Готовый перевод I Have Three Thousand Harem Intrigue Helpers / У меня три тысячи помощников в гаремных интригах: Глава 24

Цюй Хэ наконец поняла, кто перед ней. В прошлый раз няня Чэнь упоминала его во дворце Цзинъянгунь — молодой маркиз из рода Мэн. Теперь понятно, почему Императрица-вдова не рассердилась при виде него: ведь он её родной внучатый племянник. С того самого мгновения, как она увидела Мэнь Сыюаня, её взгляд изменился.

Цюй Хэ невольно вспомнила ту шпильку-бабочку, которую спрятала на дне сундука. Чжоу Вэньянь тогда заявил, будто выкрал её у Мэнь Сыюаня. Теперь она поверила: уж точно подобные люди тянутся друг к другу. Чжоу Вэньянь и вправду мог водиться только с такими же бездельниками и повесами.

Стоять и разговаривать было неудобно, и все перешли в павильон отдохнуть. Горничные поспешили расстелить мягкие подушки, подать чай с угощениями и скромно отошли в сторону.

Когда господа беседуют, служанкам достаточно лишь молча стоять. К счастью, хоть Чжоу Вэньянь и вёл себя в частной жизни небрежно и легкомысленно, перед другими он никогда не проявлял к ней особого внимания. Это немного облегчало Цюй Хэ.

Однако вскоре она почувствовала ещё один взгляд — липкий и вызывающий мурашки. Вскоре Цюй Хэ обнаружила источник: это был тощий, как щепка, молодой маркиз Мэн.

Не только она это заметила: наложница Ли тоже почувствовала себя неловко и чуть сместилась на своём месте. Она сидела рядом с Мэнь Сыюанем, а тот с самого начала не мог удержать глаз в узде.

Дома его баловали: Мэнь Сыюань был единственным законнорождённым внуком в роду Мэней, и всюду его считали драгоценным ребёнком. Он привык действовать без стеснения и с детства ничему не боялся.

Но из-за слабого здоровья и своенравного, трудного характера ни один из пекинских молодых господ не хотел с ним водиться. Только Чжоу Вэньянь не гнушался им. С детства Мэнь Сыюань любил бегать за ним хвостиком, и всё, что было у Чжоу Вэньяня, он непременно хотел заполучить себе.

Наложницу Ли он видел не впервые. Она была такой же гордой и прекрасной, как и раньше, но, увы, до неё не дотянуться — интерес к ней быстро угас. Оглянувшись по сторонам, он заметил стоявшую неподалёку Цюй Хэ.

Белоснежная кожа, алые губки, она слегка опустила голову, обнажив изящную шею и маленькие, округлые мочки ушей. Она напоминала белую магнолию — так и хотелось прикоснуться к ней. Красивее всех женщин, которых он когда-либо встречал.

Он часто бывал во дворце Чаншоугунь, но почему-то никогда не замечал там такой очаровательной служанки! Прелестно! Захватывающе! Хочу!

Мэнь Сыюань уставился на неё, и Чжоу Вэньянь, сидевший неподалёку и пивший чай, естественно последовал за его взглядом. Его горло слегка дёрнулось, а глаза потемнели.

Он злился: эта девчонка, получив урок в прошлый раз, всё равно не научилась вести себя скромно. И немного сожалел: почему он согласился, когда Мэнь Сыюань предложил прогуляться по императорскому саду?

Когда терпение Цюй Хэ вот-вот должно было лопнуть, Чжоу Вэньянь вдруг резко поднялся с места.

— Бабушка, я вспомнил, что назначил встречу на скачки. Не могу остаться с вами любоваться цветами. Через несколько дней снова зайду в Чаншоугунь проведать вас.

Не дожидаясь реакции окружающих, он мгновенно изменил свою обычную ленивую осанку и стремительно покинул павильон. Мэнь Сыюань, только что разглядывавший красавицу, инстинктивно вскочил и побежал за ним.

— Эй, братец! С кем ты договорился скакать? Я ведь ничего не слышал! Подожди меня!

Выбежав из павильона, он вдруг вспомнил, что нужно попрощаться с Императрицей-вдовой, и, бросив наспех прощальные слова, помчался следом.

Никто не заметил, как уши Цюй Хэ слегка покраснели. Когда Чжоу Вэньянь проходил мимо неё, он незаметно ущипнул её за талию. Боль ещё не прошла.

Этот мерзкий развратник! Погоди у меня!

Автор говорит:

Надеюсь, вам понравилось! Поддержите, пожалуйста, официальную версию! В течение трёх дней после запуска платной главы оставьте комментарий — получите красный конверт!

Лицо Цюй Хэ горело. Она не могла не признать: к счастью, Чжоу Вэньянь увёл с собой Мэнь Сыюаня и вместе с ним — тот неприятный взгляд.

Не только Цюй Хэ вздохнула с облегчением. Наложница Ли тоже немного расслабилась: её напряжённое выражение лица смягчилось. Ведь она — нелюбимая наложница, и если бы возник какой-нибудь скандал, Императрица-вдова и дом Мэней защитили бы Чжоу Вэньяня, но никто и взгляда не бросил бы на неё.

Такие благородные отпрыски императорской семьи лишь ищут развлечений. Ей же лучше держаться подальше и не иметь с ними ничего общего.

Подумав об этом, она невольно улыбнулась. Её служанка, увидев эту улыбку, даже засмотрелась: «Наложница Ли так прекрасна… Почему же она не пользуется милостью Императора?»

С уходом двух молодых господ в павильоне стало тихо. Побеседовав ещё немного и полюбовавшись цветами, Императрица-вдова сказала, что устала. Перед тем как покинуть императорский сад, она велела слугам срезать ветку цветущей японской груши и отправить её в Янсиньдянь. Наложница Нин с радостью подхватила Императрицу-вдову под руку и повела обратно в Чаншоугунь.

Когда они прибыли во дворец, главный евнух при Императоре, Фу Лухай, уже поджидал у входа. Увидев Императрицу-вдову, он немедленно бросился на колени:

— Раб Фу Лухай кланяется Императрице-вдове, кланяется наложнице Нин и наложнице Ли! Его Величество прислал меня вызвать лекаря, чтобы осмотреть ваше здоровье. Если вы почувствуете себя лучше, Император желает разделить с вами вечернюю трапезу.

Императрица-вдова радостно засмеялась:

— Как же трогательно с его стороны! Но в эти дни я соблюдаю пост и питаюсь только вегетарианской пищей. Кстати, в последнее время повара во дворце готовят особенно вкусные лепёшки из белой фасоли. Отнеси немного Императору. Через несколько дней я сама пришлю за ним.

Няня Чэнь тут же подала уже упакованные лепёшки — казалось, она заранее знала, чем всё закончится. Фу Лухай с улыбкой принял подарок и откланялся.

Наложница Нин даже не присела: как только Фу Лухай вышел, она сразу же увела с собой наложницу Ли и тоже попрощалась. Едва они вышли из дворца, как Фу Лухай уже поджидал их у дверей. Увидев наложницу Нин, он немедленно шагнул вперёд:

— Поздравляю вас, госпожа! Сегодня вечером Император разделит с вами трапезу в Ханьфу-гуне. С начала весны вы — первая после Императрицы и главной наложницы!

При упоминании главной наложницы лицо наложницы Нин слегка потемнело, но она всё же велела своей старшей служанке вручить Фу Лухаю тяжёлый кошелёк. Тот, разумеется, принялся усиленно поздравлять её и проводил до выхода.

Когда наложница Нин ушла, младший евнух при Фу Лухае тут же начал льстить ему:

— Дедушка Фу, наложница Нин щедра, как никто другой!

Фу Лухай сердито взглянул на него:

— Прочь! Ты что, совсем ничего не понимаешь? Глаза у тебя на монетки, и только! Если бы не поддержка Чаншоугуня, она бы так не задирала нос! Пойдём, отнесём новую шелковую парчу из Шу главной наложнице.

Что за важная особа эта наложница Нин? Главная наложница Сунь — вот истинная любимица Императора!

Только ночью, когда наступило время отдыха, Цюй Хэ смогла спросить у Ланье, что случилось ранее. Сначала Ланье не хотела рассказывать, но под уговорами Цюй Хэ наконец неохотно поведала всё.

Оказывается, когда Ланье только поступила на службу в Чаншоугунь, однажды наложница Нин была в плохом настроении и сорвалась на младших служанок. Придумав какой-то предлог, она приказала выпороть Ланье по ладоням раз десять, пока те не покраснели и не распухли. Именно это и стало причиной её застенчивости и неуверенности в себе.

— Цюй Хэ, не думай, будто наложница Нин такая добрая и приветливая, как кажется. На самом деле она очень вспыльчива. Я видела не раз, как мелкие служанки попадали ей под руку и получали наказание.

Даже без слов Цюй Хэ это поняла. Всего за короткое время она уже увидела истинное лицо наложницы Нин. Всё можно было описать четырьмя словами: глупа, как пробка.

Хочет опереться на Императрицу-вдову, но делает это неискренне. Даже Цюй Хэ, которая только недавно пришла во дворец, сразу поняла: наложница Нин не нравится Императору, но вместо того чтобы искренне заботиться об Императрице-вдове, она лишь льстит и ищет выгоды. Услышав, что Император придёт, она тут же забыла обо всём и оставила Императрицу-вдову одну, даже не потрудившись сохранить видимость приличия. Неизвестно, глупа ли она на самом деле или просто не заботится.

К тому же эта женщина завистлива. У неё рядом живёт такая красавица, как наложница Ли, которую можно было бы использовать для укрепления собственного положения, но вместо этого она лишь ревнует и притесняет её. Что за удача у рода У, что такая особа дожила до сих пор!

Цюй Хэ едва сдерживала смех, но Ланье всё ещё сокрушалась:

— Ты и так умна, мне, наверное, и не нужно было тебе это говорить. Но наложница Нин точно не добрая. Раньше наложница Хуэй так заботилась о ней, часто посылала ей подарки, а когда с наложницей Хуэй случилась беда, она сделала вид, будто ничего не произошло. Это уж слишком!

Выражение лица Цюй Хэ резко изменилось. Она с силой схватила Ланье за плечи и пристально уставилась на неё:

— Ты о ком? О наложнице Хуэй? Когда ты её видела?

Ланье растерялась и испуганно покачала головой:

— Цюй Хэ, что с тобой?.. Просто… когда я только пришла в Чаншоугунь, наложница Хуэй иногда приходила вместе с наложницей Нин кланяться Императрице-вдове. Говорили, что они были очень близки. Когда наложница Нин потеряла шестого принца, именно наложница Хуэй утешала её.

Взгляд Цюй Хэ стал всё глубже. Да, её тётушка была доброй и простодушной. Если наложница Нин, потеряв ребёнка, приблизилась к ней, та, конечно, искренне отнеслась к ней как к сестре. Но одно дело — чувства тётушки, другое — чувства наложницы Нин.

— На самом деле я случайно подслушала. Это было вскоре после того, как наложнице Хуэй подтвердили беременность. Она пришла кланяться Императрице-вдове, та освободила её от церемоний и велела скорее идти отдыхать. Наложница Нин уходила позже. Я как раз искала в саду потерянную серёжку и услышала, как она жаловалась наложнице Ли:

— Смотри, как важничает! Боится, что другие не узнают, будто у неё в животе наследник! Посмотрим, сумеет ли она его выносить. Почему моего Цзы не сохранили, а она может родить сына Императора?

Такие злобные слова… Если бы не услышала их сама, Ланье никогда не поверила бы, что они вышли из уст такой приветливой наложницы Нин.

Ланье повторила услышанное, а лицо Цюй Хэ становилось всё мрачнее. Её руки, сжимавшие плечи Ланье, невольно сдавливали всё сильнее, пока та не вскрикнула от боли. Только тогда Цюй Хэ опомнилась.

Она попыталась улыбнуться, но получилось нечто хуже плача. Ланье испугалась:

— Цюй Хэ, не пугай меня! Что с тобой? Может, тебе стало страшно от моих слов? Тогда я больше не буду говорить!

Цюй Хэ крепко сжала её руку:

— Нет, просто… я слышала, что наложница Хуэй была очень доброй хозяйкой. Мне трудно поверить в то, что ты рассказала.

Ланье, которая верила Цюй Хэ безоговорочно, облегчённо кивнула:

— А, так вот в чём дело! Впрочем, во дворце запрещено упоминать об этом. Я вспомнила только потому, что сегодня увидела наложницу Нин. До сих пор не выяснили, что случилось с пожаром в Чусяогуне. Но это всё — дела господ, нам, простым слугам, не до того.

Цюй Хэ тихо кивнула, но продолжала вытягивать из Ланье всё, что та знала о её тётушке. К сожалению, наложница Хуэй редко бывала в Чаншоугуне, а после потери ребёнка получила особое разрешение не являться на церемонии, так что визитов стало ещё меньше.

Но у Цюй Хэ было предчувствие: наложница Нин наверняка причастна к той трагедии. Чтобы узнать, что произошло в тот день, нужно обязательно найти Сянлань и выяснить всё у неё.

Глаза Цюй Хэ сузились. Если окажется, что наложница Нин замешана, она обязательно заставит её заплатить за это.

Тем временем Чжоу Вэньянь решительно шагал прочь, а Мэнь Сыюань, словно прилипчивый репей, упрямо следовал за ним:

— Братец, куда ты идёшь? Когда ты успел договориться о скачках? Я ведь ничего не слышал! Не уходи, подожди меня!

— Я договорился поскакать с вторым братом. Хочешь пойти?

— Со вторым принцем? Лучше не надо. Он, как увидит меня, начнёт читать нотации. Скучно до смерти. Кстати, братец, ты заметил ту служанку у Императрицы-вдовы? Такая прелестная! Талия тоньше, чем у девушек из «Хунсюй-гэ»! Одного взгляда достаточно, чтобы свести с ума.

Чжоу Вэньянь нахмурил брови, и виски у него застучали. Как эти низкопробные создания смеют сравнивать её с теми девицами?

Он мановением пальца подозвал Мэнь Сыюаня. Тот, ничего не подозревая, с готовностью подошёл ближе — и тут же ощутил резкую боль во лбу. Он вскрикнул и инстинктивно отпрыгнул назад, зажимая лоб рукой:

— Ай! За что ты меня ударил, братец?

Чжоу Вэньянь лениво взглянул на него:

— Чтобы ты наконец усвоил: в обычной жизни ты можешь вести себя как угодно, но это Чаншоугунь. Или ты хочешь, чтобы тебя навсегда заперли дома за учёбой?

Мэнь Сыюань фыркнул, но тут же его глаза заблестели хитростью. Он подбежал к Чжоу Вэньяню и прошептал с лукавой ухмылкой:

— Братец, неужели ты… неспособен? Мы же с детства вместе, пили, ели, веселились — всё вместе! Но ты никогда не интересуешься женщинами. Если у тебя какие-то проблемы, мы, братья, поможем найти лекарство!

Чжоу Вэньянь прищурился, глядя на его странную улыбку, и уголки его губ изогнулись в зловещей усмешке:

— Повернись.

http://bllate.org/book/2198/247647