Готовый перевод My King Will Die Without a Burial Place Today / Сегодня моему владыке не достанется могилы: Глава 14

Ли Шань, услышав имя Юэшань, машинально бросил взгляд на Чжао То — и всё, что он чувствовал, отразилось у него на лице. Весть о том, что Чжао То «взял» юэскую девушку, давно разнеслась по уезду Линшань. Среди их круга близких циньских чиновников каждый знал: Чжао То чуть не подрался с Юэ Чжи. А теперь старый вождь Юэшанху скончался, новый вождь вступил в должность, и в племени юэ началась немалая смута. Вокруг уезда Линшань несколько соседних уездов уже зондировали обстановку.

Если бы не эта тревога, Ли Шань никогда бы не стал заранее собирать войска. Получив письмо от Чжао То, он тут же поднял боевое знамя и выступил на помощь.

Видя, что Чжао То молчит, Ли Шань не выдержал и первым спросил:

— Кто этот посланник по положению?

Чжао Чжунши взглянул на отца, опустил глаза и ответил:

— Ближний страж вождя Юэшанху Юэму. Назвался — Ту Гу.

Ли Шань кивнул с пониманием и, глядя на Чжао То, сказал:

— Не простой человек. Говорят, у Юэшаня было трое сердечных соратников из рода Ту — три брата. Из них больше всех доверял младшему, тому самому Ту Гу.

Чжао То слегка кивнул и спросил:

— Где он сейчас? Сколько людей привёл?

Чжао Чжунши ответил:

— Прибыл один, без охраны. Сейчас ждёт в переднем зале.

— О? Один? — удивился Ли Шань, почесав подбородок. — Неужели сдаться пришёл? Всё-таки мы с Оуло сошлись вничью, а Лочуэ вполне может стать «травой у стены» — такое не исключено.

Ли Шань вдруг вспомнил кое-что и спросил Чжао То:

— Брат Чжао, возможно, это шанс на примирение. Пусть Лочуэ ударит по Оуло с фланга — это куда выгоднее, чем воевать самим. Да и подкрепление неизвестно когда подойдёт. Что, если Оуло внезапно нападёт? Как тогда быть?

Челюсть Чжао То мгновенно напряглась. В голове всплыл образ Юэ Чжи — как она на холме Фэнцзы оскорбляла его с такой яростью и дерзостью, что каждое слово вонзалось прямо в больное место. От одного воспоминания кровь закипала.

Голос Чжао То стал ледяным:

— Сказал, зачем прибыл?

На этот вопрос Чжао Чжунши сначала замолчал, словно колеблясь, и с робостью произнёс:

— Сказал, и сразу ясно дал понять: Лочуэ готово выступить против Оуло, забыв прошлые обиды, — лишь бы вернули юэскую девушку.

Лицо Чжао То осталось бесстрастным, но в уголках губ мелькнула холодная усмешка. Этот вождь Юэшанху и впрямь не имел иной слабости — и теперь она оказалась в его руках.

— Что ещё сказал? — спросил он.

Чжао Чжунши на миг замялся, лицо его стало неловким, и он запнулся:

— Сначала верните девушку, потом Лочуэ выступит против Оуло. А если не вернёте — даже если Оуло не нападёт, сам Юэшанху поведёт своих людей в атаку. Уже сейчас вождь занял все подступы к холму Фэнцзы и не отступит ни на шаг.

Вот оно — настоящее воспользование чужой бедой.

Автор говорит:

Благодарю [Мяо-мяо] за 5 бутылок питательного раствора!

----------------

Следующие две недели у меня экзамены по профильным предметам, поэтому обновления будут через день. С 8 июля возобновлю обычный график.

Во дворе уездной управы Линшаня стоял маленький дворик, заваленный всяким хламом. Утреннее солнце безжалостно освещало всю эту запущенность, и трудно было поверить, что здесь вообще кто-то живёт.

А за западной дверью, прямо под прямыми лучами, Юэ Чжи лежала на деревянном настиле, распластавшись на спине, животом кверху, и слабо прижимала к себе мягкий валик. Даже когда солнечный свет упал ей на лицо, она не просыпалась.

Когда замок щёлкнул и дверь с грохотом распахнулась, Чжао Чжунши поклялся, что услышал изнутри тихий храп. Юэ Чжи, конечно, больше спать не могла: тело за досками дрогнуло, она крепче прижала подушку и резко села.

Чжао Чжунши сразу увидел её пробуждение. Волосы, и без того растрёпанные, теперь напоминали птичье гнездо. Глаза ещё спали, взгляд был мутным, одежда сползла набок, а башмаки валялись где-то в стороне. Она сидела босиком, поджав ноги, зевнула и потёрла глаза — выглядела настолько неряшливо, что даже Чжао Чжунши нахмурился.

Юэ Чжи потерла глаза, зевнула, вытерла слезу в уголке и наконец узнала стоящего перед ней человека. В её взгляде читались и недоумение, и лёгкое презрение, но она лишь слегка приподняла уголки губ и ничего не сказала.

Чжао Чжунши, конечно, заметил её взгляд, и сам окинул себя глазами. Он только что вернулся от Жэнь Цу и не успел переодеться — на нём всё ещё был боевой доспех, испачканный кровью. Во вчерашней схватке несколько пластин оказались изрублены: одни отвалились, другие болтались на ремнях. На рукояти циньского меча скопилась засохшая кровь, и весь облик выглядел грязным и устрашающим.

«Сорок шагов смеётся над пятьюдесятью», — подумали они одновременно.

Юэ Чжи провела рукой по волосам и первой заговорила:

— Молодой господин Чжао пожаловал — не успела встретить как следует. Чем могу служить?

У Чжао Чжунши не было времени на болтовню. Он резко ответил:

— Вождь Юэшанху прислал своего человека, чтобы забрать тебя обратно. Если хочешь увидеть его — выполни одно моё условие.

Рука Юэ Чжи замерла у плеча. Она приподняла бровь:

— Опять хочешь, чтобы я уговорила твоего отца выдать тебя замуж?

Чжао Чжунши серьёзно кивнул:

— Да.

Юэ Чжи неожиданно рассмеялась — в голосе впервые прозвучало откровенное презрение:

— Раз Юэшанху осмелился прислать за мной — значит, вы снова проиграли. Так зачем мне соглашаться? Пусть вас понесут на руках, умоляя о мире!

Чжао Чжунши стиснул зубы, но не стал отвечать на её слова и прямо сказал:

— Циньские войска не проиграли. Бой закончился вничью, Оуло сами отступили. Я не стану ходить вокруг да около: сейчас у нас тяжёлые потери, и мы не выдержим нового удара Оуло. Если Юэшанху сейчас нападёт — нам не устоять.

Юэ Чжи стала серьёзной. В войне главное — знать и свои, и чужие силы. Чжао Чжунши, юэсец, сообщает ей о состоянии циньской армии? Возможно ли это? Но по его словам не чувствовалось лжи. Да и сам его вид — доспех в крови, изрубленный меч — говорил о жестокой ночи. Чжао Чжунши — заместитель Чжао То, у него много телохранителей, а враг сумел подобраться вплотную и так изуродовать доспех… Значит, битва была куда страшнее, чем она думала.

Юэ Чжи подняла глаза и внимательно оглядела лицо Чжао Чжунши: на щеках — пыль и засохшая кровь, в глазах — красные прожилки. За окном сияло яркое солнце, значит, сражение длилось всю ночь.

Она отложила валик, села прямо и спросила:

— Что ты задумал? Ты же знаешь, твой отец ни за что не отпустит меня обратно в Юэшань?

Чжао Чжунши молчал. Юэ Чжи вздохнула: «Этот молодой Чжао, видимо, совсем отчаялся — ищет спасения где попало». Сейчас от него не вытянешь даже талисмана на удачу. Если он не думал — зачем тогда пришёл? Если думал — почему не предлагает ничего взамен?

«Яблоко от яблони недалеко падает», — подумала она с досадой. «Ждут, пока я сама назову цену, чтобы потом торговаться».

Она махнула рукой:

— Ладно. Не можете отпустить — держите меня как заложницу. Принеси воды, умывшись, пойду к твоему отцу.

Глаза Чжао Чжунши вспыхнули радостью — он не верил своим ушам:

— Ты… правда согласна?

Юэ Чжи презрительно фыркнула и кивнула:

— Беги за водой. Пусть мои соплеменники увидят меня в таком виде — и эту войну можно считать проигранной.

Чжао Чжунши тут же выбежал, позвал служанку, чтобы та принесла воду и чистую одежду. Сам же он быстро снял доспех, переоделся, лишь руки сполоснул и лицо умыл, и снова поспешил к Юэ Чжи, чтобы отвести её к Чжао То.

Тем временем Чжао То всё ещё находился в частном доме Жэнь Цу. Посланника Ту Гу оставили в управе Линшаня, но он будто не замечал его — ни «да», ни «нет» не сказал, вернувшись в гостевые покои. Когда Чжао Чжунши с Юэ Чжи подошли к его двору, у ворот и у самой двери стояли телохранители — все с тревогой на лицах, нервно переминались с ноги на ногу, но никто не осмеливался войти.

Увидев Чжао Чжунши, один из стражей будто увидел спасителя и подбежал, кланяясь:

— Молодой командир, вы пришли уговорить главнокомандующего?

Юэ Чжи посмотрела на Чжао Чжунши. Тот кивнул, глядя на закрытую дверь:

— Отец что-нибудь сказал? Всё ещё игнорирует Ту Гу?

Страж кивнул с тяжёлым видом, мельком взглянув на Юэ Чжи:

— Не знаем, что у него на уме. Никто не смеет тревожить его.

Юэ Чжи покатала глазами, потянула Чжао Чжунши за рукав:

— Не теряй времени. Веди меня внутрь.

Чжао Чжунши согласился, подошёл к двери и уже занёс руку, чтобы постучать, но Юэ Чжи резко схватила его за запястье.

— Как зайдём — ты встань передо мной. Если мне хоть волос упадёт или меня ударят — всё, сделка отменяется.

Чжао Чжунши колебался, пальцы сжались, но в конце концов кивнул.

Тук-тук-тук — три стука.

— Кто? — раздался изнутри голос Чжао То.

— Отец, это Чжунши, — ответил тот.

— Входи, — последовал немедленный ответ.

Чжао Чжунши открыл дверь, Юэ Чжи шагнула следом. Едва переступив порог, она почувствовала, как в комнате резко изменилась атмосфера. Шея ещё не успела напрячься, как голос Чжао То, холодный, как сталь, прозвучал:

— Я тебе говорил: можно один раз, можно два, но не трижды! Ты хоть что-то запомнил из моих слов?!

Чжао Чжунши сделал шаг вперёд и, сдержав обещание, загородил Юэ Чжи собой:

— Отец, вчера на горе Фэншань была кровопролитная битва, наши потери огромны. Мы еле дышим, не выдержим удара Лочуэ! Подумайте!

Он глубоко поклонился. Юэ Чжи, не ожидавшая такого, вдруг оказалась на виду у Чжао То — и они уставились друг на друга.

Горло Юэ Чжи сжалось, плечи сами поднялись, зубы крепко стиснулись.

— Вон! — Чжао То выпрямился и громко хлопнул ладонью по столу.

В его глазах было ещё больше красных прожилок, чем у сына. Тот самый грозный «чёрный судья», что так величественно восседал на холме Фэнцзы, теперь выглядел измученным и бессильным.

Брови Юэ Чжи нахмурились, но плечи постепенно расслабились. Она холодно произнесла:

— Я уйду. А потом что? Снова пойдёте воевать с юэ? Как вы будете сражаться?

Чжао Чжунши аж подпрыгнул от страха: как она смеет так колко отвечать Чжао То? Он думал, что Юэ Чжи всегда ведёт себя кротко и покорно — как тогда, когда приезжал министр Оуло. Сейчас он пожалел о своём решении.

Чжао То пришёл в ярость, вся накопившаяся злоба хлынула наружу:

— Как я буду воевать — не твоё дело, дикарка! Вон!

Чжао Чжунши выпрямился и потянул Юэ Чжи за руку, чтобы вывести. Но та вырвалась и закричала на него:

— Это ты пришёл просить меня заговорить! Раз я заговорила — не смей затыкать мне рот! Стоять и слушать, не трогать меня!

Чжао Чжунши замер. Эта дикарка моложе его, всегда такая тихая и забитая — а сейчас вдруг взорвалась, и стало страшно.

Чжао То, однако, уловил её слова и с недоверием посмотрел на сына:

— Ты привёл эту юэску, чтобы она меня уговаривала? Ты ей веришь?

— Отец…

http://bllate.org/book/2214/248522