Техника, с которой этот оборванец ковырял землю, была до ужаса топорной: слегка разрыхлив верхний слой, он просто сыпал семена поверх сухой почвы. От вида того, как тот загребал и швырял их щедрыми горстями, у Линь И аж сердце кровью обливалось —
Он с первого взгляда понял: семена были только из пачки, сухие, без малейшей предварительной замочки или проращивания.
А ведь замочить семена в теплой воде — это базис, обязательный шаг перед посадкой почти любой культуры. Если тыкать сухие семечки прямо в землю, всхожесть не просто падает в разы, так еще и выжившие ростки потом плетутся в росте как черепахи.
Линь И, конечно, уже понял, что с агрономией у людей в Межзвездную Эру полная труба, но чтобы настолько забить на элементарный здравый смысл... Такого он никак не ожидал. Он поморщился, посверлил спину мужика взглядом пару секунд и все-таки не выдержал, шагнув вперед: «Дядь, у тебя семена...»
Закончить он не успел: пахарь резко распрямился и с дикой паранойей прижал мешок с зерном к груди, будто Линь И пришел его грабить: «Че надо?!»
Линь И смешался от такой реакции, но попытался объяснить: «Да я просто спросить хотел... Дядь, ты их перед посадкой замачивал?»
«Че за замочка еще? Впервые слышу!» — увидав, что грабить его никто не собирается, мужик слегка расслабился, но взглядом все равно буравил с подозрением.
«Ну, замачивание — это...» — Линь И на секунду запнулся. В его времена про это знал любой первокурсник сельхоза, и он даже во сне не мог представить, что однажды ему придется разжевывать такие детские вещи взрослому мужику.
Он сделал паузу, подбирая слова попроще, чтобы местный контингент смог переварить информацию: «Это когда перед посадкой семена замочно держат в теплой воде день-два. Это пробуждает их, и всхожесть вырастает где-то на тридцать-сорок процентов».
Вот только стоит Линь И озвучить последнюю цифру, как мужик скривился в желчной ухмылке: «Повысить всхожесть на тридцать-сорок процентов?! Пацан, ты хоть соображаешь, че я в землю кидаю?»
Он ткнул пальцем в свежерассыпанные зерна: «Это элитные семена с торгового челнока! У них всхожесть от силы процентов тридцать, если повезет! А ты мне тут затираешь, что твоя магия удваивает урожай? Не свисти, а!»
«Я не свищу», — спокойно отрезал Линь И.
Мужик аж поперхнулся — видимо, не ожидал, что парень на явный наезд ответит настолько ровным и невозмутимым тоном. Он впервые по-настоящему поднял глаза и впился взглядом в стоящего перед ним юношу.
И тут же зацепился за его глаза. Это были очи совсем не юного паренька — глубокие, спокойные, с какой-то железобетонной, гипнотизирующей уверенностью.
Мужик на секунду потерялся. Под этим взглядом его спесь начала давать трещину.
Но в следующий миг он встряхнул головой, мысленно обматерив себя за минутную слабость. Пацан еще молоко на губах не обсохло, вылез хрен пойми откуда, и будет уму-разуму учить его, проработавшего на земле полжизни?!
Забравшись этой мыслью, он решил больше не развозить сопли, нарочито повысил голос и рявкнул: «Свали отсюда! Не нужны мне твои дебильные советы, не мешай работать!»
Пока они пререкались, пара соседних оборванцев уже с любопытством поглядывала в их сторону. А уж когда мужик огласил окрестности своим воплем, зеваки со всех сторон повалили кучей — посмотреть на бесплатный цирк.
Линь И срисовал ситуацию и мгновенно сообразил: вот он, его звездный час!
Он еле заметно усмехнулся углом рта и тоже прибавил громкости, чтобы слышали все: «Мой способ работает на все сто! Давай спорить: если после моей обработки всхожесть не вырастет минимум на тридцать процентов, я отдам тебе целую пачку семян овощей. Идет?»
Едва эта фраза сорвалась с его губ, как мужик перед ним замер столбом с отпавшей челюстью.
Пачка семян овощей за выигрыш... Сука, да это же целое состояние! Сейчас люди сеяли в основном зерновые, а натуральные овощи были такой редкостью, что днем с огнем не найдешь. На одной пачке таких семян можно было озолотиться до конца дней!
Но если он проиграет... Мало того что опозорится перед всеми, так еще и —
«А если я продую, ты че с меня сотрешь?» — подозрительно спросил мужик, не веря, что сыр в мышеловке бывает бесплатным.
Тут уже собравшаяся толпа не выдержала. Один из оборванцев выскочил вперед, толкнул мужика в плечо и заорал: «Хули ты телишься?! Тебе халявные семена в руки суют! Да даже эксперты со Столичной Планеты не могут поднять всхожесть на тридцать процентов, этот сопляк просто понтуется!»
«Во-во, брат Хун, ты че, ссать перед мелким будешь?» — подгавкивали остальные, предвкушая знательную драку или позор.
Поддерживаемый ором толпы, мужик окончательно потерял берега от нахлынувшего азарта: «По рукам! Снаряжай пари, хрен ты у меня выиграешь! Пачка овощных семян, ты сам сказал!»
«Заметано», — Линь И неожиданно сделал паузу и растянул губы в улыбке. — «Но... если выиграю я...»
Он нарочно тянул время, заставляя толпу затаить дыхание, и лишь потом небрежно уронил:
«Если выиграю я, ты отныне будешь сажать все строго по моим инструкциям».
Услышав условия, народ на секунду выпал в осадок. А сам Хун вообще вытаращился на него как на дурака: «И все?!»
Если эта хрень реально сработает, он и без всяких споров будет умолять пацана научить его. А если проиграет — хапнет халявные семена. Ставка была настолько выгодной, что думать тут было не о чем.
Линь И лишь улыбнулся, проигнорировав вытаращенную рожу мужика: «Если готов — завтра в семь утра жду тебя на этом же месте. Покажу, как правильно замачивать».
С этими словами он небрежно махнул рукой, развернулся и ушел, оставляя толпу переваривать увиденное.
***
Для Линь И пачка семян не стоила ровным счетом ничего. Главным было вбить первый клин — найти предлог, чтобы начать вливать агрономические базы в головы местных изгоев.
Еще час назад он ломал голову, как завоевать их авторитет, а тут такой подарок судьбы.
Линь И отлично знал человеческую натуру: сплетни разлетаются со скоростью поноса. Он был готов заложиться на то, что к вечеру о его пари будет гудеть весь поселок, и каждому станет интересно, чем кончится эта история.
И эта разгорающаяся заварушка была лишь первым шагом в его большом плане.
В отличнейшем расположении духа он вернулся к лачуге. Даже А-Юнь с ходу просекла его настроение и тут же прилипла с капризами: «Братик, та жареная зайчатина была такая вкусная... А ты можешь еще какого-нибудь монстра притащить и поджарить?»
Линь И с мешаниной смеха и греха щелкнул её по носу. Под его кормежкой девчонка совсем обнаглела и теперь воротила нос от синтетической жратвы.
Он и сам был не прочь навернуть сочного жареного мяса, но...
«Разбежалась», — развел руками Линь И. — «Думаешь, мутанты на каждом шагу прыгают? Я прошлый раз полдня в засаде просидел, пока одного выждал. Так что забудь».
Местной дичи на Земле осталось кот наплакал, да и те — мелкая сошка. Не будь так, нищие изгои давно бы вымерли.
Линь И подошел к печке и глянул в котелок — целебный отвар так и стоял нетронутый.
Он нахмурился. Сзади раздались шаги, и он на автомате подумал, что это А-Юнь:
«А-Юнь, он что, все еще не очухался?»
«Спасибо за заботу в эти дни».
Оба голоса прозвучали одновременно.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/22100/2595139
Готово:
