Готовый перевод The Scheming Emperor's Gentle Punishment / Коварный император, будь помягче! Глава дворца раскаялся: Глава 17

— Я… я тоже не знаю.

Се Цзин и впрямь чувствовал себя невиновным. Он даже не подозревал, что кто-то пришёл, и если бы не услышал тихую возню и не догадался по острому слуху, что это голос Ся Синъаня, он бы и пальцем о палец не ударил, чтобы во всём разобраться.

— Я понятия не имел, что она придёт. Ты же знаешь: когда я разбираю доклады, посторонних не пускают ни под каким предлогом.

Се Цзин позволил его рукам бесчинствовать и даже заботливо принялся объяснять. Если бы не утренние события при дворе, он ни за что не стал бы так унижаться перед Ся Синъанем.

Ся Синъань тоже уловил подоплёку происходящего. Видя, что император не сопротивляется и не выказывает отвращения, он заключил его в объятия ещё крепче. Ему редко выпадала такая возможность — в обычные дни удавалось разве что коснуться руки, так что сегодняшний шанс грех было упускать.

— Ваше Величество, какая-то ничтожная наложница смеет указывать моим людям… — пальцы Ся Синъаня через ткань принялись выписывать круги на груди Се Цзина, а сам он жалобно захныкал, вымаливая утешение и изливая накопившиеся обиды.

— Чего же ты хочешь? — Се Цзин слегка растерялся, позволив прильнувшему к нему со спины человеку прижаться сильнее, чуть повернул голову и с усмешкой бросил: — Может, мне издать указ, что господин Ся отныне — императрица?

— А почему бы и нет? — Ся Синъань и не думал шутить, тем более что на это место в гареме он засматривался уже давно.

— Гарему запрещено вмешиваться в государственные дела. Ты подумал, на что идёшь?!

— Подчиненный может и не вмешиваться, но разве Ваше Величество позволит?

Ся Синъань уткнулся лицом ему в плечо, и низкий голос потонул в тягучей, мягкой нежности, окутавшей их обоих.

Се Цзин задохнулся от возмущения — возразить было нечего.

— Всё, мне нужно работать с докладами, а у господина Ся наверняка полно дел.

Ся Синъань и не подумал разжимать руки, приняв вид бессовестного наглеца:

— У подчиненного есть ещё одно дело, которое нужно решить с Вашим Величеством.

— Говори. — Се Цзин слегка помрачнел: он-то точно не собирался затевать ссору с Ся Синъанем.

— Придворные требуют, чтобы Ваше Величество устроил широкий смотр девиц, пополнил гарем и продлил императорский род…

— Я отклонил их требования. — Се Цзин нахмурился: от слуха Ся Синъаня и впрямь не могло ускользнуть ничего, что происходило при дворе.

Это ощущение жутко не нравилось Се Цзину — казалось, он целиком и полностью находится под колпаком у Ся Синъаня, под непрерывным надзором со всех сторон.

— Подчиненный знает, но всё равно не рад, — в голосе Ся Синъаня прорезались мягкие нотки, когда он заговорил о терзавшей его боли: — Подчиненный не может стоять рядом с Вашим Величеством, и продолжить род мы тоже не сможем… К тому же всегда найдется тот, кто попытается рассорить нас.

— Я боюсь…

Се Цзин вздрогнул, чувствуя странную беспомощность:

— Чего ты боишься?

— Боюсь, что в один прекрасный день Ваше Величество пресытится мной и отыщет юную красавицу, чтобы провести с ней остаток жизни.

Ся Синъань выразился предельно прямо, ничего не утаивая и не скрывая.

— Не пресыщусь. Я не стану этого делать.

— Подчиненный не верит.

— Слово императора не пустой звук! — голос Се Цзина звучал строго, а выражение лица было предельно серьезным.

— Тогда пусть Ваше Величество позволит мне ещё немного обнимать вас…

Се Цзин мысленно вздохнул: разве ты и так не обнимаешь?

И впрямь не шевелясь, Се Цзин позволил прильнувшему к нему человеку оставаться рядом, а его рукам, покрытым мягкими мозолями, — полностью накрыть свои собственные.

— Разве Ваше Величество не боится злословий по всей Поднебесной?

Услышав это, Се Цзин презрительно усмехнулся, высвободил руку и отвесил Ся Синъаню увесистую оплеуху:

— По-твоему, я боюсь?

Смех да и только, с чего бы ему бояться каких-то пустых сплетен. Если бы он всего боялся, то давно уже умер со страху.

В конце концов, в столице до сих пор судачат о том, как он убил императора-брата, узурпировал престол и проявил жестокость и беззаконие.

И что с того?

Ни у кого не хватит духу сказать ему это в лицо, каждый при встрече покорно падает на колени и совершает положенный поклон, да еще и кричит кривя душой: — Да здравствует Ваше Величество!

Такова суровая реальность.

Лишь спустя долгое время Ся Синъань наконец разжал руки, обнимавшие Се Цзина, и послушно принялся рассказывать о тех крупицах сведений, которые ей удалось добыть сегодня утром.

— Се Дуодо действительно связалась с убийцами, но вот с кем именно и как именно — об этом она не согласна говорить ни единым словом.

— Неужели нашлось то, чего ты не сможешь из неё выбить? — поддразнил его Се Цзин. Ся Синъань поджал губы, подумав про себя: «Да просто кое-кто запретил мне причинять ей серьёзный вред».

Вслух он этого произнести не посмел, лишь мысленно вздохнул:

— Подчиненный слишком жалостлив к хрупким созданиям.

Ся Синъань развернулся и подался ближе к Се Цзину:

— Но у подчиненного остался один нерешенный вопрос… Точнее, кое-что вызывает любопытство.

Се Цзин вопросительно посмотрел на него, давая понять, что слушает.

— А есть ли у Се Дуодо кто-то, к кому она неравнодушна?

Вопрос прозвучал неожиданно, но Се Цзин и сам не знал на него ответа.

— Понятия не имею.

— Тц! Ну а дорог ей вообще кто-нибудь?

— Разве что Се Жун?

На ум Се Цзину пришла лишь она одна. Мать Се Дуодо давно скончалась, а старший брат был мертв.

В этот момент до него словно дошло, почему Се Дуодо питала к нему столь лютую ненависть.

Её родной брат был убит по его собственному плану; и пусть к смерти их матери он не имел никакого отношения, Се Дуодо не могла не связывать эти трагедии с именем Се Цзина.

Что же до тех, к кому она испытывала симпатию — тайные девичьи чувства всегда прячутся на самом дне сердца, и он даже предположить не мог, кто бы мог оказаться этим человеком.

Но сейчас проблема заключалась вовсе не в том, кто стоял за заговором и сделал из Се Дуодо орудие в своих руках.

Загвоздка была в том, кто именно вложил в её руки этот клинок, заставив предпочесть смерть любому признанию.

— Подожди-ка! — Ся Синъаня вдруг осенило. — Кто тогда утверждал, что Се Жун в кого-то влюблена?

Се Цзин прищурился, лихорадочно пытаясь отыскать ответ в памяти, пока в сознании не проступил смутный силуэт: — Кун Янь!

— Кун Янь… — пробормотал Ся Синъань это одновременно знакомое и чужое имя. — Кто он такой?

— Двоюродный брат Се Жун по материнской линии, если точнее — приемный сын её дяди, — пояснил Се Цзин.

Ся Синъань кивнул. В древности браки между двоюродными братьями и сестрами не противоречили устоям морали. Вот в современности — другое дело.

— Кун Янь мертв?

Се Цзин посмотрел на Ся Синъаня так, будто перед ним сидел круглый идиот, и, убедившись, что тот действительно ничего не помнит, произнес:

— Вообще-то Кун Яня убил ты собственной рукой…

— А! Вот оно что! — на лице Ся Синъаня проступило смущение. До чего же неловко… И правда, когда убиваешь слишком многих, немудрено и позабыть.

— Значит, Се Дуодо тоже должна быть знакома с Кун Янем, — хлопнул себя по ладони Ся Синъань.

— Если мы хотим узнать что-то о Кун Яне, расспросить теперь можно только одного человека, — многозначительно произнес Се Цзин.

И то верно, правду знала лишь Се Жун.

— Угу, — кивнул Ся Синъань. — Тогда я пойду навещу её чуть позже.

Заметив легкое колебание на лице Се Цзина, Ся Синъань испытующе заглянул ему в глаза:

— Хочешь пойти со мной?

— Захочешь — пойдешь, ты же император, никто не посмеет тебе помешать.

Ся Синъань протянул руку и сжал его слегка подрагивающие пальцы; тепло его ладони впиталось в прохладную кожу — пусть на поверхности жар удержать не удалось, но часть его всё же осталась внутри.

— Ладно, тогда я схожу туда вместе с тобой чуть позже.

— Хорошо, а пока подчиненный побудет здесь и поможет Вашему Величеству с докладами.

Се Цзин вернулся за рабочий стол. Вчерашняя стопка еще не была разобрана до конца, и предстояло доделать начатое.

Ся Синъань послушно устроился на приготовленном для него стуле, закинув ногу на ногу, и во все глаза принялся разглядывать Се Цзина, источая чистейшую нежность и обожание.

Се Цзин в тишине просматривал бумаги. В комнате царила умиротворенная благодать, а сквозь резные оконные переплёты пробивались лучи затухающего дня, рассыпаясь по полу мелкими осколками света.

Аккуратно сложив оставшиеся с прошлых суток доклады, Се Цзин потянулся за сегодняшними.

Стоило ему открыть первую бумагу и бегло пробежать её глазами, как брови тут же сошлись на переносице, а выражение лица мгновенно стало ледяным.

http://bllate.org/book/21875/2271283