Готовый перевод Jade Mist of the Vast Sea / Морской нефрит рождает дымку: Глава 21

Шо Чэнь, ты смеешь бежать!

Цю Юэ бросила взгляд, и один из её подчинённых мгновенно сорвался с места. Взмахнув рукой, он безошибочно приставил длинный меч к горлу Шо Чэня.

Тело Шо Чэня на миг оцепенело, и он гневно выпалил:

— Старшая мисс Цю, что вы творите? Идите убивать и кромсать кого-нибудь другого!

На лице Цю Юэ не убавилось ни капли лести. Глядя на Фэн Сихэ, она мягко произвела:

— Сестрица, это просто недоразумение, я всего лишь хотела пригласить вас в гости в поместье.

— О! — Фэн Сихэ не сдвинулась с места и холодно произнесла: — Способ, которым малютка Юэ приглашает гостей, поистине уникален.

— Она врёт тебе! — Шо Чэнь резко дёрнулся запястьем прямо на лезвие у своего горла. Раздался звонкий удар, похожий на столкновение металлов, и меч в тот же миг разломился пополам. Применив Искусство Полета Плывущих Облаков, Шо Чэнь отступил на добрых десять чжанов.

Теперь приставить меч к его горлу было уже невозможно.

Пользуясь заминкой, он сорвал травинку собачьего хвоста, зажал её в зубах и с наглым видом выдал:

— Её гости либо остаются без рук, либо без ног, а то и вовсе лишаются сердец, глаз или лиц — нет ничего ужаснее, всё ещё хуже! Если она сочтёт тебя красивой и ей пригляйдется твоё лицо, она содерет с тебя кожу, сделает чучело, а твоё тело выбросит на съедение самой грязной и мерзкой нечисти в могильнике. То противоядие, о котором она толкует, превращает людей в нечто среднее между живыми и мертвыми. Эта мисс Юэ из семьи Цю вовсе не резвящийся дитя, а законченный, помешанный маньяк-убийца.

— Замолчи… Я бы никогда так не поступила с сестрицей, как ты смеешь меня клеветать! — в ответ на мстительные слова Шо Чэня глаза Цю Юэ сузились, превратившись в щелки, полные смертоносной решимости, а льстивая улыбка сменилась безумием.

В её руке заплясал Меч Заходящего Солнца, Поклоняющегося Луне, полоснув полосой чистейшего сияния прямо по Шо Чэню — похоже, она больше не собиралась с ним церемониться.

— Тебе лучше не нападать, — с угрозой рявкнул Шо Чэнь. Если бы Цю Юэ сама не напросилась и не попыталась его убить, он бы ни за что не стал выворачивать её грязное белье наружу.

Взаимное уничтожение? Фэн Сихэ всё поняла, и на сердце её стало холодно.

Шо Чэнь окинул взглядом карету и язвительно бросил:

— Вся карета развалилась от удара, а ты при этом цела и невредима. Дело вовсе не в том, что девушка Лун не рассчитала сил или не смогла тебя одолеть — просто она проявила к тебе снисхождение, перенаправив всю смертоносную ци на саму повозку. Если ты и дальше будешь слепо упорствовать и сеять бессмысленные убийства, думаю, девушка Лун, как человек широких взглядов, больше не станет с тобой церемониться.

Фэн Сихэ бросила на Шо Чэня многозначительный взгляд: даже если бы он ничего не сказал, она всё равно не собиралась отпускать Цю Юэ.

Однако Шо Чэнь был вовсе не так прост, как казалось на первый взгляд.

Сияние Меча Заходящего Солнца, Поклоняющегося Луне, рассеялось под взмахом рукава Фэн Сихэ, рассыпавшись искрами, словно светлячки. Чувствуя себя ужасно обиженной, Цю Юэ присела на корточки у обломков кареты и со слезами на глазах запричитала:

— Всё совсем не так! Я люблю сестрицу и хочу навсегда оставить её у себя дома. Но я же не могу победить сестрицу, и я боялась, что она скоро уйдет, вот мне и пришла в голову безумная идея воспользоваться моментом и временно взять сестрицу под контроль. Если сестрица не захочет, я не стану её неволить, через месяц или два я бы отпустила сестрицу на свободу.

Она говорила с такой невинностью, будто изрекала чистую правду, и искренне не понимала, что в её мыслях и поступках было что-то не так.

Шо Чэнь усмехнулся:

— Ну конечно, старшая мисс! Идеи у тебя и впрямь безумные, а главное — смелые. Неволить людей до состояния ходячих мертвецов, и ты думаешь, кто-то из присутствующих поверит в твои бредни?

— На тех людях лежали тяжкие грехи, а старейшина во внутренних горах говорил, что это кара небесная. У меня и в мыслях не было относиться так к сестрице!

Цю Юэ подняла голову, её заплаканные глаза источали жалость.

— Сестрица, ты веришь мне?

К сожалению, в сердце Фэн Сихэ не было места ни мягкости, ни жалости — лишь абсолютная, непоколебимая уверенность:

— Верю я тебе или нет, не имеет никакого значения. Даже если бы ты действительно захотела меня убить, у тебя бы всё равно не было шанса.

Цю Юэ уловила скрытый смысл и высокомерный тон, вытерла слёзы и обиженно запротестовала:

— Сестрица, ты ведь и впрямь не из тех избалованных барышень из глубоких покоев, что ничего не смыслят в жизни. Ты всё это время была начеку со мной?

Глубокие покои? Невинность? Фэн Сихэ холодно и едва заметно усмехнулась: с тех пор как она себя помнила, ей была чужда любая наивность, и она никогда не доверяла никому слепо.

Цю Юэ продолжила:

— Значит, яд, который ты приняла, был давно выведен, и тебе вовсе не нужны были те пилюли, о которых я говорила?

— Пилюли из твоего дома таковы, что стоит их проглотить — и легко превратишься в послушную марионетку. Мне не хватило бы и десяти голов, чтобы рискнуть отвечать на них.

— Выходит, ты с самого начала знала обо всём и всё равно увязалась за мной? Неужели у тебя есть какие-то виды на мой дом?

— По крайней мере, я не стану отвлекать внимание врага на чужие земли, чтобы обчистить дом самой мисс Юэ.

— Что ты хочешь этим сказать?

— На твоем месте я бы не стала вести себя столь по-детски и тешить себя игрушками. — Окинув взглядом два десятка крепких и подтянутых бойцов Поместья Цаньтянь, Фэн Сихэ холодно произнесла: — Истинная цель Чилю — Су Сюэюань, но элитная стража поместья стянулась сюда из-за какого-то Ван Дуна из Башни Сломанных Крыльев, оставив врата распахнутыми настежь. Но ведь Су Сюэюань — глава Башни Ло Сянь! Раз уж им стало известно, что их глава попала в беду, неужели Башня Ло Сянь не поднимет по тревоге все силы? Быть может, прямо сейчас они грабят дом мисс Юэ.

Лицо Цю Юэ окаменело.

Фэн Сихэ продолжила:

— Если подумать, в тайной комнате мисс Юэ находилась не только одна Су Сюэюань. А что, если другим сектам тоже понадобились жизни или тела тех людей, что спрятаны там?

Исчезнут или умрут люди из гробов в тайной комнате — Цю Юэ было совершенно всё равно. Она ещё не уловила истинного смысла слов Фэн Сихэ и думала лишь об одном:

— Так это ты пустила слух!

Детский сад.

Холодно бросила Фэн Сихэ:

— У меня нет на это лишнего времени.

Шо Чэнь, заложив руки за спину и прислонившись к старому дереву, неторопливо протянул:

— У девушки Лун и впрямь нет на это времени. До этого она, пожалуй, даже не подозревала, что у тебя есть секретное убежище...

— Заткнись, во всём виноват ты! — оборвала его резким криком Цю Юэ. — Если не сестрица, значит, это ты!

Шо Чэнь вздрогнул и раздражённо огрызнулся:

— Какая же ты упрямая! Не забывай, что в Поместье Цаньтянь ходил не я один.

В голове Цю Юэ молниеносно пронеслись мысли, и с её губ сорвалось:

— Е Ханьянь.

— Е Ханьянь — лучший вор в Поднебесной. Если он и положил глаз на что-то в твоем доме, то это как раз и называется отвлечением внимания. — Шо Чэнь исподлобья наблюдал за малейшими изменениями на лице Фэн Сихэ, но при упоминании этого имени холод в её глазах и бровях лишь усилился.

Шо Чэнь примерно догадывался о целях Фэн Сихэ. Промолчав про себя, он тоскливо протянул:

— Так что заткнуться-то я могу, но если твоего брата-главу возьмут в кольцо, он действительно заткнется навсегда.

Что мог украсть Е Ханьянь? Он украл бы Бай Ю. Пробормотала Цю Юэ:

— Но Е Ханьянь и старший брат явно были хорошими друзьями…

— Хорошими друзьями, — с сарказмом повторил Шо Чэнь. — Ты сама-то на каждом шагу зовешь её сестрицей, а чуть что — готова перегрызть глотку.

Кажется, только теперь Цю Юэ осознала всю серьезность положения: обокрасть её дом — значит покушаться на жизнь её брата!

Она заставит всех этих людей пожалеть о содеянном в страшных муках.

Охваченная ужасом, она резко вскочила, собираясь броситься в сторону дома, но Фэн Сихэ молниеносным движением схватила её.

— Пусти меня, я должна спасти брата! — взвизгнула Цю Юэ, яростно отбиваясь, но вырваться из хватки Фэн Сихэ не могла.

Для Фэн Сихэ кража Бай Ю Поместьем Цаньтянь была преступлением, не подлежащим прощению.

Ей даже не нужно было испрашивать чьего-либо соизволения, чтобы лично сравнять Поместье Цаньтянь с землей и стереть его с лица земли.

Если этому миру суждено сгореть в пламени из-за Бай Ю, то Цю Гу и Цю Юэ несомненно окажутся первыми в списке смертников.

Двадцать длинных мечей сплелись в волну клинков, дружно уставившись на Фэн Сихэ:

— Отпустите госпожу!

Проигнорировав блеск их клинков, Фэн Сихэ холодно произнесла:

— Она тоже хотела меня убить, но была поймана мной. Теперь она — мой заложник. Если вздумаете геройствовать — отправляйтесь на смерть.

Лезвия Вихревых Клинков Ночного Демона Цаньсяо пылали пугающей багрянцем, от их жуткого холода кровь стыла в жилах, и у всех перехватило дыхание!

Цветок Полуночной Мечты на кончике пальца Фэн Сихэ был способен одним ударом сокрушить Утки-Мандарин Инь-Ян, а её подручный в одиночку сражался с десятью убийцами и не выказал признаков усталости — её истинную силу нельзя было недооценивать.

Если дело дойдет до открытого столкновения и боя не на жизнь, а на смерть, поздоровится никому не уступит.

Вопила Цю Юэ:

— Чего вы застыли, занимаетесь мной?! Живо бегите спасать моего брата!

Люди остолбенели и в нерешимости пробормотали:

— Но глава приказал нам охранять госпожу, с ней не должно случиться ни малейшего вреда.

Выражение лица Цю Юэ резко изменилось, и она взвизгнула, дико брыкаясь:

— Если с моим братом что-то случится, вы все сдохнете вместе с ним! По-вашему, кто убьет вас раньше — глава или я?

Тут и сомневаться не стоило: именно Цю Юэ была своенравной хозяйкой, способной казнить на месте без лишних разговоров.

— Берегите себя, госпожа! — не смея больше колебаться, стражники вложили мечи в ножны и сорвались с мест, помчавшись прочь с такой скоростью, будто спасали собственные жизни.

Мгновение спустя Цю Юэ, вся в слезах, с умилительным и жалостливым видом уставилась на Фэн Сихэ:

— Сестрица ведь не убьет меня, правда?

Её чистая, невинная натура в тот же миг заполнила сердце Фэн Сихэ — ей показалось, будто Цю Юэ — это маленькая раненая пташка, озябшая на ледяном ветру, едва живая и отчаянно нуждающаяся в милосердной заботе.

На душе у Фэн Сихэ заскребла смутная тоска.

Цю Юэ не сводила с неё глаз:

— Сестрица, отпусти меня спасти брата, хорошо?

Фэн Сихэ тоже смотрела на неё: быть может, та была всего лишь капризной, озорной пичугой, а её нрав вовсе не так уж плох…

А может, в рамках её собственной картины мира добро и зло до сих пор не имели чётких границ…

Бах!

По шее Цю Юэ пришёлся тяжелый удар. Ничего не соображая, она повернула голову и тупо уставилась на Шо Чэня:

— Ты… ты зачем меня ударил?

— Шо Чэнь с зажатой в руке массивной дубиной толщиной в человеческую руку ошарашенно огляделся по сторонам и с крайним изумлением произнес: — Какого чёрта, твоя шея из железа сделана?

Цю Юэ ответила:

— Нет же… больно вообще-то…

Хруп! Хруп!

Раз одного раза мало, значит, будут два — рано или поздно удастся вырубить.

Эти два удара вышли на славу суровыми — в них явно примешалась личная неприязнь, так что толстая палка разлетелась в щепки, а руки слегка онемели.

Убедившись, что Цю Юэ действительно потеряла сознание, Шо Чэнь с облегчением выдохнул, швырнул обломок в сторону, неизвестно где раздобыл верёвку и принялся споро связывать девушку.

— И всё же женщины есть женщины. Какими бы ледяными они ни казались снаружи, в душе у каждой прячется святоша, готовая растаять от этого невинного мордашки с ангельскими глазками. По мне так — вырубить и уволочь, просто и грубо. Сколько бы в ней ни оставалось детской наивности или ребячества, а толку-то…

Вскоре Цю Юэ была скручена по рукам и ногам, а Фэн Сихэ молча наблюдала за Шо Чэнем, не пытаясь его остановить, но и не одобряя содеянного.

От такого пристального взгляда у Шо Чэня затылок покрылся мурашками, по спине побежал холодный пот, а руки, вязавшие узлы, слегка задрожали.

До чего же лютый холод стоял в эту глухую зимнюю пору.

Он оплошал, тысячу раз оплошал — не стоило называть её женщиной и святошей.

А она всё смотрела и смотрела. Это было страшнее любых врат ада, и Шо Чэнь был готов уже рухнуть на колени и молить о пощении.

Долгое время спустя лицо Фэн Сихэ прояснилось, словно утренняя заря, и её тихий голос растаял в ветре:

— Забавно.

Твою мать, сказал бы раньше! Так и помереть от страха недолго!

Тщательно стерев со лба холодный пот, Шо Чэнь выдавил из себя улыбку.

Е Ханьяня поймали с поличным прямо в Массиве Синего Дракона.

Он выбрал это место потому, что прекрасно разбирался в формациях и рассчитывал с помощью Массива Синего Дракона превосходно скрыть свои следы.

Но, к несчастью, едва он ступил за границу массива, как тот закрутился в обратную сторону — словно всё вокруг перевернулось вверх дном заранее, поджидая его появления, чтобы проглотить за один присест.

Для любой формации у него нашлось бы решение, дай только достаточно времени.

Однако Цю Гу не собирался давать ему время.

Лучшее укрытие зачастую оказывается самой надежной ловушкой.

Потому что всё, до чего додумался ты сам, непременно придет в голову и кому-то другому!

То, до чего додумался Е Ханьянь, смог просчитать и Цю Гу.

Потому что они были старыми знакомцами.

Старые знакомые в трудную минуту могут протянуть тебе руку помощи, а в час твоего триумфа — скинуть в пропасть.

И пусть он замаскировался до неузнаваемости, превратившись в простого слугу А Чана, рубящего дрова и носящего воду, Цю Гу с первого взгляда узнал в нем Е Ханьяня.

Напустив на себя беспечный вид, Е Ханьянь попытался отшутиться и замять дело:

— Глава, тут такое дело… Я заблудился, вот иду дров подбросить да очаг развести.

Сила Массива Синего Дракона вспыхнула с новой силой, закружив вокруг Цю Гу и обратившись в смертоносное оружие в его руках.

— Е Ханьянь, а я ведь думал, что ты человек слова…

Лицо его исказилось от боли, и он изо рта вырвался сгусток алой крови, окрасивший траурные одежды, пропитанные кровью.

Сам он с головы до ног был в крови — со стороны он напоминал мрачного жнеца смертей, пробивавшегося сквозь тернии кровавых битв из загробного мира, оставляя за собой и багровый след, и мёртвую, опустошённую душу.

Вокруг царило абсолютное, зловещее запустение.

Он действительно прорвался сюда сквозь бесчисленные смертоносные порядки: люди из Башни Ло Сянь выручили Су Сюэюань, и та, приняв противоядие и вернув рассудок, не стерпела унижения и отдала приказ сровнять поместье с землей, смыв позор кровью.

Именно тогда кто-то шепнул ему на ухо, что появление Чилю выглядит слишком подозрительно — не иначе как манёвр с отвлечением сил, чтобы выманить защитников и украсть Бай Ю.

Когда Цю Гу увидел Е Ханьяня, сердце у него оборвалось.

Е Ханьянь внезапно нахмурился: по пути сюда он слышал звуки битвы как внутри, так и за пределами поместья, но думал, что это плановые учения гарнизона.

Но откуда тогда взялся столь густой, удушливый запах крови при обычных учениях?

Шутка, которую Е Ханьянь уже был готов выпустить наружу, застряла в горле, и он произнес с тяжелым лицом:

— С чего это главе бросаться такими словами?

— Мы договаривались на полмесяца. Сегодня же Чилю и Башня Ло Сянь атаковали мое поместье, число убитых и раненых не счесть, мы истекаем кровью и проигрываем бой. Я вовсе не хотел подозревать тебя в тайных сговорах с Чилю ради похищения Бай Ю, но ты являешься сюда, в Массив Синего Дракона, как раз в этот самый момент! Скажи мне, как такое может быть простым совпадением?

Взгляд Цю Гу был как никогда суров и непреклонен. Он холодно сверлил Е Ханьяня глазами, словно задавал вопрос лишь для приличия, заранее решив не верить ни единому его слову.

Е Ханьянь и сам не мог ничего объяснить: он действительно явился за Бай Ю раньше срока, так что звание человека слова носить не мог.

Но какое, к чертям, отношение к этому имели Чилю?

Да он и сам-то заявился сюда лишь затем, чтобы угодить в мышеловку, даже до Павильона Гу Юэ дойти не успев.

Внезапно Е Ханьянь понял, что угодил в тщательно расставленную ловушку.

В этот момент прибежал ещё один подчинённый и срывающимся голосом доложил:

— Глава, лазурный свет над Павильоном Гу Юэ погас!

Этот человек явно был тяжело ранен — едва договорив, он дважды судорожно дёрнулся и испустил дух.

Глаза Е Ханьяня округлились до размеров бронзовых зеркал.

Лазурный свет позволял телу Цю И не разлагаться: поначалу его поддерживала лишь чистая ци самого Цю Гу, но после того как Е Ханьянь похитил Бай Ю, поддержание нетленности тел целиком легло на способность артефакта впитывать энергию небес и земли.

То, что лазурный свет сейчас погас, доказывало одно: Бай Ю больше не находилась в Павильоне Гу Юэ.

Где же тогда она?

Здесь находился лучший вор Поднебесной — кроме него, никто в мире не смог бы выкрасть Бай Ю.

Единственным недостатком ношения титула величайшего вора было то, что стоило пропасть хоть какому-то бесценному сокровищу, как подозрения в первую очередь падали именно на тебя.

Е Ханьянь тоскливо вздохнул.

Зрачки Цю Гу резко сузились:

— Е Ханьянь! И как ты это объяснишь?

Тут нечего было защищать.

Смысл распинаться?

Е Ханьянь развел руками:

— Я ничего не буду объяснять.

http://bllate.org/book/21826/2260546