Готовый перевод From Living Buddha Ji Gong / Киномиры: Тысячелетний демон исправляет судьбы: Глава 21

Госпожа Шан не стала дожидаться, пока та продолжит свой спектакль. Она сделала шаг вперед, холодно обвела взглядом мать Вэнь, а затем обратилась к столпившейся вокруг толпе, громко и отчетливо произнося:

— Добрые соседи, здесь святое место, и мы вовсе не хотели нарушать его покой. Но раз уж кто-то публично порочит честное имя семьи Шан, мы вынуждены защищаться. Прошу вас стать свидетелями.

Она кивнула слугам, приказывая подать принесенные вещи.

— Во-первых, — госпожа Шан подняла старую, потертую бухгалтерскую книгу, — вот записи за те годы, когда скончался отец Вэнь Чжэна. Уважая память покойного, наша семья дважды оказывала помощь семье Вэнь, выделив в общей сложности двести лянов серебра. Всё задокументировано, и под каждым словом стоит личная печать матери Вэнь! Спрашивается, уважаемая соседка, если наша семья действительно настолько алчна и привередлива, с чего бы нам помогать вам — вдове с ребенком на руках?

Мать Вэнь изменилась в лице и замямлила:

— Это… это дела давно минувших дней…

— Хорошо, не будем о старом! — перебила её госпожа Шан.

Она подняла высоко над головой копию того самого письма о расторжении помолвки, которое Вэнь Чжэн считал позором для себя.

— А что до этого письма? Почему семья Шан разорвала помолвку? Не потому, что семья Вэнь бедна, а потому, что Вэнь Чжэну уже двадцать лет, а он до сих пор не стремится встать на ноги! Даже на дорожные расходы для сдачи экзаменов он был вынужден выпрашивать деньги у своей матери, а та приходила к нам! Разве может наша дочь выйти за человека, у которого нет ни капли ответственности, который привык лишь протягивать руку за подаянием? Мы не стали объявлять об этом во всеуслышание, чтобы сохранить его лицо. Те сто лянов серебра, что мы дали при расторжении — это наш жест доброй воли, последняя помощь, чтобы он начал жить по-человечески! Но как он ответил? Вместо благодарности стал обливать нас грязью и клеветать!

Паломники, выслушав обе стороны, внезапно всё осознали и начали осуждать мать Вэнь:

— Оказывается, вот оно что. А я ещё думал, чего это у неё сын при смерти, а она не к лекарям бежит, а к Будде.

— Сама сына не воспитала, а теперь винит других в разрыве помолвки?

— Люди вам помогали в беде, а вы до сих пор с протянутой рукой ходите?

— Это святое место, разве можно здесь устраивать подобные истерики?

Под осуждающими взглядами толпы мать Вэнь больше не могла выдавить из себя ни звука. Она лишь хотела провалиться сквозь землю. Поникшая, она сидела на земле, сотрясаясь от стыда и злости.

Господин Шан холодно фыркнул и сложил руки в приветственном жесте перед толпой:

— Господа, теперь правда ясна. Семья Шан всегда поступает по совести, нам не в чем себя упрекнуть! Всего доброго.

Сказав это, супруги вместе со слугами под неодобрительный гул в адрес матери Вэнь спокойно покинули площадь.

Эти слова и поступки пришлись по душе господину и госпоже Шан. Конечно, они были хорошими родителями. Госпожа Шан даже невольно расправила плечи и поправила рукава, которые в том не нуждались. Господин Шан тихонько кашлянул, стараясь сохранить невозмутимость главы семейства, но легкий одобрительный кивок выдал его чувства.

В этот момент из главного зала храма, шатаясь и пошаркивая стоптанными башмаками, показалась фигура, обмахивающаяся рваным веером. Это был Цзигун.

— Ой-ой, расходитесь, расходитесь! Все свободны! — Цзигун принялся разгонять толпу веером, подошел к поверженной матери Вэнь и, оглядев её жалкий вид, с тяжелым вздохом покачал головой. — Эх, бедняга, страдаешь из-за чувств, мучаешься из-за сына… К чему всё это, зачем же так убиваться?

Семья Шан, конечно, поступила слишком уж сурово.

Он наклонился, помогая подняться женщине, которая от горя почти превратилась в бесформенную кучу, и забормотал:

— Идем-идем, пойдем со мной, монах посмотрит на твоего драгоценного сыночка. Нельзя же дать ему вот так просто умереть, верно? Ведь спасение жизни ценнее возведения семиэтажной пагоды…

Следом за ним семенили юные монахи Бицин и Би Ань. Наблюдая за тем, как наставник уводит эту старую женщину, которая белое называет черным, они недовольно выпятили губы, переглянулись и начали шептаться:

— Наставник опять проявляет неуместную доброту! — проворчал Бицин. — По мне, так такие люди сами виноваты: ни учиться не хотят, ни работать, а ещё имеют наглость к чужим дверям ходить и клянчить деньги!

Би Ань энергично закивал:

— Точно! А потом ещё доводят себя до кровавой рвоты из-за любовных неудач. Сами бездари, кто же им виноват? Хотел учиться — учился бы усердно, а не просил то одно, то другое, на что это похоже!

— Именно, — добавил Бицин, — взрослый мужик, а довел себя до такого состояния, просто смешно…

Хотя монахи говорили негромко, в редеющей толпе их слова услышали многие. Сопоставив услышанное с доказательствами, представленными семьей Шан, люди лишь укрепились в мысли, что мать и сын Вэнь сами навлекли на себя беду. Взгляды, которыми они провожали удаляющуюся мать Вэнь, стали ещё более презрительными.

Цзигун, казалось, не слышал их ворчания и продолжал помахивать веером. Он прекрасно понимал, что мать и сын Вэнь вовсе не невинны. Но в этом мире причины и следствия не всегда можно разделить на простое добро и зло. Он вмешался в ситуацию не потому, что одобрял поступки матери Вэнь, а лишь потому, что не хотел допустить гибели человека. Однако двое его прямолинейных учеников пока были неспособны постичь этой мудрости.

Цзигун вернулся вместе с убитой горем матерью Вэнь и с помощью легкого заклинания привел в чувство Вэнь Чжэна, который от ярости и стыда лишился чувств. Он успокоил их, попросив больше не волноваться, и пообещал, что вскоре в их дом войдет покладистая девушка, которая возьмет на себя все хозяйственные заботы.

Би Ань и Бицин стояли в стороне, скептически поджав губы.

В этот момент Цзигун что-то быстро подсчитал на пальцах, его лицо изменилось, и он прошептал:

— Плохо дело!

Он почувствовал, что супруги Шан не ушли, а столкнулись с родителями из семьи Хун, которые только что прибыли в монастырь Линъинь. Они были на грани того, чтобы встретиться! В этот решающий момент, если его не будет рядом, дальнейшее представление может пойти не по плану.

Он поспешно нашел повод, чтобы оставить мать и сына Вэнь, и, не теряя ни секунды, помчался обратно к храму.

Бицин и Би Ань бросились в погоню:

— Наставник Даоцзи, а как же мы!

Когда он добрался до ворот, то увидел, что семьи Шан и Хун уже вовсю ведут оживленную беседу.

Цзигун хитро усмехнулся, его фигура на мгновение дрогнула, и на месте монаха вдруг появилась полная сваха в пестром шелковом халате, с огромным красным цветком на голове, густо напудренным лицом и заметной родинкой у рта. В руках у неё был яркий красный платок.

Виляя бедрами, «сваха» поспешила навстречу, нарочито громко и с преувеличенным восторгом восклицая:

— Ой-ой-ой! Да не господин ли Шан и господин Хун передо мной? И две почтенные госпожи! Какая удача, какая встреча! Гляжу на вас — лица сияют! Раз вы в монастыре Линъинь, значит, пришли явно не за мирскими богатствами. Старуха я хоть куда, погадаю и скажу: вы ведь пришли просить Будду даровать удачный брак для своих детей, верно?

Не дожидаясь ответа, она принялась наперебой расхваливать обе семьи, используя все мыслимые комплименты: и «равные по положению», и «союз, заключенный на небесах», и «идеальная пара»… Она делала всё возможное, чтобы сосватать их.

Родители, которые и так ломали голову над будущим своих детей, начали всерьез присматриваться друг к другу. Глядя на то, как на лицах родителей с обеих сторон промелькнул живой интерес и взаимное одобрение, Цзигун ликовал: под толстым слоем пудры его лицо собралось в довольные складки.

Получилось!

Наконец-то нити красного узла… э-э… или, вернее, нити этого кармического узла удалось свести воедино! Иначе разыграть дальнейший спектакль с «ошибочной помолвкой» было бы ох как непросто.Пока родители обеих семейств, всё больше проникаясь друг к другу симпатией, на месте закрепляли намерение породниться, перед глазами господина Шан и госпожи Шан вновь замелькали те самые странные надписи:

— ??? Снова помолвка? У дочери-то спросили?

— Опять брак по расчёту! Чем это отличается от того, чтобы собственноручно толкнуть Шан Юнь в пасть к семье Вэнь?

— Проверка! Нужна проверка! Какой толк смотреть только на то, подходят ли семьи друг другу? Почему не навести справки о характере этого молодого господина Хун?

— Разве того факта, что семья Хун расторгла помолвку с семьёй Ли сразу после их беды, недостаточно, чтобы понять их холодность и расчётливость?

— Родители Шан, вы что, забыли старую боль, как только рана затянулась? Едва избавились от одной напасти, как тут же спешите прыгнуть в другую яму?

— Всё пропало, всё пропало. Кажется, барышню Шан Юнь снова ждёт трагедия!

— Цзигун — это сущее наказание.

Однако родители Шан, погружённые в удовлетворение от того, что нашли для дочери столь выгодную партию, не обращали на эти надписи никакого внимания. Глядя на вежливых, солидных родителей семьи Хун, они вспоминали нищету и неурядицы семьи Вэнь и полагали, что лучшего брака и представить нельзя.

На всплывающие фразы они подсознательно решили не смотреть, мысленно даже отмахиваясь от них: «Разве мы, родители, можем желать зла собственной дочери? Семья Хун богата и надёжна, это определённо хороший выбор. А какое вообще дело до какого-то Святого монаха?»

Чета Шан, радуясь избавлению от проблемной семьи Вэнь и тому, что удалось найти для дочери партию куда надёжнее, втайне ликовала: хорошо, что сегодня отправили Юнь-эр в храм Цзычжу, и она не застала позорных сцен у монастыря Линъинь.

Они спешили домой, мечтая обрадовать дочь, хотя в глубине души и закрадывалось лёгкое беспокойство. Они прекрасно знали, как упряма их дочь в вопросах чести и данных обещаний. Теперь, когда помолвка с семьёй Вэнь только что расторгнута, а они уже поспешили сговориться с семьёй Хун, как она отнесётся к такой новости?

Тем временем сама Шан Юнь, совершавшая в храме Цзычжу молитву, хотя и не присутствовала при событиях у монастыря Линъинь, в целом была довольна сегодняшними действиями родителей.

— Хм, а мои папенька с маменькой действуют довольно решительно, — уголки её губ приподнялись, она была вполне удовлетворена.

К тому же, если подумать, почему в прошлой жизни, едва расторгнув помолвку, она тут же оказалась обручена снова? Видимо, опять этот Цзигун плёл интриги. Какая, в конце концов, от этого польза для двух девушек?

Помолившись, она собралась возвращаться домой. Как только при помощи служанки она ступила в карету и не успела толком усесться, занавески колыхнулись, и она увидела молодого господина в роскошных одеждах с благородными манерами, который в сопровождении слуги проходил мимо её кареты в сторону храма.

Их взгляды на мгновение встретились. Господин вежливо и слегка кивнул, а затем отвёл глаза, соблюдая приличия. Это был Хун Чэнцзун, жених Ли Цинхэ.

Взгляд Шан Юнь дрогнул. Кончик её пальца едва заметно дёрнулся, выпуская невидимый поисковый талисман, который бесшумно приклеился к одежде молодого человека.

Карета тронулась, и, отъехав на некоторое расстояние, Шан Юнь закрыла глаза, сосредоточилась и отчётливо услышала разговор господина с его слугой.

Слуга с восторгом произнёс:

— Господин, скорее посмотрите! Та барышня только что — ну до чего же хороша!

Тот самый Хун Чэнцзун ответил мягким, но непререкаемым тоном:

— Придержи язык. Не смотри на то, что не положено. Если кто-то услышит, как мы обсуждаем незнакомую женщину, это будет крайне бестактно, да и выставит нас в дурном свете, словно мы какие-то распутники.

Слуга сконфуженно замолчал, а затем добавил:

— Хорошо-хорошо, господин, ступайте скорее, помолитесь от чистого сердца, чтобы поскорее забрать барышню Ли Цинхэ в свой дом!

Когда они вышли после молитвы, слуга снова любопытно спросил:

— Господин, о чём вы просили у Бодхисаттвы?

— Первое — о здоровье родителей, — ответил Хун Чэнцзун.

— А… просили ли вы благословения на скорую свадьбу с барышней Ли Цинхэ?

Хун Чэнцзун помолчал, и в его голосе проскользнула едва уловимая нежность:

— …Просил. В детстве я несколько раз виделся с Цинхэ… хотя потом её отец переехал, и мы больше не встречались, но… в своём сердце я давно решил, что моей женой станет только барышня Ли Цинхэ.

Слуга пробормотал что-то вроде: «А чего же вы, когда проходили мимо дома семьи Ли, ни разу не набрались храбрости зайти?», за что получил от господина короткий и сердитый упрёк.

Сидя в паланкине, Шан Юнь открыла глаза. На её лице отразилось странное, не поддающееся описанию выражение, а внутри всё кипело от возмущения:

— Что происходит? Люди в этом мире, включая прежнюю владелицу тела, да и эта Ли Цинхэ с Хун Чэнцзуном… Помолвленные люди порой по десять-двадцать лет не видят друг друга? У прежней хозяйки с Вэнь Чжэном было так же, а эти двое — хотя бы в детстве виделись, что уже можно считать удачей? Самое абсурдное, что семьи живут не так уж далеко, но никому даже в голову не пришло встретиться? Неужели в этом веке правила предписывают обручённым выходить из дома в разное время дня, чтобы случайно не пересечься и не встретиться за всю жизнь?

Она не находила слов. Подобная модель брака, когда всё держится исключительно на словах родителей и туманных детских воспоминаниях, казалась ей идеальной почвой для трагедий. Однако, судя по словам Хун Чэнцзуна, он казался человеком воспитанным и искренним, и, похоже, не был совсем уж равнодушен к Ли Цинхэ.

***

Под обрывом, среди густых сорняков, лежала Ли Цинхэ. Опозоренная семьёй Хун и узнавшая, что её отец оклеветан и отправлен в Пекин, она в отчаянии бросилась вниз.

Бай Сюэ и Чжао Бинь, тайно следовавшие за ней по приказу Цзигуна, тут же бросились следом, в последний момент подхватили девушку и бережно положили на ровную площадку у горной тропы.

Чжао Бинь с облегчением похлопал себя по груди:

— Фух, ну слава богу, спасли! Наставник сказал, что у этой барышни Ли есть свой суженый, который её вызволит, так что оставим её здесь и уходим!

Бай Сюэ нахмурилась, глядя на бледную, лишившуюся чувств девушку в разодранном терновником платье, и покачала головой так, что даже её заячьи ушки поникли:

— Нет, нет! Чжао Бинь, ну как можно быть таким бессердечным? Мы не можем оставить потерявшую сознание девушку одну в этой глуши! А если придут злодеи или дикие звери? Мы должны остаться и караулить её, по крайней мере, до тех пор, пока не появится тот самый суженый!

Чжао Бинь почесал затылок, решив, что она права. Они вместе перенесли Ли Цинхэ к обочине дороги и спрятались за огромным стогом сена неподалёку, тревожно прислушиваясь к звукам снаружи.

Вскоре послышался стук колёс — приближалась карета семьи Шан. Шан Юнь, сидевшая внутри, задремала, но вдруг её ноздри затрепетали — она почувствовала странный, до боли знакомый запах… запах духа-кролика?

Едва она приподняла бровь, как услышала испуганный голос своей служанки Чуньцзинь:

— Барышня! Барышня! Там впереди, на обочине… кажется, девушка без сознания!

Шан Юнь приоткрыла занавеску, бросила взгляд на бледную девушку на обочине, а затем, словно случайно, скользнула взглядом по тому самому стогу сена. Всё сразу встало на свои места. «А, вот оно что».

Впрочем, виду она не подала и тут же скомандовала:

— Быстрее! Перенесите эту девушку в мой паланкин! Чуньцзинь, ты пойдёшь со мной пешком.

— Барышня, но как же так… — служанка попыталась возразить.

— Ничего, спасение человека важнее, — голос Шан Юнь был мягким, но не терпящим возражений.

Она первой вышла из паланкина, уступая место. Слуги поспешно и осторожно уложили Ли Цинхэ на мягкие подушки внутри просторного паланкина.

Шан Юнь вместе с Чуньцзинь пошли впереди. Когда они проходили мимо стога, где прятались Бай Сюэ и Чжао Бинь, Шан Юнь как бы невзначай подняла руку, чтобы поправить выбившийся от ветра локон, и кончиками пальцев совершила едва заметное движение.

Крошечный, почти невидимый огонёк духовной энергии, словно точная игла, бесшумно вонзился в стог сена, оставив на скрывающихся Бай Сюэ и Чжао Бине её личные поисковые метки.

«Одна, вторая. Готово», — мысленно отсчитала она. Её движения были изящны и естественны, с каждым разом всё более отточены.

***

Ли Цинхэ медленно пришла в себя. Ломота во всём теле напомнила ей, что она всё ещё жива. Она лежала на мягком шёлковом одеяле, в воздухе витал тонкий аромат благовоний. Поняв, что её спасли добрые люди, и судя по обстановке, спасители явно были из богатого дома.

Только она об этом подумала, как вошла служанка Чуньцзинь с чашей тёплого отвара. Увидев, что гостья очнулась, она поспешила к ней:

— Барышня, вы наконец очнулись! Как себя чувствуете? Это моя хозяйка спасла вас по дороге из храма.

Ли Цинхэ попыталась приподняться, чтобы поблагодарить, но Чуньцзинь мягко уложила её обратно. В этот момент, услышав голоса, вошла и Шан Юнь. Ли Цинхэ, глядя на эту прекрасную, статную девушку, почувствовала ещё большую признательность и попыталась поклониться прямо на постели:

— Благодарю вас за спасение, барышня! Я, Ли Цинхэ, никогда этого не забуду!

Вспомнив о своей недавней попытке самоубийства, она почувствовала жгучее раскаяние. Невиновность отца ещё не доказана, как она могла так легко лишить себя жизни из-за какой-то помолвки?

В этот момент в комнату вошла госпожа Шан, решившая обсудить с дочерью сделку с семьёй Хун. Увидев на кровати дочери бледную незнакомку, чья одежда, хоть и была приведена в порядок, всё ещё выглядела потрёпанной, она запнулась на полушаге.

В тот же миг перед глазами матери и отца Шан вновь заплясали фразы:

— Ой, это же барышня Ли Цинхэ, как же ей не повезло!

http://bllate.org/book/21973/2283008