Ночью Сюань Цзинчжи сидела на ступеньках перед дворцом и смотрела на звезды.
Древнее небо было чистым, как промытое, усеянное мерцающими звездами, а Млечный Путь сиял во всем своем великолепии.
Мэн Вань подошла, чтобы провести для нее урок, но Сюань Цзинчжи сказала: Сегодня Я выпила вина и хочу немного отдохнуть, так что давай, Ваньэр, подари Мне выходной.
Мэн Вань поклонилась и ответила: Слушаюсь. Сегодня день рождения Вашего Величества, Вашему Величеству подобает расслабиться.
Сюань Цзинчжи вздохнула и спросила: Ты устроила ту девушку Лэн? Она оскорбила Князя Инь, и даже если ее выпустят из дворца, Князь Инь не оставит ее в покое.
Мэн Вань произнесла: Об этом я тоже подумала. Покинув императорский дворец, приютить ее сможет только Резиденция Великой принцессы. Я уже спрашивала девушку Лэн, и она выразила желание остаться во дворце, чтобы и дальше служить Вашему Величеству.
Сюань Цзинчжи кивнула: И то верно. Как с ней поступить, я оставляю на твое усмотрение — пусть идет или остается, как сама пожелает.
Мэн Вань ответила: Слушаюсь.
Сюань Цзинчжи сказала: Я хочу побыть одна, Ваньэр, можешь идти.
Мэн Вань сказала: Слушаюсь. С этими словами она поклонилась и удалилась.
Сяо Юэли впервые видела подобный танец — если это вообще можно было назвать танцем.
Ей казалось, что в этот момент Сюань Цзинчжи похожа на птицу, белую птицу, легкую и проворную, но в то же время полную скорби и меланхолии, словно птица со сломанными крыльями, случайно упавшая в мир смертных.
В ее сердце таилась тайна, о которой нельзя было никому рассказать.
Она была окружена лишь одиночеством, бесконечным одиночеством.
Но стоило полюбить — и все стало совсем иначе.
Сюань Цзинчжи предавалась вольному, хаотичному танцу и совершенно не подозревала, что каждое ее движение было замечено Императрицей.
Она и представить себе не могла, что эта Сюань Цзинчжи умеет танцевать.
Сюань Цзинчжи слегка удивилась: Императрица?
Сяо Юэли солгала с абсолютно невозмутимым лицом: Я только что пришла.
У Сюань Цзинчжи были небольшие навыки балета, и порой, когда на нее накатывало настроение, она делала несколько па, танцуя просто так, для себя.
Алкоголь начал действовать, и она почувствовала, что ее голова кружится, словно она готова взлететь.
Под мягким лунным светом Сюань Цзинчжи тихонько затянула мелодию. Сама не зная, что это за песня, она просто мурлыкала ее под нос от нахлынувшего вдохновения.
В этот миг ей так сильно захотелось танцевать — свободно отдаться движению, чтобы рассеять тоску.
Гибкие прыжки, стремительные вращения, и вот она взмывает вверх, раскинув ноги в идеальную линию, очерчивая в воздухе грациозную дугу одиночества, а затем легко приземляется на землю, чтобы снова взлететь ввысь.
Сюань Цзинчжи немного успокоилась, подошла, подняла с земли одежду и небрежно набросила ее на плечи.
Лунный свет был туманным и тихим, словно вода.
Когда она закончила танцевать, Сяо Юэли неторопливо приблизилась: Ваше Величество.
После тоски остается лишь одиночество.
В этом незнакомом мире,
если бы она не полюбила Императрицу, ей, пожалуй, казалось бы, что одиночество не так уж и трудно перенести.
Прибыв сюда, Сяо Юэли увидела Сюань Цзинчжи, которая в лунном свете самозабвенно танцевала, облаченная лишь в белое нижнее белье.
Внезапно до нее дошло: неужели Императрица видела весь этот ее нелепый танец дилетантки?
Она осторожно прощупала почву: Императрица, когда ты пришла?
Зачем пожаловала Императрица?
Сегодня день рождения Вашего Величества, и поскольку Ваше Величество выпили, я пришла навестить вас. Она сунула руку за пазуху, на мгновение замерла, но затем опустила руку.
Сюань Цзинчжи кивнула: Я выпила совсем чуть-чуть, со мной все в порядке.
На какое-то время вокруг вновь воцарилась безмолвная тишина.
Сяо Юэли первой нарушила неловкость, отвесила поклон и произнесла, собираясь уйти: Я возвращаюсь к себе.
Сюань Цзинчжи промолвила: Хорошо...
Ее голос звучал тихо, недосказанно, и в этой тихой ночи казался немного одиноким.
Сяо Юэли, уже собравшаяся повернуться и уйти, резко замерла на месте.
Ваше Величество, Ваше Величество... — Нуаньсян прибежала снаружи, бережно держа в руках зажженную свечу. — Ваше Величество, так подойдет?
Теперь Сяо Юэли смогла разглядеть: на тарелке лежал большой лепешка-блин, в которую была вотчена красная свеча.
Да, вот так в самый раз.
Услышав в голосе Сюань Цзинчжи улыбку, она увидела, как та подошла и поставила этот блин вместе с торчащей из него свечой на каменный стол, после чего Нуаньсян зажгла фитиль.
Что задумала Сюань Цзинчжи?
Кому она собралась поклоняться?
Сяо Юэли невольно сделала два шага вперед.
В свете свечи лицо Сюань Цзинчжи покрылось мягким золотистым оттенком. Возможно, из-за яркого и теплого пламени вся тоска с ее лица исчезла без следа.
Она закрыла глаза, сжала руки перед собой с абсолютно искренним выражением лица, словно вознося кому-то молитву.
Когда Сяо Юэли уже решила, что та сейчас совершит поклон, Сюань Цзинчжи внезапно подалась вперед.
С легким звуком фуф она выдохнула воздух и задула свечу.
Сяо Юэли на мгновение растерялась.
Оказывается, это не было жертвоприношением, так что же это?
Сяо Юэли не удержалась и спросила: Ваше Величество, что вы делаете?
Сюань Цзинчжи обернулась и улыбнулась: Загадываю желание! Духи сказали мне, что если загадать желание в день рождения, оно, возможно, сбудется.
Нуаньсян улыбнулась рядом: Надеюсь, желание Вашего Величества в этом году сбудется.
Сюань Цзинчжи широко улыбнулась: Я тоже на это надеюсь. Если оно сбудется, я подарю тебе жемчужину, сияющую ночью.
Служанка не смеет принимать такие подарки.
Чего тут не сметь? Сокровищ во дворце полно.
Сяо Юэли наблюдала, как они вытащили свечу из лепешки, а затем разрезали ее на кусочки.
Сюань Цзинчжи взяла себе один кусок и принялась за еду. Заметив, что Сяо Юэли стоит без движения, она подняла еще один кусочек и протянула ей: Праздничный блин моего Величества, Императрица, давай съедим его вместе?
Сяо Юэли посмотрела на нее, потом на блин и в конце концов не стала отказываться — протянула руку и приняла угощение.
Нуаньсян, раздай остальной блин другим. Если мое желание сбудется, каждый, кто отведал этого блина, получит награду.
Слушаюсь. Нуаньсян прижала тарелку к груди и убежала вглубь дворца.
Вскоре из залов донеслись радостные возгласы и шум: Дайте мне кусочек, и мне тоже...
Сяо Юэли на самом деле вовсе не была голодна, но, видя, как счастливо ест Сюань Цзинчжи, она тоже опустила взгляд и откусила кусочек от лепешки в своей руке.
Она подняла глаза на Сюань Цзинчжи, а та как раз повернула к ней голову. На ее чарующем, обольстительном лице играла наивная улыбка, а в лунном свете ярко сияли глаза.
Императрица, давай сядем и поедим.
Сяо Юэли обвела взглядом окрестности — поблизости не было ни деревянных стульев, ни каменных скамей. Заметив, что Сюань Цзинчжи плюхнулась прямо на ступени, она трогательно улыбнулась и опустилась рядом с ней.
Сяо Юэли держала в руках лепешку и с улыбкой произнесла: Надеюсь, желание Вашего Величества исполнится! И мне тоже достанется частичка награды.
Сюань Цзинчжи, казалось, была невероятно счастлива, ее глаза сузились от улыбки: Раз сама Императрица сказала это, я непременно постараюсь.
Ваше Величество?
Мм?
О чем вы думали, когда говорили те слова на пиру?
Сюань Цзинчжи опешила, покраснела и произнесла: Я снова сказала какую-то бессмыслицу?
Нет, с чего бы... — Сяо Юэли отвела взгляд. — Я восхищаюсь вами. Ваше Величество видите все гораздо глубже каждого из нас.
Сюань Цзинчжи смутилась: П-правда? Я просто думала так, как говорила, пусть Императрица не смеется над моими глупостями.
Сяо Юэли покачала головой и неожиданно произнесла: Ваше Величество будете хорошим императором.
Сюань Цзинчжи получила сильнейшую поддержку и лучезарно улыбнулась: Спасибо!
Услышать признание от Императрицы в день своего рождения было для Сюань Цзинчжи полной и безумно радостной неожиданностью!
И лепешка во рту сразу показалась невероятно вкусной.
Сяо Юэли вдруг спросила: Ваше Величество, вы действительно Сюань Цзинчжи?
Сердце Сюань Цзинчжи резко затрепетало, а улыбка застыла на лице.
Сяо Юэли смотрела на тени деревьев, отбрасываемые лунным светом, которые изменчиво танцевали на ветру.
Ваше Величество, я лишь хочу, чтобы Ваше Величество заботились о стране и любили народ, были хорошим правителем. Что же касается того, кем Ваше Величество является на самом деле... — Она повернула голову и посмотрела на Сюань Цзинчжи. — Можете назвать мне свое имя?
Меня зовут Сюань Цзинчжи, — Сюань Цзинчжи подняла на нее взгляд, не отрывая глаз. — Так совпало, что у меня такие же имя и фамилия.
Она поднялась на ноги и повернулась спиной: Спасибо, что Императрица составила мне компанию в день рождения. Когда-нибудь в будущем я обязательно расскажу Императрице обо всем.
С этими словами она шаг за шагом направилась обратно во главный дворец.
Уже у самого входа в зал Сяо Юэли внезапно окликнула ее: Ваше Величество!
Сюань Цзинчжи обернулась и увидела идущую к ней по лунной дорожке Сяо Юэли.
Усыпанная серебристым пеплом лунного света, холодная и нежная, сияющая чистым светом, она казалась самой луной, сошедшей с ночного неба.
Наконец она достала из-за пазухи небольшой предмет: Я смастерила эту скромную вещицу и прессую ее в дар Вашему Величеству на день рождения. Надеюсь, Ваше Величество не побрезгует.
Глаза Сюань Цзинчжи засияли. Она подошла ближе и приняла подарок.
Это был мешочек для благовоний.
Сюань Цзинчжи бережно сжала его в ладони и тихо произнесла: Спасибо, он мне очень нравится. Я буду носить его вечно.
http://bllate.org/book/21821/2259217
Готово:
