【Рейна】：（Тело резко подаётся вперёд, пиксельный спрайт яростно трясётся.)
— Ссс-га!!!
【Системный перевод]: Сильное намерение изгнать. Но в нём смешан намёк на крайне слабое колебание в духе: «подождать и понаблюдать за данными».
Духовная сила: -8.
Колеблется! Пусть даже лишь самую малость, но это значит — есть шанс!
Лин Энь кончиком ботинка подвинул поближе свёрток и банку со смазкой:
— Это «подарок». Если он не поможет, можешь попробовать превратить меня в биомассу, время ещё будет.
Рейна застыла на месте, её массивное тело едва заметно дрожало от столкновения системного принуждения и первобытных инстинктов.
Наконец она подчинилась силе этого непостижимого «протокола».
Она протянула неповрежденную переднюю конечность и кончиком костяного клинка поддела тряпичный свёрток.
Оттуда выкатились светящиеся грибы и останки слизней.
Она опустила голову, и её ротовой аппарат, словно высокоэффективная дробилка, втянул их внутрь, пережевал и проглотил.
После этого она прогрызла банку со смазкой и высосала находившуюся внутри вязкую жидкость дочиста.
Всё это произошло тихо, быстро, с присущей Тиранидам безупречной эффективностью и… капелькой невыразимого отвращения?
【Системное уведомление]: Смешанная органическая масса из «подарка» принята.
Энергетическая ценность: крайне низкая.
Расположение +1.
Текущее расположение: -54.
Принят особый предмет: «Высокотемпературная индустриальная консистентная смазка».
Энергетическая ценность: низкая.
Лёгкое облегчение чувства голода.
Расположение +0.
【Первичное общение завершено. Награда: расположение +5.
Разблокирована функция 【Диалог】: лимит — 3 раза в день, каждое использование расходует духовную силу.】
Текущее расположение: -49.
【Предупреждение: духовная сила применившего опустилась ниже безопасного порога. Принудительный протокол скоро будет снят.】
Нахлынуло сильнейшее головокружение, Лин Энь едва удержался на ногах.
Рейна напротив издала низкий шипящий звук, словно сбросив тяжелый груз с плеч, и больше на него не смотрела.
Она развернулась, вернулась в углубление в стене, снова свернулась калачиком и продолжила вылизывать раны.
Стайка Жуков-Клинков отступила в тень, но несколько фасеточных глаз всё ещё настороженно и злобно сверкали в сторону гермозатвора.
Принудительное поле исчезло.
Увидев, что Рейна не собирается продолжать атаку, Лин Энь чуть расслабил натянутые до предела нервы.
Он отступил к гермозатвору и хрипло произнёс:
— Я приду снова. И принесу больше «подарков».
Твою рану… я что-нибудь придумаю.
Называть тебя «Рейна» — ты не против?
Три предложения подряд, но Тиранидский Воин никак на них не отреагировал, словно он был всего лишь каким-то незначительным фоновым шумом.
Лин Энь покачал головой и повернулся уходить, молчаливо истолковав эту тишину как знак согласия.
Только выйдя из «владений» Рейны, Лин Энь осмелился сползти по большой толстой трубе и сесть прямо на пол.
Чрезмерный расход духовной силы принёс с собой глубокую усталость, а интерфейс Системы вовремя подбросил новое задание:
【Ежедневное задание: ежедневное кормление (0/1)】
Награда: случайное расположение +0~5
【Сюжетное задание: помочь цели облегчить состояние раны (прогресс очищения кристаллизовавшейся раны 0/10)】
Награда: неизвестно
Состояние Рейны: ОЗ 32/100 (тяжелое ранение). Расположение: -49.
«По крайней мере, в биомассу для набивки меня пока не превратят».
Пробормотал он про себя, но в его глазах мелькнул азартный огонёк игрока.
Рейна, без сомнения, была невероятно опасной катастрофой-Ксеносом, однако, если повернуть эту силу себе на пользу…
На следующий день, налоговое управление.
Начальник ворчал из-за его вчерашнего прогула, и всё его заплывшее жиром лицо было искривлено недовольством.
Лин Энь не стал оправдываться и молча протянул отчёт о проверке одной подземной мастерской.
Перечисленные там противозаконные делишки — от контрабанды прометия до примешивания некачественного синтетического протеина в пайки с Императорским благословением —
тянули на то, чтобы расстрелять владельца силами расстрельной команды раз десять.
Увидевший отчёт жирный начальник мгновенно сменил гнев на милость, словно увидел маячащую на горизонте халявную наживку.
Он махнул пухлой рукой и сбивчиво уполномочил Лин Эня «продолжать углублённое расследование и выявлять больше скрытых угроз».
Вооружившись этим туманным мандатом, Лин Энь выследил бакалейную лавку, приторговывавшую «списанными армейскими пайками» и «излишками промышленных товаров».
Хозяин лавки, бывший солдат сил планетарной обороны, трусливый и жадный, идеально подходил на роль жертвы для «вымогательства», сохранившейся в памяти Лин Эня.
После смены Лин Энь проник в лавку через заднюю дверь.
После недолгих переговоров, в которых угрозы тонко переплетались с намёками на выгоду, он выменял банку концентрированных синтетических протеиновых блоков марки Бастион,
две низкоочищенные прометиевые батареи модели Техно-Исследования-4, лазерный пистолет Очиститель-III с двумя полностью заряженными магазинами.
Это истощило почти все его сбережения.
Но в низах Улья реальную ценность имела лишь та валюта, которую можно было обменять на средства к выживанию.
Протеиновые блоки были отличной биомассой, прометиевые батареи могли сойти за «лакомство» или «лекарство», а новое оружие являлось основой выживания.
Захватив новое снаряжение и «подарки», он снова спустился в сточные канавы.
Приблизившись к гермозатвору, он приглушённо позвал:
— Рейна? Это я!
Подождав пару секунд, он осторожно выглянул.
Казалось, Жуков-Клинков стало больше, а их панцири под люминесцентным светом отливали ещё более маслянистым блеском.
Область омертвевших тканей вокруг раны Рейны не увеличилась.
Услышав шорох, жуки сплотились вокруг, но бросаться на него не стали.
Рейна подняла голову, её фасеточные глаза холодно уставились на него. Жажда убийства никуда не делась, но приказа к немедленной расправе не последовало.
Лин Энь активировал 【Диалог】, и появилось окно разговора.
【Лин Энь】: (Кладет перед собой банку с протеиновыми блоками и прометиевую батарею.)
— Сегодня принёс кое-что получше.
【Рейна】: (Фасеточные глаза скользнули по протеиновым блокам без особого интереса, но когда взгляд упал на прометиевую батарею, в них появилась явная заминка, а сияние глаз слегка усилилось.)
— Ссс!
【Системный перевод]: Опознано как пригодный источник энергии. Коэффициент трансформации относительно низкий, наблюдается расточительство.
Она вскрыла банку с протеиновыми блоками, засунула серовато-белый синтетический белок в ротовой аппарат, пожевала и проглотила.
Реакция была столь же безразличной, будто она жевала кусок технического параска.
Затем кончиком передней конечности она с удивительной ловкостью подцепила ту самую прометиевую батарею, свет её фасеточных глаз замерцал быстрее, словно шло сканирование и анализ.
После этого она засунула батарею в щель бокового ротового аппарата.
Раздалось тихое, отвратительное шуршание и жутковатое посвистывание энерговысасывания: корпус батареи на глазах тускнел и сморщивался.
【Системное уведомление]: Подарок «Концентрированные синтетические протеиновые блоки» принят.
Расположение +1.
Текущее: -48.
Подарок «Низкоочищенная прометиевая батарея» принят, оказано слабое нейтрализующее воздействие на «кристаллизовавшуюся рану».
Расположение +3. Текущее: -45.
Высокоэнергетические вещества эффективны против раны!
【Лин Энь】: (Указывая на кристаллизовавшуюся рану.)
— Тебе нужно больше таких «источников энергии»? Или что-то конкретное, чтобы вылечить рану?
【Рейна】: (Молчание. Костяной клинок на передней конечности неосознанно скребёт по краям раны, выдавливая ещё больше тёмно-фиолетовой мутной жидкости.)
— Ссс-га…
【Системный перевод]: Рана вызвана остаточным заражением псайкерской энергией Варпа.
Это провоцирует конфликт и хаос в генетических данных, требуется обильное омывание и разбавление «чистой биомассой» либо очищение и нейтрализация «энергией порядка».
Заражение псайкерской энергией Варпа!
Сердце Лин Эня ёкнуло.
«Чистая биомасса» в нижних уровнях Улья — роскошь, сравнимая с драгоценностями.
А «энергия порядка», будь то сила веры в Императора или творения Древних — вещи, о которых приходится только мечтать.
Он попытался допытаться:
— Ты знаешь, откуда именно взялось это заражение?
【Рейна】: (Всё её тело резко задрожало, фиолетовый свет у раны замигал хаотично, из глубины пасти вырвался мучительный и сумбурный визг.)
— Ссс!!!
【Системный перевод]: Цель демонстрирует сильнейшую боль и реакцию отторжения, отказывается углубляться в воспоминания.
Лин Энь тут же прекратил расспросы и сменил тему:
— Ладно, проехали.
Я буду присматривать «чистую биомассу» и «энергию порядка». Батареи оказались полезны, в следующий раз принесу побольше.
Он также положил на землю несколько тюбиков дешёвой питательной пасты.
Рейна холодно глянула на них и не проявила никакого интереса.
【Ежедневное задание: ежедневное кормление (1/1)】 выполнено.
Случайное расположение +2.
Текущее: -43.
Духовная сила изрядно истощилась, и Лин Энь решил вовремя закруглиться:
— Ну, я пойду, завтра навещу снова.
Рейна никак не отреагировала и снова опустила голову.
А стая Жуков-Клинков бесшумно расступилась в стороны, освобождая ему проход.
Выбравшись из стоков, Лин Энь не стал возвращаться в свою крошечную квартирку.
Эффект от батарей давал надежду, но предметы, содержащие «энергию порядка», казались чем-то чересчур призрачным и недостижимым.
Он решил попытать удачу в глубинах чёрного рынка — месте куда более хаотичном, где с большей вероятностью могли завестись всякие «диковинки».
……
В центральном районе рынка «Свалка» лавки стояли редко, а настоящие сделки заключались в глубоких тенях.
Воздух был пропитан резкой смесью озона, дешёвых стимулирующих благовоний и тления испорченных электронных компонентов.
Лин Энь остановился перед прилавком, заваленным грудой ржавых механических обломков и костей неизвестных существ.
Торговец — тощий мужик с повязкой на глазу — смотрел на него единственным уцелевшим механическим имплантом, в глубине которого мерцал нестабильный красный свет.
— Что ищем? — голос звучал хрипло, как наждачная бумага, трущаяся о металл.
— Святыню, источающую дыхание Божественного Императора, либо информацию об источниках чистой биомассы.
Красный свет киберимпланта сфокусировался на испачканной маслом рабочей спецовке Лин Эня.
— Из налоговой? — в голосе сквозила настороженность.
— Личные нужды, — понизил голос Лин Энь. — Цена подходящая, происхождение не спрашиваю.
Торговец молча окинул его оценивающим взглядом, и лишь спустя долгое время вытащил из-под прилавка тяжёлый, изъеденный ржавчиной металлический ящик.
Внутри валялась всякая всячина.
Сломанный ритуальный кинжал, потускневшая медаль за верность, повреждённый дата-пад, несколько склянок с мутной жидкостью.
— Вот это.
Он взял в руки металлическую пластину размером с ладонь, поверхность которой была покрыта тонкой вязью узоров, почти полностью скрытых под слоем грязи.
— Вынесло потоком мусора из верхних уровней. Иногда нагревается, но очень слабо.
Лин Энь взял её.
Пластина приятно холодила кожу, но стоило сосредоточиться и прислушаться к ощущениям, как обнаружился слабый, тёплый резонанс — и дело было вовсе не в физическом тепле.
— Сколько?
— Триста кредитов или эквивалент.
У всего имущества Лин Эня на счету не наберется и ста пятидесяти.
Он положил пластину обратно:
— Дорого. Нет информации получше?
Например, где раздобыть много чистой биомассы?
Красный глаз-имплант замигал.
— Есть. Пятьдесят кредитов. Смотри, ты тут новенький, сделаю скидку — сорок.
Лин Энь не раздумывая расплатился.
— Седьмой район, нижний уровень, ближе к краю «Района плавилен» есть заброшенная водоочистная станция.
До войны там обрабатывали воду для верхних уровней, возможно, кое-какие запасы ещё остались.
Но сейчас это территория «Акульих Зубов», они промышляют торговлей «живым товаром».
Чистая вода? Для Ксеносов она и правда служит великолепным источником базовой биомассы.
— Масштабы?
— Человек двадцать-тридцать, есть огнестрельное оружие.
Главарь по кличке «Мясник», бывший дезертир из сил обороны, любит размахивать цепным мечом.
Торговец замолчал.
— Ты ведь не собираешься соваться туда и портить кровь Мяснику, верно?
Лин Энь ничего не ответил.
Торговец спрятал кредиты и многозначительно посмотрел на него:
— Чиновники нынче пошли донельзя безумные?
Больше ничего не говоря, Лин Энь развернулся и ушёл.
В голове быстро рос план: водоочистная станция вполне могла хранить запасы чистой воды.
В Улье вода, прошедшая многократную фильтрацию, сама по себе является базовой «чистой биомассой».
Но с «Акульими Зубами» связываться тяжело, ему понадобятся помощники.
Впрочем, один «помощник» у него уже есть, пусть уровень расположения всё ещё в минусе.
Вернувшись в базу в сточных канавах уже заполночь.
На этот раз он принёс не обычные подарки, а лишь оставшуюся прометиевую батарею и купленную на чёрном рынке более мощную энергобатарею военного образца «Милитари-7».
Состояние Рейны, казалось, стало только хуже.
Свет её кристаллизовавшейся раны мерцал нестабильно, а по панцирю пошли тонкие трещины.
Количество Жуков-Клинков возросло почти до двух десятков, но движения некоторых явно замедлились, а цвет их панцирей поблек.
Единственное, что хоть немного радовало Лин Эня — возле Рейны появилось несколько стрелков.
Низший уровень пехоты дальнего боя у Тиранидов, само их наличие означало, что стая начинает обретать базовые возможности огневой поддержки.
Когда она подняла голову, жажда убийства в фасеточных глазах осталась прежней, но сквозь неё отчётливо проступала усталость.
【Лин Энь】: (Кладёт перед ней две батареи.)
— Твоя рана ухудшается.
【Рейна】: (Медленно впитывает энергию из батареи, реакция куда сильнее предыдущей. Свет на ране ненадолго стабилизируется, а затем снова начинает хаотично пульсировать.)
— Ссс…
【Системный перевод]: Заражение распространяется, коэффициент синхронизации с Разумом Улья упал до 10.3%.
10.3% — почти полная автономность, а это значит, что она противостоит заражению в одиночку, лишенная поддержки Разума Улья.
— Мне нужна твоя помощь, — прямо заявил Лин Энь.
— Есть место, где могут быть нужные тебе вещи.
Но там хватает вооружённых людей. Если ты сможешь выступить, у нас есть шанс всё забрать.
【Рейна】: (Фасеточные глаза впились в него, долгое молчание.)
— Ссс-га!
【Системный перевод]: Несмотря на принуждение протокола, она выставляет условие: на всю биомассу, добытую в ходе операции, приоритетное право пользования принадлежит ей.
В случае столкновения с непреодолимой опасностью она имеет право отступить по собственной воле.
— Идёт, — кивнул Лин Энь, он ведь изначально и шёл к этому — добыть для неё биомассу.
Костяные клинки Рейны с неудовольствием скрежетали по земле, пока наконец она не издала низкое шипение, похожее на знак согласия.
【Системное уведомление]: Заключено временное соглашение о сотрудничестве.
— Выступаем завтра вечером, — сказал Лин Энь.
— Я раздобуду карту и больше информации, постарайся пока восстановить силы.
Уходя, он оглянулся.
Рейна свернулась калачиком в тени, а кристаллизовавшаяся рана походила на медленно тлеющее зловещее фиолетовое пламя.
Эту ночь Лин Энь не сомкнул глаз.
Используя полномочия налогового управления, он просмотрел старые архивы и нашёл первоначальную схему водоочистной станции.
А затем накупил на чёрном рынке деталей и собрал несколько кустарных светошумовых гранат.
На следующий день в налоговой он сидел как на иголках.
Внезапно в его глазах блеснул острый свет, похоже, у него созрел план.
Он направился в мастерскую по ремонту техники у края Района плавилен, чей владелец уже давно задолжал налоги.
Хозяин, перемазанный с ног до головы машинным маслом, при виде казённой формы сразу запаниковал:
— Господин инспектор, дайте ещё немного времени, в последнее время дела совсем плохи…
Лин Энь проигнорировал его мольбы, а его взгляд скользнул к задней двери мастерской.
Через щель виднелся заваленный рухлядью двор, а дальше возвышались ржавые высокие трубы.
Они вели прямиком в сторону водоочистной станции.
— Я могу временно закрыть глаза на твои налоги, — неожиданно произнёс Лин Энь.
— Но мне нужна информация про «Акульи Зубы». Что ты о них знаешь?
Лицо хозяина побледнело:
— В-ваша светлость, я ничего не знаю.
Уголки ртов Лин Эня изогнулись в еле заметной усмешке.
Так и есть.
— Разве они не используют этот переулок для перевозки «груза»? — Лин Энь шагнул ближе.
— Выложи мне всё, и я «скорректирую» твои налоговые счета.
Но если попытаешься утаить… — он понизил голос, и угроза стала более чем осязаемой.
Совесть? В мире Вархамера эта вещь не способна остановить даже обычный болл.
Мастер помялся пару секунд, сдулся и прошептал:
— Они перевозят товар каждые три-четыре дня, приходят с севера, через задний переулок идут на водоочистную станцию.
Обычно после десяти вечера, человек десять охравочных с пушками.
— Когда следующий раз?
— Судя по графику… сегодня вечером.
Лин Энь зафиксировал это в памяти и похлопал хозяина по дрожащему плечу.
— Я разберусь с твоим налоговым листом, но если то, что ты сказал, утечет куда-то…
— Ни в коем случае! Будьте спокойны, господин инспектор!
Возвращаясь к стокам под вечер, он заметил, что состояние Рейны немного стабилизировалось.
Панцири нескольких Жуков-Клинков блестели особенно ярко, судя по всему, она выделила им ресурсы на усиление.
Лин Энь развернул нарисованную от руки схематичную карту и план помещений, объясняя ей обстановку.
……
Ночь окутала заброшенную водоочистную станцию, превратив её в припавшее к земле ржавое стальное чудище.
Вздымающиеся ввысь башни фильтрации давно остановились, уцелел лишь основной корпус.
Во внутреннем дворе станции плясали языки костра, четверо фигур сидели вокруг и пили спиртное, ещё пятеро охранников слонялись поодаль, вооружившись самодельными автоматами и тесаками.
Где-то выше, на крыше, маячили силуэты патрульных.
Бандиты как раз думали, что эта ночь будет тихой и спокойной, как вдруг тяжёлые ворота медленно приотворились.
Истощённый мужчина в форме налогового управления неспешно вошёл внутрь, а на его лице застыла ледяная усмешка:
— Время пришло, господа.
Головорезы сначала опешили от вида чиновника, но быстро сообразили что к чему, и стоило им дёрнуться, как гость швырнул вперёд какой-то предмет.
— Бах!
Кустарная светошумовая граната взорвалась оглушающим грохотом и ослепительной вспышкой, в мгновение ока посеяв панику в их рядах.
— Какого хр… а-а! — ругань одного из бандитов оборвалась на полуслове, когда выскочивший из тени острый костяной клинок перерезал ему горло.
В тот самый момент, когда сработала граната, с потолка рухнули полтора десятка притаившихся Жуков-Клинков.
Устроив кровавое представление под названием «смерть с небес»!
Крики быстро привлекли внимание остальных.
Из подземного прохода тут же донеслись яростные вопли и топот шагов.
На подмогу хлынуло ещё больше членов банды «Акульих Зубов» — по меньшей мере десяток человек, все до зубов вооружены.
Впереди шёл широкоплечий верзила с грубым лицом, в правую руку которого был вмонтирован жужжащий цепной меч.
Это был главарь по кличке «Мясник».
Ворвавшись во внутренний двор, они увидели лишь усеянный расчленёнными телами и кусками мяса пол да дюжину жутких инопланетных тварей, увлечённо пожиравших добычу.
Сердце Мясника ухнуло в пятки.
— Главарь, откуда столько монстров?! — дрожащим голосом спросил один из шестёрок.
Мясник не хотел терять лицо перед своими людьми, вскинул оружие и открыл огонь по стоявшему у входа Лин Эню.
Пули со свистом устремились вперёд, но перед Лин Энем внезапно выросла огромная теневая стена, принявшая удар на себя.
Свинец ударил в хитиновый панцирь, выбив лишь сноп искр.
— Ррр-а-а-а!!!
Тень издала оглушающий рёв.
Это был трёхметровый фиолетовый панцырный гигант с выпирающим позвоночником, похожим на пилу. Вместо передних конечностей торчали четыре серповидных костяных клинка, а под панцирем бугрились мускулы, тугие, словно силовые кабели.
Тиранидский Воин, Рейна, вступила в бой!
— Кончено… Всё кончено! — боевой дух Мясника рухнул в одно мгновение.
Он узнал этого монстра — с таким чудовищем им было просто не совладать!
У него подогнулись колени, он рухнул на землю и принялся бессвязно молиться Императору.
Стоявший рядом невежественный подручный продолжал палить по Рою.
В следующее мгновение брызнувшие кислотные споры, выпущенные оказавшимися за спиной Лин Эня стрелками, растворили его до состояния лужицы грязи и плоти.
Это была совершенно неравная бойня.
http://bllate.org/book/22033/2290607
Готово:
