Готовый перевод My Father is Heshen / Мой отец — Хэшэнь: Глава 10

Размышлять бесполезно — надо самой сходить и увидеть всё своими глазами. К счастью, десятая принцесса подвернула ногу, и теперь у неё есть прекрасный повод навестить её, заодно взглянув на ту самую Наньчжи, которую так ненавидит наложница Дуньфэй.

В тот же день, как только распространилась весть о том, что Жунъюэ подвернула ногу, императрица немедленно прислала ценные снадобья в знак сочувствия. А сегодня она пришла лично, и принцесса почувствовала себя виноватой: ведь её выдуманная травма теперь воспринимается всеми всерьёз, и из-за неё подняли такой переполох — просто грех какой-то!

Однако её удивило другое: как только императрица увидела Наньчжи, подававшую чай, её взгляд стал глубоким и задумчивым. Почему каждый, увидев Наньчжи, невольно задерживает на ней взгляд? Мужчины смотрят на красавиц — это понятно, но женщины? И взгляд императрицы так напоминал взгляд императора Цяньлуна: стоило им увидеть Наньчжи — и оба будто вспоминали что-то. От этого Жунъюэ стала ещё больше интересоваться: что же такого особенного в Наньчжи, что вызывает столь странные реакции у этих людей?

Или, может быть, императрица просто слышала, что император однажды забрал Наньчжи к себе, и решила, будто та приглянулась государю, поэтому и пришла взглянуть? Вместо того чтобы гадать, лучше спросить напрямую. В конце концов, принцесса ещё молода, и даже если скажет что-то не то, императрица вряд ли станет её винить. Когда Наньчжи ушла, Жунъюэ небрежно, будто между делом, улыбнулась и спросила:

— Что с Наньчжи не так, матушка? Почему вы всё на неё смотрели? Ведь даже отец брал её к себе на службу… Неужели… она похожа на кого-то?

Раз принцесса задаёт такой вопрос, значит, она ничего не знает. Император, видимо, не рассказывал ей. Значит, и императрице не следовало раскрывать тайну. Она уклончиво ответила:

— Ты слишком много думаешь, дочь моя. Просто мне показалось, что у неё очень нежный и благородный облик. Совсем не похожа на простую служанку — скорее на знатную девицу. Вот я и посмотрела внимательнее.

Эти невзначай сказанные слова навели Жунъюэ на мысль. Она и сама давно замечала, что Наньчжи чрезвычайно спокойна и сдержанна. Умение играть на инструменте, вероятно, она получила в Шуй Юэ Лоу, но поэзия, речь, манеры — всё это говорит о воспитании с детства. Такое не приобретёшь в бедной семье. Может, до того как её продали в бордель, она и вправду была дочерью знатного рода? Хотя, когда Жунъюэ спрашивала об этом, Наньчжи отвечала, будто её родители — простые крестьяне, у которых было слишком много детей, и потому они вынуждены были продать её. Но правда ли это?

Жунъюэ подружилась с Наньчжи из-за сходства их лиц, но они знакомы всего месяц, и даже если у той есть тайны, она вряд ли решится доверить их кому-то так быстро.

Хотя принцесса и была очень любопытна, она уважала выбор Наньчжи и надеялась, что однажды та сама захочет всё рассказать — тогда это будет настоящим знаком доверия.

Увидев Наньчжи собственными глазами, императрица наконец поняла замысел императора и решила не вмешиваться. Но наложница Дуньфэй, не зная истины, восприняла эту девушку как занозу в глазу и постоянно искала повод навредить ей.

Наступил конец мая. Утром и вечером ещё прохладно, но к полудню становится душно и жарко. Даже в самой лёгкой одежде без воротника Жунъюэ чувствовала, как появляется испарина. Она уже начала беспокоиться, как перенесёт лето, но, увидев, как слуги приносят лёд и подают охлаждённый напиток из кислых ягод, поняла, что зря волновалась: древние люди прекрасно умели наслаждаться жизнью и всегда находили способы спастись от жары. Её служанка Дунлин, обмахивая её веером, успокоила:

— Потерпите ещё несколько дней, Ваше Высочество. По обычаю, через месяц император отправится в летнюю резиденцию в Жэхэ. Там гораздо прохладнее.

Летняя резиденция — это ведь и есть Бишубанчжуан? Жунъюэ давно слышала об этом месте, но никогда не бывала там. Если удастся увидеть первозданный облик этой императорской усадьбы — будет замечательно.

Поболтав немного, принцесса огляделась и заметила, что Наньчжи давно нет рядом.

— Где она? — спросила она.

— Она пошла отнести одежду в прачечную, — ответила Дунлин. — Должна была вернуться уже давно!

— Она пошла одна? Почему ты не пошла с ней? А вдруг заблудится?

Голос хозяйки звучал укоризненно. Испугавшись выговора, Дунлин поспешила оправдаться:

— Простите, Ваше Высочество! Я хотела пойти с ней, но вдруг заболел живот. Она сказала, что уже бывала там несколько раз и найдёт дорогу сама, велела мне отдыхать. Вот я и позволила ей пойти одной.

Какая же она беспечная! Жунъюэ уже два месяца во дворце, а всё ещё путается в коридорах. Что уж говорить о Наньчжи, которая здесь совсем недавно! Боясь, что с ней случилось что-то плохое, принцесса не смогла больше лежать и резко села на качалке.

— Пойду сама её искать!

Дунлин тут же попыталась её остановить:

— Как можно беспокоить Ваше Высочество из-за такой мелочи? Позвольте мне сходить!

А вдруг принцесса тоже заблудится? Ей совсем не хотелось искать потом сразу двух пропавших.

Дунлин немедленно побежала искать Наньчжи. Сначала заглянула в прачечную, но там сказали, что та уже отдала бельё и ушла.

Значит, она не заблудилась. Раз дело сделано, почему же до сих пор не вернулась? Наньчжи всегда осторожна и никогда не сворачивает с пути без причины. Почему же на всём пути её нигде не видели?

Дунлин снова побежала искать, про себя молясь Будде, чтобы с Наньчжи ничего не случилось. Иначе принцесса непременно свалит вину на неё. Но она и не подозревала, что Наньчжи уже попала в беду!

Как раз в это время Фэншэнь Иньдэ завершил смену и, прогуливаясь у озера, увидел вдали, как двое слуг тащат Наньчжи за руки. Он сразу почувствовал неладное, хотя и не знал, в чём её вина.

Беспокоясь за неё, он свернул в их сторону. А Наньчжи, возвращавшаяся из прачечной, вдруг была остановлена этими людьми посреди дороги. Она ужасно испугалась, но те, не дав ей и слова сказать, заявили, что ведут её в Шэньсинсы — тюрьму для допросов.

Она уже подумала, что на этот раз погибла, но вдруг увидела Фэншэня Иньдэ! В этот момент он казался ей спасительным ангелом. Но она не осмелилась просить о помощи — боялась навредить ему. Однако она знала: он не оставит её в беде и обязательно найдёт выход. Лучше молчать и не усугублять ситуацию.

Увидев фу-ма, слуги немедленно остановились и почтительно поклонились:

— Приветствуем фу-ма!

— Хм, — лениво отозвался он и будто между делом спросил, куда они направляются.

— Докладываем фу-ма: у этой служанки подозрительное происхождение. Мы ведём её в Шэньсинсы для допроса.

Её происхождение знала только принцесса. Кто же мог проболтаться? Фэншэнь Иньдэ внутренне насторожился, но внешне остался спокойным. Он холодно взглянул на Наньчжи, затем строго спросил у евнуха:

— Если я не ошибаюсь, эта девушка служит десятой принцессе. Вы спросили разрешения у неё, прежде чем уводить её?

Евнух, привыкший ко дворцовой суете, был хитёр и не растерялся от упрёка. Он спокойно ответил:

— Мы лишь исполняем приказ главного евнуха Лю. Нам велено доставить её в Шэньсинсы. Остальное нас не касается.

Такая мелочь, как простая служанка, вдруг стала важна для главного евнуха Лю? Очевидно, за этим стоит кто-то влиятельный! Хотя Фэншэнь Иньдэ и не знал, кто именно, он понял: за этим кроется интрига.

Шэньсинсы — место, откуда редко кто возвращается живым. Даже если повезёт выйти, остаёшься калекой. Зная это, он не мог допустить, чтобы её увезли туда. Как только евнух собрался уходить, Фэншэнь Иньдэ шагнул вперёд и преградил им путь:

— Это служанка принцессы. Независимо от того, в чём её вина, наказывать её должна сама принцесса. Как вы смеете действовать самовольно и оскорблять достоинство Её Высочества?

Но евнух не собирался сдаваться:

— Простите, фу-ма, но зачем вы заступаетесь за простую служанку? Если принцесса узнает, что вы так заботитесь о ней, неизвестно, что она подумает!

Фэншэнь Иньдэ сильно отличался от своего отца. Хотя он и выглядел сурово, редко наказывал слуг — считал, что и у них тяжёлая жизнь. Большинство слуг были благодарны ему за это, но некоторые, как этот евнух, решили, что он мягкий и можно с ним не церемониться. Услышав столь дерзкое замечание, Фэншэнь Иньдэ разгневался. Его глаза сузились, в них блеснул ледяной огонь, и он гордо поднял голову:

— Я слежу за всеми, кто служит принцессе, будь то служанка или евнух. Что в этом дурного? А ты, ничтожный раб, осмеливаешься судить о моих намерениях и даже пытаться посеять раздор! Твоя злоба достойна смерти!

Изначально он не хотел шуметь из-за Наньчжи, чтобы не накликать беду, но теперь, когда простой евнух осмелился так грубо с ним разговаривать, он решил преподать ему урок.

— Ты, видимо, новичок? Не думай, что, работая под началом главного евнуха Лю, можно безнаказанно издеваться над другими. Император строго следит за поведением евнухов. Однажды один из них сел на перила перед покоем государя, чтобы отдохнуть. Император сочёл это нарушением этикета и приказал дать ему двадцать ударов палками!

А теперь скажи: сколько ударов заслуживаешь ты за то, что самовольно арестовал служанку принцессы, оскорбив тем самым её достоинство и поправ все правила?

Его слова звучали так убедительно и метко, что Наньчжи невольно восхитилась им, хотя и тревожилась за его безопасность.

Евнух побледнел от страха. Все насмешки исчезли с его лица, и он поспешил умолять о прощении:

— Простите, фу-ма! Я вовсе не хотел вас оскорбить! Просто боюсь наказания за невыполнение приказа главного евнуха. Простите мою неосторожную речь!

Но теперь было поздно просить прощения. Если его отпустить, другие слуги решат, что фу-ма слаб и легко прощает дерзость. Этот евнух просто не вовремя попался под руку. В этот момент мимо проходили стражники, и Фэншэнь Иньдэ приказал:

— Отведите этого человека к главному евнуху Лю и спросите у него: какое наказание полагается за оскорбление фу-ма? Если он не знает, как воспитывать своих подчинённых, я сам доложу об этом императору.

Стражники немедленно утащили евнуха, несмотря на его отчаянные мольбы. Наньчжи была спасена — её больше не вели в Шэньсинсы.

Когда те ушли, Фэншэнь Иньдэ спросил у неё, что случилось.

— Я отнесла бельё в прачечную, — объяснила она, — а по дороге обратно эти двое остановили меня и стали расспрашивать, как я попала во дворец. Я сказала, что принцесса привезла меня с собой, но они не поверили. Сказали, что кто-то сообщил, будто я из борделя, и теперь меня нужно допросить.

Её происхождение знали только в покоях принцессы. Кто же мог проболтаться? Фэншэнь Иньдэ предположил:

— Женщины во дворце всё время следят за каждым шагом императора. Наверное, они узнали, что государь однажды забрал тебя к себе, и теперь видят в тебе соперницу, которую надо устранить.

С принцессой она не осмеливалась говорить откровенно, но перед Фэншэнем Иньдэ могла быть честной:

— Государь спрашивал, звали ли мою мать Ийсян, и интересовался моей датой рождения. Я ответила не совсем правду — частично соврала. Государь ничего не сказал, а потом, когда принцесса «поранилась», разрешил мне вернуться к ней.

Он и сам боялся, что император заподозрит что-то, но думал, что за столько лет государь уже всё забыл. Оказывается, память у него прекрасная!

— Отец говорил, что ты очень похожа на свою мать. Наверное, поэтому император и заподозрил, — сказал Фэншэнь Иньдэ. — Ни в коем случае не говори правду! Иначе навлечёшь на себя беду.

Наньчжи кивнула — она понимала серьёзность положения и не осмеливалась болтать лишнего. С глубокой благодарностью она сделала реверанс:

— Благодарю вас за спасение. Если бы не вы, меня бы точно увезли в ту преисподнюю.

Видя, как тяжела её судьба, Фэншэнь Иньдэ чувствовал вину, что не может вырвать её из этого ада. Он поддержал её, мягко сказав:

— Между нами не нужно таких формальностей.

Как раз в этот момент Дунлин, искавшая Наньчжи, увидела эту сцену. В её сердце вспыхнула обида, и, не подойдя ближе, она развернулась и ушла.

Жунъюэ, ждавшая в покоях, увидела, что Дунлин вернулась одна, и почувствовала дурное предчувствие:

— Где Наньчжи? Не нашла? Неужели с ней что-то случилось?

Дунлин молчала. Принцесса внимательно посмотрела на неё:

— Что с тобой? Почему губы надула? Кто тебя обидел?

Дунлин не выдержала:

— Мне за вас обидно, Ваше Высочество! Вы так переживали за Наньчжи, я мчалась по всему дворцу, боясь, что с ней беда… А она, оказывается, цела и невредима — болтает с фу-ма и даже смеётся! Это просто возмутительно!

Дунлин, сторонний человек, уже злилась от такой сцены, но Жунъюэ отреагировала спокойно и даже парировала:

— Так вы же сами всё время расхваливали Фэншэня Иньдэ! Не стыдно ли вам теперь?

http://bllate.org/book/2211/248395