Мин Ту слегка кашлянул и под немигающим, полным забавтливого подтекста взглядом Да И чуть отвернулся, в душе мысленно досаждая себе за столь неподобающее поведение.
— Разве? — тихо ответил он Ду Жо, его голос звучал с неподдельным недоумением, перекладывая всю ответственность за беседу на собеседника.
Если бы на месте Ду Жо был кто-то другой, он бы просто отшутился и закрыл тему, не пытаясь докопаться до сути. Но перед ним сидел не кто иной, как Мин Ту.
Поэтому его любопытство взяло верх, словно он вовсе не расслышал намека в ответном вопросе.
Он продолжал хлопать ресницами, глядя на Мин Ту:
— Мин Ту, об этом нельзя говорить? Неужели правда нельзя?
Мин Ту сдался под взглядом Ду Жо — в конце концов, это не было какой-то страшной тайной, — однако его уши тут же тихо покраснели.
Вся суть Ду Жо сосредоточилась на грядущих сплетнях, поэтому он даже не заметил раскрасневшихся ушей Мин Ту, зато другая самка видела их состояние от начала и до конца.
— В детстве я очень легко заболевал, — Мин Ту понизил голос до предела и прошептал прямо на ухо Ду Жо, отчего выдохнувший горячий воздух заставил того слегка вздрогнуть.
Мин Ту надеялся, что их разговор не услышит Да И, хотя прекрасно понимал: с присущим расе жуков превосходным слухом не услышать их беседу было просто невозможно.
Ду Жо пошевелил ушами, ощутив легкий зуд.
— Мой отец-самка отправил меня на лечение в больницу, и моим лечащим врачом тогда был господин Да И. В те дни господин Да И выглядел еще совсем молодым.
Мин Ту не заметил, как уши Ду Жо стали еще краснее, и продолжал рассказывать о своем прошлом. По мере того как лились слова, он и сам постепенно успокоился:
— В детстве я был довольно подвижным, и когда лежать становилось невыносимо, я тайком прятал лечебные снадобья, которые мне готовил господин Да И.
Сердце Ду Жо, до этого трепетавшее, внезапно успокоилось, а внутренний человечек в его груди нервно дернул уголком рта.
Разве это можно назвать просто подвижным? Тут скорее подойдет... кхм, проказливым.
— ...Позже я понял, что прятать лекарства бесполезно — господин Да И даже не сердится, а лишь смотрит на меня со снисходительным и беспомощным выражением лица. — Голос Мин Ту становился всё тише, и время от времени он украдкой бросал взгляды на Да И.
— И тогда я совсем потерял страх, стал еще более активным. А когда однажды спрятал медицинскую карту господина Да И, он наконец рассердился.
Голос Мин Ту звучал неуверенно и едва не растворялся возле самого уха Ду Жо.
Ду Жо пришлось податься ближе к Мин Ту, полностью нарушив нормальную дистанцию для общения.
Со стороны могло показаться, что между ними царит полнейшая близость.
Мин Ту, погруженный в воспоминания, не замечал ничего предосудительного.
Да И, который намеренно пытался их свести, лишь улыбался и хранил молчание, а заодно велел нескольким особенно мешающим жукам покинуть комнату.
Это избавило бы маленького самца от неловкости, когда тот придет в себя, а также предотвратило бы преждевременный побег Мин Ту из-за избытка смущения.
— ...Господин Да И стянул с меня штаны и отшлепал на глазах у всего медицинского персонала. — Досказав последнюю фразу, Мин Ту уже не смел поднять глаза и посмотреть, какое выражение лица сейчас у господина Да И.
Его чувство стыда было слишком сильным, и даже спустя столько лет он так и не смог забыть этот случай.
В воображении Ду Жо мгновенно возникла картинка: пятилетний уменьшенный вариант Мин Ту, которому молодой врач Да И стягивает штаны и шлепает по мягкому месту.
На личике крошечного Мин Ту застыло выражение крайнего изумления, а в больших голубых глазах блестели слезы, стоило Да И впервые опустить руку.
Белоснежные зубы кусали губу, на личике читалось упорство, щедро сдобренное долей смущения и чувства вины.
После порки он наверняка зарылся бы с головой в одеяло и еще несколько дней краснел от стыда при одном виде господина Да И.
Образ в голове становился все более живым, и Ду Жо невольно улыбнулся, подумав, что в детстве генерал-майор Мин Ту был на самом деле очень милым.
На белых щеках Мин Ту проступил легкий румянец, и он с редким для него раздражением и смущением зыркнул на Ду Жо, нарушив свое привычное ледяное выражение лица.
Впрочем, стоило ему только начать эту историю, как он уже не мог поддерживать образ холодного жука.
Губы Да И изогнулись в улыбке. С его слухом, даже при столь тихом голосе Мин Ту, в этом замкнутом пространстве всё было слышно отчетливо.
Мин Ту наверняка это знал, но все равно, ради удовлетворения любопытства господина Ду Жо, пересилил собственное смущение и выложил все как есть — похоже, дело продвигалось.
Мин Ту не догадывался, что его поступок лишь укрепил решимость Да И свести их вместе, хотя в сложившихся обстоятельствах это было не худшим вариантом.
Да И вспомнил того худенького маленького самку из прошлого: даже после завершения первой эволюции он оставался крошечным, его легко можно было поднять одной рукой.
Другие личинки уже вовсю проходили военную подготовку, их тела стремительно вытягивались, в то время как Мин Ту сохранял размеры пятилетнего детенши, а от пары быстрых шагов у него едва не останавливалось сердце.
Все обитатели госпиталя горячо любили его; видя, как он день за днем лежит на кровати без движения, словно лишенный жизни, каждый жук с потомством разрывался от жалости.
Даже те сотрудники медпункта, у которых не было собственных личинок, не могли оставаться равнодушными.
Когда он только попал в больницу, его отец-самка и отец-самец еще навещали его, но со временем остался только отец-самка — и это было вполне обычно.
Для личинки-самки, не представляющей особой ценности, тратить огромные деньги на стационарное лечение уже было величайшим проявлением милосердия.
Под конец отец-самка приходил уже вместе со здоровой личинкой-самцом, и Да И до сих пор не мог без боли в сердце вспомнить выражение лица Мин Ту в тот момент.
Хотя забота отца-самки не уменьшилась и не переключилась полностью на младшего брата, а тот рос очень послушным, глубину подобных чувств не понять тому, кто сам через это не проходил.
Кто в медпункте не знал, что эта лежащая на кровати личинка ночами тайком плачет в подушку, а днем вынуждена делать вид, будто ничто не тревожит, и играть со всеми?
Вмешиваться в чужие дела они не могли и не имели на это права, оставалось лишь окружить его еще более трепетной заботой.
Пробуждать в Мин Ту жизненные силы и радость другими способами — например, устраивая игры с прятанием вещей — стало для них привычным развлечением.
Пусть и наивные, это были немногие счастливые мгновения.
Ду Жо ничего этого не знал и полагал, что Мин Ту просто перенес болезнь, оставшись при этом невероятно «подвижным».
Это позволило ему еще лучше понять Мин Ту, а контраст между образами... хоть Ду Жо пока и не осознавал до конца, но уже подсознательно уловил суть.
— Ну всё, хватит, давайте сначала проведем небольшой медицинский осмотр, а уж потом продолжите свои разговоры, — с улыбкой прервал их Да И, услышав шаги за дверью.
Мин Ту резко вынырнул из воспоминаний и, услышав дыхание рядом, мгновенно подскочил, увеличивая дистанцию между собой и Ду Жо.
Неужели они только что сидели так близко?
Ду Жо растерянно посмотрел на Мин Ту, после чего его лицо с молниеносной скоростью залилось густой краской.
Вытесненный на время трепет волной хлынул в сердце.
— Господин Ду Жо, — почтительно произнес медик, обращаясь к зависшему самцу.
Потерянный маленький самец поднялся на ноги, подошел к диагностическому прибору и послушно выполнял указания врача, явно продолжая витать где-то далеко.
Заметив это, Мин Ту почувствовал, как жар на лице спал, уступив место легкой досаде — поведение господина Ду Жо было точь-в-точь как у несмышленого детеныша.
— Ду Жо, вернись в реальность, осторожнее с углами, — с улыбкой в голосе произнес Да И.
Ду Жо встрепенулся, послушно собрался с мыслями, аккуратно присел на табурет и надел на голову специальный шлем.
Он выглядел одновременно послушным и милым.
Да И шагнул вперед и, вглядываясь в экран, стал наблюдать за показателями моря духа Ду Жо, анализируя его нынешнее состояние.
Ломаная линия резко подпрыгивала, с первого взгляда выдавая высокую активность — это означало, что море духа господина Ду Жо находится в прекрасном состоянии, а недавняя активность духовной силы не нанесла ему никакого вреда.
Выражение лица Да И расслабилось, и Мин Ту тут же понял: физическое состояние Ду Жо в норме, отчего и сам невольно вздохнул с облегчением.
Но прежде чем Да И успел огласить результаты о прекрасном состоянии моря духа, цифры на приборе внезапно начали стремительно расти.
Кривая сменила зеленый цвет на красный, и выражение лица Да И постепенно помрачнело. В конце концов красный показатель зафиксировался на очень высокой отметке, продолжая при этом медленно ползти вверх.
— Уровень духовной силы господина Ду Жо продолжает расти, — вынес вердикт Да И. — Нам нужно отправляться в обратный путь как можно скорее, нельзя больше тянуть.
Выражение лица Мин Ту тоже стало суровым:
— Хорошо, я немедленно отдам приказ.
Стоило Мин Ту отдать распоряжение, как измерительный прибор издал резкую, мощную вибрацию, едва не перешедшую в сирену.
На фоне растерянного лица Ду Жо лица присутствующих жуков резко переменились:
— Как могло случиться,что духовная сила господина Ду Жо снова внезапно возросла?!
— Неужели из-за того, что господин Ду Жо вступил во вторую эволюцию? — высказал предположение один из жуков и инстинктивно принюхался, но вскоре эту догадку отвергли.
— Вторая эволюция не может происходить так быстро, к тому же в воздухе нет выброса феромонов. — Возразила ему другая самка.
Взгляд Мин Ту стал острым, и он принял волевое решение:
— Переведите военных самок, завершивших гармонизацию духовной силы в комнате наблюдения, в медпункт, а господина Ду Жо переведите в комнату наблюдения.
Ду Жо против Мин Ту (часть 8)
Растерянность на лице Ду Жо еще не рассеялась, и он все еще пребывал в полном ступоре.
Однако он беспрекословно следовал за Мин Ту и остальными в другое помещение — куда более герметичное и закрытое.
А затем наблюдал, как жуки вокруг методично и слаженно перетаскивают из других комнат его личные вещи.
За этими хлопотами Ду Жо незаметно погрузился в глубокий сон, черты его лица казались слегка уставшими.
Наведя порядок во всех делах, Мин Ту толкнул дверь и, едва войдя, увидел мирно спящего Ду Жо.
Даже во сне на лице Ду Жо сохранялось выражение легкой растерянности, но уголки губ чуть приподнимались, словно ему снилось что-то хорошее.
Его прекрасные голубые глаза были крепко закрыты, и Мин Ту, вспомнив этот взгляд, на мгновение показалось, будто он видит россыпь звезд на ночном небе.
Бессознательно шагая тише, Мин Ту аккуратно подошел и поправил одеяло на Ду Жо, а затем жестом велел окружающим вести себя тише и покинул помещение.
Когда Ду Жо открыл глаза, его встретили полные тревоги взгляды целой группы самок, отчего он жутко испугался.
Что случилось? неужели за то короткое время, что он поспал, стряслось что-то ужасное? А вдруг они поняли, что он не жук, а человек? Неужели его схватят и пустят на препарирование?
— У меня что, неизлечимая болезнь? — нервно выпалил Ду Жо, а в его глазах едва ли не плескалось чувство вины.
Он бросил молящий взгляд на Мин Ту. Хотя Мин Ту понятия не имел, в чем тот чувствует себя виноватым, он тут же подошел ближе и ободряюще похлопал его по плечу.
— Не переживай, твое тело абсолютно здорово, просто духовная сила продолжает расти. — Мин Ту немного поколебался и, заметив, что Ду Жо постепенно успокаивается, добавил: — Просто ради твоей безопасности тебе, скорее всего, какое-то время придется оставаться в комнате наблюдения.
Врач-медик тут же уточнил:
— Твое текущее состояние очень напоминает мощные колебания духовной силы при второй эволюции, но феромоны совершенно не колеблются, поэтому мы пока не уверены, действительно ли это вторая эволюция.
Услышав это, Ду Жо виновато отвел глаза. В его голове вихрем пронеслась догадка: быть может, его тело всё еще не до конца адаптировалось к миру жуков.
Нынешние скачки духовной силы могли означать, что организм просто постепенно привыкает к новой реальности и начинает самостоятельно подстраиваться.
Конечно, озвучивать эту мысль вслух было нельзя — он пока не планировал глупо раскрывать свою личность.
— Вторая эволюция? — Ду Жо растерянно обвел взглядом окруживших его жуков, зацепившись за незнакомый термин, и не до конца понял их смысл.
Ему предстоит эволюционировать снова? Или это спонтанная перестройка его собственного организма считается второй эволюцией?
Неужели в конце концов он превратится в кого-то вроде Мин Ту? Обзаведется такими же внушительными вертикальными зрачками?
К слову, он действительно еще не встречал здесь жуков с круглыми глазами, как у него самого — все виденные им представители расы обладали вертикальными зрачками, а еще, как говорили, имели костяные крылья.
Само словосочетание «костяные крылья» звучало в точности как что-то из сетевых романов, невероятно круто и зрелищно.
Значит, у него тоже вырастут крылья? При этой мысли Ду Жо внезапно воодушевился, мгновенно выбросив из головы остатки тревоги и чувства вины.
— После завершения второй эволюции у меня тоже вырастут такие же крылья, как у вас? — Голубые глаза Ду Жо с надеждой уставились на Мин Ту и остальных, словно он уже представлял, как будут выглядеть его собственные крылья.
Жук, который как раз собирался объяснить ему суть второй эволюции, на секунду замер, ошеломленный столь восторженным видом Ду Жо, и растерялся.
У самцов... далеко не у всех вырастают крылья.
Вдруг господин Ду Жо останется без крыльев — как сильно он тогда расстроится?
Стоило только представить, как гаснет свет в этих прекрасных глазах, как у всех присутствующих в груди защемило от боли.
Атмосфера в комнате на мгновение погрузилась в тишину. Ду Жо почесал затылок, отчего его и без того растрепанные волосы взъерошились еще сильнее:
— Что такое? Я задал какой-то неуместный вопрос?
— Нет, это вполне нормальный вопрос, — первым прервал молчание Мин Ту. Словно посчитав свои слова слишком сухими, он добавил: — Почти каждый детеныш спрашивает об этом.
Услышав это пояснение, Ду Жо слегка покраснел: неужели Мин Ту воспринимает его как какого-то сопляка? Неужели его вопрос прозвучал так по-детски глупо?
Сообразив, к чему вел разговор, Да И мягко улыбнулся:
— Есть определенная вероятность, что да, но твои крылья будут немного отличаться от наших.
Ду Жо вовсе не расстроился. То обстоятельство, что он — человек — вообще способен отрастить крылья, само по себе уже приводило его в дикий восторг.
Он напрочь забыл обо всем остальном, включая вопрос, который тревожил его секунду назад.
Все-таки Ду Жо не был коренным жуком, и даже заученные знания не всегда умел применять к себе — точно так же, как люди инстинктивно отделяют себя от прочих животных.
У него никак не получалось полностью сопоставить понятия «жук» и «я», а тем более использовать слово «жук» по отношению к собственной персоне.
Поэтому он совершенно упустил из виду то, что может произойти при второй эволюции, включая ее главные предвестники.
Например, период течки.
По мере того как эмоции Ду Жо накалялись, в воздухе постепенно начал расплываться едва уловимый аромат.
Этот запах показался Мин Ту странно знакомым, словно он уже чувствовал его где-то раньше.
Вот только озвучивать эту мысль вслух было бы слишком похоже на домогательство, так что Мин Ту благоразумно промолчал.
Исходившие от Ду Жо феромоны окончательно убедили всех в его статусе: он находился на пороге второй эволюции, хотя сам процесс еще не начался.
Да И с облегчением выдохнул — к счастью, в запасе еще было время для маневра, — а затем многозначительно покосился на Мин Ту, искренне переживая за него.
Узнав окончательный вердикт, Мин Ту тоже расслабился. Припасов на патрульном корабле не хватало, и к эволюции самцов здесь не было подготовлено ровно ничего.
Высококонцентрированные питательные растворы, безопасная и комфортная обстановка, самец с высоким коэффициентом совместимости... на крейсере не было ничего из этого списка, хотя все перечисленное являлось обязательным условием для второй эволюции самцов.
Убедившись, что с Ду Жо все в порядке, остальные жуки организованно покинули комнату наблюдения, и Мин Ту вместе с ними.
— В ближайшее время за вами будут ухаживать робожуки вместо нас, если что-то понадобится — дайте им знать, они свяжутся с нами, — произнес дежурный врач.
Ду Жо кивнул, неожиданно для себя ощутив укол паники:
— Вы еще придете меня навестить?
Заметив страх в глазах маленького самки, остальные мысленно запричитали: «Ох, господин Ду Жо такой бедный!» Но без прямого приказа они не смели свободно передвигаться по кораблю.
Бесчисленные скрытные взгляды сошлись на Мин Ту. Взгляд самого Ду Жо тоже устремился на него с откровенной надеждой:
— Мин Ту, ты ведь придешь ко мне, правда?
Выдержать этот полный ожидания взгляд и отказать Мин Ту просто не смог, да и, по правде говоря, вовсе не хотел.
— Пока это не мешает службе, — сначала бросил он остальным самкам, а затем перевел взгляд на Ду Жо: — Если я понадоблюсь, в любой момент можешь связаться со мной через временный Звездный разум и робожуков. Если не случится ничего экстраординарного, я сразу же приду.
Услышав это обещание, крошечная капелька страха на дне души Ду Жо мгновенно испарилась, и он озарил всех сияющей улыбкой:
— Понял. Надеюсь, генерал-майор Мин Ту не сочтет меня назойливым.
Снова услышав из уст Ду Жо официальное обращение генерал-майор Мин Ту, сам жук почему-то почувствовал легкое смущение — неужели Ду Жо только что поддразнивал его?
На лице Ду Жо по-прежнему играла искренняя улыбка, и он совсем не выглядел человеком, способным на подобные шуточки.
Дни в комнате наблюдения тянулись незаметно. Ду Жо привык к заточению в четырех стенах и чувствовал себя вполне сносно.
В это время остальные самки при любой возможности заглядывали проведать его состояние, а Мин Ту заходил особенно часто. Каждый его визит затягивался дольше остальных, и их отношения с Ду Жо день ото дня становились все ближе.
— Скорость нашего возвращения будет максимальной, корабль может сильно трясти. Ты сможешь это выдержать? — спустя несколько дней спросил Мин Ту, стоя у закрытой двери комнаты наблюдения.
Отрезанный от мира в изоляторе, все то время, пока никто не мог его навестить, Ду Жо проводил за изучением базовой информации о расе жуков во временном Звездном разуме и теперь уже в общих чертах представлял, что такое вторая эволюция.
— Переживать не стоит, я справлюсь, у меня вполне адекватное представление о состоянии собственного здоровья.
Ду Жо ответил с серьезным видом: хоть ему и было немного страшно, он понимал, что чем быстрее они приземлятся, тем лучше для него, ведь вторая эволюция предстояла ему, а не Мин Ту и остальным.
Он знал, что они желают ему добра, а раз сам Мин Ту завел об этом речь, значит, угрозы для его здоровья нет, и капризничать тут было бы глупо.
— Не беспокойся обо мне, я о себе позабочусь.
С этими словами Ду Жо лукаво подмигнул Мин Ту:
— К тому же, у меня пока лишь предвестники, сам процесс второй эволюции еще не начался, да и за столько дней никаких изменений не произошло, так что это вполне может оказаться ложной тревогой.
— К моменту настоящей эволюции мы, скорее всего, уже доберемся до пограничной звезды, или даже побудем там какое-то время, прежде чем всё начнется всерьез.
Мин Ту почувствовал себя утешенным его словами:
— Хорошо, я прослежу, чтобы робожуки вовремя приносили тебе трехразовое питание. Если что-то понадобится, сразу дай мне знать.
Такая послушная и покладистая манера поведения Ду Жо вызывала у Мин Ту укол совести — даже при понимании того, что это чувство иррационально.
Именно эта совесть заставила его произнести то, чего он никогда бы не сказал раньше:
— Можешь перевести дверь комнаты наблюдения в прозрачный режим, я буду дежурить снаружи.
http://bllate.org/book/22128/2305255
Готово:
