Готовый перевод Jade Mist of the Vast Sea / Морской нефрит рождает дымку: Глава 20

Поместье Цаньтянь располагалось к западу от Города Наньюань.

В тысячах ли от него тянулись непроходимые леса, куда не проникал даже дневной свет.

Без Цю Юэ в качестве проводника было бы мудрено разобраться в дороге.

Старинная проселочная дорога по-прежнему не имела конца, затаившись, словно злой дух, под густыми кронами переплетенных древних деревьев, сквозь которые не пробивался ни единый луч света.

Шо Чэнь огляделся по сторонам и нарушил тягостную тишину: — Цю Юэ, неужели дорога домой у тебя всегда такая мрачная?

Цю Юэ, полная лихой отваги, стояла на передке роскошной конной упряжки. Нахлестывая лошадей так, что те неслись во весь опор, она с восторгом ответила: — Это та самая дорога, по которой ты шел в прошлый раз. Какой она тебе показалась в первый раз, такой и будет оставаться каждый раз, когда ты пойдешь по ней.

Шо Чэнь удивился: — Почему же от той же самой дороги у меня возникло обманчивое ощущение, будто она стала намного шире, чем в прошлый раз?

В прошлый раз он определенно шел по узкой старинной тропинке, а теперь здесь запросто могла промчаться парная упряжка, и с какой стороны ни посмотри, это никак не могла быть та же самая дорога.

— Поскольку эта дорога должна открыться ради сестрицы, она, конечно, обязана быть пошире!

В карете ехала Фэн Сихэ. Цю Юэ звонко выкрикнула это, и казалось, что править конями прямо перед Фэн Сихэ было для нее предметом величайшей гордости.

Шо Чэнь слегка изумился: — Неужели на этой дороге установлена иллюзорная формация, которая открывается по желанию?

— Никакая это не формация, а Дорога Гусюй, — весело пояснила Цю Юэ. — Чтобы войти в мое Поместье Цаньтянь, обязательно нужно преодолеть Дорогу Гусюй. Вход на нее может оказаться в любом месте этого бескрайнего леса. Тот, кто не принадлежит к нашему Поместью Цаньтянь, ступить на нее не сможет, а если кто-то и забредет сюда по счастливой случайности — будь он хоть мастером высшего уровня, хоть великим умельцем, — он навеки застрянет в пространстве Гусюй, никогда не дойдет до конца и в конце концов сдохнет в лесу от жажды и голода.

Фэн Сихэ была отравлена и болела, поэтому ей приходилось ехать в повозке. Ее телохранители следовали по обе стороны верхом на лошадях и, подобно ей самой, всю дорогу хранили молчание.

Занимая первое место в Списке Мастеров, кто мог ее отравить? Хотя у Шо Чэня и возникали вопросы, расспрашивать он не стал. Сейчас же у него на душе стало тяжелее, и он подумал: если всё обстоит так, как говорит Цю Юэ, и проникнуть в Поместье Цаньтянь настолько трудно, не использовала ли Фэн Сихэ отравление как повод сблизиться с Цю Юэ, чтобы пробраться в поместье?

Какую же цель она на самом деле преследует?

В сердце Шо Чэня шевельнулась капля настороженности. Он бросил взгляд на карету, пришпорил коня, догнал Цю Юэ и с наипускным хвастовством произнес: — Раз уж это Дорога Гусюй, способная заморить человека насмерть, то факт, что я смог выбраться отсюда в прошлый раз, доказывает, что я мастер из мастеров!

Цю Юэ презрительно фыркнула: — Да потому что ты встретил меня, и я открыла тебе путь к жизни.

— Благодарю старшую сестрицу за то, что пощадила мою ничтожную жизнь, — с показной почтительностью откликнулся Шо Чэнь.

В тот же миг над бескрайними кронами лесов раздалась фраза, удивительно похожая на его слова:

— Благодарю барышню за то, что открыла удобный путь.

Этот голос плыл из синевы небес, заполняя собой весь древний лес.

В одно мгновение верхушки сосен затрепетали, а лесной туман побелел.

Древний лес, еще секунду назад гревшийся под лучами теплого солнца, окутался пронзительной, убивающей холодной аурой.

— Что за сброд смеет соваться в пределы Гусюй и бесчинствовать? — Лицо Цю Юэ резко изменилось. Ее изящное тело взмыло в воздух, и из ее рук выплеснулось ясное сияние приёма Поклонение Луне Угасающего Солнца. Подобно тончайшей нити света между небом и землей, оно рассеяло одиночество бесконечного бора.

Старые сосны и кипарисы не вынесли столкновения двух смертоносных аур, и их разломанные листья превратились в тучу летящих игл.

Среди осыпающихся листьев на землю опустилась не только Цю Юэ, но и десяток людей в черных одеждах с суровыми лицами.

Цю Юэ указала на странного вида парные полумесяцы в руках человека, шедшего впереди, и спросила: — Как называется оружие у тебя в руках? Почему оно такое странное?

Этот человек был средних лет ученым мужем и на первый взгляд казался весьма обходительным, но глубоко заблуждался тот, кто принимал его за просто вежливого человека.

Услышав этот вопрос, он взмахнул парными крюками и с улыбкой ответил: — Утки-Мандарин Инь-Ян.

— Это значит, что они любят друг друга, как муж и жена? — Цю Юэ склонила голову набок, погрузившись в задумчивость, и словно озарилась догадкой. — Я уже видела их раньше. У одной сестрицы видала, она их рисовала.

Мужчина средних лет спросил: — У какой сестрицы?

Цю Юэ: — У Су Сюэюань.

Мужчина средних лет слегка вздрогнул. На его губах всё еще держалась улыбка, но в глазах мелькнул пронзительный, свирепый блеск: — Я разыскивал ее много лет и лишь недавно получил весть, что ее похитили и заточили в Поместье Цаньтянь. Похоже, слухи не лгут.

Цю Юэ, казалось, вовсе не замечая исходившей от собеседника жажды убийства, прямо ответила: — Она действительно гостит у меня в поместье. Я сама ее пригласила.

Гостит?

Шо Чэнь невольно глянул на детскую наивность Цю Юэ: на ее личике не было ни малейшего следа зрелости, и жестокость совершенно не отражалась на ее чертах.

— Но откуда же ты получила эти вести?

Получать ответ ей было не нужно. Детский взгляд Цю Юэ переметнулся с оружия мужчины на Шо Чэня: — Ты у нас совсем не послушный. Как ты мог разболтать столь важную весть?

Смысл ее слов был предельно ясен: ответственность возлагалась на Шо Чэня.

Вспомнив жуткую полуполовину лица Су Сюэюань, Шо Чэнь против воли ощутил прилив отвращения: — Каким это глазом ты увидела, будто это я разболтал новости?

Цю Юэ недоброжелательно уставилась на него: — В то место я водила только тебя одного.

Шо Чэнь усмехнулся: — А не допускаешь ли ты мысли, что я понадобился тебе лишь для того, чтобы свалить на меня вину, и потому ты сохранила мне жизнь? Слуги в Поместье Цаньтянь тоже люди, и их рты вовсе не обязательно наглухо зашиты.

— В твоих словах есть резон, с тобой мы разберемся позже. — У Цю Юэ не было времени возиться с Шо Чэнем, потому что лицо мужчины средних лет исказилось от ярости, и его Утки-Мандарин Инь-Ян обрушились на нее с несокрушимым, вечным напором.

— Чем страньше оружие, тем быстрее сдохнешь! — рявкнула Цю Юэ, бросаясь вперед с мечом наперевес.

— Маленькая демоница, раз ты пригласила Сюэюань в гости, тогда и я приглашаю тебя в гости — отведай Цветок Полуночной Мечты от моих Уток-Мандарин!

Та женщина, известная по всему миру бессмертных как несравненная красавица Су Сюэюань, чарующая и утонченная, была больной мозолью мужчины средних лет. Стоило кому-то посметь тронуть ее хоть пальцем, как он был готов разорвать обидчика на куски.

Голубой свет засиял подобно стрелам! Столкшись с приемом Поклонение Луне Угасающего Солнца в добрых дюжине схваток, мужчина средних лет задрал голову к небу и издал долгий свист.

С его тела сорвалась устремленная в небеса волна жара.

Сосновая хвоя и листва кипарисов, устилавшая землю, под яростным натиском несокрушимой ци Уток-Мандарин взмыла фонтаном в небеса, превращаясь в поле лазурных небесных цветов.

Стоило им чуть закружиться, как они увлекли за собой всю энергию мира и космоса.

Свет клинков напоминал цветущую юную деву, что исполняет танец поверх лазурных небесных цветов.

Танец в парчовых одеждах над тысячами вершин, разрушающий горы и реки, едва успев спуститься.

Танец, завершающий одежды из перьев, танец, сокрушающий мириады цветов.

Когда смерть приходит по-настоящему, она оказывается до одури пленительной.

Это вовсе не брызги крови на земле — это похоже на безудержное веселье тысяч людей.

Один танец — падение города, второй танец — падение государства, третий танец — падение всего поднебесного мира.

Парные крюки Утки-Мандарин воссоздали ту самую сцену двадцатилетней давности, когда Су Сюэюань улыбкой цветочного духа повергла в прах всех живых существ.

Этот прием служил данью памяти разбитой скорби.

Сотканный из мириадов листьев смертоносный Цветок Полуночной Мечты устремился прямо на Цю Юэ.

Цю Юэ погрузилась в глубокое оцепенение, во все глаза глядя на то, как эта череда причин и следствий постепенно сгущается, превращаясь в реальность, но полностью забыв о защите.

Словно представшая перед глазами картина пленительного танца увлекла ее мысли в самую сердцевину цветка: возможно, она никогда и не видела падений целых государств, но, судя по всему, они выглядели именно так.

Танцующие парные крюки, мир на двоих — как же это прекрасно.

Сопротивляться невозможно, остается лишь принять.

Принять то, как лезвия крюков срезают плоть, крошат кости, перерубают меридианы, и умереть под Цветком Полуночной Мечты, рожденным Утками-Мандарином.

Она испустила жалобный вопль, крепко зажмурила глаза и полетела вниз.

Холодная молния полоснула воздух.

Цветок Полуночной Мечты внезапно замер.

Энергия мира, управляемая танцем оружия, в тот же миг погрузилась в мертвую тишину. Если бы в жизни пришлось прочесть всего один роман в жанре сянься о любви, возможно, это была бы «Песнь о Нефрите и Дымке в Бескрайнем Море».

Внезапно раздался звук взрыва, и Цветок Полуночной Мечты рассеялся. Утки-Мандарин едва не переломились пополам.

Это была алебардообразная белая листва Древа Пернатых Крыльев, скользнувшая по трем тысячам рядов доспехов из лезвий, легко зазвеневшая и зажатая между пальцами Фэн Сихэ.

Она вспорхнула в воздух, подхватила падающую Цю Юэ, неуловимо изменила траекторию движения и приземлилась на передке повозки, не запятнав себя ни единой пылинкой.

Подстегиваемая убийственным намерением, она холодно произнесла: — Называть других демоницами, даже не подумав о том, какие злодеяния совершила сама — разве ты заслуживаешь произносить это вслух?

Глаза мужчины средних лет резко сузились.

Тот лист, источавший проникающий до костей холод, развеял его Цветок Полуночной Мечты и обратил в прах его предельную уверенность. Подобное непостижимое мастерство явно не могло принадлежать юной деве в расцвете сил.

Однако он видел это собственными глазами.

Он не удержался от того, чтобы окинутиь Фэн Сихэ пристальным взглядом: — У каждого долга есть свой кредитор, а у каждого зла — свой источник. Называть исчадием зла того, на ком висят грехи, вполне заслуженно.

Фэн Сихэ посмотрела на него свысока: — А как тогда называть главу Башни Ло Сянь Су Сюэюань, которая с помощью чар бессмертных и искушения убила не меньше сотни людей?

Глаза мужчины средних лет резко вспыхнули: — Похоже, барышня не только обладает высочайшим мастерством, но и знает немало.

Непоколебимое величие Фэн Сихэ обернулось суровой, зимней убийственной аурой: — В Поднебесной есть организация, которая промышляет заказными убийствами за плату, имя ей Чилю. У Чилю есть три башни: Башня Истекающей Крови, Башня Сломанных Крыльев и Башня Ло Сянь. Цветок Полуночной Мечты некогда был фирменным приемом Су Сюэюань, и говорят, что она передала его тому, к кому питала сердечную привязанность. Глава Башни Сломанных Крыльев Ван Дун, второй человек в Чилю, пришел сюда убивать — неужели ценой за это назначена третья глава Су Сюэюань?

Запястье Ван Дуна слегка опустилось, окружавшее его сияние то вспыхивало, то гасло, лицо его несколько побледнело, но он не стал отрицать свою личность.

Цю Юэ прижалась к Фэн Сихэ, демонстрируя бесконечное восхищение: — Сестрица и вправду так много знает! Я даже не подозревала, что Су Сюэюань — одна из трех главарей убийц.

Услышав, что перед ним наемный убийца, Шо Чэнь уже отступил в сторону, держась за пределами досягаемости ци меча, и, подперев подбородок рукой, погрузился в раздумья: похоже, слепая кошка напала на мертвую мышь, и все те игрушки в тайной комнате Цю Юэ по уши погрязли в злодеяниях.

Фэн Сихэ: — Юэ'эр избавила Цзянху от нечисти, этим можно гордиться.

— Конечно можно! — Взгляд Цю Юэ смягчился. Бросив беглый взгляд на кучку убийц, она вновь прильнула к Фэн Сихэ: — Сестрица все еще отравлена, как ты себя чувствуешь? Ничего страшного?

Лицо Фэн Сихэ слегка изменилось, но она бесстрастно ответила: — Пустяки.

Цю Юэ радостно воскликнула: — Как замечательно!

Лицо Ван Дуна смягчилось, он отвесил плавный поклон: — Раз уж барышня знает, что я человек из Чилю, то должна быть знакома и с правилами организации. Это дело барышни не касается, и пока она сохраняет нейтралитет, три башни Чилю не станут ей врагами.

Фэн Сихэ, разумеется, понимала, что ввязываться в дела Чилю — дело крайне хлопотное, но лишь холодно ответила: — Раз Юэ'эр назвала меня сестрицей, как это может меня не касаться?

— Мы встретились случайно, но барышня проявляет поистине благородство. — Ван Дун взмахнул парными крюками, в его глазах вновь зародилась жажда убийства.

— Однако, если ты назовешь мне приметы человека, который сделал этот заказ, — суровость в голосе Фэн Сихэ усилилась, — я могу пощадить твою жизнь.

— В конце концов, договориться нам не суждено.

Не успел Ван Дун договорить, как бросился в атаку.

Оба крюка с грохотом столкнулись, взметнув холодное сияние!

Цветок Полуночной Мечты вновь яростно вырвался наружу, сокрушая все на своем пути.

— Только что ты был поверженным противником неужели ты надеешься победить второй раз тем же самым приемом? — Кончики пальцев Фэн Сихэ источали белые перья, словно собравшие в себя всю холодную ясность лунного света, которые превратились в сияющую длинную радугу, вонзившуюся прямо в водоворот ледяных игл Цветка Мечты.

Кипящая и взрывающаяся истинная ци при встрече с холодом мгновенно утихла. Ван Дун глухо застонал: — А как насчет силы десяти человек?

Его девять подчиненных пришли в движение единым мигом.

Их приемы, разумеется, отличались от Цветка Полуночной Мечты, но внутренняя ци, выплеснувшись вместе с оружием в руках, превратилась в бурлящий горный поток, который в одно мгновение пробил сияющую длинную радугу на ладони Фэн Сихэ и взорвался с мощью обрушивающейся лавины.

Перья разлетелись на куски! Сосновая хвоя и листва кипарисов обратились в пыль!

Кровавая вспышка вырвалась из клубов обломков и метнулась в лезвия крюков Ван Дуна, отразив бледное лицо Фэн Сихэ зловещей палитрой кровавых теней.

Она встряхнула рукой, отгоняя мириады осколочных теней, и в вихре белых одежд стремительно отскочила назад.

В то же время вспыхнул блеск клинка — кроваво-красный при дневном свете, он преградил путь яростно накатывающей истинной ци десятерых противников.

Клинок Цань Сяо, когда он не хотел убивать, испускал черное сияние, но когда жаждал крови, он заливался кроваво-алым светом.

Кровавый блеск словно в одно мгновение пробил двенадцать этажей небес, подавив дневной свет до предела блеклости, и сцепился, завязав смертельную схватку с мириадами осколочных теней десятка убийц.

В тот же миг за спиной Фэн Сихэ раздался игривый смешок, и оттуда внезапно вырвалась чудовищная сила, тысячью нитей обвивая самую уязвимую часть ее талии.

Находясь в воздухе как раз в момент смены истинной ци, когда ей нужно было перевести дыхание и уклониться, разве успела бы она среагировать?

Яростная схватка Цань Сяо и вовсе оставляла его слишком далеко, чтобы успеть на помощь.

А к ее талии вилась не кто иная, как длинная плеть — та самая, что обычно висела на поясе у Цю Юэ, когда та погоняла коней.

Цю Юэ улыбалась с абсолютной, чистой детской наивностью, направляя хлыст на Фэн Сихэ.

Шо Чэнь даже не успел крикнуть предостережение, когда увидел это.

Цю Юэ рассчитала момент безупречно: она предполагала, что со всех сторон враги, яд терзает тело, а к ней самой Фэн Сихэ не испытывает ни капли подозрения, так что увернуться от этого удара та не сможет никоим образом.

Но в этот миг мелькнула белая тень, и Фэн Сихэ намертво перехватила хлыст голой рукой.

Цю Юэ даже не успела сообразить, как именно Фэн Сихэ изменила положение тела.

Под грохочущий взрыв хлыст был напрочь переломан на несколько кусков.

Эта чудовищная сила тут же захлебнулась.

Обломок плети, словно острый меч, со страшной силой впечатал тело Цю Юэ в навес повозки.

Экипаж яростно затрясся — разве мог он выдержать столкновение с такой силой меча? Раздалось несколько тресков, и карета попросту развалилась на части.

Чистая игривая улыбка Цю Юэ мгновенно испарилась, сменившись диким ужасом на лице: — Как ты...

Взгляд Фэн Сихэ впился в лицо Цю Юэ: — Цю Юэ, ты должна понимать: убивая Ван Дуна, я спасала тебя, а ты хлестнула меня в спину.

— Мне захотелось испытать мастерство первого человека в Поднебесной. — Испуг на лице Цю Юэ тут же сменился льстивой улыбкой, и ее изящный пальчик указал вперед. — На самом деле сестрица могла меня и не спасать, они все равно не смогли бы меня убить. Смотри, стражи Гусюй двое на одного — этого более чем достаточно.

Лицо Фэн Сихэ похолодело, и она посмотрела туда, куда та указывала.

Два десятка дюжих мужиков, двигавшихся с легкостью летящих птиц, неизвестно откуда вынырнули из леса и уже сошлись в схватке с десяткой убийц.

Убийцы быстро отступали, потеряв нескольких человек убитыми. Ван Дун, видя, что победы не видать, улучил брешь в рядах схватки и сиганул в чащу леса, скрывшись бесследно.

— Барышня! — Двадцать подчиненных из Поместья Цаньтянь не стали преследовать беглеца. Увидев, что хрупкое тело Цю Юэ удерживает Фэн Сихэ, они наискось взметнули мечи, и острия заискрились острием меча, целясь прямо в Фэн Сихэ. — Просим барышню проявить благоразумие. Если вы причините вред нашей госпоже, мы все вместе обнажим клинки, и тогда барышне уже не улететь на крыльях.

Лицо Цань Сяо в один миг покрылось ледяной коркой.

Величие первой принцессы Небесной династии, странствующей по всему миру, было таковым, что еще никто и никогда не осмеливался угрожать ей или вести себя столь дерзко.

Его клинок вспыхнул ослепительным облаком демонического сияния, устремившись к тому клочку земли у ног двадцатки бойцов.

Этот удар прочертил десятисаженную трещину в земле: всякий, кто осмелился бы пересечь ее, лицом к лицу столкнулся бы с ледяным дыханием смерти.

Клинок и мечи сошлись лицом к лицу, источая суровую, пугающую мощь.

Ситуация перевернулась на сто восемьдесят градусов.

У Шо Чэня от количества забот чуть голова не раскололась.

Разве они не сражались с наемными убийцами? Почему свои же перегрызлись?

Поразмыслив так и эдак, он понял, что не осилит ни одну из этих двух тигриц, и, смазав пятки жиром, приготовился сделать ноги.

http://bllate.org/book/21826/2260545