Готовый перевод Rebirth: Freebie / Перерождение: Бесплатно: Глава 19

Эти слова прозвучали с беспощадной точностью, заставив стражников переглянуться. В конце концов их взгляды сошлись на том самом человеке, который только что подал голос.

Тот, судя по всему, был командиром, но лицо его Цзун Цзинь видел впервые.

Похоже, сейчас половина сил и людей в Шанчжоу и Цзюлуне перешла в руки Ло Чэньхуаня. Цзун Цзинь с трудом поднялся, прижимая руку к ушибленному левому плечу, и инстинктивно шагнул ближе к Хэлянь Хэну. Стоя так рядом с конём, он и впрямь походил на слугу клана Хэлянь.

Хэлянь Хэн по-прежнему смотрел на солдат. Его конь вдруг отчего-то занервничал и зашагал на месте.

Любой бы понял: дело вовсе не в том, что конь утомился ждать, — это всадник на его спине потерял всякое терпение.

Если сейчас отправить гонца за разрешением к Ло Чэньхуаню, на дорогу туда и обратно уйдёт по меньшей мере три палочки благовоний. Судя по взгляду Хэлянь Хэна, стоило ему промедлить ещё хоть немного — и последствия окажутся слишком тяжелы для них.

— Пропустить, — хрипло бросил старший.

Скрещённые длинные копьях тут же разошлись, стражники быстро отступили по обе стороны, освобождая широкий проход в городские ворота.

Больше не говоря ни слова, Хэлянь Хэн пришпорил коня и двинулся вперёд. Элитные воины тотчас последовали за ним. Хотя их набралось всего около полутора десятков, внушаемая ими мощь превосходила сотню бойцов. Скакун, на котором ехал Цзун Цзинь, пострадал от падения слишком сильно и еще долго не смог бы подняться на ноги. Не имея выбора, Цзун Цзинь был вынужден пешком плестись рядом с Хэлянь Хэном, потирая плечо, и так вошёл в городские ворота.

Подумать только: раньше стоило ему проехать верхом, как прохожие и зеваки на улицах и в переулках не смели поднять на него взгляд, смертельно боясь проявить неуважение.

И во всём этом был виноват Ло Чэньхуань. Именно из-за того, что он слепо доверился Ло Чэньхуаню, на его голову обрушилась смертельная беда.

Он непременно заставит Ло Чэньхуаня вернуть всё сполна, с процентами! Он покажет ему, что предательство страшно настолько, что превзойти его может разве что измена самим богам!

Отряд въехал в город. Знамена с цветами персика, которые Цзун Цзинь видел ранее, уже исчезли без следа.

На улицах и в переулках царило тихое спокойствие, на рынке всё так же шумно кипела жизнь, вот только во многих местах висели белые погребальные ленты. Трёхцветные огненные стяги, что положено было вывешивать в красно-черных тонах, теперь сменились на траурные — чёрно-белые. Из-за толп снующих туда-сюда людей Хэлянь Хэну пришлось сбавить шаг, привлекая к себе любопытные и настороженные взгляды простолюдинов.

Цзун Цзинь кипел от внутреннего раздражения и шагал за Хэлянь Хэном чисто механически, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.

Зато Хэлянь Хэн нарушил молчание:

— Если бы ты не пошёл со мной, вряд ли сумел бы войти в поместье Юйчи.

— Раз ты так говоришь, пусть будет так, — у Цзун Цзиня не было настроения спорить. — После того как я сболтнул такое у ворот, мне уже нечего ломаться.

В отличие от своего обычного состояния, когда он вспыхивал от гнева, на этот раз Цзун Цзинь выглядел так, будто помрачнел из-за случившегося на самом деле. Хэлянь Хэн искоса глянул на него, но сверху мог разглядеть лишь слегка закрученные ресницы да высокий кончик носа — глаз спутника было не разглядеть.

Хэлянь Хэн продолжил:

— Раз уж я дал тебе слово, то непременно проведу внутрь; если ты захочешь воспользоваться силой клана Хэлянь, чтобы отомстить Ло Чэньхуаню, я не возражаю.

— Тебе делать нечего, раз ты тут строишь из себя благодетеля? — бесцеремонно бросил Цзун Цзинь. — Мне это не нужно.

Слова продажного мальчишки по-прежнему резали слух, но мужчина остался совершенно невозмутим:

— Убить Ло Чэньхуаня — для нас это будет только к лучшему, без всяких худых последствий.

Вторую половину мысли он договаривать не стал: Юйчи Лань был мёртв, а оставшиеся люди — не более чем сборище сброда. Хэлянь Хэн ни во что их не ставил и уж тем более не собирался тратить силы на их истребление.

Однако Цзун Цзинь бросил странную фразу: «Это он убил Юйчи Ланя».

Слова прозвучали наотмашь, без каких-либо доказательств, но всё же зародили в душе Хэлянь Хэна немалое подозрение.

— О, неужели? — Цзун Цзинь резко поднял голову, встречаясь взглядом с Хэлянь Хэном. — Я убью его собственноручно, тебе до этого дела нет.

В этом взгляде не осталось ничего от его привычного выражения — в нём сквозила холодная, почти мясницкая жажда убийства.

Хэлянь Хэн внезапно отвёл взгляд и снова заговорил:

— Ты ведь раньше сказал, что это он убил Юйчи Ланя.

— Да. Доказательств у меня нет, можешь не спрашивать.

— …Ты хочешь отомстить за Юйчи Ланя? — мужчина обладал исключительной проницательностью и мгновенно уловил суть.

Цзун Цзинь коротко хмыкнул в знак подтверждения и кивнул на впереди лежащую развилку:

— Ещё пять ли на север, и будет поместье Юйчи… Я заметил знамена клана Хуанфу, они, должно быть, уже прибыли.

— Кем именно ты приходишься Юйчи Ланю?

Мужчина задал этот вопрос во второй раз, словно плеснул целое ведро горючего масла на пылающее сердце Цзун Цзиня.

Кем приходится? Кем он вообще может ему приходиться?! Он и есть сам Юйчи Лань, разве этого недостаточно для мести?!

Цзун Цзинь разозлился настолько, что ему даже расхотелось ругаться — когда он бранился, это значило лишь, что он слегка сердит; а вот когда он уходил в глухую молчанку, это означало настоящую, глубокую ярость.

К счастью, Хэлянь Хэн не любил докапываться до чужих секретов и больше не стал развивать эту тему.

Когда они миновали развилку, всё оказалось именно так, как предсказывал Цзун Цзинь: вскоре вдали показались массивные ворота поместья Юйчи. На стенах по обе стороны от входа красовались ярко-красные эмблемы трёх языков пламени, сиявшие так живо, будто охваченные ими языки полыхали на самом деле. У входа толпилось множество воинов: больше всего было из клана Юйчи, следом шли люди с узорами персиковых цветов и грозовых туч.

Одни принадлежали клану Хуанфу, другие — роду Сима с севера.

Вскоре кто-то заметил наглого приближающегося Хэлянь Хэна. Перебросившись парашью слов с соседями, один из стражников нырнул внутрь поместья Юйчи — судя по всему, докладывать своему господину о визите «высоких гостей».

Хэлянь Хэн прекрасно видел всё это, но вёл себя так, будто ничего не заметил, не выказав ни малейшей реакции.

Когда до ворот поместья оставалось совсем чуть-чуть, Цзун Цзинь внезапно понизил голос и быстро проговорил:

— Как только войдём внутрь, больше не возись со мной. Я тебе мешать не стану.

— Что ты задумал?

— Не твоё дело, — бросил Цзун Цзинь.

Всё поместье Юйчи сверху донизу — от кровных родственников главного клана до рядовых воинов армии Юйчи — носило траур, и на рукаве каждого красовалась повязка из чёрной ткани. Чем дольше Цзун Цзинь смотрел на это, тем сильнее закипал; ему безумно хотелось выхватить у Хэлянь Хэна меч и ворваться внутрь, заставив Ло Чэньхуаня захлебнуться собственной кровью.

Но он не мог.

Как бы ни бушевала в нём ярость, он прекрасно понимал: сейчас он один как перст, и убить Ло Чэньхуаня для него — задача сложнее покорения небес. Нужно было терпеть. Рядом с Хэлянь Хэном он порой давал волю вспыльчивости, но когда дело касалось по-настоящему серьезных вещей, рассудительности и хитрости ему было не занимать.

Похоронные мелодии звучали всё громче, сливаясь в нестройный хор по мере того, как они приближались.

В ту же секунду из дверей кто-то вышел.

Это был мужчина средних лет в доспехах; ростом не слишком выдающийся, но с окладистой длинной бородой, заплетённой в три пряди и украшенной бусинами из тёмно-красного дерева. При виде него глаза Цзун Цзиня мгновенно вспыхнули — так одевались степные кочевники Заставы, а в роду Юйчи имелся лишь один приближенный из тех мест, верный соратник из правой и левой рук Юйчи Ланя по имени Шэньту Вэньсань.

Вернувшись сюда, найти его Цзун Цзинь желал сильнее всего.

Стоило Шэньту Вэньсаню поверить, что перед ним возродившийся в чужом теле Юйчи Лань, как все дальнейшие дела пойдут как по маслу.

Сдерживая нетерпение, он остановился перед воротами рядом с Хэлянь Хэном. Тот ловко соскочил с седла и, не заботясь о придворном этикете, заговорил первым:

— До меня дошли вести о кончине господина Юйчи, и я, Хэлянь Хэн, прибыл лично выразить соболезнования.

— Не ожидал, что господин Хэлянь проделает такой путь, — произнёс Шэньту Вэньсань. — Мой господин велел передать: вашу заботу он ценит, но похороны уже подошли к концу, а сейчас семье нужно разобраться с внутренними делами, так что прошу господина Хэляня повернуть назад.

— Позвольте спросить, кого именно вы именуете своим господином? — Хэлянь Хэн не выказал ни капли гнева на столь прямой отказ и лишь спокойно задал вопрос.

— Разумеется, следующего главу клана Юйчи, господина Юйчи Чуня.

Стоило этому имени сорваться с губ Шэньту, как Цзун Цзинь невольно выдохнул с облегчением. Всё-таки он не ошибся в своем человеке: даже когда самого Юйчи Ланя «не стало», Шэньту остался верен клану.

— Траурная музыка внутри ещё не затихла, — продолжал Хэлянь Хэн. — Я войду лишь для того, чтобы воскурить благовония.

— Мы благодарны за добрые намерения.

— А если я настаиваю на том, чтобы возжечь их лично?

— Господин Хэлянь, это Цзюлун, а не Кэчжоу.

Его слова едва успели затихнуть, как с угла улицы донёсся частый стук копыт. Помимо воинов Хэляня, все остальные инстинктивно обернулись на звук. Из-за поворота показался гонец с донесением, который, завидев Шэньту, с ходу заорал во всю моль:

— Срочное донесение с границы! Генерал Шэньту! Войска Хэляня разбили лагерь в десяти ли от Шилопу!… А?

Лишь договорив, гонец заметил стоившие неподалеку четырехконечные стяги и в тот же миг осекся — было, впрочем, уже поздно.

Шэньту сузил глаза в ярости и уставился на Хэлянь Хэна:

— Что это значит, господин Хэлянь?

— Я прибыл лишь возжечь благовония в память о старом друге, — невозмутимо ответил Хэлянь Хэн, чье спокойствие контрастировало с реакцией окружающих, а прямая угроза прозвучала буднично и легко. — Армия Хэляня сопровождает меня, не более того. Но если мне, преодолевшему столько ли, не позволят почтить память ушедшего, моим людям придется найти себе занятие.

Погребальная музыка в этот момент оборвалась.

Шёлший за Хэлянь Хэном Цзян И качнулся тенью. Мгновение — и в его пальцах блеснуло широкое и тонкое лезвие, которое с молниеносной скоростью прижалось к горлу Шэньту Вэньсаня. Тот явно не ожидал от воинов Хэляня такой дерзости и застыл на месте. Воспользовавшись этим, Хэлянь Хэн шагнул прямо мимо него, переступая порог поместья Юйчи.

Цзун Цзинь поспешил следом, не забыв на ходу поиграть бровями и выразительно погримасничать перед Шэньту Вэньсанем.

Понял ли тот хоть что-то по его взгляду, оставалось только гадать; во всяком случае, как только ему удастся остаться с Шэньту наедине, всё встанет на свои места.

Шагая поспешным шагом чуть позади левого плеча Хэлянь Хэна, мальчишка тихо спросил:

— Твои войска и правда стоят в Шилопу? Как вы вообще пробрались сюда? С такой толпой народа — как вы миновали Шанчжоу?

— Разумеется, прошли вдоль самой границы, — ответил Хэлянь Хэн. — Зачем заходить в Шанчжоу?

— Граница? А как же жители Уцюй?

— И что с того, что они видели? — мужчина редко позволял себе столь высокомерные речи. — Кроме Юйчи Ланя, кто ещё посмел бы бросить вызов клану Хэлянь?

Цзун Цзинь на секунду замер, после чего поджал губы и с полуулыбкой бросил:

— …А самокритичности тебе не занимать. Знаешь же, что меня… то есть нас, Юйчи, тебе не одолеть.

— Дело не в том, что не одолеть, — взгляд Хэлянь Хэна, напротив, помрачнел. Нахмурившись, он уставился на дорогу впереди и тихо добавил: — Просто лишь Юйчи Лань достоин быть моим соперником.

Цзун Цзинь невольно проследил за его взглядом —

По обе стороны четко разделились люди Хуанфу и Сима. На переднем плане стояли Ло Чэньхуань со своим глупым братцем Юйчи Чунем… А прямо посередине расчищенного коридора возвышался чёрный лакированный гроб и табличка с именем покойного, отделанная золотом по чёрному дереву.

Табличка гласила: «Дух покойного старшего брата Ланя, двенадцатого главы клана Юйчи».

По какой-то причине сейчас он отчётливо чувствовал: Хэлянь Хэн смотрит вовсе не на собравшихся людей.

Он смотрит на эту посмертную табличку.

http://bllate.org/book/22011/2288246