После ухода Хуа Маньлоу Гу Сичао застыл со сложным выражением лица.
Помолчав добрую половину дня, он вдруг спросил Данчи: — Почему ты только что не взял эти вещи?
Данчи странно на него посмотрел: — А с какой стати мне их брать?
Этот человек — вовсе не его подчиненный, вещи не служат платой за их сделку, а сам он не из тех мелких сект, что любят притеснять слабых. С какой стати ему принимать чужие подарки за просто так?
Выражение лица Гу Сичао стало еще сложнее.
— Клан Хуа — один из самых богатых и влиятельных родов в древнем государстве, их состояние неисчислимо. Они хотели отблагодарить тебя и предложили половину семейного богатства. Ты вообще понимаешь, сколько это — половина семейного богатства?
Он в упор посмотрел на Данчи, но на лице того не отразилось и тени смущения.
Если бы не стремление увидеться с партнером по даосскому пути, не то что половину состояния — дай ему хоть все имущество до последней монеты, и то было бы до лампочки.
Он согласился лечить только на условиях сделки.
А если тот человек хотел воспользоваться случаем, чтобы завязать с ним приятельские отношения, так этот способ слишком уж избит!
К тому же, разве могут какие-то мирские погремушки сравниться с его чувствами к Чуйсюэ!
Хм! Тоже мне, не на тех напали!
Данчи недобро посмотрел на Гу Сичао, крайне недовольный тем, что у того вообще возникла мысль брать чужие вещи.
— Сам думай, как заработать денег на лекарства, — с нажимом предупредил он.
В бытность его в секте вечно находились адепты, норовившие подкупить прислугу в его подчинении, из-за чего даже заводились дерзкие смельчаки, пытавшиеся красть его пилюли.
Теперь же у него остался всего один слуга, и он непременно должен держать его в узде, чтобы тот не вздумал питать каких-то недозволенных надежд.
Гу Сичао не видел его взгляда и молча кивнул: — Я так и сделаю.
Данчи на мгновение замер и несколько удивленно посмотрел на него.
Ишь ты, как охотно согласился?
Данчи присмотрелся повнимательнее, убедившись, что в поведении парня действительно нет ни малейшего недовольства.
Отводя взгляд, он слегка недоумевал.
Неужто тот осознал необходимость усердствовать? Понял, что хорошая работа ведет к светлому будущему?
Если и впрямь так, то ему самому станет намного проще.
Но, вспомнив прежние прегрешения этого типа, Данчи решил пока повременить с выводами и понаблюдать.
Его лицо вновь помрачнело: — Если до меня дойдет, что ты взял то, чего брать не положено, ты узнаешь мои методы.
В его глазах на мгновение мелькнула острая искра.
Подвергнувшись очередной угрозе, Гу Сичао на сей раз почему-то не разгневался. Он молчал, а на его лице вдруг проступило выражение твердой решимости.
— Не переживай, я придумаю, как заработать денег, — пообещал он, глядя на Данчи.
Он никогда не считал само собой разумеющимся, что платить за лекарства должен Данчи, но раз уж его жена вознамерилась чем-то заняться, он тоже не хотел ей мешать.
Как муж Ваньцин, он — самое время взять на себя ответственность.
Гу Сичао уже мысленно все взвесил, а Данчи тем временем подозрительно оглядывал его.
Всего за какой-то миг отношение так круто изменилось! С чего бы это?
Данчи нахмурился, размышляя, и лишь спустя пару мгновений его словно осенило.
Наверное, наконец-то прочувствовал всю мою силу!
Похоже, держать подчиненных в повиновении все-таки помогает суровость.
Мысленно он довольно кивнул, а вслух продолжил угрожать: — А не заработаешь денег — вышвырну вон.
Бесполезных людей он при себе держать не собирался.
Хм!
Гу Сичао: — ...
В душе Гу Сичао внезапно накатила волна полного безмолвия.
Ввязался же он черт знает в кого!
***
Выйдя из лавки, Хуа Маньлоу свернул в соседний переулок.
Там у стены стоял человек, погруженный в какие-то раздумья. Услышав шаги, он поднял голову.
Хуа Маньлоу подошел и вдруг горько усмехнулся: — Пожалуй, и впрямь стоило послушать твоего совета.
Лу Сяофэн как раз обдумывал события прошлой ночи: вспоминая вчерашнюю сцену в Усадьбе Десяти Тысяч Слив, он чувствовал, будто упустил что-то важное, но никак не мог взять в толк что именно.
Услышав слова друга, он озадаченно посмотрел на него: — Разве ты не ходил относить подарки? Почему так быстро?
Тут он заметил позади Хуа Маньлоу вещи, которые вернулись в том же виде, в каком их унесли, и невольно рассмеялся, отпуская шутку: — Да он и впрямь выставил дарителя вон!
Хуа Маньлоу пристально посмотрел на него и вдруг кивнул: — Теперь я мало чем отличаюсь от изгнанника.
Лу Сяофэн изумился: — Неужто он настолько неразумен?
В его голосе звучало крайнее удивление. Он окинул Хуа Маньлоу взглядом с ног до головы и спросил: — Что же ты ему сказал?
Хуа Маньлоу мысленно перебрал события и сокрушенно покачал головой: — Я и сам не знаю.
Вспоминая ту сцену, он с беспомощной улыбкой пояснил: — Наверное, потому, что я недостаточно хорошо разбираюсь в медицинских трактатах?
Поразмыслив как следует, он пришел к выводу, что тот человек внезапно рассвирепел именно из-за того, что не удалось ответить на пару вопросов о меридианах.
Лу Сяофэн посмотрел на него, добрую минуту оставаясь безмолвным.
Хуа Маньлоу тоже глянул на него, и оба они невольно переглянулись с забавным чувством.
Лу Сяофэн усмехнулся: — А я ведь говорил — незачем тебе туда соваться.
Он имел в виду случай в Павильоне Ста Цветов, когда отговаривал Хуа Маньлоу снова идти к Данчи с особыми благодарностями.
Хуа Маньлоу тоже покачал головой: — Но ведь и ты утверждал, будто никто не станет выгонять людей, пришедших с подарками.
Лу Сяофэн пожал плечами: — Откуда мне было знать, что он — исключение из правил?
Он-то понимал, что тот человек и смотреть не станет на подобные вещи, думая, что в худшем случае он просто их не примет, но никак не ожидал бессмысленной вспышки гнева.
Вдруг что-то вспомнив, Лу Сяофэн замер, вскинул голову и произнес: — Ладно, пойду спрошу его за тебя.
Хуа Маньлоу озадаченно глянул на него.
Сказав это, Лу Сяофэн уже повернулся и зашагал из переулка.
Хуа Маньлоу лишь молча покачал ему вслед головой.
***
Когда Лу Сяофэн вошел в лавку, Данчи как раз собирался вернуться к созданию пилюль.
Вернувшись, он хоть и планировал вести дела в лавке всерьез, но раз уж на продажу не было даже готовых лекарств, ему ничего не оставалось, кроме как снова засесть за котел.
Увидев это, Лу Сяофэн торопливо окликнул его: — Хозяин Дан!
Данчи обернулся и, заметив очередного посетителя, скривился от досады.
Что за день сегодня такой, сколько можно!
Словно не замечая его кислый вид, Лу Сяофэн прямо спросил: — Что вы вчера с Сименем... в конце концов делали? Я так ничего и не понял.
Сколько он ни ломал голову, его не покидало ощущение какой-то фальши во всем происходящем.
Реакция обоих главных участников оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял.
При упоминании вчерашнего дня раздражение на лице Данчи мгновенно испарилось, сменившись радостным сиянием.
Его брови изогнулись дугой, уголки губ взмыли вверх, а лицо расплылось в широченной улыбке, которую он даже не пытался сдержать.
Вчера он не только снова увидел своего партнера по даосскому пути, но даже обнял его.
Ха-ха, обнял!
Чем больше он думал об этом, тем лучше становилось на душе, и в мгновение ока он уже улыбался во весь рот.
Лу Сяофэн наблюдал за его мимикой, и странное ощущение искусственности в груди лишь усилилось.
Погладив усы, он протянул: — Симень ступил на Путь Бесчувствия, я думал, ты расстроишься, но настроение у тебя, похоже, прекрасное.
Он в упор разглядывал Данчи, прищурившись с долей подозрения.
Данчи предавался собственному счастью. Конечно же, настроение у него прекрасное!
Столько дней прошло, и вот наконец удалось заново повидать партнера — разве могло быть иначе!
Да он не просто в хорошем настроении, он был готов улететь от радости на седьмое небо!
Вся эта картина делала мысли Лу Сяофэна все более ясными, и он вдруг произнес серьезным тоном: — Знаешь, у меня давно есть один вопрос.
Данчи был в отличном расположении духа, а потому снизошел до того, чтобы уделить ему внимание.
услышав это, он кивнул, разрешая говорить.
Лу Сяофэн же внезапно заколебался и лишь после долгой паузы неуверенно выдавил: — Симень прерывает чувства... так какие именно чувства он прерывает?
Данчи бросил на него пренебрежительный взгляд, полный презрения к его попыткам обмануть самого себя: — Ты ведь и сам уже догадался.
Лу Сяофэн мгновенно оцепенел.
Уж лучше бы он ни до чего не догадывался.
Его лицо помрачнело.
Данчи пропустил его переживания мимо ушей и небрежно бросил: — Разумеется, родственные, романтические и дружеские.
Из всех человеческих привязанностей эти три занимают наибольшую долю, так что и отсекают на Пути Бесчувствия в первую очередь именно их.
Лу Сяофэн: — ...
Его аж злость взяла: — Почему ты вообще ни капли не переживаешь?
Ему с самого начала казалось странным: Симень Чуйсюэ собрался предать его забвению, а этот тип не только не выглядит убитым горем, но даже и тени беспокойства на его физиономии не заметно.
Разве так должен вести себя человек, чьи отношения дали трещину?
Он уставился на Данчи, испытывая редкое для себя чувство бессилия и раздражения.
Данчи молча смотрел на него, и выражение его лица постепенно становилось все более странным.
Окинув взглядом скромную обстановку лечебницы, он повернулся к Лу Сяофэну: — Видел эту лавку?
Лу Сяофэн на секунду замер и нерешительно кивнул.
Тут губы Данчи тронула лукавая улыбка, и он самодовольно заявил: — Это подарок от Чуйсюэ.
Лу Сяофэн: — ...
Он остолбенел, тупо уставившись на собеседника.
Покрасовавшись всласть, Данчи задал следующий вопрос: — А знаешь, почему Чуйсюэ преподнес мне ее?
Лу Сяофэн молча таращился на него круглыми глазами, продолжая пребывать в ступоре.
Данчи и не ждал ответа, радостно пояснив: — Потому что он не хочет меня видеть.
Лу Сяофэн моргнул, наконец-то потеряв дар речи.
Это-то он и сам прекрасно видел; более того, он был уверен, что любой зрячий человек заметил бы то же самое.
И тогда Данчи добавил: — Он не хочет меня видеть, потому что при каждой встрече со мной его сердце неизбежно начинает трепетать.
На сей раз Лу Сяофэн опешил по-настоящему. Вытаращив глаза на Данчи, он выдохнул: — С чего ты взял?
Данчи самодовольно хмыкнул: — Не будь это так, с какой стати ему маиться дурью?
Он с гордым видом обвел взглядом стены лечебницы, сияя счастливой улыбкой.
Со сложным выражением лица Лу Сяофэн протянул: — А может, он просто находит тебя надоедливым и хочет поскорее отделаться?
— Возможно и так! — легкомысленно бросил Данчи.
Выражение лица Лу Сяофэна стало еще запутаннее.
Ибо он-то прекрасно знал: столкнись Симень Чуйсюэ с совершенно посторонним человеком, он бы просто проигнорировал его.
На тех, кто ему безразличен, Симень отроду не тратит душевных сил, а раз так — что бы этот чужак ни вытворял, на душевный покой мастера меча это не повлияло бы никак.
Но раз он пошел на подобный шаг — это доказывает лишь одно: он уже задет происходящим.
Лу Сяофэн смолчал.
А Данчи по-прежнему улыбался во все 32 зуба, и настроение его оставалось абсолютно безоблачным.
Может статься, партнер по даосскому пути сейчас и впрямь считает его докучливым, а может, сам еще не осознает истинного смысла своих поступков, или же втайне обо всем догадывается.
Данчи усмехнулся: как бы там ни было, ему самому все ясно — и этого достаточно.
Раз партнер носит его в сердце, отчего же ему не радоваться?
Сияя от гордости, Данчи бросил на Лу Сяофэна взгляд, в котором отчетливо читалось явное позерство.
Уж кому-кому, а тебе, оставшемуся у разбитого корыта, точно положено паниковать!
Лу Сяофэн уловил этот взгляд и тотчас почувствовал себя уязвленным. Не стерпев, он возмутился: — Раз ты и так все понял, какого черта продолжаешь таскаться в Усадьбу Десяти Тысяч Слив? Из-за тебя я вечно в дурацком положении!
Данчи посмотрел на него с железобетонной правотой и веско отчеканил: — Разумеется, потому что я хочу видеть Чуйсюэ!
Они с Чуйсюэ сейчас в самом разгаре страсти, день без разлуки — словно три осени минуло, а уж сколько дней прошло врозь — так недолго и тоской смертельной заболеть!
Разве ж он виноват, что не может совладать с муками разлуки?
Хм!
К тому же, если не наведываться, а вдруг партнер по даосскому пути по недосмотру и впрямь возьмет да забудет его?
При этой мысли он вновь слегка помрачнел.
Путь Бесчувствия — штука сложнейшая даже в Мире Тяньсюань, ибо большинство адептов в процессе постижения умудряются начисто отрешиться от чувств так, что потом калачом не заманишь обратно.
Сколько несчастливых пар рождается подобным образом — разве он может пустить все на самотек?!
Разумеется, вслух он этого не произнес, да и вообще — он никому не позволит дать партнеру шанс забыть себя.
Лу Сяофэн так и стоял столбом, долгое время не в силах вымолвить ни слова.
Сейчас ему хотелось сказать лишь одно: ну и парочка, мастера вы закручивать сюжеты.
http://bllate.org/book/22050/2292953
Готово:
