Готовый перевод My King Will Die Without a Burial Place Today / Сегодня моему владыке не достанется могилы: Глава 15

— Да! Конечно, так и есть! — с холодной усмешкой воскликнула Юэ Чжи, резко повернувшись к Чжао То и уперев руки в бока. — Твой сын, по крайней мере, понимает, что настоящий мужчина умеет и гнуться, и выпрямляться. А ты, Чжао То, прекрасно справился с ролью отца! Да, тебе жаль сына — не хочешь отправлять его в Лочэн в качестве жениха, чтобы его там унижали. Но ведь ты не можешь ни победить в бою, ни убедить словами — у тебя остался лишь этот дурной нрав! Скажи мне честно: сможешь ли ты выиграть войну, опираясь только на своё скверное настроение?

Чжао То вспыхнул яростью, вскочил на ноги и с размаху пнул деревянный стол, опрокинув его. Затем он решительно зашагал к Юэ Чжи.

Чжао Чжунши тоже вздрогнул всем телом и уже собрался схватить её, но та маленькая девчонка лишь фыркнула и тоже сделала шаг вперёд — прямо в грудь Чжао То. Задрав подбородок, она уставилась на него снизу вверх; короткие волосы её взъерошились, а голос звучал чётко и твёрдо:

— Скажи мне, разве дурной нрав поможет выиграть войну?

— Скажи мне, разве дурной нрав поможет управлять страной и народом?

— Скажи мне, разве дурной нрав вернёт к жизни тех погибших циньцев?

Авторские комментарии:

Чжао Чжунши: Мой приёмный отец такой страшный, я боюсь! Моя мачеха тоже ужасно грозная, я боюсь!

В этот момент Юэ Чжи буквально вывела Чжао То из себя — он аж задымился от злости. Ну и ну! Эта маленькая варварка, которая лишь благодаря тому, что её соплеменники чуть-чуть превосходят его в силе, теперь позволяет себе такие вольности и прямо в лицо ему выкрикивает упрёки!

Если бы это случилось на холме Фэнцзы, Чжао То, возможно, лишь подумал бы, что эта юэская девчонка язвительна и хитра, как лиса. Но сейчас она открыто бросила ему вызов, не проявив ни капли страха. Она расправила когти и клыки, будто дикая змея или пантера из гор Наньюэ, готовая вцепиться в него и разорвать его плоть безо всяких колебаний.

Чжао То был вне себя от ярости. Он занёс руку, чтобы ударить её. Юэ Чжи даже не думала отступать или уклоняться — наоборот, она усмехнулась, резко запрокинула голову и прямо подставила лицо под его ладонь:

— Ну же, бей! Ты ведь такой сильный! Так гордишься тем, что никогда не гнёшься!

Чжао Чжунши в панике бросился вперёд, одной рукой удерживая руку Чжао То, а другой пытаясь оттолкнуть Юэ Чжи в сторону. Он так спешил, что не мог подобрать ни одного уместного слова, чтобы унять их.

Но Юэ Чжи и не собиралась его слушать. Весь тот гнев, что она копила все эти дни, теперь вырвался наружу — она не успокоится, пока не сожжёт вместе с Чжао То!

Одной рукой упираясь в бок, а другой тыча пальцем себе в щёку, она кричала:

— Так бей же! Прямо сюда!

Её усмешка была ядовитой, как у скорпиона, а в глазах читалось откровенное презрение и насмешка:

— Ты даже в воде потерпел поражение, а на суше так и не смог победить! Просто мы, юэ, не захотели с тобой играть! А ты ещё гордишься тем, что отступил с честью? Да разве это повод для гордости? Ты постоянно называешь нас варварами, а сам выглядишь жалким трусом! Да тебе даже стыдно не бывает! Ты хуже меня!

Лицо Чжао То налилось багровым цветом. Каждое её слово, каждая фраза, звучавшие так отчётливо, будто не он собирался ударить Юэ Чжи, а она уже давно хлестнула его по лицу — раз, другой, третий… Такой позор он, по своей натуре, терпеть не мог!

В доме раздался громкий треск — Чжао Чжунши отлетел в сторону и врезался в деревянную ширму у стены. Его ноги подкосились, и он рухнул на пол, на мгновение увидев перед глазами золотые искры. Встать и снова вмешаться у него уже не было сил.

Дыхание Юэ Чжи перехватило. В её зрачках отражалось лишь приближающееся лицо Чжао То. Её ноги, будто ватные, не слушались, но прежде чем она успела хоть что-то сообразить, мир перед ней перевернулся — Чжао То перекинул её через плечо. Кровь прилила к голове, в ушах зазвенело.

Руки её онемели — по пальцам, вверх по предплечьям до самого темени пробегали мурашки, смешанные с болью и покалыванием. Она потянулась и смогла схватиться за его пояс, но удержаться не получилось. Сопротивляться было бесполезно — ноги крепко прижимало к его телу, и она могла лишь безвольно болтаться, пока он несёт её неведомо куда.

«Всё кончено, всё кончено», — стучало у неё в груди. Сердце колотилось, как бешеное, и по спине расползалась ледяная дрожь. Куда же он её тащит? На кладбище? В тюрьму? Кто знает!

За её спиной громко захлопнулась дверь. Юэ Чжи косым взглядом увидела, как деревянная дверь удаляется всё дальше. Чжао Чжунши, кажется, поднялся и бросился следом, но не успел остановить Чжао То. Ближайшие стражники Чжао То и вовсе не смели вмешиваться — увидев, как их господин уносит живого человека, они не осмелились и пикнуть, лишь пару шагов проследовали за ним, а потом остановились, глядя, как он стремительно уходит вдаль.

Юэ Чжи не видела дороги перед ним, но из последних сил ухватилась за его пояс и крепко стиснула ткань — хоть так она могла немного удержать равновесие и облегчить давление на голову. Ноги не слушались, руки почти не двигались, но разум ещё работал, и язык тоже. Оставалось лишь спасать себя самой.

Чжао То шагал вперёд, а Юэ Чжи, перекинутая через его плечо, не переставала сыпать упрёками:

— На кого ты злишься, а? Это ведь ты сам коварен — хотел использовать меня, чтобы напасть на моего отца! Кого ещё бить, как не тебя? Ты и есть злодей, ты и есть демон!

— Теперь, когда не можешь выиграть войну, решил выместить злость на мне! Да, ты велик! Все циньцы такие великие! Не могут победить мужчин — так лупят женщин!

Пока она это выкрикивала, вдруг почувствовала резкую боль по ягодицам — Чжао То действительно ударил её, и даже сквозь одежду ощущалось жгучее покалывание. Юэ Чжи окончательно вышла из себя — даже в таком положении она начала брыкаться ногами.

— Чжао То, ты мерзавец! Тебе и впрямь стоит, чтобы твоего сына тоже выдали замуж! Запомни мои слова: настанет день, когда его тоже свяжут и изобьют! И всё это будет твоей виной, отец!

Чжао То больше не отвечал. Он пинком распахнул ворота перед собой и, не сбавляя шага, устремился внутрь двора, неся на плече живого человека.

Юэ Чжи, увидев эти ворота, вдруг почувствовала знакомство. Следом за первыми воротами с грохотом распахнулись и вторые. Прежде чем она успела что-то осознать, её тело вдруг стало лёгким — она упала на мягкую циновку. Удар пришёлся на суставы, и боль была тупой, но терпимой. Юэ Чжи оперлась на пол и села, прижимая левой рукой локоть правой руки, и подняла глаза на Чжао То.

Тот стоял спиной к двери, высокий и стройный, почти полностью загораживая свет. Юэ Чжи не могла разглядеть его лица. Чжао То тоже смотрел на неё — снаружи лился свет, и в её глазах отчётливо читался страх и колебание.

Он заметил, как на её белой шее кожа слегка дрогнула при глотке. «Маленькая притворщица», — подумал он с холодной усмешкой и наклонился вперёд.

Пальцы Юэ Чжи мгновенно сжали край подушки. Подбородок её приподнял палец Чжао То, заставляя смотреть ему в глаза.

Его голос прозвучал ледяным, чётким и ясным:

— Ты правда не хочешь жить?

Горло её дрогнуло. Она встретила его взгляд, видя в его глазах своё собственное отражение:

— Хочу. Конечно, хочу. Но ты дашь мне жить?

Чжао То не ответил.

— Нет, не дашь. Ты всё тянет время, ждёшь подкрепления Жэнь Сяо. Ты уверен, что мой отец не посмеет напасть, пока ты держишь меня в заложниках. Но, Чжао То, ты же понимаешь: мы, юэ, не такие, как вы, циньцы. Мы не цепляемся за родственные узы. Ты сам истощаешь терпение моего отца, сам заставляешь племя юэ требовать от него убить меня. Это ты не даёшь мне жить!

Чжао То фыркнул:

— Мне наплевать, жива ты или нет. Я просто затягиваю время — рано или поздно в племени юэ начнётся смута, и я получу выгоду, не ввязываясь в бой. У меня ещё будет шанс разобраться с Оуло. Исход войны ещё не решён, так что не смей меня подстрекать.

Значит, всё верно — именно на это и рассчитывал Чжао То.

Юэ Чжи вдруг тихо рассмеялась:

— Чжао То, если в племени юэ начнётся смута, какую выгоду ты от этого получишь? Наоборот, Оуло только усилится! Даже если подкрепление Жэнь Сяо придёт, тебе всё равно не съесть Лочуэ — этот кусок слишком жирный для тебя!

Челюсть Чжао То напряглась, зубы скрипнули, но он больше не произнёс ни слова. Его тяжёлый взгляд долго пронизывал глаза Юэ Чжи, но вдруг он отпустил её подбородок и развернулся, чтобы уйти.

— Чжао То! — крикнула она ему вслед.

Он не остановился.

Юэ Чжи поспешно вскочила и побежала за ним:

— Я останусь! Я останусь с тобой!

Чжао То замер на месте, но не обернулся. Юэ Чжи, держась за косяк двери, тяжело дышала и повторила:

— Я останусь у тебя в качестве заложницы. Племя юэ не восстанет против моего отца. Лочуэ и циньская армия объединятся против Оуло. Если я добровольно останусь здесь, всё это станет возможным.

Чжао То обернулся. Юэ Чжи стояла у двери, растрёпанная, бледная, но её глаза смотрели прямо и честно — без тени лжи.

— Чего ты хочешь взамен?

Юэ Чжи облегчённо выдохнула. Она угадала. Она поставила на то, что для Чжао То союз с Лочуэ важнее, чем захват Оуло. Она поставила на то, что после поражения и ничьей Чжао То наконец осознал: в этих горах Наньюэ, где правят юэ, циньская армия действительно бессильна. В сердце Чжао То всё же осталась капля разума — она и ругала, и уговаривала его, и, наконец, заставила всерьёз выслушать её.

Лицо Чжао То оставалось спокойным, но глаза пристально следили за ней, ожидая условий.

Юэ Чжи сделала шаг вперёд и подошла прямо к нему.

Она была намного ниже его ростом — едва достигала груди. Даже чтобы посмотреть ему в глаза, ей приходилось неестественно запрокидывать голову. Этот контраст будто давил на неё, но Юэ Чжи всё равно гордо подняла подбородок, упрямо встретив его взгляд.

Она глубоко вдохнула:

— Я хочу увидеть посланника моего отца. Я хочу увидеть своего отца. Я готова остаться у тебя, но мой отец пошлёт своих людей, чтобы они были рядом со мной. Я — заложница, а не пленница.

Она смотрела на Чжао То, ожидая ответа.

С тех пор как она сошла с холма Фэнцзы, её разум ни на миг не прекращал работать. Каждую минуту она думала: чего же хочет Чжао То? Без сомнения, он мечтает захватить Оуло, проглотить Сиюэ и Лочуэ. Но сейчас он не в силах этого сделать. Юэ Чжи понимала: после битвы с Оуло Чжао То тоже это поймёт.

Но если он не может взять Оуло, как он поступит? Попытается ли сначала уничтожить Лочуэ во главе с Юэшанем? Или воспользуется враждой между Юэшанем и Шу Панем, чтобы расколоть Оуло? Юэ Чжи не могла быть уверена, но ясно понимала одно: в первом случае она окажется между молотом циньцев и наковальней Лочуэ и погибнет. Во втором — она станет связующим звеном между двумя сторонами, и ни одна из них не позволит ей умереть.

Если Чжао То выберет второй путь — отлично. Если нет — она соблазнит его, вынудит, оскорбит, поставит на кон всё, лишь бы заставить его выбрать именно этот путь.

Плечи её дрожали, каждый вдох и выдох давались с мучительным трудом.

— Чжао То…

Она только начала говорить, как вдруг во двор вбежал стражник в чёрных доспехах. Он бросился к Чжао То и, запыхавшись, поклонился.

Чжао То тут же забыл обо всём, что касалось Юэ Чжи, и спросил:

— Что случилось?

Стражник поднял голову. Его лицо было белее бумаги:

— Армия Оуло движется вверх по реке и окружает уезд Линшань.

Чжао То мгновенно побледнел.

http://bllate.org/book/2214/248523