Готовый перевод Starship Zerg Romance Collection / Звёздные Жуки: Романтическая Антология: Глава 18

Ду Жо не успел его остановить, на лице промелькнуло беспокойство. Генерал-майор Мин Ту был слишком нетерпелив, ну зачем же отправлять еду в рот, не подув на нее?

— Только что с плиты, очень горячо!

— Не так уж и горячо, — с легким смущением пояснил Мин Ту. Он и сам понимал, что повел себя чересчур поспешно, но аромат был таким манящим, что удержаться не было сил.

Коротко объяснившись, чтобы Ду Жо перестал волноваться, Мин Ту искренне добавил:

— Блюдо, которое вы приготовили, господин, очень вкусное. Оно превосходит почти всё, что мне доводилось пробовать.

Видя, что Мин Ту не притворяется и действительно не обжегся, Ду Жо выдохнул, но все же шутливо погрозил ему пальцем:

— Ладно уж, знаю я, что ваши тела выносливы.

Для расы, способной совершать перелеты сквозь космос без всякой защиты, подобная температура действительно была сущей мелочью. Однако этот гневный тон в сочетании с природной мягкостью Ду Жо звучал скорее как кокетство и не имел никакой силы. Ду Жо уже было не до страха: образ Мин Ту в его глазах снова претерпел изменения — от холодной снаружи и теплой внутри натуры он превратился в кого-то слегка инфантильного. А как еще назвать взрослого, который заглатывает обжигающую еду прямо с огня?

Мин Ту тихо кашлянул и, чувствуя неловкость, отвел взгляд:

— Кажется, суп в кастрюле готов, я слышу, как он булькает.

Ду Жо медленно развернулся, решив заняться готовкой и оставить случившееся в прошлом. Настроение его заметно улучшилось. Мин Ту стал первым представителем расы жуков, кто отведал его стряпню, и его высокая оценка очень помогла Ду Жо обрести уверенность в себе.

Мин Ту наблюдал за рассерженным профилем Ду Жо и едва заметной улыбкой, затаившейся в его глазах. Уголки губ генерала дрогнули — движение было настолько мимолетным, что он и сам его не заметил. Он бесшумно покинул кухню, чтобы не утомлять слабого маленького господина, да и не мог же он позволить себе нагло объедать его на дармовщинку.

В гостиной Мин Ту достал Звездный разум и связался со своим адъютантом:

— Забери фрукты из холодильника в моей каюте и отнеси их господину Ду Жо.

— Слушаюсь, генерал-майор. Принести все фрукты? — Фэн смотрел на своего командира через экран, украдкой пытаясь заглянуть ему за спину: почему не видно того самого господина?

Фэн знал график Мин Ту и помнил, что тот специально свалил все дела в кучу, чтобы освободить сегодняшний день для ответов на вопросы господина. Неужели теперь господину захотелось фруктов?

Мин Ту прикинул количество запасов:

— Принеси все. Их осталось немного, а когда вернемся на пограничную звезду, можно будет подать заявку на снабжение.

— Понял. К тому же мы можем запросить побольше военного обеспечения, — с намеком улыбнулся Фэн. — Еда, потребляемая господином, не считается за расход, мы можем под этим предлогом выбить больше ресурсов.

Мин Ту бросил на него взгляд, призывая не болтать лишнего. Фэн показал жест окей, и связь прервалась.

Ду Жо, всецело поглощенный готовкой, не подозревал, что скоро его ждет фруктовый подарок. Сейчас он собирался тушить мясо, которое заранее подготовил Мин Ту. За последние дни Ду Жо уже успел освоиться на кухне: кухонная утварь расы жуков была сверхтехнологичной, автоматически контролировала температуру и позволяла менять режимы. Один и тот же котел мог жарить и варить, а встроенные системы очистки избавляли от лишних хлопот. Максимальная температура достигала 1500 градусов — поначалу Ду Жо решил, что ошибся, ведь он не стекло плавит, но позже выяснил, что это необходимо для обработки мяса высокоуровневых Ишоу.

Глядя на заставленный яствами стол, Ду Жо остался доволен и сделал фото на временный Звездный разум, выставив свет и ракурс, как для кулинарного журнала. Это была его привычка — фиксировать каждый свой кулинарный шедевр.

Оценив свои тонкие руки, он благоразумно подозвал робота-помощника, чтобы тот перенес еду на обеденный стол. Если бы он понес сам и уронил — это еще полбеды, а если бы из-за этого пришлось снова отправляться в медицинскую капсулу, он бы опозорился на всю расу жуков. Хотя, честно говоря, позор уже состоялся. Но жук, не способный донести тарелку... Нет, об этом лучше не думать.

Когда Ду Жо, полный энтузиазма, последовал за роботом, его недавняя досада испарилась. Ему не терпелось поделиться своим успехом.

— Генерал-майор Мин Ту, скорее попробуйте мою стряпню! — воскликнул он, и в его голосе сквозило легкое хвастовство.

Но, подняв голову, он увидел незнакомую самку с корзиной фруктов, стоявшую рядом с Мин Ту. Восторг Ду Жо мгновенно угас. Его социофобия взяла верх, и он в замешательстве спрятался за спину высокого робота, позволив машине полностью скрыть себя.

Спасите, кажется, я только что умер от неловкости. Уши Ду Жо покраснели до самых кончиков.

Мин Ту нахмурился, заметив перемену в настроении господина, и бросил Фэну взгляд. Тот ответил жестом и бесшумно вышел из помещения. Стоило ему оказаться вне зоны видимости и закрыть дверь, как лицо его озарилось восторгом.

— Этот господин умеет готовить, и пахнет просто божественно!

— С каких это пор генерал-майор так сблизился с этим господином?

— Что-то у них там явно происходит...

Мысли Фэна уже вовсю строили догадки. Такое нельзя было оставлять при себе.

— Господин Ду Жо, не хотите ли фруктов? — раздался над головой мягкий голос Мин Ту.

Ду Жо машинально поднял голову и, почувствовав свежий аромат, просиял. Мин Ту держал перед ним красную ягоду — чистую, яркую и невероятно аппетитную. Ду Жо сглотнул слюну и огляделся, с опозданием осознав, что был невежлив.

— А где тот жук? Может, пригласим его разделить с нами трапезу? — смущенно спросил он, уже подсознательно считая Мин Ту своим.

— Я отправил его обратно, он уже принял питательную жидкость, — не задумываясь, ответил Мин Ту.

— Хорошо ли это? У него было к вам дело? Вы должны идти работать? — щеки Ду Жо пылали от недавнего конфуза, жар никак не спадал.

Мин Ту протянул руку и без колебаний погладил его по голове:

— Никаких дел. Я лишь попросил его принести фрукты, чтобы освежить вкус. Это моя вина, я впустил чужака без вашего согласия, — он искренне извинился, чувствуя, что поступил опрометчиво.

Ду Жо закусил губу, мысленно отрицая: вовсе нет, это он сам слишком разнервничался, ведь тот жук даже не заходил, а просто стоял у двери. Но признаться в этом он не мог, поэтому лишь коротко ответил:

— М-м.

Мин Ту взъерошил его волосы — они были удивительно мягкими. Он поспешно убрал руку, чувствуя вину:

— Больше такого не повторится. Давайте обедать.

Заметив, что Ду Жо не сводит глаз с ягоды в его руке, Мин Ту протянул ее ему:

— Хотите сначала фрукты?

Ду Жо взял ягоду, и его внимание легко переключилось:

— Сначала поедим, — сказал он и тут же отправил ягоду в рот.

Мин Ту улыбнулся глазами и жестом пригласил его к столу. В душе он думал о другом: нужно как можно скорее возвращаться, поведение господина Ду Жо вызывает вопросы. Страх перед незнакомцами, социофобия, физическая слабость, излишняя чувствительность, рассеянность... Возможно, господину Ду Жо требуется полное медицинское обследование, особенно головного мозга.

Ду Жо не знал об этих мыслях. Если бы узнал, непременно бы возразил: у него просто тяжелая форма социофобии, это не повод для врачей! И вообще, он совершенно здоров! По крайней мере, когда он жил в человеческом мире, он всегда высыпался. Проход через пространственный туннель растворил его тело, а при попадании в мир жуков оно пересобралось заново. Конечно, новорожденное тело было слабым и нежным. Впрочем, ни один из них этого не знал.

Ду Жо подошел к столу и, приняв вид хозяина, пригласил Мин Ту:

— Давайте скорее есть, пока не остыло.

Мин Ту заботливо отодвинул для него стул, поставил фрукты под руку и сел напротив. Как только он сел, то почувствовал легкую неловкость: расстояние было соблюдено, но обстановка совсем не походила на обычный прием пищи. Ду Жо не заметил замешательства генерала. Глядя на изобилие блюд, он снова преисполнился гордости.

— Генерал-майор Мин Ту, попробуйте, вкусно ли? — он уже забыл о недавнем инциденте, осталась лишь уверенность в своем мастерстве.

Мин Ту мысленно отругал себя за странные мысли. В воздухе витал пряный аромат, оба не знали, от какого именно блюда, но не придали этому значения. Не церемонясь, Мин Ту взял палочки и попробовал кусочек: соус в сочетании с мясом зверя взрывался на языке свежестью и нежностью. Мясо было мягким, пропитанным ароматами специй, а сам Ду Жо идеально рассчитал время готовки — никакой горечи или жесткости.

— Ваше мастерство, господин, поражает. Это самое вкусное, что я когда-либо ел, — восхищенно сказал Мин Ту, не скрывая своего восторга.

Ду Жо гордо вскинул подбородок: он знал, что никто не устоит перед кулинарным искусством. И тут он наконец заметил, что обращение господин звучит как-то странно.

— Господин? — он опустил голову, озадаченно глядя на Мин Ту. — Генерал-майор, зовите меня просто по имени. Не нужно этих официальных обращений, звучит как-то странно. Меня еще никогда... никто не называл господином.

Если раньше он не обращал внимания, то теперь это казалось чем-то чужеродным, словно мурашки по коже. В своем мире он был лишь скромным сборщиком механизмов, не совершившим великих подвигов, и титул господина казался ему незаслуженным.

— Хорошо, у тебя золотые руки, — Мин Ту послушно сменил тон. Раз уж сам самец попросил, он с радостью отказался от формальностей.

Мин Ту хотел продолжить трапезу, но увидел, что Ду Жо смотрит на него с ожиданием. Мин Ту осторожно добавил:

— И ты тоже не зови меня генерал-майором. Просто по имени.

Глаза Ду Жо снова засияли, он радостно закивал, и его черные кудри запрыгали:

— Хорошо, Мин Ту.

Смена обращения словно сократила дистанцию между ними. Конечно, формальности еще оставались, но отчужденность почти исчезла. Еда действительно лучше всего сближает, подумал Ду Жо. Вот если бы еще вина... выпили бы, и, глядишь, стали бы братьями. Мечтая об этом, он тихонько хихикнул.

Опуская палочки, он задел тарелку с фруктами и взял плод, похожий на яблоко. Он оказался сочным, кисло-сладким и мгновенно покорил его сердце. Ду Жо отложил палочки и полностью сосредоточился на фруктах — они были гораздо вкуснее тех, что он пробовал в своем мире.

Мин Ту, подняв глаза, увидел, что тот глупо улыбается, огляделся — ничего радостного вокруг не было. Господин Ду Жо часто радовался вещам, которые Мин Ту не понимал, и так же часто пугался непонятно чего. Стоило ему отвести взгляд, как он услышал хруст — Ду Жо с аппетитом жевал фрукт.

После обеда они погрузились в молчание, и чтобы избежать неловкости, Мин Ту отвел Ду Жо в наблюдательный зал. Это было лучшее место на крейсере: отсюда открывался великолепный вид на космос, здесь можно было проводить разведку и записывать данные о неизведанных планетах.

В зале было тихо, стояли растения, поглощающие космическую радиацию, диван и стол для отдыха. Остальное пространство занимали полки с книгами. Рядом находилась изолированная комната, так называемый второй наблюдательный зал. Там стояли энергетические растения третьего, четвертого и пятого уровней под защитными куполами, а также холодильники с сильными успокоительными, анестетиками и питательными растворами. В углу стояла кровать.

Этот изолятор был создан для случаев, когда у кого-то на борту начинался бунт духовной силы. В прошлом на таких судах случались трагедии: из-за радиации период бунта у самок наступал раньше, и если не было подавителей, это приводило к смертям. Ресурсы были крайне редки и дороги, поэтому долгое время их не могли позволить себе все корабли. Лишь когда к власти пришел нынешний легионер, он принудительно обязал оснащать корабли растениями-подавителями, даже если методы добычи этих ресурсов были сомнительными.

Мин Ту каждый раз с благодарностью смотрел на эти зеленые растения. Перед ними было прозрачное стекло — Ду Жо не знал, из чего оно сделано, но оно было твердым и кристально чистым. Подумав о стоимости такого стекла, Ду Жо тяжело вздохнул: он ведь до сих пор нелегальный иммигрант без гроша в кармане. Реальность была сурова.

Но звездное небо снаружи было настолько прекрасно, что Ду Жо забыл обо всем, завороженно глядя в иллюминатор. Мин Ту тоже посмотрел на звезды — этот вид никогда ему не надоедал, хотя за три года службы он привык к нему гораздо больше, чем Ду Жо. Убедившись, что гость не собирается уходить, Мин Ту достал Звездный разум и занялся делами.

Когда Ду Жо очнулся, ноги его затекли, а прошло уже два часа. Он смущенно улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.

— Я давно не видел такой красоты. Это, должно быть, известное место для наблюдения за звездами? — тихо оправдывался он, не желая признавать свое невежество.

Мин Ту закрыл Звездный разум, уловив в его словах подвох:

— Это действительно знаменитое место. Ты уже видел что-то подобное раньше?

Это было странно: если Ду Жо знал космические термины, значит, он уже сталкивался с космосом, или, по крайней мере, не был оторван от своей родной системы.

http://bllate.org/book/22128/2305252