Готовый перевод Sultan? Magic, Godhood / Султан? Магия и божественный престол: Глава 002. Связано с чёрной магией

Бесшумно рассекая воздух, стрела со свистом метнулась вперёд — быстрая, как взмывающая петарда.

Короткая тонкая стрела была не толще палочки для еды, целиком буровато-жёлтая, и промелькнула в один миг.

В мгновение ока она скрылась в задней части кареты, и след её пропал.

Ту Син опустил руку, спрятал арбалет и молча начал считать:

— Три, два… один. Крик.

Что бы ни случалось, если его ручной арбалет выпускал стрелу, та обязательно попадала в какую-нибудь часть тела — обычно в корпус, иногда в конечность.

Следом должна была начаться суматоха, и под её прикрытием он смог бы подобраться ближе.

На этот раз на кону стояла свобода до конца жизни, и он внушал себе, что обязан справиться.

Ту Син терпеливо дождался пятой секунды, но ожидаемого не произошло. Карета впереди продолжала двигаться как ни в чём не бывало.

На его лице невольно проступило удивление, брови слегка сошлись.

— Я точно попал в окно. Неужели внутри за спинкой есть ещё толстая деревянная доска?

За это время процессия ушла дальше. Впереди всё было забито людьми, и карету уже не было видно.

Ту Син оглянулся и решил обойти квартал за домами. Там людей меньше, можно быстро нагнать процессию.

Он не хотел упускать редкий шанс. Все участники шествия впереди и позади шли пешком, а значит, двигаться слишком быстро процессия не могла.

Ту Син сделал лишь пару быстрых шагов, когда странное ощущение в руке заставило его поражённо опустить глаза.

Он разжал ладонь. Специально изготовленный крошечный арбалет, удобный для переноски, был всего немного больше раскрытой ладони. Ту Син помнил, что протирал его каждые два-три дня, и поверхность всегда блестела как новая.

А теперь всё было покрыто пятнами старой ржавчины. Дерево, тетива, металл — все материалы состарились одинаково.

Он ещё не успел ни о чём подумать, как вдруг заметил, что ладонь, на которой лежал арбалет, тоже… стареет?!

Это было настолько немыслимо, что Ту Син от испуга тут же швырнул арбалет на землю. Рука беспрестанно дрожала.

В панике он даже не был уверен, не вскрикнул ли вслух.

Инстинктивно осмотрелся. Это была жилая улочка, вдоль которой стояли только дома. Наверное, все жители вышли смотреть на шествие, потому вокруг не было ни души.

Ту Син с трудом успокоился, сглотнул и поднял обе руки, проверяя их.

Линии на ладонях явно отличались. Правая рука оставалась прежней, а на левой борозды стали очень глубокими.

Он перевернул кисти тыльной стороной вверх. Кожа на левой руке выглядела так, словно принадлежала человеку старше пятидесяти.

Ту Син в ужасе распахнул глаза:

— Это… что вообще происходит?!

Он смотрел на арбалет так, словно тот был ядовитой тварью. Немного придя в себя и задумавшись, юноша заметил несколько очевидных деталей.

Этот арбалет он использовал почти два года, так что дело точно не в материале.

Даже если связной подсыпал ему яд, пока он спал, Ту Син никогда не слышал о веществе, способном мгновенно состарить человека.

Да и если этот старик захотел бы его убить, всё можно было сделать гораздо проще, без всякого яда.

Значит, если рассуждать дальше, проблема возникла именно из-за того, что он «выстрелил в султана».

Ту Син не мог поверить:

— Да ну?!

Это было самым логичным предположением, но оно явно выходило за пределы всего, что он знал о мире.

Ту Син уставился на лежавший в траве покрытый ржавчиной арбалет. Тот не двигался.

Поколебавшись полсекунды, юноша достал кусок ткани, присел, плотно завернул оружие, кое-как обмотал свёрток верёвкой в два оборота и бросил в рюкзак.

Определив направление, он поспешил дальше.

Он приехал издалека именно ради султана, и старение ладони тоже было связано с ним. Тем более следовало догнать процессию и разобраться. Отступать было не в характере Ту Сина.

Но теперь он твёрдо помнил: держаться подальше и не действовать бездумно.

Чем меньше Ту Син был уверен в происходящем, тем спокойнее становился внешне. Он выглядывал через просветы между зданиями, пытаясь определить, где находится процессия.

К счастью, много времени он не потерял и двигался достаточно быстро. Следуя за потоком людей, вскоре он догнал шествие.

Ту Син вытер пот с ладони и начал рассматривать людей вокруг: кто выглядит разговорчивым? Лучше всего девушка — иногда это приносило неожиданные преимущества.

Все носили одинаковые широкие одеяния и высокие головные уборы, полностью скрывавшие волосы, поэтому различать людей было непросто.

Через пять-шесть минут юноша заметил, что процессия постепенно замедляется. Похоже, они прибыли на место и собирались остановиться. Он невольно оглядел здания по обе стороны улицы.

Ничего особенного он не увидел. Лишь фасады домов и одежда жителей здесь были беднее и потрёпаннее, чем там, где он находился раньше.

Ту Син глубоко вдохнул, успокаиваясь, и среди ближайших людей выбрал девушку, которая казалась доброжелательной.

Встав рядом и глядя вперёд, он спросил тоном любопытного сплетника, в котором слышалось сочувствие:

— Его Величеству приглянулась женщина именно из этого дома?

Кроме лица, всё тело девушки скрывала одежда. Само лицо было густо перепачкано пылью и грязью, но по глазам и бровям можно было понять, что она совсем молодая, чуть старше двадцати.

Она ответила как само собой разумеющееся:

— Да.

— Она не какая-то броская красавица. Я видела Зайнаб — просто правильные черты лица. Каждый раз, когда выходит, кутается не хуже меня. У неё муж. Не понимаю, как так вышло…

Говоря это, девушка повернула голову и мельком взглянула на собеседника. Она уже хотела снова посмотреть вперёд и продолжить, но увиденное заставило её резко вернуть взгляд и пристально уставиться Ту Сину в лицо.

— Эй? Я тебя раньше не видела!

Ту Син указал назад, туда, откуда пришла процессия:

— Я оттуда, издалека за вами шёл. Раньше редко выходил. Я тебя тоже не встречал. Познакомимся?

Молодая женщина моргнула. Наверное, из-за слишком естественного поведения юноши она лишь почесала голову.

— А-а… Меня зовут Амина. А тебя?

Ту Син хотел назвать привычный псевдоним, но его произношение совсем не походило на местное, а подходящее имя на ходу придумать не получилось. В конце концов он тихо произнёс:

— Сили.

Так тихо, что Амина не расслышала. В её глазах мелькнуло выражение напряжённого размышления, и она переспросила:

— Сирил?

Ту Син без колебаний кивнул:

— Да.

Амина сказала:

— Красивое имя. И кости лица у тебя, по-моему, хорошие. Просто борода небритая, волосы спутанные. Ты тоже специально уродуешь внешность?

Услышав это, Ту Син почти не задумался и подхватил её версию:

— Да. Боюсь, вдруг однажды очередь дойдёт до меня. Вот и пришёл посмотреть, что происходит.

На самом деле привычка портить свою внешность была для него инстинктом выживания ещё с детства. Это позволяло избегать множества неприятностей.

При выполнении заданий такой приём тоже был очень удобен. К внешности мужчин редко придирались; большинство даже при неприязни просто держались подальше, и ему было проще растворяться в толпе.

Амина вздохнула. Убедившись в личности Ту Сина, она немного расслабилась и тихо сказала:

— Нынешний Его Величество куда жестокее прежнего правителя. Людей хватают по малейшему поводу.

Ту Син огляделся. Все ближайшие люди стояли не меньше чем в метре. Он обдумывал, как выведать побольше сведений.

Понизив голос, он сказал:

— Тут ничего не поделаешь.

Амина ответила:

— И не говори. Ходят слухи, что Его Величество взошёл на трон с помощью чёрной магии.

У Ту Сина словно шевельнулись уши, глаза быстро метнулись в сторону, но он тут же опустил взгляд, скрывая необычную реакцию.

Он украдкой посмотрел на левую руку. Ладонь была ужасно старой, а запястье оставалось молодым.

Магия? Разве это не выдумка? Как она могла существовать в реальности?

Почти сразу он решил, что старение связано именно с этой чёрной магией. Но есть ли другие последствия?

Неизвестность напугала Ту Сина ещё сильнее. Можно ли это обратить?

Амина не заметила бурных мыслей юноши и продолжила как ни в чём не бывало:

— С тех пор как Его Величество взошёл на трон, у нас постоянно случаются трения с другими странами. Стоит отправить войска — и они неизменно побеждают. Территория империи всё время растёт.

http://bllate.org/book/21910/4945327