— И это всё? Целая улица! Вся улица была залита кровью, а он в руках держал вот такой противотанковый гранатомет...
— Иди ищи свое ведро, — отрезал 154, нахмурившись.
— Понял.
922, не договорив, с тоской оглянулся, но под тяжелым взглядом 154 быстро принял серьезный вид и обратился к Ю Хо:
— Ты иди вперед, я скоро принесу ведро.
***
Ю Хо и 154 первыми дошли до длинного коридора.
— Всю эту кровь нужно отмыть, — 154 указал на растекшиеся по полу пятна, а затем подошел к двери карцера, где держали лысого, и вставил ключ в замок.
— Вы раньше были экзаменуемыми? — внезапно спросил Ю Хо.
154 замер, затем кивнул:
— Да, много лет назад.
— Как вы стали экзаменаторами?
154 на мгновение задумался:
— Успешно сдали экзамены, показали отличные результаты.
Ю Хо нахмурился:
— Что это вообще за экзамен такой?
154 бросил на него взгляд и уклончиво ответил:
— Некий... особый механизм отбора. Экзамен есть экзамен, тут всё по стандарту.
Ю Хо язвительно усмехнулся:
— Отбор чего? Кто смелее всех, тот и отличник?
В этот момент снова возникло странное ощущение, будто за ним наблюдают. Ю Хо взглянул на потолок — тот был гладким и белым, никаких отверстий, никто не свешивался сверху, чтобы следить за ним.
— Каких людей сюда затягивает? — спросил он, игнорируя неприятное чувство.
154 подумал и ответил:
— Чрезвычайно опасных.
Ю Хо сохранял невозмутимость.
154 вспомнил ту комнату, полную стариков, больных, инвалидов и беременных, и добавил:
— ...Хотя, возможно, это не совсем точно.
Ю Хо:
— Тогда что это? Мистика?
154 покачал головой:
— Не мистика, это...
Дзынь.
Снова этот звук. Ю Хо обернулся, решив, что тот противный экзаменатор 001 увязался следом. Но позади никого не было, и он понял, что сигнал исходит от 154. Тот коснулся пальца. На его указательном пальце было простое кольцо, из-под которого пробивался красный свет — знак предупреждения. Увидев его, 154 тут же замолчал.
— Что это? — спросил Ю Хо. — У того 001 была такая же штука.
— Предупреждение о нарушении, — 154 повернул кольцо, скрывая свет.
— У вас тоже есть ограничения и правила?
— Конечно! Их полно! — раздался голос 922.
Он шел к ним с алюминиевым ведром, перешагивая через кровавые следы.
— Запрещено обсуждать опасные темы, запрещено превышать полномочия и издеваться над экзаменуемыми, запрещено помогать экзаменуемым жульничать, запрещено экзаменаторам вступать в близкие отношения с экзаменуемыми...
Ю Хо:
— ...
— Ну, конечно, последнее почти невозможно, — добавил 922. — Тут бы не перегрызться, а если дойдет до драки, то запрещено экзаменаторам нарушать правила и убивать экзаменуемых... погодите.
— А если экзаменуемый убьет экзаменатора? — спросил Ю Хо.
922:
— ...
— И какие последствия за нарушение правил?
Лицо 154 побледнело. Даже более разговорчивый 922 замолчал на пару секунд, а затем нервно рассмеялся:
— Не спрашивай. В любом случае, ничего хорошего. Я сам еще не пробовал и в будущем не горю желанием. Поэтому давай без опасных вопросов, не лучше ли просто жить мирно? — 922 поставил ведро перед Ю Хо. — Сдай экзамен, постарайся выжить и выбраться отсюда, а там со временем сам всё узнаешь.
***
154 больше не проронил ни слова, снимая замок с карцера. Как только дверь открылась, в нос ударил резкий запах. Внутри, помимо крови, на полу и стенах прилипли какие-то ошметки.
Ю Хо поморщился:
— ...Вы сами моете эти карцеры?
— Конечно, не руками, — 922 зажал нос. — Иначе какая разница между этим и наказанием для нас? Противно, конечно, но уборка всё же лучше, чем сидеть в карцере.
Ю Хо холодно посмотрел на него.
922 неловко добавил:
— Э-э... ну, для тебя это в любом случае лучше, чем делить комнату с нашим главным, правда ведь?
Сказав это, он потащил 154 прочь. В коридоре снова воцарилась тишина.
***
На самом деле, никакой нормальной уборки не вышло. Ю Хо прислонился к дверному косяку, окинул взглядом помещение, набрал в ведро воды и выплеснул прямо в комнату. Вода смыла кровь, а прилипшие к полу и стенам остатки размокли и побелели. Ю Хо присел на корточки: прямо перед его ногами лежал какой-то кусок, присмотревшись, он понял, что это костяная крошка, в которую вплелся клок черных волос.
Какие фильмы ужасов крутились в голове у этого лысого?
Ю Хо, подавляя тошноту, с каменным лицом вошел внутрь.
***
Комнату кое-как отмыли, ведро наполнилось кровавой водой и ошметками. В куче волос сверху выделялся кусок оторванной кожи — от воды он стал мертвенно-белым и выглядел совсем как ненастоящий. На нем отчетливо виднелась татуировка — простой маленький колокольчик.
***
Три часа спустя 922 снова отправился в путь, чтобы вернуть Ю Хо в экзаменационный зал.
Цинь Цзю разминал мышцы, собираясь попросить 154 принести еды. Но, открыв дверь кабинета, он обнаружил ведро с кровавыми ошметками, аккуратно поставленное у порога. К нему была прикреплена вырванная страница с небрежным, вытянутым почерком:
Отдам тебе, не благодари.
Послышался голос 154:
— Шеф, я собираюсь зажарить говядину, будешь что-нибудь?
Цинь Цзю:
— ...Сегодня я не проголодаюсь.
154:
— ???
Он подошел с прихваткой в руках, три секунды смотрел на кровавое ведро и сказал:
— Думаю, я теперь вообще никогда не проголодаюсь.
Цинь Цзю отклеил записку, прислонился к косяку и, внимательно изучив её, спросил 154:
— Какое наказание ждет экзаменуемого за третье нарушение?
Он говорил не спеша, растягивая слова, из-за чего каждая фраза звучала как небрежная провокация.
154:
— ...Думаю, третьего раза не будет?
— А если будет?
154 осторожно ответил:
— Наказание — это мы... будем сопровождать его весь экзамен, под пристальным наблюдением.
Цинь Цзю:
— ...
В маленьком домике стало пугающе тихо.
***
Охотник А
Когда они возвращались к домику, 922 снова замешкался у входа. После того что случилось, ему было невероятно любопытно, что еще выкинет Ю Хо. Но уже через пару секунд он пожалел об этом, потому что Ю Хо вышел наружу.
922 беспомощно спросил:
— Что на этот раз?
Ю Хо:
— Вспомнил кое-что.
— Что именно?
— Местная дисциплина основана на правилах реальных экзаменов?
922 кивнул:
— Безусловно, основана на них.
Ю Хо:
— Там было одно правило, которое не упомянули.
922:
— Какое?
— Если у экзаменуемого возникают вопросы, он может обратиться к экзаменатору?
922:
— ...Да.
Но мы бы предпочли, чтобы ты этого не делал. Чтобы избежать проблем, 922 поспешил добавить:
— Как и на обычном экзамене, запрещено спрашивать ответы. Мы не помогаем, да и не можем помочь.
Ю Хо хмыкнул, показывая, что понял. Но он всегда был таким равнодушным, что 922 засомневался в его понимании.
— Так как вас искать, если возникнет вопрос?
922 ответил:
— Ну... берешь специальную ручку и под требованием к экзамену на Стене ответов пишешь...
Он хотел сказать — номер экзаменатора, но из-за внутреннего сопротивления язык запнулся, и получилось:
— Пишешь 001.
Ю Хо с невозмутимым лицом смотрел на него. 922 с самым невинным видом повторил:
— Да, пишешь 001.
— ...
Прошла целая вечность. Ю Хо кивнул и, развернувшись, захлопнул перед ним дверь. 922, совершивший нечто грандиозное, в приподнятом настроении отправился обратно.
***
В домике.
Очаг по-прежнему пылал, люди сидели, разбившись на группы. Из-за истории с ножом татуированный оказался в изоляции, он мрачно сидел в углу стола. Остальные держались от него подальше, даже проходя мимо, старались обходить стороной.
Увидев, что Ю Хо вернулся, Юй Вэнь подскочил:
— Брат! Экзаменатор сделал тебе что-нибудь? Наказал? Ты в порядке?
Он размахивал ножом для ответов, засыпая брата вопросами. Все обернулись в их сторону. Ю Хо нахмурился, отодвинул лезвие ногой и сказал:
— Все нормально.
— Ты уверен? — Юй Вэнь не поверил ни на секунду. Он покосился на угол комнаты и понизил голос: — Тот парень попал туда всего один раз и стал таким. Наказание что, настолько ужасное?
Ю Хо посмотрел в угол: лысый, побывавший в карцере, съежился там, его глаза были желтыми, мутными и налитыми кровью. Он нервно раскачивался из стороны в сторону, бормоча что-то невнятное. Он явно сошел с ума от страха.
При виде лысого Ю Хо вспомнил ту комнату и его снова затошнило.
— Он всё время такой?
— Ага. Три часа прошло, а он никак не придет в себя, — Юй Вэнь вздрогнул и прошептал: — Он всё время что-то бубнит, я даже подходил послушать.
— И что говорит?
Юй Вэнь покачал головой:
— Разобрал только фразу про плохую судьбу, ну и что-то про деньги на погребение, остальное непонятно.
Ю Хо хмыкнул, не став развивать тему.
— Тебя наказали даже больше, чем его, почему ты выглядишь нормально? — Юй Вэнь был заинтригован.
Ю Хо не стал вдаваться в подробности:
— Способы разные.
Юй Вэнь:
— И как тебя наказывали?
Ю Хо коротко ответил:
— Поспал, отнес экзаменатору ведро крови.
Юй Вэнь:
— ???
— Зачем нести кровь экзаменатору?
Ю Хо холодно усмехнулся:
— Кто знает, может, ему нравится.
Юй Вэнь остро почувствовал, что брат говорит именно о нем, а не о них всех.
— О ком? Ему нравится эта гадость? Он извращенец?
Ю Хо:
— 001.
Юй Вэнь:
— Фу...
***
Ю Хо и экзаменатор не питали друг к другу симпатии, поэтому он не хотел продолжать разговор. Оглядевшись, он нахмурился:
— Вы все три часа так и просидели?
— Ну конечно нет, — Юй Вэнь указал на Стену ответов. — Брат, твое решение меня вдохновило, поэтому я написал пару строк.
Ю Хо посмотрел на Стену ответов. Вся она была исписана каракулями Юй Вэня.
Ю Хо:
— ...
Юй Вэнь пояснил:
— Наш учитель говорил, что нужно писать всё, что приходит в голову. Даже если не знаешь ответа, процесс размышлений может принести пару баллов.
Ю Хо:
— Поэтому ты написал сочинение?
Он попытался разобрать каракули и указал на одну из строк:
— Что это значит?
Юй Вэнь старался не меньше:
— Кажется... дано: нас тринадцать человек, столовых приборов — двенадцать.
Ю Хо:
— ...Зачем ты переписываешь условие задачи?
Юй Вэнь:
— ...Обычно на экзаменах, когда нечего писать, я подчеркиваю ключевые моменты, чтобы было хоть что-то.
Ю Хо:
— ...
Ключевые моменты, мать их. Он указал на кучу кружочков:
— А это что?
Юй Вэнь:
— G=mg, g=9.8 Н/кг...
Ю Хо:
— Какое отношение это имеет к оптике?
Юй Вэнь:
— Главным образом... я и сам не знаю, какое отношение столовые приборы имеют к оптике.
Ю Хо:
— ...
Юй Вэнь, испугавшись, что брат сейчас взорвется, добавил:
— Оптика там тоже есть.
Ю Хо не стал вчитываться в бессмыслицу и спросил:
— Где именно?
Юй Вэнь неловко ответил:
— Вот здесь, я написал про коэффициент преломления, параллельные лучи, линзы, фокусное расстояние, изображение... это же всё оптика, да? И еще нарисовал простую схему зеркального отражения.
Ю Хо сохранял невозмутимость. Юй Вэнь решил отвлечь его от Стены ответов:
— Давай не будем о грустном. Помимо ответов, мы кое-что еще сделали.
На самом деле, как только Стена ответов обновилась, они перевернули весь дом вверх дном. В задании говорилось: это домик Охотника А, у него тринадцать наборов посуды, но еды хватит только на двенадцать человек. Однако они облазили чердак, шкафы, все бутылки и банки — Охотника А не нашли, посуды тоже, а про еду... и мечтать не приходилось.
— Мы искали больше двух часов, — сник Юй Вэнь. — В такой крошечной лачуге! Мы всё перерыли. Ничего нет, бред какой-то, а не задание.
Ю Хо спросил:
— Точно всё перерыли?
— Вообще-то, нет, — вставил тощий мужчина в больничной пижаме, закашлявшись. Он указал костлявым пальцем на две запертые комнаты.
На дверях висели изображения курицы и петуха. Их шеи были неестественно вывернуты, а черные глаза неподвижно смотрели в окно. Эти птицы выглядели так жутко, что каждый раз, когда они «кукарекали», это означало либо нарушение, либо конец экзамена, поэтому никто не решался к ним подходить.
— Мы искали ключи, но не нашли.
Ю Хо кивнул, подошел поближе, внимательно осмотрел замки, а затем обвел взглядом стены. Юй Вэнь, боясь, что брат сейчас схватит топор и вынесет дверь, поспешил сказать:
— Брат! Я играл в большее количество игр, чем все здесь сидящие, такие двери лучше не вскрывать силой.
Ю Хо холодно спросил:
— Я похож на идиота?
Юй Вэнь втянул голову в плечи. Спустя мгновение он нерешительно спросил:
— Тогда зачем ты смотришь на стены?
— Кто трогал охотничье снаряжение? — спросил Ю Хо.
Все взгляды устремились на татуированного.
— Черт, какого хрена вы на меня уставились! — взорвался тот. — Сначала обвиняли, что я спрятал нож, теперь опять на меня всё валите?
— Обвиняли? — Ю Хо нахмурился.
— Столько народу толкалось, кто его знает, откуда упал этот нож! — проворчал татуированный. — Достали, с вами, идиотами, невозможно объясниться!
Ю Хо холодно смотрел на него.
Татуированный:
— ...
Помолчав две секунды, он буркнул:
— Ладно, ладно, что ты там хотел спросить, спрашивай!
Ю Хо кивнул на стену:
— Повесь снаряжение обратно, я посмотрю на расположение.
Татуированный уставился на него:
— Я что, больной? Снимал, чтобы потом вешать обратно?
***
Три минуты спустя татуированный с охапкой снаряжения развешивал всё по местам. Ю Хо, засунув руки в карманы, шел следом.
— Я тебе не собака, можешь перестать ходить за мной, как на прогулке?!
Татуированный ворчал, но послушно вернул последнюю вещь на место, сплюнул в сторону и отошел.
— Брат, что со снаряжением? — спросил Юй Вэнь.
Ю Хо указал на стену:
— Два крючка пустые.
— И что? — Юй Вэнь всё еще не понимал.
— Куда делись вещи, которые на них висели?
В комнате стало тихо. Кто-то вдруг сказал:
— И правда... двух предметов не хватает. Никто их не заначил?
Все затрясли головами.
Лао Юй сказал:
— Так было с самого начала.
Все посмотрели на него.
— Ну... перед экзаменом я собирался выйти прогуляться, — сказал он Ю Хо. — Ты спал, я не стал тебя будить. Когда выходил, хотел посмотреть, нет ли в доме зонта, и тогда эти два крючка уже были пустыми, я уверен.
— Ты хочешь сказать, что с того момента, как мы вошли, двух предметов уже не было?
— Тогда у кого они?
— ? — Юй Вэнь предположил: — Получается... они есть, просто хозяин не в доме, он ушел на охоту?
Все заволновались:
— Мы не можем выйти, если он не войдет, как нам его найти?
Ю Хо:
— Видимо, время еще не пришло.
***
Люди с сомнением отнеслись к предположению о времени, но Ю Хо уже притащил стул и сел у огня. Остальные, чувствуя тревогу, последовали его примеру и уселись вокруг очага, погрузившись в оцепенение. Юй Яо, придерживая поясницу, осторожно подошла к ним. Она посмотрела на Ю Хо: свет огня подчеркивал его профиль, делая лицо чуть мягче, но в опущенных глазах всё еще читалось равнодушие.
Она виновато произнесла:
— Прости.
Ю Хо поднял на нее глаза.
Юй Яо прошептала:
— Тот текст... это я его написала, и из-за этого тебя наказали. Хотела извиниться раньше, но не успела, тебя забрал экзаменатор.
Ю Хо:
— ...
Юй Яо сказала:
— Знаю, извинения не помогут, но в следующий раз, если что-то случится, я возьму вину на себя.
Ю Хо:
— ...
Он опустил веки, посмотрел на Юй Яо, затем снова отвел взгляд и продолжил греться у огня:
— Не надо.
Юй Яо открыла рот, хотела что-то добавить, но промолчала. Посидев немного, она вдруг спросила:
— Тебе не страшно?
Ю Хо вытянул ногу, у огня было так тепло, что его снова начало клонить в сон. Он помолчал и лениво ответил:
— Чего бояться?
— Смерти, нарушений... чего угодно. Все удивляются, ты выглядишь таким сильным, будто ничего не боишься.
— Страх помогает?
Юй Яо кивнула:
— Наверное, нет, но с собой не справиться. Мне очень страшно...
Ю Хо даже не поднял головы:
— Ты достаточно смелая, раз рискнула написать на стене чернилами, состав которых даже не знаешь.
Он говорил тихо, почти не разжимая губ, с холодными нотками в голосе. Но в тепле очага это не звучало как упрек. Юй Яо опустила голову, всё еще не зная, что сказать. Она долго собиралась с духом, чтобы произнести:
— На самом деле я...
Но не успела договорить, как заметила, что Ю Хо, поставив ногу на край стула и опершись локтем о колено, снова засыпает. Она замерла и проглотила слова. Не желая будить его, она медленно отошла к двум старушкам.
— Почему он опять спит? — тихо спросила одна из них. — Может, он не спал до того, как пришел сюда?
Юй Вэнь, услышав это, посмотрел на брата и подумал: «Нет, мой брат всегда такой сонный, даже если выспится».
Юй Яо промолчала. Она прислонилась к старушке, глядя куда-то в угол, и снова погрузилась в свои мысли.
***
Неизвестно, сколько прошло времени, но часы на шкафу тихо щелкнули.
Четыре часа утра по пекинскому времени.
Внезапный крик петуха заставил всех вздрогнуть. Они резко сели, переглядываясь, и только сейчас поняли, что сами того не заметив, провалились в сон.
http://bllate.org/book/21805/2256670
Готово:
