— Благодарю. — Мужчина в сером сложил веер, и уголки его губ слегка приподнялись. Словно нарочно, он добавил: — Этот господин куда более воспитан.
Гу Юаньлинь снова закатил на него глаза, но ничего не ответил.
— Что пожелаете заказать, господин? — обратился к мужчине в сером слуга, попутно ставя на стол чай, который только что заказал Гу Юаньлинь.
Мужчина в сером искоса взглянул на слугу и неторопливо произнес:
— Не нужно. Денег у меня нет, так что я поем с этими двумя господами из одной чашки.
— Это… — Слуга замялся, его взгляд то и дело беспокойно метался в сторону Гу Юаньлиня.
Да что ж такое?! Подумать только, бывают же люди, которые с таким невозмутимым видом заявляют, что у них нет денег, и напрашиваются на чужой обед! Гу Юаньлинь решил, что только благодаря их с Юнь И терпению этот наглец еще не вылетел отсюда с побоями.
— Здесь больше ничего не нужно. — Гу Юаньлинь махнул рукой, приказывая слуге уйти, а затем впился взглядом в незнакомца. Ему не терпелось узнать, что же этот человек задумал.
Тот, казалось, вовсе не замечал гнева Гу Юаньлиня. Он спокойно взял чашку и налил себе чаю.
— Ну и Цзылайшоу, — прошипел Гу Юаньлинь, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Ты хоть спросил, можно ли тебе пить этот чай? Совсем стыд потерял!
— Пф-ф! — Мужчина сделал глоток и тут же выплюнул чай. Скривившись от отвращения, он завопил: — Что это за гадость?! Слуга, зови сюда вашего хозяина!
— Не переходи границы… — Гу Юаньлинь дернул Юнь И за рукав, собираясь вскочить со стула.
— А-Юань. — Юнь И слегка встряхнул рукавом, молча пододвинулся ближе к Гу Юаньлиню и едва заметно покачал головой, призывая его успокоиться.
Постоялый двор был небольшим, и крик мужчины привлек внимание всех присутствующих. Неподалеку юноша в фиолетовом слегка повернул голову, в его взгляде читалось явное нетерпение, но вмешиваться он не стал.
— Чего разорался? Мешаешь мне пить, жить надоело? — Здоровяк у входа с грохотом опустил пустую чашу на стол.
— Прошу прощения, прошу прощения у всех, — пробормотал мужчина в сером, втянув голову в плечи.
— Тьфу, перед сильными стелется, а слабых задирает, — тихо проворчал Гу Юаньлинь.
— Иду, иду! Господин, не гневайтесь, хозяин сейчас выйдет. Что-то не так с чаем? — причитал слуга, рассыпаясь в извинениях.
— Чай отвратительный, воняет какой-то тухлятиной! На, сам попробуй, — мужчина в сером пододвинул чайник к слуге.
— Нет-нет, как я могу пробовать чай господина? — слуга отчаянно замахал руками.
— Тогда зовите хозяина! — не унимался незнакомец.
— Что случилось, господин? — К ним решительным шагом подошел мужчина средних лет, машинально потирая изумрудное кольцо на большом пальце правой руки.
Гу Юаньлиню показалось, будто в зелени камня проступил зловещий красный отблеск.
— Ты здесь хозяин? — накинулся на него мужчина в сером. — Попробуй-ка чай в своем заведении, от него несет тухлятиной. Решил обмануть меня, потому что с меня взять нечего? Предупреждаю, у моих друзей здесь денег куры не клюют!
Гу Юаньлинь встретился с ним взглядом и не стал ничего отрицать. Ему стало безумно интересно, что же происходит. Поведение этого наглого бродяги казалось бы обычным, если бы не сквозившая в нем странность.
— Не нужно. Я прикажу принести новую порцию. Этот обед за мой счет, — хозяин продолжал вертеть кольцо на пальце и, повернувшись к слуге, отрывисто скомандовал: — Ступай, принеси хорошего чая.
— Слушаюсь, сейчас же принесу.
— Благодарю! — Мужчина в сером, явно добившись своего, расплылся в довольной улыбке.
— Что ты задумал? — стоило хозяину удалиться, Гу Юаньлинь ледяным тоном задал вопрос.
— Экономлю ваши деньги, — мужчина в сером неспешно раскрыл веер.
— Встреча — это предопределенность, не соблаговолите ли вы рассказать правду? — мягко спросил Юнь И.
— Хе-хе… — Мужчина тихо усмехнулся и прикрыл веером половину лица. Его голос вдруг стал серьезным, лишившись всякой развязности: — В чае приворотное зелье, не пейте. Действуйте по моему знаку.
Гу Юаньлинь и Юнь И и раньше заподозрили неладное, поэтому уже проверили еду серебряной шпилькой, но не ожидали, что яд будет в чае. Если этот человек не лгал, то он был весьма искусен — распознать яд по одному глотку непросто.
Гу Юаньлинь посмотрел на Юнь И. Тот слегка кивнул: лучше прислушаться к словам незнакомца и выждать момент. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Гу Юаньлинь, не будучи мелочным человеком, отбросил мысли о наглой выходке собеседника и тоже кивнул.
Слуга быстро принес новый чайник и, словно боясь, что они снова останутся недовольны, сам разлил напиток по чашкам.
— Господа, попробуйте, это лучший Лунцзин урожая до дождей.
Юнь И горько усмехнулся про себя: похоже, этому Лунцзину тоже не суждено быть выпитым.
— Хм. — Мужчина в сером поднес чашку к носу, вдохнул аромат и кивнул: — Неплохо, хороший чай. Свободен.
— Слушаюсь, слушаюсь. — Слуга попятился, продолжая украдкой поглядывать в их сторону.
— Господа, встреча — это судьба. Давайте выпьем, не будем же мы пренебрегать такой чудесной ночью и таким прекрасным чаем, — мужчина в сером повторил слова Юнь И, нарочито сильно выделив слово «пренебрегать».
Гу Юаньлинь и Юнь И все поняли. Они согласно подняли чашки и хором ответили: — Приглашаем.
Прикрывшись рукавами, все трое залпом выпили «чай». Гу Юаньлинь поставил пустую чашку на самый край стола, на самое видное место. На самом деле никто из них не сделал ни глотка — они воспользовались моментом, чтобы незаметно выплеснуть содержимое под стол.
Здоровяк и сидевшие в углу торговцы уже закончили трапезу и отправились по комнатам, в зале остались лишь они трое да юноша в фиолетовом, который пил в одиночестве.
— Слуга, проводи в покои, — вдруг подал голос юноша.
— Иду, господин, прошу за мной. — Слуга поспешил вперед.
Проходя мимо их стола, юноша замедлил шаг и бросил взгляд в сторону Юнь И. Гу Юаньлинь проследил за его взором и увидел, что Юнь И, слегка озадаченный, вежливо кивнул в ответ. Юноша, решив, видимо, что ошибся человеком, слегка склонил голову и быстро направился к лестнице.
— Юнь И, ты знаком с ним? — спросил Гу Юаньлинь.
— Нет, — покачал головой Юнь И. — Но судя по его одежде, он ученик какой-то известной школы боевых искусств. Его положение в обществе должно быть довольно высоким.
— Стоит ли предупредить его о том, что происходит в этом постоялом дворе? Кажется, он ничего не заметил, — Юнь И посмотрел на обоих.
— Не спешите. Приворотное зелье в чае — вещь коварная, оно не действует мгновенно, человек засыпает лишь к глубокой ночи, — мужчина в сером хитро взглянул на второй этаж. — Когда стемнеет, все чудовища и нечисть сами себя выдадут. Не спугните их раньше времени.
— Откуда ты… — начал было Гу Юаньлинь, но, увидев краем глаза, что со стороны лестницы идет слуга, тут же замолчал.
— Господа, вы закончили ужинать? Поздно уже, к ночи похолодало, да и времена нынче неспокойные. Отдыхайте, господа.
«И правда, замышляют недоброе, — подумал Гу Юаньлинь, — этот странный тип был прав».
Он ответил: — Хорошо, проводи нас в комнаты.
Встав, он помедлил и, ехидно улыбнувшись, указал на мужчину в сером: — А ты где ночевать будешь? У тебя же денег нет?
— Хе… — Мужчина в сером не остался в долгу и картинно развел руками: — Денег нет. Раз уж так вышло, не пожить ли мне в одной комнате с этим господином? Смотрю, он человек скромный и вежливый, да и свела нас судьба, думаю, он не откажет!
Он указал веером на Юнь И, сузив свои лисьи глаза в узкие щелочки и изобразив на лице самое невинное выражение.
— Я…
— Кто с тобой тут связан судьбой?! — Гу Юаньлинь перебил Юнь И, который собирался что-то ответить, и процедил сквозь зубы: — Раз нет денег, нечего носом вертеть. Поживешь со мной в одной комнате.
— Отлично, благодарю вас… младший брат. — Улыбка на лице мужчины стала еще шире.
— Показывай дорогу! — Гу Юаньлинь взял Юнь И за руку и решительно зашагал вперед, оставив позади себя лишь уверенный, стремительный силуэт.
http://bllate.org/book/21865/2269508
Готово:
