Когда Сюань Цзинчжи вернулась во Дворец Чэньюань, Сяо Юэли и Мэн Вань уже ждали её там.
Стоило Нуаньсян и Чэнь Сян завидеть её, как они быстро бросились навстречу и наперебой засыпали вопросами:
— Ваше Величество, вы в порядке?
— Ваше Величество, что с вами случилось?
Они ежедневно прислуживали Сюань Цзинчжи при переодевании и досконально знали все её наряды и украшения. С первого же взгляда заметив, что на воротнике платья Сюань Цзинчжи не осталось ни единой южно-морской жемчужины, они невольно сильно испугались.
Одна обеспокоенно спросила:
— Ваше Величество, куда подевался жемчуг с вашего платья?
Вторая тут же предложила:
— Позвольте рабыне помочь вам переодеться.
Видя искреннюю заботу на их лицах, в которой не было ни капли фальши или игры, а лишь подлинное беспокойство за неё, Сюань Цзинчжи невольно почувствовала трогательную теплоту в сердце.
С тех пор как она попала в этот книжный мир, именно Нуаньсян и Чэнь Сян стали самыми близкими ей людьми. В вопросах повседневной жизни они заботились о ней с предельным вниманием к каждой мелочи.
Если и можно было сказать, что в этом мире у неё есть родные, то в первую очередь ими были Нуаньсян и Чэнь Сян.
Войдя в главный зал, Сюань Цзинчжи увидела Мэн Вань и Сяо Юэли, и в глазах обеих мгновенно вспыхнул радостный свет.
Заметив это, Сюань Цзинчжи подумала про себя: «Когда я пропала из дворца, Ван Чжань волновался, Нуаньсян и Чэнь Сян волновались, Ваньэр тоже волновалась, и только ты... моя императрица, ха! Ха!»
Глаза Сюань Цзинчжи слегка защипало. Взяв их за руки, она произнесла:
— Я в полном порядке. Не переживайте.
Мэн Вань в два шага подскочила к ней. На её лице читались глубокая тревога и забота, и она взволнованно заговорила:
— Ваше Величество — особа высочайшего достоинства, вам нельзя подвергаться ни малейшей опасности. Если бы с вами, упаси небеса, что-то случилось, как бы тогда поступили ваши слуги? Прошу вас, берегите своё драгоценное здоровье.
— Кстати, разве сегодня у нас ещё не было занятий? Вчера ведь тоже не занимались. Раз уж Ваньэр пришла, давай учить меня вместе.
Сюань Цзинчжи мимолетным взглядом скользнула по императрице, перевела его на Мэн Вань и с улыбкой спросила:
— Почему вы все здесь?
Нуаньсян и Чэнь Сян хором ответили:
— Слушаемся.
С этими словами Сюань Цзинчжи повернулась к стоявшим рядом Нуаньсян и Чэнь Сян:
— Проводите господина Мэн в боковой зал и помогите мне переодеться.
«Раз ты так равнодушна, значит, в душе тебе совершенно до меня нет дела».
Маленькая ФУ тихонько шепнула Сяо Жун во дворе:
— Император уже несколько дней к нам не заходит.
— Ладно-ладно, я ведь вернулась, а ты всё ворчишь, — Сюань Цзинчжи подавила затаившуюся на сердце горечь, натянула улыбку и непринужденным тоном обратилась к Мэн Вань: — Ваньэр, я же просто выходила из дворца развеяться, к чему такие громкие слова? Смотри, разве я не вернулась? Цела и невредима, ничего со мной не случилось. Чего ты поднимаешь такую панику?
«Да с чего бы тебе переживать обо мне? Ты ведь ненавидишь меня, верно?»
Дворец Фэнъи.
Сяо Юэли молча стояла в стороне, опустив взгляд.
Слова Сюань Цзинчжи озадачили Нуаньсян и Чэнь Сян, но они не стали расспрашивать дальше и синхронно поклонились:
— Слушаемся.
«Я чуть было не забыла... Я ведь едва не убила тебя, да еще и разлучила тебя с Юань Чао».
Сюань Цзинчжи шагнула в сторону внутренних покоев. Проходя мимо императрицы и даже не взглянув на Сяо Юэли, она холодно бросила: «Императрица, можете быть свободны», — и направилась прямо в спальню переодеваться.
Было заметно, как сильно они радуются её благополучному возвращению.
«Наверное, даже то сестринское тепло, с которым ты подарила мне тот мешочек с благовониями, было лишь потому, что я император, и ты была обязана это сделать».
Она шмыгнула носом и с легкой улыбкой произвела:
— Пусть в Палате одежды мне снова оторочат платье рядовым жемчугом. Глядишь, в один прекрасный день мне снова захочется пригласить кого-нибудь выпить.
Сяо Жун тихо вздохнула:
— И то верно. Раньше император не забывала о нас: каждые несколько дней то пришлет кого-нибудь с подарками, то сама заглянет посидеть, поболтать.
Сяо Фу недоуменно произнесла:
— Почему же теперь император не приходит? неужели она разлюбила госпожу?
Сяо Жун снова вздохнула:
— Разве сыщется среди императоров хоть один однолюб с древних времен? У каждого три дворца да шесть палат, полным-полно наложниц.
Сяо Фу возразила:
— Но ведь император — женщина, она не чета тем мужчинам. К тому же у нее нет наложниц, только одна императрица.
Сяо Жун покачала головой:
— Человеческие сердца непостоянны, и это не зависит от пола.
Сяо Фу опешила:
— Это...
Сяо Жун тяжело вздохнула:
— Я тревожусь лишь за госпожу. С того самого дня, как император вернулась во дворец, а госпожа вышла из Дворца Чэньюань, она ходит мрачнее тучи, ни с кем из нас не разговаривает и целыми днями уткнулась в книги.
Сяо Фу тотчас вспылила:
— Ну и император! Сама сбежала из дворца, мы тут все от страха чуть с ума не сошли, госпожа со всех ног побежала ждать её в Дворец Чэньюань, а она после возвращения даже не удостоила нашу госпожу взглядом! Настоящая черная неблагодарность — добро приняли за ослиные легкие.
— Тсс! — поспешно оборвала её Сяо Жун. — Не говори так, ради бога, прекрати, не расстраивай госпожу еще больше.
Сяо Фу надула губы и тут же умолкла.
Сяо Жун снова вздохнула:
— Через пару дней по заведенному обычаю наступает день посещения. Когда император придет, госпоже наверняка станет полегче.
Сяо Жун повернулась и вошла в комнату. Подняв глаза, она увидела императрицу, которая сидела за письменным столом в каком-то отрешенном оцепенении.
Она редко видела прежнюю барышню, а ныне госпожу, в таком растерянном состоянии.
Госпожа всегда отличалась благородством, изяществом, невозмутимостью и спокойствием — казалось, в мире не существовало вещей, способных выбить ее из колеи.
Даже когда император издала высочайший указ выдать её замуж во дворец, она выплакалась лишь единожды, а затем смиренно подчинилась воле государыни.
Выражаясь словами самой госпожи: «Если я откажусь выходить замуж или покончу с собой, у императора появится прекрасный повод казнить все девять родов моей семьи. Ни мои родители, ни братья, ни кто-либо из вас не останется в живых. Раз уж так складывается, пусть император обрушивает свой гнев только на меня одну».
Чай в чашке уже остыл, но оставался полным — госпожа не притронулась к нему ни единым глотком. Сяо Жун заменила его на свежий, горячий чай и с тревогой спросила:
— Госпожа, вы в порядке?
Сяо Юэли вздрогнула, очнулась от мыслей и кивнула:
— Можешь идти.
Сяо Жун еще раз взглянула на императрицу. Заметив её угнетенный вид и явное нежелание продолжать разговор, она не стала докучать расспросами, развернулась и вышла.
В комнате снова воцарилась тишина. Сяо Юэли смотрела на поднимающиеся над чашкой завитки белого пара и вновь погрузилась в глубокую задумчивость.
Сюань Цзинчжи... тебя тоже зовут Сюань Цзинчжи.
Зачем ты тогда с таким гневом вылетела из дворца?
Почему ты со всеми остальными такая лучезарная и горячая, а со мной...
Неужели в твоих глазах существует только Мэн Вань?
Сяо Юэли покачала головой, и ей вдруг стало смешно от собственных мыслей.
Зачем я вообще об этом думаю?
Ваше Величество ведь не мужчина.
Каких бы странностей ни было в Сюань Цзинчжи, она всё равно остаётся женщиной.
При этой мысле в сердце Сяо Юэли вновь хлынула какая-то смутная, не поддающаяся описанию тоска.
Спустя долгое время она испустила долгий вздох.
Тем же вечером, когда Мэн Вань закончила занятие, Чэнь Сян проводила её до выхода, а затем вернулась в комнату и сказала Нуаньсян:
— Господин Мэн поистине выдающаяся женщина, такая образованная и талантливая.
Нуаньсян улыбнулась:
— И то верно. Мы-то в этом не смыслим, наше дело — спокойно заботиться о государыне.
В этот момент из купальни вышла Сюань Цзинчжи в белом нижнем халате, и Нуаньсян с Чэнь Сян принялись помогать ей одеваться.
Нуаньсян напомнила:
— Ваше Величество, сегодня по установленным правилам наступает день посещения, вам положено отправиться во двор к императрице.
В последнее время император стала намного тише, на её лице стало гораздо меньше улыбок, и она почти перестала шутить с придворными служанками.
По сравнению с прошлым она гораздо усерднее читала книги, зачастую засиживаясь за ними в одиночестве далеко за полночь, уже после того, как Мэн Вань уходила.
Нуаньсян и Чэнь Сян, видя всё это, с одной стороны, радовались тяге императора к знаниям, а с другой — боялись, что та подорвет здоровье частым недосыпом, и неизменно напоминали ей ложиться пораньше.
Обе втайне надеялись, что сегодня, отправившись к императрице, император наконец ляжет спать пораньше.
Выслушав их, Сюань Цзинчжи не произнесла ни слова. Она снова направилась к боковому залу и вдруг бросила:
— Время еще раннее, я почитаю немного книгу и только потом пойду.
Нуаньсян и Чэнь Сян переглянулись, подумав про себя: «Уже час свиньи, какое же это раннее время?»
Если засидеться еще хоть немного, наступит час крысы, и во Дворце Фэнъи вполне могут решить, что император уже не придет.
Но, видя такое состояние государыни, ни одна из них не осмелилась произнести поперек ни единого слова.
Сюань Цзинчжи держала в руках книгу и тупо уставилась в страницы, не в силах вникнуть ни в единый иероглиф.
«Если я пойду к императрице прямо сейчас, я наверняка не смогу сдержаться и буду смотреть на неё.
А когда я смотрю на неё, я начинаю любить её еще сильнее, и оттого забыть её становится только труднее».
Сюань Цзинчжи опустила книгу и тихо вздохнула про себя.
«Нет... я не могу идти к ней.
Если я не буду видеть её, то не буду и тоскоть по ней. Быть может, тогда мне удастся постепенно забыть её?»
При мыслях о том, что ей придется заставлять себя забыть Сяо Юэли, в груди Сюань Цзинчжи поднялась невыносимая боль, словно невидимая рука безжалостно сдирала мясо с её сердца.
«Сюань Цзинчжи, ты ведь вовсе не хочешь её забывать, правда?»
От автора:
Сюань Цзинчжи: Императрица ко мне совершенно равнодушна, значит, я ей не нравлюсь.
Сяо Юэли: Император даже не смотрит на меня, значит, я ей безразлична.
Благодарю маленьких ангелочков, которые отправляли мне баваопяо или поливали питательной жидкостью в период с 2022-01-03 20:49:31 по 2022-01-04 19:54:58~
Благодарю маленького ангелочка, поливавшего питательной жидкостью: TiAmo — 2 флакона;
Огромное спасибо всем за поддержку, я буду продолжать стараться!
http://bllate.org/book/21821/2259219
Готово:
