Готовый перевод From Living Buddha Ji Gong / Киномиры: Тысячелетний демон исправляет судьбы: Глава 20

Под ногами тянулась вымощенная синим камнем дорожка — гладкая, как чернильный камень, и блестящая, словно зеркало. Она петляла вперед, окаймленная белыми каменными перилами, отполированными до блеска.

Стоило пройти по дорожке и миновать круглую арку, как глазам открылся искусно устроенный сад. Сейчас, весной, здесь вовсю цвели диковинные цветы и травы. Искусственные горы громоздились слоями, причудливые и прозрачные, а в пруду с кристально чистой водой лениво плавали золотые карпы. У берегов приютились беседки и павильоны с взметнувшимися к небу карнизами и расписными балками. Воздух был пропитан тонким ароматом цветов и благородной древесины.

Извилистые крытые галереи соединяли несколько дворов, каждый из которых поражал простором и изяществом. Слуги, снующие туда-сюда, передвигались четко и слаженно.

Разве мог Вэнь Чжэн когда-либо вообразить такое богатство? У него буквально разбегались глаза, а сердце переполняло невыразимое потрясение.

Сравнить тесный, убогий домишко семьи Вэнь с серыми кирпичами и черепицей с этим великолепным особняком семьи Шан — всё равно что сравнить небо с землей.

Если бы… если бы я женился на Шан Юнь, то всё это огромное состояние, этот изысканный сад — всё в будущем…

Дерзкие и алчные мысли неконтролируемо зароились у него в душе, разрастаясь, как сорняки, заставляя сердце биться чаще, а щеки — слегка гореть. Он поспешно опустил глаза, не смея больше смотреть по сторонам, боясь, что кто-то прочтет его сокровенные желания.

Слуга проводил его в главный зал для приема гостей. Зал был просторным и светлым, пол устлан гладкими темно-красными плитами, столы и стулья из дорогого красного дерева выглядели массивно и солидно. На стенах висели картины с глубоким смыслом, а на полках красовались антикварные изделия из нефрита, названий которых Вэнь Чжэн даже не знал. Каждая деталь здесь источала сдержанную роскошь.

Вэнь Чжэн, чувствуя себя скованно, опустился на стул в нижней части зала, машинально поглаживая гладкий подлокотник, и стал ждать. Вскоре послышались шаги. Господин Шан и госпожа Шан вошли в зал друг за другом.

Увидев их, Вэнь Чжэн тут же вскочил со стула, быстрым шагом подошел ближе и отвесил глубокий поклон:

— Ваш зять Вэнь Чжэн приветствует тестя и тещу!

Супруги Шан, глядя на этого молодого человека, который, склонившись в поклоне, уже успел наречь их тестем и тещей, явно опешили.

Господин Шан пришел в себя первым. Он подался вперед, делая вид, что поддерживает гостя, и произнес с вежливой ноткой:

— Так ты и есть Вэнь Чжэн? Столько лет не виделись, а ты превратился в такого видного и статного юношу. Хорошо, очень хорошо.

Стоявшая рядом госпожа Шан, услышав это, резко повернула голову, ошеломленно взглянула на мужа, тут же отвернулась обратно и, прикрыв глаза, едва заметно закатила их, чувствуя внутреннее раздражение.

— Присаживайся, присаживайся, к чему такие церемонии, — господин Шан жестом предложил Вэнь Чжэну сесть.

Тот выпрямился, стараясь сохранить гордый вид, подобающий ученому, и слегка сложил руки в приветственном жесте:

— Благодарю тестя за добрые слова.

Сказав это, он с достоинством занял первое место в нижней части зала. Глядя на такую манеру поведения, госпожа Шан осталась недовольна. Приподняв подбородок и окинув Вэнь Чжэна оценивающим взглядом, она произнесла с явным холодком:

— Господин Вэнь, моя дочь Юнь-эр еще не вышла замуж и даже не сочеталась с вашей семьей законным браком. Полагаю, называть нас тестем и тещей пока рановато?

И в тот самый миг, когда она закончила фразу, прямо перед глазами супругов Шан, из ниоткуда, проплыли полупрозрачные строчки странных символов. Они напоминали суфлерские подсказки в театре, но выглядели невероятно причудливо:

{Еще не женаты, а он уже кричит тесть и теща? У него лицо что, из крепостной стены сделано?}

{Древние ученые тоже такие бестактные?}

{Пришел с пустыми руками. Смотрю, ничего не принес. И вот так он собирается просить руки дочери?}

Господин Шан: «!!!»

Госпожа Шан: «!!!»

Оба застыли. Рука господина Шана, тянувшаяся к чашке с чаем, зависла в воздухе, а слова госпожи Шан, которой не терпелось поставить наглеца на место, застряли в горле. Они в замешательстве переглянулись, читая в глазах друг друга тот же шок и смятение.

Что… что это за чертовщина?! Белым днем — неужели призраки?

— Госпожа, ты видела…

— Молчи.

Господин Шан хотел было тихо спросить жену, видела ли она те же странные знаки, но та его остановила. Оба приложили усилия, чтобы сохранить невозмутимый вид, как будто случившееся было лишь игрой воображения.

Госпожа Шан взяла себя в руки и снова посмотрела на Вэнь Чжэна. Ее тон стал мягче, но взгляд по-прежнему оставался проницательным:

— Вэнь Чжэн, твой отец… он рано ушел из жизни, прошло уже много лет. Неужели дела семьи Вэнь до сих пор… не пошли на поправку?

Услышав это, напускная гордость на лице Вэнь Чжэна сменилась смущением. Он слегка опустил голову, голос его стал тише. Он хотел было снова обратиться к ним привычными словами, но, вспомнив замечание, прикусил язык.

— Отвечу госпоже Шан: когда отец скончался, я был еще совсем юн. Матушка… она всего лишь женщина, не смыслит в ведении дел и поддержании достатка, поэтому мы… мы проедаем последние запасы. Ныне… ныне вынуждены ютиться в лачуге… — на слове «лачуга» его голос стал почти не слышен от стыда.

— Лачуга?! — услышав это, господин Шан даже забыл о странных надписях. Он в изумлении воскликнул, нахмурив брови. Когда он заключал помолвку с отцом Вэнь Чжэна, семья того, хоть и не была богатой, считалась приличным домом земледельцев и ученых. С чего бы им дойти до жизни в лачуге? К тому же, после смерти отца он даже пытался им помогать, просто со временем связь прервалась.

В тот же миг перед глазами супругов вновь заплясали призрачные надписи:

{Даже не проверили семью перед помолвкой дочери? Только сейчас узнали про лачугу?}

{Прошло десять, двадцать лет, чего удивляться-то? Скорость реакции как у улитки?}

{Ничего себе, матушку объел, теперь пришел объедать семью невесты? Ест мягкое да жует твердо?}

Лица супругов Шан менялись, отражая целую гамму эмоций. Госпожа Шан была так разгневана, что ее грудь тяжело вздымалась. Она с трудом подавила гнев, глядя на этого юнца, который, признавшись, что проедает последние гроши и живет в лачуге, нагло явился с пустыми руками и смеет называть их тестем и тещей. Вся эта ситуация казалась ей до абсурда нелепой.

Те строки, пусть и грубые, были до жути… справедливыми.

Вэнь Чжэн, видя, что чета Шан не только не проявляет сочувствия, но и молчит с какими-то странными лицами, занервничал. Собравшись с духом, он решил выложить истинную цель своего визита, стараясь говорить уверенно:

— Я осмелился прийти сегодня, во-первых, чтобы навестить вас и обновить старую дружбу, а также обсудить, когда нам будет удобно сочетать браком меня и госпожу Шан. А во-вторых… скоро начнутся государственные экзамены, я собираюсь в столицу, но… дорожные расходы еще не собраны, поэтому…

Не успел он закончить, как перед глазами супругов вновь поплыл поток «комментариев»:

{Ого! Ого! Проели все деньги, а теперь на экзамены должны дать денег родители невесты!}

{Только не говорите, что ему двадцать лет, а он ничего не делал, кроме как сидел дома и читал!}

{О, типичный «феникс» из народных легенд! Сам ничего не умеет, только кровь пьет! Нахлебник!}

{Знаю эту историю, вчера вечером смотрел повтор: у них дома вообще нет денег, он сам уже не хочет никуда ехать, это мать заставила его прийти и клянчить деньги.}

{Не в обиду, но такие важные дела — неужели нельзя было подготовиться заранее? Прийти в последний момент с пустыми руками?}

{А самое наглое — они хотят, чтобы девушка пошла прислуживать им с матушкой? Как бесплатная служанка? Где у него совесть?!}

{Семья Шан, бегите! В этот огненный котел прыгать нельзя!}

Госпожа Шан судорожно вздохнула, глядя на Вэнь Чжэна с неверием. У господина Шана дернулся уголок рта; глядя на этот полный высокомерия облик Вэнь Чжэна, он почувствовал, как к горлу подкатил ком.

В зале повисла тишина. Вэнь Чжэн все еще ждал щедрого ответа от «тестя и тещи».

Раньше госпожа Шан жалела только о том, что ее дочь будет страдать в доме семьи Вэнь. Но сейчас, узнав, что он пришел просить даже денег на дорогу, и подтвердив это мыслями о его никчемности, возникшими из-за тех странных слов, она окончательно отбросила все сомнения. Как можно доверить счастье дочери мужчине, который не способен отвечать даже за собственное будущее и умеет только протягивать руку?

Она решительно повернулась к своей доверенной служанке и прошептала:

— Си-эр, сходи в бухгалтерию, возьми сто лянов серебра.

Вэнь Чжэн обрадовался: значит, семья Шан действительно богата, и его слова их убедили? Впрочем, он тут же изобразил скромность, замахав руками:

— Госпожа Шан, что вы, что вы! Это… это слишком много…

Госпожа Шан не обратила внимания на его расшаркивания и знаком велела служанке поторопиться. Вскоре Си-эр принесла серебряные билеты.

Господин Шан, приняв решение, медленно произнес:

— Вэнь Чжэн, эти сто лянов для тебя, возможно, огромная сумма, но для меня — капля в море. Возьми их.

Вэнь Чжэн едва не потянулся за деньгами, но тут господин Шан сменил тон, став серьезным:

— Однако я хочу, чтобы ты написал расписку.

Вэнь Чжэн опешил, решив, что речь о долговом обязательстве, и тут же выпрямился:

— Тесть, не беспокойтесь, я не из тех, кто забывает добро. Эту сумму я непременно верну в двойном размере!

Господин Шан покачал головой:

— Это не долговая расписка. — Его взгляд впился в лицо юноши. — Это отказ от помолвки.

— Что?! — Вэнь Чжэн, словно пораженный молнией, отшатнулся. Краска схлынула с его лица, он с недоверием смотрел на Шан Минду. — Господин Шан, вы… что это значит?

Господин Шан был бесстрастен, но его слова звучали как приговор:

— Семья Шан, конечно, не дом великих сановников, но мы не позволим нашей единственной дочери отправиться в ваш дом… страдать. Эти сто лянов — наш знак извинения и компенсация. Возьми их, купишь ли ты земли или поедешь на экзамены — распоряжайся как хочешь. Но с этого дня между тобой, Вэнь Чжэном, и моей дочерью Шан Юнь всё кончено! Каждый пойдет своей дорогой!

Вэнь Чжэн, почувствовав себя глубоко оскорбленным, взмахнул рукавом и, даже не взглянув на серебро, закричал от негодования:

— Я не возьму этих денег! Это… это деньги за продажу жены! Пусть я беден, но у меня есть гордость, и я не потерплю такого унижения!

В конце концов его принудили подписать отказ, но сто лянов он брать отказался. Поступок семьи Шан ударил по его хрупкому самолюбию, он ощущал небывалый позор. Сжимая в руках еще не просохшую бумагу, он удалился, пытаясь изобразить равнодушие.

«Хорошо! Хорошо, семья Шан! Я запомню это унижение! Когда я сдам экзамены, я заставлю вас пожалеть об этом!»

А в это время перед глазами супругов Шан вновь разразился «чат», мнения в котором кардинально разошлись:

{Я же говорил, у Вэнь Чжэна есть гордость! Денег не взял, значит, он не так плох.}

{Гордость? Смешно! Деньги за жену? С каких пор Шан Юнь стала его женой?}

{Честно говоря, Вэнь Чжэн довольно красив, мог бы и не жениться на дочери торговца.}

{Красота — залог справедливости? Вы судите по внешности? Семья Шан поступила очень здраво, они молодцы.}

{Именно, этот мужчина и его мать — негодяи, выйти за него — прыгнуть в огонь.}

{Посмотрите на его взгляд, полный ненависти! Отомстит, как только наберет силу, это страшно! Семья Шан чудом избежала беды!}

Хаотичные надписи проносились перед глазами, но супруги уже всё решили. Глядя вслед уходящему Вэнь Чжэну, они ощущали лишь облегчение.

Помолчав немного, господин Шан нерешительно произнес:

— Госпожа, те слова…

Госпожа Шан жестом остановила его. Глубоко вздохнув, она ответила:

— Господин, что бы это ни было — проделки духов или божественное откровение, разве ты не находишь, что сказанное там, пусть и грубо, бьет точно в цель?

Шан Минда задумался, вспоминая слова: «нахлебник», «феникс», «огненный котел»… Каждое слово вскрывало сомнения, которые он намеренно игнорировал из-за старой дружбы. И правда: Вэнь Чжэн пришел с пустыми руками, потребовал денег, не имел планов на будущее, а его прощальный взгляд… такой взгляд пугал. Разве достоин такой человек ее нежной дочери?

— Эти вещи появились странно, — продолжила госпожа Шан, — но они лишь подтверждают то, о чем мы сами подозревали. Как будто кто-то стоит на стороне Юнь-эр и предупреждает нас.

Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом. Супруги переглянулись — решение было принято: отказ от помолвки был правильным шагом! А что до тех странных символов — если они не приносят вреда, а наоборот, помогают, то и не стоит доискиваться их происхождения. Пусть это будет «небесным откровением».

Вэнь Чжэн, задыхаясь от гнева, приковылял к своему домику. Его мать, ожидавшая сына, при виде его бледного лица испугалась:

— Чжэн-эр, что случилось? Они… они согласились?

Вэнь Чжэн поднял голову, его глаза были налиты кровью:

— Они… они заставили меня подписать отказ от помолвки! И хотели оскорбить сотней лянов серебра! Матушка! Они просто презирают бедных и нарушают данное слово!

Мать Вэнь, услышав это, разрыдалась, хлопая себя по бедрам:

— Окаянные! Это они хотят свести нас в могилу! Видят, что мы в нужде, и решили предать! О горе мне, несчастной…

Мать и сын, подстрекая друг друга, проклинали семью Шан последними словами. Мать, вытирая слезы, утешала сына:

— Чжэн-эр, не злись. Это они слепы. Такой талант, как ты, сдаст экзамены, и тогда любая знатная семья отдаст за тебя дочь! Мы еще заставим их пожалеть!

Однако Вэнь Чжэн, вспоминая всё снова и снова, почувствовал резкую боль в груди, вкус крови во рту, и, изрыгнув ее, повалился на землю без чувств.

— Чжэн-эр! Чжэн-эр! — закричала мать, бросаясь к сыну. Видя его мертвенно-бледным, она вместо того, чтобы звать врача, в ярости помчалась в сторону монастыря Линъинь.

Придя в монастырь, она не стала молиться. Встав перед главным залом, она рухнула на колени и заголосила на весь монастырь:

— О небеса! Будда! Посмотрите на это! Семья Шан презирает бедных, разорвала помолвку и заставила моего сына подписать отказ, еще и пыталась оскорбить нас подачкой! Мой сын Вэнь Чжэн — честный ученый, а они довели его до рвоты кровью! Прошу, пусть Будда явит чудо, спасите моего сына! Пусть все посмотрят, есть ли еще в этом мире справедливость!

Она кричала так надрывно, что паломники не могли пройти мимо.

— Правда?

— Довели до рвоты кровью? Как жестоко…

— Какой ужас, довели людей до края…

Слухи быстро распространились по городу и достигли ушей супругов Шан. Те были вне себя от гнева, особенно госпожа Шан: осознание того, что семья Вэнь, сами будучи виноватыми, еще и перекладывают ответственность на других, чуть не лишило ее чувств.

— Неслыханно! — ударил по столу господин Шан. — Мы, помня старое, хотели уладить всё мирно, а они теперь выставляют нас убийцами!

Госпожа Шан, подавляя гнев, холодно заметила:

— Господин, сейчас не время злиться. Раз они не хотят лица, нам не нужно его беречь. Раз она решила клеветать в монастыре, мы заставим ее показать истинное лицо перед всеми!

Когда мать Вэнь продолжала выть у монастыря, супруги Шан в сопровождении слуг с учетными книгами появились в толпе.

— Госпожа Вэнь! — голос господина Шана перекрыл завывания, привлекая всеобщее внимание.

Мать Вэнь осеклась, увидев семью Шан, но, мгновенно придя в себя, заголосила с новой силой:

— Господин Шан! Вы… вы довели моего сына до такого состояния, и чего вы еще хотите?! О Будда, посмотрите на этих бессердечных богачей!

http://bllate.org/book/21973/2283007