе начался переполох, даже пресс-секретарь клуба на интервью выглядел совершенно растерянным.
Барса оказалась в шторме, им срочно нужен был тренер-пожарный, способный стабилизировать ситуацию и провести команду через этот неспокойный период.
Пресс-секретарь заявил, что новый тренер будет объявлен в течение недели, а пока клуб приступает к поиску и оценке кандидатур.
Увидев эту новость, Джеральд не смог усидеть на месте. Он бросился в кабинет, включил компьютер и принялся яростно стучать по клавишам.
Спустя два часа он, довольный результатом, с ноутбуком в руках побежал в комнату Лянь Инь.
— Дочка, я знаю, что ты сильна в литературе. Посмотри, хорошо ли я написал это письмо? — он поставил ноутбук на ее стол, даже не заметив, что придавил учебник, по которому она занималась.
Он смотрел на нее с ожиданием.
Лянь Инь взглянула на внезапно появившийся компьютер, а потом на Джеральда, который подгонял ее взглядом.
— Давай посмотрю, — ответила она.
Письмо, которое Джеральд писал два часа, было самопрезентацией для председателя клуба Барса.
В этом письме, в плане грамматики, стиля и аргументации, Джеральд отбросил свою обычную эксцентричность и выглядел искренним и убедительным. Возможно, благодаря опыту отцовства за последние полгода, он даже выразил готовность изменить свой тренерский стиль ради будущего Барсы.
Если не брать в расчет профессиональные аспекты, то тон и отношение в письме заставили Лянь Инь одобрительно кивнуть.
— Он пишет так искренне, почему же Барса должна ему отказать? — спросила она Систему.
Этот вопрос возник потому, что в оригинальном сюжете совет директоров безжалостно отверг Джеральда.
Система ответила:
— Эй, милочка. Ты что, глупенькая? В оригинале он так не писал.
Как и не был он тогда заботливым папашей.
Лянь Инь задумалась и улыбнулась:
— И правда, я что-то затупила.
В этот момент Джеральд, заметив улыбку на ее лице, нервно спросил:
— Ну как? Что скажешь?
Лянь Инь подняла глаза и уверенно улыбнулась:
— Отлично. Если бы я была тем, кому адресовано письмо, я бы точно его приняла.
Получив одобрение, Джеральд просиял, будто победа уже была у него в кармане.
— Как тебе Барса? По сравнению с этим городом там почти то же самое, и погода, пожалуй, даже теплее.
Лянь Инь лишь ответила, что все хорошо. Она поняла: если Джеральд станет тренером Барсы, он заберет ее с собой. Ее улыбка стала еще искреннее — она видела, что Джеральд действительно полюбил ее как родную дочь.
Джеральд еще немного поговорил, забрал компьютер и пошел вносить последние правки, чтобы отправить письмо.
Перед тем как он ушел, Лянь Инь окликнула его:
— Кстати, у вас же был друг со времен Барсы, который сейчас тренирует молодежную команду Барса Б?
Джеральд остановился, подумал и кивнул:
— Ты про Дино. Когда я работал в Барсе, мы были очень близки.
— Да, именно он.
Джеральд удивился:
— А что с ним?
— Ничего, просто подумала, если вы станете главным тренером, возможно, сможете снова поработать вместе.
Джеральд приподнял бровь, словно его осенило. Пробормотав «верно», он тут же побежал обратно в кабинет.
Когда он ушел, Система сказала:
— Милочка, ты такая коварная. Ты же знаешь, что в оригинале Дино — новый тренер Барсы. Если место достанется твоему папаше, что ты будешь делать? Заставишь его продвигать Дино? Изменишь судьбу заклятых врагов?
— Почему бы и нет? — ответила Лянь Инь. — Так у него станет на одного врага меньше и на одного друга больше.
Система хмыкнула:
— Ой, как же мне любопытно. А кто это говорил, что будет смотреть, как папаше дают пощечину? А теперь сама помогаешь ему плести интриги.
Лянь Инь лишь улыбнулась в ответ.
Ожидание ответа было бесконечно долгим, но полным надежд.
Джеральд, который казался спокойным, на самом деле с нетерпением ждал вестей. И, к удивлению, ответ пришел всего через два дня.
В тот день Лянь Инь вернулась из школы и не нашла Джеральда внизу. Обычно в это время он готовил ужин, но кухня была пуста.
Она обошла весь первый этаж, а затем поднялась на второй, позвав его, но ответа не последовало. Зайдя в кабинет, она увидела Джеральда, который сидел с каменным лицом.
Лянь Инь постучала и вошла. Он даже не поднял глаз.
— Папа, что случилось?
Услышав обращение, Джеральд посмотрел на нее, но его лицо выражало полное нежелание говорить.
Лянь Инь почувствовала неладное. Она подошла ближе и тихо спросила:
— Папа, что произошло? Пришел ответ?
Джеральд молча пододвинул монитор к ней.
***
Лянь Инь склонилась над экраном.
Час назад совет директоров Барсы прислал ответ. Он был кратким, всего пара предложений, но даже Лянь Инь почувствовала несправедливость.
Во-первых, это был прямой отказ. Во-вторых, содержание было пропитано пренебрежением к Джеральду, что особенно ее задело.
В письме говорилось: Благодарим мистера Джеральда за самовыдвижение. Ваша блестящая работа на посту переводчика в Барсе всем известна. Однако совет директоров считает, что для позиции главного тренера требуются дополнительные соображения.
Лянь Инь посмотрела на мрачного Джеральда, а затем снова на текст, невольно спросив Систему:
— Как так? Его письмо было отличным, почему они так решили? — И эта фраза про переводчика — явная насмешка.
Система издала звук э-э-эм, а потом сказала:
— Возможно, это шестеренки судьбы.
Лянь Инь:
— ...Почему это звучит так знакомо? Кажется, в прошлом мире Система говорила что-то подобное.
Джеральд, сидевший рядом, с раздражением захлопнул ноутбук и повернулся к Лянь Инь:
— Отказ — это одно, но знаешь, кого они выбрали вместо меня?
Лянь Инь покачала головой, хотя в душе они с Системой одновременно произнесли имя Дино.
— Дино! Представляешь, Дино! — Джеральд вскочил, расхаживая по комнате. — У него тренерская лицензия всего два года, его молодежная команда ничего не добилась, но эти старики из совета директоров, видимо, сошли с ума, раз выбрали его!
Больше всего Джеральда задевало то, что независимо от результатов Дино, в каком-то смысле он уже превзошел его. Джеральду не так повезло — он не смог перепрыгнуть через три ступени, чтобы сразу стать тренером топ-клуба.
Это действительно шестеренки судьбы.
Лянь Инь принялась мягко успокаивать его.
Но Джеральд завелся еще сильнее:
— Как тут не злиться! Я даже рекомендовал Дино своим помощником в письме, а они, отказав мне, сразу поставили его главным! Лянь Инь, скажи мне, что это значит? Они специально решили пойти мне наперекор?
Лянь Инь и сама хотела бы знать почему, но ее больше удивило другое:
— Вы рекомендовали Дино? — Но в письме, которое она видела, об этом не было ни слова.
— Да, — Джеральд был в отчаянии. — Я услышал, как ты упомянула его, и решил добавить в список. — Теперь он понял, что значит выстрелить себе в ногу.
Так совет директоров выбрал Дино только потому, что Джеральд вписал его в письмо?
Система не сдержала насмешки:
— Моя дорогая, помнишь ту задачу с выбором полгода назад? Не ожидала, что ты человек слова. За полгода я ко многому привыкла, но ты меня поражаешь!
Достижение Папаше дали пощечину получено!
Лянь Инь лишилась дара речи.
Вдоволь посмеявшись, Система утешила ее:
— Подумай с другой стороны: без давления нет прогресса, без врага нет чудес. Может, это и к лучшему. Ну что, хочешь еще раз выбрать? А — смотреть, как папаше дают вторую пощечину. Б — идти напролом, навстречу судьбе. Какой сценарий выберешь?
— Я выбираю В, — ответила Лянь Инь.
Система замялась:
— Что еще за В?
— Идти напролом навстречу судьбе и изменить ход событий, — медленно произнесла Лянь Инь.
Система:
— Ого, звучит очень вдохновляюще. Удачи, буду болеть за тебя.
Лянь Инь закончила разговор с Системой и снова переключилась на Джеральда.
Тот все еще негодовал, перечисляя свои былые достижения и убеждая себя, что отказ Барсы — их величайшая ошибка.
Лянь Инь прервала его:
— Папа, где то письмо?
Джеральд посмотрел на нее с недоумением:
— В почте, а что?
Лянь Инь открыла ноутбук:
— Не то, что вы правили, а самое первое.
— На рабочем столе.
Лянь Инь быстро нашла файл, проверила его и сказала:
— Такое блестящее письмо... Если Барса не умеет ценить таланты — это их невежество. Уверена, найдутся другие, кто оценит.
Джеральд замер:
— Что ты собираешься делать?
— Помогу вам найти работу, — Лянь Инь мило улыбнулась, скачала базу контактов крупнейших клубов Европы и разослала его письмо всем подряд.
Джеральд не понимал, что она делает, но, видя, как она рассылает его резюме по всем топ-клубам, посчитал это детской забавой. Однако критиковать ее он не мог — ведь она его дочь.
С того момента, как он принял ее, Джеральд поклялся баловать ее, как маленькую принцессу.
Закончив, Лянь Инь подбодрила его:
— Я знаю, что вы великий тренер. Уверена, найдутся умные люди, которые думают так же, как я. Вперед, папа!
У Джеральда на глазах выступили слезы, его сердце было тронуто поддержкой дочери.
Через день он начал получать ответы.
Хотя половина из них были отказами, другая половина выражала готовность к переговорам.
В последующие дни Джеральд был очень занят — иногда разговоры по телефону длились по два-три часа, телефон разряжался, он ставил его на зарядку и продолжал говорить.
http://bllate.org/book/22159/2308090
Готово:
