На вершине Пика Цуйюнь сидел юноша. Его худощавая фигура ничем не выделялась, а сам он, не обращая ни на кого внимания, увлеченно грыз духовный плод.
— Раз он занял это место, должно быть, это и есть тот самый «волчонок», — про себя отметил Лунь Чэнь.
В этот момент с другой стороны площадки появился еще один юноша. Выглядел он весьма учтиво и благородно. Не спеша пройдя к передним рядам, он опустился на стул, раскрыл бумажный веер, сделал глоток чая из стоявшей рядом чашки и принял такой расслабленный вид, словно пришел не на турнир, а на увеселительную прогулку.
Прошло около получаса, и на возвышении позади площадки наконец собрались распорядители четырех пиков и два старейшины. Женщина лет тридцати в красном ципао подошла к старейшинам и склонилась в поклоне:
— Приветствую старейшину Му и старейшину Симы.
Это были старейшины Внутреннего Двора — Му Чанфэн и Сима Уя. Остальные распорядители также встали и поприветствовали их.
— Хорошо, все в сборе, можно начинать. Слышал, в этом году много подающих надежды талантов, хочу на них взглянуть, — произнес старейшина.
— Слушаюсь, старейшина, — ответила женщина в красном.
— Сегодня проходит Большое состязание Внешнего Двора. Правила прежние. Надеюсь, ученики каждого из пиков покажут, на что способны! — объявила она, после чего сложила пальцы в печати. В ее руках возникли двенадцать светящихся сфер, которые она, взмахнув ладонями, отправила в центр главной арены. Сферы зависли в воздухе, сгруппировавшись по три штуки.
— Каждый пик выбирает группу, а затем каждый участник берет по одной сфере. Те, кому выпадут одинаковые номера, выходят на поединок.
Едва она закончила говорить, «волчонок» протянул руку, притянул к себе три сферы, выбрал одну, а остальные две забрали его соратники. Вскоре и остальные участники получили свои номера. Лунь Чэнь взглянул на свой:
— Номер один. Какая удача.
Увидев, что все разобрали жребий, распорядительница спрыгнула с высокого помоста прямо в центр арены.
— Вызываются участники под номером один!
На арену медленно вышла девушка в фиолетовом платье с Пика Юйчжу. Лунь Чэнь последовал за ней. Оба двигались не спеша, не выказывая ни малейшего волнения.
— Шэнь Синьлань с Пика Юйчжу, — представилась девушка.
— Лунь Чэнь с Пика Цзыюнь, — отозвался он.
Получив сигнал от распорядительницы, что можно начинать, Шэнь Синьлань выхватила меч и направила острие на противника:
— Будь осторожен!
Она бросилась в атаку, целясь прямо в лицо Лунь Чэня. Тот сделал резкий выпад, отклонился назад и скользнул под самый клинок. Разорвав дистанцию, Шэнь Синьлань подняла меч вертикально и прошептала:
— Водяная завеса, поднимись!
Перед ней мгновенно возникла стена из воды.
— Водяные клинки, вперед!
Капли воды в завесе превратились в бесчисленные острые лезвия, устремившиеся к Лунь Чэню. Тот не растерялся: его собственный меч завис перед грудью, и, направив на него два пальца, он заставил клинок бешено вращаться, отражая летящие в него водяные иглы одну за другой.
— Девушка, маловато силы! — усмехнулся Лунь Чэнь, понимая, что противница лишь прощупывает почву.
Тогда Шэнь Синьлань вытянула из волос шелковую ленту и обмотала ее вокруг рукояти меча. Ухватившись за свободный конец, она взмыла в воздух, и ее меч, окутанный холодным сиянием, со свистом устремился вниз. Лунь Чэнь пустился в пляс, используя шаги «Семи звезд», уворачиваясь от ударов, которые оставляли на арене глубокие воронки. Казалось, он лишь избегает боя, но на самом деле с каждым мгновением он оказывался все ближе к девушке.
— Хм, хочешь сократить дистанцию? Не выйдет!
Одной рукой она продолжала управлять лентой, а другой достала флейту и начала играть. Едва раздались звуки, Лунь Чэнь почувствовал, как его сознание помутилось:
— Звуковая атака? Пытаешься сбить мой настрой?
Он тряхнул головой, разгоняя морок, и, сделав пару обманных движений, в одно мгновение оказался перед ней. Схватив ее за правую руку, удерживающую ленту, он нанес удар ладонью прямо в область груди.
Шэнь Синьлань не успела среагировать и инстинктивно прижала флейту к груди для защиты. Ладонь Лунь Чэня ударила по инструменту, отбросив девушку на несколько шагов назад. Поскольку она находилась у самого края арены, этот толчок едва не вышвырнул ее за пределы площадки. Лунь Чэнь, желая предотвратить падение, потянулся вперед и схватил — как он думал — за флейту.
Но вышло так, что его рука сомкнулась на флейте, на элементах одежды и, к несчастью, на самой груди девушки. Шэнь Синьлань в ярости ударила по его руке, и в результате этого движения Лунь Чэнь невольно сорвал с нее нижнее белье.
Шэнь Синьлань рухнула на землю за пределами арены, обхватив себя руками, и тихо заплакала. Лунь Чэнь же застыл на месте, держа в руке сорванный предмет одежды и еще хранящую тепло тела девушки флейту.
— Подлец!
— Мерзкий извращенец!
— Бесстыдник!
— Развратник!
— Убирайся отсюда! Академии не нужны такие мерзкие людишки!
Площадь взорвалась проклятиями. Ученицы Пика Юйчжу смотрели на него так, будто готовы были разорвать на части. Девушка в зеленом одеждах стремительно вылетела на арену, накинула на плечи Шэнь Синьлань одежду и испепелила Лунь Чэня взглядом.
— Это недоразумение! Я не хотел пользоваться моментом! — попытался оправдаться Лунь Чэнь.
В ответ в него полетел старый ботинок, за ним другой. Вскоре арена превратилась в свалку мусора, кто-то даже начал швырять талисманы взрыва. Понимая, что дело плохо, Лунь Чэнь поспешно спрыгнул с арены. Лишь когда вмешалась распорядительница в красном, крики стихли.
Она смерила Лунь Чэня презрительным взглядом и топнула ногой — вмиг все следы битвы, включая горы мусора, исчезли.
— Номер два, на арену!
На помост вышла та самая девушка в зеленом, а следом за ней — Юань Хун с Пика Цзыюнь. Увидев убийственный взгляд соперницы, Юань Хун тут же побледнел и хотел было сбежать, но под общими взглядами все же поднялся наверх.
— Шэнь Синьи с Пика Юйчжу.
— Юань... Юань... Юань Хун с Пика Цзыюнь, — заикаясь от страха, пробормотал он.
— Поединок начинается! — объявила распорядительница и тут же отлетела в сторону.
— Постой! Вчера во время тренировки у меня случился откат ци, я еще не восстановился. Ты — девушка, так что пусть будет по-твоему, засчитывай себе победу! — выпалил Юань Хун и, не дожидаясь ответа, мгновенно ретировался с арены.
Зрители, ожидавшие зрелищного боя, были ошеломлены такой скоропалительной сдачей.
— Откуда на Пике Цзыюнь такие странные типы? Сначала извращенец, теперь трус! — зашумела толпа.
Шэнь Синьи, красная от гнева, сверлила взглядом Лунь Чэня. Тот предпочел не смотреть в ее сторону и подмигнул Юань Хуну:
— Юань Хун, ты проявил редкую дальновидность. Я даже приготовил для тебя таблетки для восстановления. Мы проиграли этот бой, но ничуть не потеряли — та девица явно сильнее тебя.
Юань Хун кивнул: несмотря на сдачу, он не чувствовал ни капли сожаления. Распорядительница в красном снова опустилась на арену, ее взгляд был устремлен в сторону Пика Цзыюнь.
http://bllate.org/book/22046/2292563
Готово:
