— А у тебя разве нет никаких идеалов, чтобы хоть что-то сделать для этого мира?
— Нет.
— Хотя ты красиво заливаешь, на самом деле ты просто вешаешь мне лапшу на уши. Наверняка это опасная работа, где нужно рисковать жизнью.
— ...Ты прав. Действительно, работа опасная, и я не хочу тебя обманывать. Тот парень, похожий на земляную обезьяну, который пытался тебя спасти, попал под действие способностей Ся Хэ и теперь сходит с ума. Но в качестве компенсации мы обеспечим тебя щедрым вознаграждением.
— Если лишишься жизни, никакие деньги не помогут. Или ты считаешь меня идиотом?
— Баобао, иди уговори его.
Сюй Сы, наблюдавший за этим со стороны, не выдержал и позвал свою «семейную реликвию».
— Попробую.
Сестрица Бао, до этого долго молчавшая, поднялась с места.
— Но я же не пытаюсь тебя обмануть! Подумай ещё раз! — Сюй Сань всё ещё пытался убедить его, ведь помощь Чжан Чуланя была ему нужна.
— Не думай, что раз я студент, который только столкнулся с реальной жизнью, меня можно легко развести парой слов...
Не успел он договорить, как получил звонкую оплеуху от Фэн Баобао. К сожалению, она не была из Лунхушань, поэтому пощечина вышла не такой уж каноничной. Фэн Баобао подобрала откуда-то взявшуюся биту и принялась методично избивать поваленного Чжан Чуланя. Тот истошно завопил.
— Хватит, хватит, не бей, сестрица Бао, я согласен!
Фэн Баобао не остановилась, казалось, она стала бить только сильнее.
— Я был неправ, Хозяйка! Я присоединяюсь!
Лишь когда Чжан Чулань выкрикнул слово «хозяйка», она прекратила.
— Итак, я Сюй Сы. Держи анкету, заполнишь?
— Хорошо, я заполню.
Весь в синяках и ссадинах, Чжан Чулань со слезами на глазах подписал договор о продаже себя в рабство.
— Четвертый брат, в будущем прошу меня беречь.
— Сначала возвращайся домой. Компания пока не будет давать тебе задания для новичков. Береги свою шкуру: ребята из Цюаньсин уже решили, что ты — наследник Истока Ци. О том, что случилось той ночью, я слышал от Сюй Саня, возможно, те двое из Улицы Успокоения Душ и не проболтаются, но слух о том, что у тебя есть Исток Ци, уже разлетелся повсюду.
— Да откуда у меня какой-то Исток Ци...
— Если многие считают, что он у тебя есть, лучше бы тебе действительно его иметь! И хватит, Ся Хэ и Лю Лян, возможно, больше не будут на тебя нападать, но остальные так просто от тебя не отстанут.
***
Ночь в кампусе университета. Чжан Чулань закрыл дверь, которую только что починил. Едва забравшись на кровать, он вытащил визитку Гуй Фусаньтуна и уставился на неё, погрузившись в мысли.
Ловушка? Нет, сила того мастера... Если бы он решил напасть, я бы даже не успел активировать Золотой Свет. Он мог убить нас всех на месте, зачем ему эти игры? Те двое, которых прикончили, предлагали ему разделить Исток Ци в качестве жеста доброй воли, но ему было всё равно. Он твердил про какой-то отбор призывателей духов для Духовной Сферы, говорил, что спас меня только потому, что я был тем, кого он уже встречал...
Скрип!
Скрип!
Снаружи донеслись странные звуки.
— Да вы издеваетесь, опять? Я же только дверь починил!
Чжан Чулань на цыпочках слез с кровати и осторожно приоткрыл дверь. Он огляделся по сторонам — никого!
— Ничего нет? Перенервничал? Похоже, я слишком...
Он только собрался выдохнуть, как почувствовал неладное над головой.
!
Он даже не успел поднять взгляд, как его повалили и натянули на голову мешок.
— Я так и знал, что этим не закончится!
Похититель радостно закричал и быстро бросился наутёк. Только что починенная дверь снова превратилась в хлам.
***
— Пришло, пришло! Видишь, мой кукольный слуга работает быстро!
— Уа-а!
Это была странная кукла, которая издавала звуки, словно требуя похвалы.
— Потрудился на славу, возвращайся, — она погладила куклу по голове.
А её хозяйкой оказалась миниатюрная девушка с короткой стрижкой. Рядом с ней стояла женщина в капюшоне.
— Дай-ка я посмотрю, как выглядит этот легендарный Чжан Чулань, хи-хи.
— Двое? Четвертый брат был прав, вы, ребята из Цюаньсин, никак не уйметесь!
Чжан Чулань, воспользовавшись тем, что мешок открылся, применил заклятие Золотого Света, вырвался наружу и отскочил на безопасное расстояние. Он начал концентрировать Ци, собираясь атаковать первым: двое против одного, нужно захватить инициативу, чтобы повысить шансы на успех.
— Эй, мы вовсе не из Цюаньсин, ты чего-то не того надумал.
Навешивание ярлыка Цюаньсин — вещь неприятная, хоть она и могла с этим разобраться, лучше лишних проблем не создавать.
— Мы пришли просто подшутить над тобой, ну и пригласить в гости.
Не из Цюаньсин? Может, это Духовная Сфера того мастера? Или кто-то, кого он не знает?
— Он с вами не пойдет, и не может пойти. По приказу моего учителя мы должны забрать Чжан Чуланя.
Тут появилась новая группа... даосов? Они были одеты в традиционные даосские мантии, один худой, один толстый и один молодой. Но, судя по всему, лидером был именно молодой человек.
— Вы кто такие? Вы что, с ума сошли? Я же ещё ничего не сказал!
Проклятье, компания, эти люди — что за сборище?
— Эй, вы что, не знаете, что такое очередь? Даос, ты ведешь себя невежливо, м-м!
Девушка громко выразила свое недовольство, но женщина рядом закрыла ей рот.
— Они не обычные Ижэнь, будь осторожна.
Не просто не обычные — они были из Резиденции Небесного Мастера.
— Посторонним немедленно уйти. Чжан Чулань, пошли со мной.
Тон не допускал ни возражений, ни сопротивления.
— Откуда вы, психи, взялись? Ни с того ни с сего... Мне даже лень спрашивать, кто вы такие. Я сейчас хочу просто вернуться и спать, посмотрим, кто попробует меня остановить.
— Мы и не надеялись, что ты послушаешься. Конечно, мы заберем тебя силой.
— Силой? Думаете, я сделан из глины?
Чжан Чулань в ярости усмехнулся и окутал себя Золотым Светом. Он не верил, что первый встречный сможет разбить его защиту. Этот женоподобный юнец? Ха.
К сожалению, расчеты Чжан Чуланя не оправдались. Человек перед ним был одним из самых выдающихся талантов молодого поколения — Чжан Линюй.
Как только Чжан Чулань активировал Золотой Свет, толстый и худой даосы тоже...
На их телах вспыхнул Золотой Свет!
— Это что... Вы?!
Даосы не стали ждать и атаковали первыми, не давая Чжан Чуланю времени на раздумья.
Тем временем Фэн Баобао столкнулась с Фэн Шаянь из Общества Тянься. Сюй Сань ещё не закончил разбираться с её университетской жизнью, попутно охраняя Чжан Чуланя.
— Значит, это ты среди ночи бесчинствуешь в кампусе и выпускаешь жажду убийства? — Фэн Баобао спрыгнула с подоконника общежития.
— Бао'эр, опять встретились.
— Говори, кто ты?
— Ты... Ты меня не помнишь?
Фэн Шаянь смотрела на неё так, будто честный человек из одного мира столкнулся с диким зверем из другого.
— Ты, ну ты и бесишь! Я пришла сказать, что отныне Чжан Чулань переходит под управление нашего Общества Тянься.
— Мне плевать, куда он отправится, лишь бы оставался моим рабом.
Сказав это, она добавила про себя: «И правда, я совсем с ума сошла, раз решила вести диалог с таким человеком. С тобой, похоже, можно общаться только кулаками».
Она ударила, используя пространственную способность, прямо в лицо Фэн Баобао. Но та лишь слегка пустила кровь из носа, в остальном выглядела невредимой.
— Вспомнила, ты та девчонка из Общества Тянься. Мы уже сталкивались из-за одного заказа.
Бум!
Вдали раздался грохот. Переглянувшись, обе бросились в ту сторону.
***
Чжан Чулань с трудом сдерживал натиск толстого и худого даосов. Он обменялся ударом с толстым, и его рука онемела от вибрации. Он поспешно отступил, но не успел восстановить равновесие, как худой даос нанес удар Золотым Светом сбоку. Чжан Чуланя отбросило, и он пролетел несколько метров, прежде чем рухнуть на землю.
— Младший дядя-наставник, разведки достаточно. Ты ведь тоже всё понял. Этот парень действительно использует заклятие Золотого Света, он из нашей ветви Резиденции Небесного Мастера, тут ошибки быть не может. Отойдите, позвольте мне.
— Младший дядя-наставник, как мы можем позволить вам действовать самому?
— Отойдите.
Толстый и худой даосы замолчали, лишь одарили Чжан Чуланя взглядом, выражающим пожелание удачи в попытке выжить.
— Ничего не понимаю! Драка так драка, подходи, чего болтать-то?
— Драться со мной? Ты себя видел?
— Да пошел ты!
Чжан Чулань рванулся вперед и ударил Чжан Линюя в лицо. «Смотри, как я разукрашу твою смазливую мордашку! Посмотрим, как ты потом будешь хорохориться!»
Бах! Кулак наткнулся на Золотой Свет.
«Не пробил? Он как будто каменный!»
Чжан Линюй оставался невозмутимым. Его ответом был лишь один удар ладонью. И Золотой Свет Чжан Чуланя разлетелся в щепки.
«Черт, один удар — и защита уничтожена. Почему?!»
— Младший дядя-наставник, может, переборщили? Мастер велел нам лишь...
— Впечатляет. Продолжай. Чжан Чулань, не смей вставать.
— Умри! Да сдохни ты уже!Чжан Чулань внезапно словно с цепи сорвался, принявшись безумно атаковать без малейших признаков какой-либо тактики.
— Эй-эй, Чжан Чулань, ты что, жизнь свою решил поставить на кон? В Мире Ижэнь дружеские спарринги — это вполне нормально.
Разве могли толстый и худой даосы понять чувства Чжан Чулань?
Он либо терпел побои, либо висел на волоске от гибели.
Кунг-фу, выстраданное им в детстве с таким трудом, применять было нельзя, а стоило применить — и всё равно никого не одолеть. Каждый встречный оказывался далеко не простым человеком.
Фэн Баобао, Лю Яньянь, Гуй Фусаньтун, эта чертова Ся Хэ, Лю Лян...
Лучше уж умереть.
— Ого, а он вдруг стал таким жутким. Это он к чему?
Наблюдавшая всё это время со стороны девчонка недоуменно хлопала глазами.
Чжан Линюй не произнес ни слова и одним ударом снова поверг Чжан Чулань на землю.
— Уходим, возвращаемся на Гору Лунхушань.
— Но?..
— Не нужно. Я уже проверил: Чжан Чулань не дотягивает до этого уровня.
— Я еще могу драться! Кто тебе разрешал уходить?
— С тех пор как я встретил вас, ни одной нормальной вещи не произошло!
— Когда Сюй Сань познакомил меня с такими, как вы, я думал, больше не придется прятаться, согнувшись в три погибели, и наконец-то появятся люди, с которыми я смогу держаться на равных.
— Но черт побери, всё точно так же!
— Иди сюда, продолжим!
С отчаянным блеском в глазах одержимого человека выкрикнул Чжан Чулань.
— Если продолжим, боюсь, я не удержусь и калекой тебя сделаю.
— Впрочем, раз у тебя есть такой настрой... Ладно.
Чжан Линюй наконец сбросил с себя часть прежнего презрения.
— Чжан Чулань, не бойся его, он всего лишь сопляк из Резиденции Небесного Мастера!
— Станешь рабом сестрицы — и тебе больше не придется горбиться и прятаться.
— Размажь всех, кто доставляет тебе неприятности.
— А? Фэн Баобао, ты тоже здесь?
Хлоп!
Фэн Баобао отвесила ему смачную пощечину.
— Ты как меня назвал?
— Сестрица Бао, хе-хе.
Хлоп!
— Хозяйка, больше не бейте, хе-хе.
— Перед ними из себя крутого строить можешь, но если попробуешь передо мной — прикончу к чертям.
— Понял, ошибся, сестрица Бао... то есть, хозяйка.
Фэн Шаянь подошла к стоявшей неподалеку девушке.
— Сестрица, ты пришла. Люди из Резиденции Небесного Мастера хотят...
Оказалось, что это младшая сестра Фэн Шаянь — Фэн Яя.
— Сегодня никто не сможет увести Чжан Чулань.
— Раз уж она здесь.
— А?
С этими словами она посмотрела на Фэн Баобао, и смысл сказанного стал очевиден без лишних слов.
— Чжан Чулань, я помню, в тот день ты показал далеко не предел своих возможностей. Вперед, выкладывай все свои козыри.
— Слушаюсь, хозяйка.
— Значит, Резиденция Небесного Мастера, да? Сейчас я покажу тебе сильнейший прием молодого господина.
Чжан Чулань принял стойку, отличающуюся от техники Золотого Света.
Глядя на эту стойку, Чжан Линюй сразу же ее узнал.
Его охватило чувство невероятного удивления.
— Твой Золотой Свет силен, да? А ну!
— Попробуй-ка это!
Его тело внезапно озарили вспышки бесчисленных молний.
— Золотой Свет сжался до белизны... Это же техника молнии!
И к тому же Небесная Инь и Ян... Вернее, Янские Пять Молний...
И толстый с худым даосы, и Чжан Линюй были потрясены до глубины души.
А в глазах Чжан Линэя промелькнула искра зависти, которую он сам предпочел бы не замечать.
Скорость Чжан Чуланя, подстегиваемая электрическими разрядами на клеточном уровне, возросла колоссально.
Чжан Линюй попытался опутать Чжан Чуланя Золотым Светом, лишив его возможности сражаться.
Но на этот раз расчеты не оправдались.
Хотя Золотой Свет и поймал силуэт Чжан Чуланя, он оказался не в силах лишить его способности сопротивляться!
— Позволь и мне испытать каково это — разбить чужой Золотой Свет!
С этими словами он сосредоточил молнии по всему телу, образовав вокруг себя электрический шар.
Хрясь!
Золотой Свет Чжан Линюя наконец треснул.
— Ну как, младший дядя-наставник, твой Золотой Свет больше не годится, да?
— Сдавайся, а то ведь потом тебе будет очень стыдно.
Чжан Линюй ничего не ответил.
— Ты и впрямь невыносимый тип.
Он отвел руку назад, собирая силу, и молнии начали концентрироваться в одной точке на ладони, спрессуясь до предела.
Вряд ли кто-то усомнился бы в разрушительной силе, которую таили в себе эти разряды.
— Ладонь Пяти Молний?
— Принимай удар, а ты, смазливая мордашка, смотри только не реви!
Молния с грохотом устремилась вперед.
Чжан Линюй протянул вперед руку.
Без долгой подготовки, как у Чжан Чуланя.
Он испустил черный разряд молнии, который лоб в лоб столкнулся с атакой противника.
Это... снова та же техника. Что здесь происходит? Нет, это черное Ци!
Плохо, на этот раз удержать удар точно не удастся!
— Владеть техникой молнии и вправду неплохо, но моя молния передана лично шестьдесят пятым Небесным Мастером. Тебе до меня бесконечно далеко.
Произнеся это, он резко усилил напор, и когда Чжан Чулань уже казался погребенным под волной молний, следившая за всем Фэн Баобао взмахнула клинком и в один миг рассеяла разряды.
— Эй, младший дядя-наставник, бьешь собаку — смотри на хозяина. Если полезешь снова — я стану твоим соперником.
Чжан Линюй: ...
— Младший дядя-наставник!
— Я знаю. Чжан Чулань, я беру свои слова назад. Теперь от лица Горы Лунхушань я официально приглашаю тебя принять участие в Великом Ритуале Ло Тянь, который состоится через месяц. Это собрание публично выберет преемника следующего Небесного Мастера.
— Иными словами, твое право на участие признано, и ты станешь одним из кандидатов на роль тринадцатого Небесного Мастера... Стоп. Задание компании? Накануне Великого Ритуала Ло Тянь разведать обстановку на Улице Лоша и впервые познакомиться с Улицей Успокоения Душ!
Чжан Линюй удалился.
Высказав приглашение, он решительно ушел, словно выполнив возложенную на него миссию. Сестры Фэн Шаянь, наблюдавшая за битвой, тоже неизвестно когда исчезли.
Чжан Чулань все еще сидел на земле, пытаясь перевести дыхание.
— Небесный Мастер? Просто бред какой-то.
— С какой стати мне участвовать в подобной чуши?
— Наверняка тебе захочется принять в этом участие. Пусть титул Небесного Мастера тебе неинтересен, неужели ты не хочешь узнать правду о своем деде?
— Почему он владел секретными техниками Резиденции Небесного Мастера — Золотым Светом и техникой молнии?
— В официальных архивах Резиденции Небесного Мастера никогда не было человека по имени Чжан Силинь.
— Так кто же твой дед на самом деле? И что скрывает его прошлое?
— Если хочешь узнать ответы, у тебя есть лишь один шанс: пробиться наверх и стать преемником Небесного Мастера.
— Только так ты сможешь встретиться с тем, кто, возможно, владеет всей правдой — шестьдесят пятым Небесным Мастером, Чжан Чживеем.
Вж-вж!
В кармане завибрировал телефон — звонила Фэн Баобао.
— Сюй Сань? Угу, поняла, завтра я приведу Чжан Чуланя.
— Чжан Чулань, возвращайся отдыхать. Завтра нас ждет задание, отданное лично директором компании.
— Да ну тебя, Фэн Баобао, совесть у тебя вообще есть?! Я только днем устроился, ночью подрался, теперь во всем теле ломота, а на следующий день уже на задание отправляться?
Хлоп!
— Ошиблась, сестрица Бао... то есть, хозяйка.
— Хватит бить.
————
На следующий день.
Чуть свет Фэн Баобао вытащила его из общаги, у которой даже не было двери.
Не дав даже позавтракать.
Они зашагали по дороге в Компанию Надутун.
— Сестрица Бао, что за задание-то в конце концов?
— Изначально важнейшей задачей было твое обучение.
— Максимально поднять твою боевую мощь перед Великим Ритуалом Ло Тянь.
— Ну, сестрица Бао, ты же сама видела: я во всей красе тоже не так уж плох.
— Пусть этот младший дядя-наставник и силен, но я сражался с ним на равных, уступив лишь в мелочах, потерпел обидное поражение.
— Тот парень тогда даже трети своей силы не задействовал, он лишь проверял твой уровень.
— Пришли. Пошли, найдем Сюй Саня и остальных.
...
Кабинет Сюй Саня.
— Баобао, Чулань, вы пришли.
— Держите ваш завтрак, я знал, что вы не ели.
— Блинчики с начинкой и соевое молоко, стряпня тетушки из соседнего переулка, уже много лет неизменная.
— Сюй Сань, что за задание в конце концов? Я же устроился всего день назад... И что, сразу на галеры? Я вообще-то еще студент, диплом не получил!
— Эх, давай подождем Сюй Сы, обсудим всё вместе, когда он придет.
Вскоре появился и Сюй Сы, с доселе невиданным выражением глубокой сосредоточенности на лице.
— Сюй Сы, ты пришел. Давай сразу к делу.
— Чжан Чулань, ты помнишь того человека, который спас тебя?
— Того, кто назвался Гуй Фусаньтуном?
— Как тут не помнить.
Дурное предчувствие. Неужели это связано с ним?
— Новое задание как раз имеет к нему отношение. Сюй Сань, давай я объясню.
— Ваша задача — до начала Великого Ритуала Ло Тянь собрать как можно больше информации об Улице Лоша, указанной на той визитке, и об этом Гуй Фусаньтуне.
— Это поручение особо подчеркнул наш директор — директор Чжао Фансюй, директор Чжао.
— Нынешний Великий Ритал Ло Тянь не похож на все предыдущие. На него соберутся молодые одаренные мастера со всего Мира Ижэнь, это будет беспрецедентный съезд.
— Компания и верхи не могут смириться с тем, что в такой момент мы до сих пор ничего не знаем об этой так называемой Духовной Сфере — месте, куда собираются Призыватели духов.
— Поэтому вам обоим поручается провести расследование.
— У вас обоих есть визитные карточки, выданные им. Он сам выбрал вас, так что при необходимости вы сможете внедриться к ним в качестве шпионов.
— Задание продлится самое позднее до открытия Великого Ритуала Ло Тянь.
— А теперь от себя лично добавлю: берегите свои жизни. Задание — полная туфта, так что просто делайте вид, что стараетесь.
http://bllate.org/book/21977/2283936
Готово:
