— Никаких подозрений не возникло, что какой-то ребёнок заявился с жетоном вашего лорда?
Луань Цзиюй, казалось, замялся, но тут же вздохнул, сжав и снова разжав кулаки:
— Наш лорд всегда ведёт дела так, что никому не угадать его замыслов. Мне, простому подчинённому, остаётся только разводить руками.
— К тому же, глядя на манеру поведения этой девочки, а также на её щедрость... мы и согласились, выделив к тому же отборных бойцов...
Ся Синъань: «...Отборных?»
— Ладно, пока что я тебе верю, — неторопливо пригрозил Ся Синъань. — Если выяснится, что ты меня обманул, я позабочусь о том, чтобы ты пожалел, что остался жив, но и умереть легко не смог!
— И в мыслях не было, — Луань Цзиюй, увидев луч надежды, тоже с облегчением выдохнул. Его лоб был покрыт мелкими каплями пота, а мелкие ранения на теле начали ныть.
Ся Синъань толкнул дверь и вышел наружу, поманив рукой людей, ожидавших во дворе. Те сразу всё поняли и удалились.
— На этом дело ещё не окончено. Надеюсь на ваше... со-труд-ни-че-ство!
Не успел Ся Синъань договорить, как в распахнутые двери игорного дома ворвалась толпа людей в доспехах и с длинными мечами наперевес.
— Всех увезти! Бросить в Небесную тюрьму!
— Цзинаньская стража при исполнении, ведите себя тихо! — молодой человек, шедший впереди, был вторым по значимости лицом в Цзинаньской страже и звался Сунь Хоудань. Кивнув Ся Синъаню в знак приветствия, он самовольно принялся отдавать приказы уводить людей из павильона.
— Господин начальник, это...
— Увести!
Луань Цзиюй успел произнести лишь половину фразы — Ся Синъань и не думал предоставлять им такую возможность. Луань Цзиюй мгновенно всё понял и был вынужден смиренно позволить стражникам увести себя.
Ся Синъань заранее продумал этот сценарий. Перебить всех было нельзя, да и запирать такую прорву народу было негде — ни его Павильон Ушуан, ни Управление тайной стражи не вместили бы столько арестантов.
А поскольку Цзинаньская стража по сути тоже являлась его «подразделением», да к тому же имелась Небесная тюрьма, куда можно было всех водворить, он заблаговременно расставил людей в засаде снаружи.
В то же самое время людей из других опорных пунктов Башини Сюаньцзи постигла та же участь — их почти в полном составе схватили.
Дело было сделано, и теперь можно было немного передохнуть.
Ся Синъань сломя голову бросился прочь. Заместитель начальника Цзинаньской стражи Сунь Хоудань ещё собирался перекинуться с ним словечком, но того и след простыл.
Как угорелый помчавшись мыться, переодевшись и прихватив самое ценное — например, тот самый розовый мешочек для благовоний, — Ся Синъань немедленно поспешил во дворец.
Он бы ни за что не стерпел, если бы его Вашество ждал слишком долго.
............
Се Цзин сидел на длинной скамье в Императорском кабинете, прикрыв глаза и погрузившись в раздумья, но то и дело приподнимал веки и бросал взгляд на угол письменного стола, словно там лежала какая-то невероятная драгоценность.
На этот раз Ся Синъань явился не каким-нибудь извращённым путём — например, через окно, — а гордо вошёл через парадную дверь.
Едва переступив порог, он плотно затворил за собой створки, словно боясь выпустить из комнаты хоть капельку воздуха, задвинул задвижки на окнах, подошёл к ошеломлённому Се Цзину и вновь опустился на одно колено, произнеся исполненным важности голосом:
— Ваше Величество, ваш слуга совершил самоуправство, нарушив императорский указ, и молит о наказании.
Се Цзин: «?»
— Что стряслось? — в голове Се Цзина пронеслись все возможные за последнее время сценарии развития событий, и он осторожно поинтересовался: — Ты убил Се Дуодо?
Ся Синъань покачал головой.
— Убил наложницу Шу?
Ся Синъань снова покачал головой.
— Так ты вырезал весь род маркиза Чэнъян?
Ся Синъань опять покачал головой.
— ...
……
— Да что ты вообще натворил? — Се Цзин никак не мог взять в толк, чего удумал этот человек, вечно бросающийся из крайности в крайность.
— Ваш слуга не стал громить Башню Сюаньцзи и не убил их лорда... — искренне произнёс Ся Синъань. — Зато я задействовал Цзинаньскую стражу и запер их всех в Небесной тюрьме.
У Се Цзина задергалась щека. Он сурово уставился на Ся Синъань, осуждая его за поднятую из ничего бурю, и на его лице отчётливо читалось: «Тебе что, жить надоело?»
Не собираясь таить свои мысли в себе, Се Цзин прямо выпалил:
— Ты просто напрашиваешься на порку, да?
— Ничуть, — скривил губы Ся Синъань.
— Тогда что значат твои слова? Ты что, силами Цзинаньской стражи упрятал людей из Башни Сюаньцзи в Небесную тюрьму?
— Примерно так всё и обстоит, — Ся Синъань с возмущением поднялся на ноги, изображая крайнюю досаду от сорвавшегося плана. — К тому же главное — их лорд сбежал!
— Ты что, в самом деле никого не убил? — Се Цзина занимал вовсе не вопрос отсутствия некоего лорда, а эта удивительная подробность. Проявлять мягкосердечие было совсем не в духе Ся Синъаня.
Ся Синъань виновато усмехнулся:
— Всех перебить тоже было нельзя...
— Чего ты добиваешься?
— Хочу пополнить ваш гарем новыми людьми, Ваше Величество, верите ли?
Лицо Се Цзина приняло выражение полнейшего недоумения, а брови сошлись на переносице так, что между ними запросто мог прихлопнуться муха:
— Ты хочешь сказать — перетянуть людей из Башни Сюаньцзи на нашу сторону?
— Ну... перетянуть... вроде того! — Ся Синъань мысленно примерил это нечасто слышимое слово.
— И как ты себе это представляешь?
— По мне так лучше обучать новичков, которые уже прошли хоть какую-то школу, чем совсем с нуля, разве нет?
Ся Синъань совсем не походил на человека, который шутит, и Се Цзин тоже задумался над его словами, в конце концов смиренно бросив:
— Сам знаешь, что делаешь — и ладно, тебе же их и тренировать.
В этом вопросе он безоговорочно доверял Ся Синъаню: раз тот осмелился заявить подобное, значит, у него действительно были для этого и способности, и возможности.
— Ну вот и отлично, благодарю Ваше Величество! — Ся Синъань с лукавой усмешкой подмигнул Се Цзину.
Се Цзин выпрямился, возвращая себе строгий вид:
— Что удалось выяснить?
Ся Синъань прекрасно понял, о чём речь:
— Судя по их словам, в тот раз жетон их лорда брала именно Се Дуодо.
— Да ещё и потребовала отборных бойцов.
Ся Синъань мысленно добавил последнюю фразу от себя.
Се Цзин: ...
— С какой стати у Се Дуодо оказался жетон их лорда?
— А вот этого я понятия не имею! — Ся Синъань беспомощно скривил уголки рта. — Это надо у самой Се Дуодо спрашивать.
— Пойду выбью из неё признание под пытками, а вы уж не препятствуйте, Ваше Величество.
Услышав это, Се Цзин вновь на мгновение умолк, и Ся Синъань был вынужден пойти на попятную:
— Я постараюсь сильно её не калечить.
— Ладно, — выдавил наконец Се Цзин после долгой паузы. В конце концов, на душе у него всё ещё скребли кошки: годы привычного восприятия мира рушились, и принять это было не так-то просто.
— Хорошенько! Завтра же с ранья примусь за дело.
Се Цзин молча кивнул. Заметив, что тот явно погружен в свои мысли, Ся Синъань подался вперёд и принялся рассказывать о сегодняшних ночных приключениях, надеясь отвлечь его от тяжёлых дум.
Се Цзин слегка приподнял подбородок, указывая на деревянный стул у края стола. Ся Синъань проследил за его взглядом, и его глаза ярко вспыхнули. Он в восторге подскочил к гладкому деревянному стулу и восторженно провел по нему рукой, не веря своему счастью:
— Это Ваше Величество приготовили для вашего слуги?
— Чтобы кое-кто перестал валяться где попало.
Ся Синъань с готовностью снёс эту шпильку и послушно отвесил Се Цзину глубокий поклон со сложенными руками:
— Ваш слуга поистине благодарен Вашему Величеству за такую щедрость!
Он любовно оглаживал резьбу на стуле, словно ребёнок, впервые увидевший игрушку, бережно касался узоров, а затем с нетерпением опустился на сиденье, чтобы испытать его.
Се Цзин наблюдал за ним со смесью беспомощности и нежной заботы во взгляде, словно смотрел на дитя. Хотя, если подумать, тот был старше его на целых шесть лет, и по всем меркам это он сам выглядел ребёнком в глазах собеседника.
Впрочем, если вдуматься, не всё ли равно, кто тут ребёнок.
Когда любой может позволить себе побыть ребёнком, по капризничать и получить порцию ласки — это ведь тоже неплохо.
http://bllate.org/book/21875/2271280
Готово:
