Няня Цинь, глядя на обеспокоенное лицо своей госпожи, нахмурилась:
— Госпожа, разве плохо, что Десятый агэ так сообразителен? Даже сам наследный принц в его возрасте не просил читать «Суньцзы. Искусство войны»! Неужели вы боитесь…
В начале няня Цинь говорила с гордостью, но, продолжая, сама почувствовала неладное:
— Госпожа, наш Десятый агэ слишком умён. Вы боитесь, что это привлечёт чужое внимание?
Вэньси тревожилась не только из-за того, что они могут привлечь внимание, — она опасалась ещё и зависти, и затаённой ненависти.
Десятый агэ изначально решил держаться скромнее, чтобы выглядеть как обычный трёхлетний ребёнок. И действительно, он старался вести себя соответственно. Однако в прошлой жизни он умер в возрасте пятидесяти девяти лет, да и пятнадцать лет заточения сделали его замкнутым и сдержанным.
После перерождения он изо всех сил старался казаться ребёнком, но чаще всего просто сидел в задумчивости в Цзинжэньском дворце или ходил во флигель навестить принцессу, рождённую госпожой Юань.
О чём именно переживала его мать, Десятый агэ не знал. Скучая, он снова уселся на кровати, размышляя о будущем.
Он вспоминал своих врагов из прошлой жизни — Четвёртого агэ, а также Восьмого, Девятого и Четырнадцатого братьев. Сейчас Четвёртый агэ находился под опекой Хуаньгуйфэй, а Восьмой жил в павильоне Хуэйфэй. Из всех них чаще всего Десятый агэ видел Девятого агэ.
— Ах…
Он тяжело вздохнул. Почему только он один вернулся в этот мир? Быть одному в этом мире — настоящее одиночество!
— Маленький господин, чем вы здесь занимаетесь? Госпожа вернулась и ждёт вас в главном зале. Сказала, что поведёт вас к Хуаньтайхоу на поклон.
Вошла няня и, откинув занавеску, принялась переодевать Десятого агэ. Тот нахмурился, увидев свою няню. Его мать в последнее время управляла дворцом и была очень занята. Почему сегодня у неё нашлось время лично вести его к бабушке?
Правда, он не стал задавать этот вопрос вслух — ведь такие размышления были несвойственны трёхлетнему ребёнку. Именно поэтому он становился всё тише: не зная, как должен вести себя малыш, предпочитал молчать.
Няня одела его и понесла в главный зал.
— Мама… — Десятый агэ, увидев мать, протянул к ней руки.
Вэньси махнула няне, чтобы та поднесла сына ближе, и, усевшись на стул, взяла его на руки. Мальчик уже был довольно тяжёлым — если бы она стояла, то быстро устала бы.
— Сегодня наш маленький Десятый выглядит особенно бодрым! — сказала Вэньси. — Сейчас мы пойдём к твоей бабушке, и ты должен быть послушным. Там ты увидишь Пятого и Девятого братьев.
Услышав, что встретит Девятого агэ, мальчик сразу оживился:
— Правда?
Вэньси засмеялась:
— Ты и правда так рад видеть Девятого брата?
— Госпожа, Девятый агэ почти ровесник нашему маленькому господину, — вмешалась няня Цинь, улучив момент. — Естественно, что он хочет с ним играть. К тому же в Цзинжэньском дворце у Десятого агэ нет сверстников. Вам бы поторопиться и подарить ему братика или сестричку!
Вэньси недовольно сжала губы. Говорить такое при ребёнке — плохая идея. Это может заставить его думать, что мать перестала его любить. Разве не видно, как он испуганно вцепился в её одежду?
На самом деле, Десятый агэ вовсе не боялся потерять любовь матери. Он помнил, что в двадцать четвёртом году его мать родила принцессу, но та умерла в младенчестве. Из-за этого Вэньси тяжело заболела, а после стала всё меньше нравиться императору.
— Главное — чтобы Десятый был здоров, — сказала Вэньси. — Пойдём к Хуаньтайхоу.
Му Цзы подошла и взяла мальчика на руки. Няня Цинь тут же поправила одежду госпоже. Всё было готово — свита отправилась в путь.
Император Канси уже несколько дней отсутствовал в дворце, и без него задворки императорского гарема стали гораздо спокойнее. Ифэй, заботясь о своих детях, отправила Девятого агэ к Хуаньтайхоу.
Вэньси хотела спросить: «Не боишься ли ты, что его, как Сяо У, оставят там насовсем?» Но задавать такой вопрос не имело смысла — ответ и так был очевиден: лучше пусть ребёнок растёт под защитой бабушки, чем останется в Яньси-гуне, где полно коварных интриганок.
К тому же Ифэй, уехав на южный инспекционный тур, хоть и оставила надёжных людей в гареме, всё равно переживала за безопасность сына. Она, впрочем, сомневалась в способностях Вэньси управлять дворцом.
Вэньси понимала это, но не обижалась: у неё самого опыта мало, зато рядом много людей, служивших ещё первой императрице из рода Нёхоро. Её старшая сестра, хоть и не пользовалась особой милостью императора и Тайхуаньтайхоу, отлично управляла гаремом. Следуя её примеру, Вэньси была уверена, что справится до возвращения Хуаньгуйфэй.
А пока у неё есть время изучить, как правильно управлять задворками императорского дворца.
В это время Хуэйфэй лежала на софе в своём павильоне Чжунцуйгун, размышляя о делах. Во флигеле госпожа Вэй играла с Восьмым агэ.
— Госпожа, Гуйфэй Вэньси отправилась к Хуаньтайхоу, — тихо доложила придворная служанка Хуэйфэй. — На этот раз она взяла с собой Десятого агэ.
Служанка была старшей горничной Хуэйфэй — Чжи Хэ. Она подумала и добавила:
— Госпожа, разве не слишком часто Гуйфэй Вэньси навещает Хуаньтайхоу в последнее время?
Хуаньтайхоу на самом деле не обладала реальной властью: над ней стояла Тайхуаньтайхоу, а под нею управляла Хуаньгуйфэй. Так что все важные решения принимались без участия императрицы-вдовы.
Гуйфэй Вэньси тоже была никчёмной: когда Хуаньгуйфэй рожала, управление гаремом не поручили ей. А теперь она сблизилась с ещё одной беспомощной женщиной!
Хуэйфэй открыла глаза и взглянула на Чжи Хэ:
— Чего бояться? Пусть себе идёт к Хуаньтайхоу, если не может справиться с делами сама!
Последние дни Хуэйфэй якобы болела и отдыхала в Чжунцуйгуне, но выглядела при этом прекрасно. Она села и потёрла шею:
— Я ведь больна, так что если что-то случится, меня это не касается. Наша Хуаньгуйфэй славится хорошей памятью — если Гуйфэй Вэньси что-то затеет, пользы ей не будет.
Хуэйфэй усмехнулась. Характер Хуаньгуйфэй из рода Тунцзя всегда был мстительным. Раз Вэньси временно управляет гаремом, то по возвращении Хуаньгуйфэй наденет на неё столько «маленьких башмачков», что ходить станет невозможно.
Чжи Хэ задумалась и согласилась:
— Но Гуйфэй Вэньси каждый раз берёт с собой няню Тун. Разве Хуаньгуйфэй потом сможет что-то сказать?
— Вот именно поэтому ты ещё молода, — Хуэйфэй ткнула пальцем в лоб служанки. — Няня Тун скажет, что всего лишь служанка и не несёт ответственности. Всё виновато упрямство Гуйфэй Вэньси.
— Значит, Гуйфэй Вэньси и ходит к Хуаньтайхоу, чтобы иметь свидетельницу? — сообразила Чжи Хэ.
Хуэйфэй кивнула и снова откинулась на подушки:
— Восьмой агэ уже долго играет — устал. Забери его. Пусть отдохнёт, а потом займётся письмом и чтением. Его происхождение низкое — если он не будет усердствовать в учёбе, как ему выделиться? Я рассчитываю, что он поможет Старшему агэ.
Родная мать Восьмого агэ, госпожа Вэй, была низкого происхождения, и сам он не пользовался уважением. Но Хуэйфэй взяла их под своё крыло.
Она понимала: Восьмой агэ не сможет претендовать на трон, но при должном воспитании станет надёжной опорой для Старшего агэ. Тогда, по крайней мере, титул князя ему обеспечен — и её усилия не пропадут даром.
Чжи Хэ, услышав приказ, взглянула на часы — прошло всего полчаса. Но возражать было нельзя:
— Слушаюсь, госпожа.
Госпожа Вэй, увидев Чжи Хэ у двери флигеля, тяжело вздохнула. Каждая встреча с сыном проходила в напряжении: она боялась, что в любой момент придёт кто-то и уведёт мальчика, боялась суровости Хуэйфэй.
Восьмому агэ всего пять лет, но объём занятий у него такой же, как у старших братьев в Шаншуйском павильоне.
— Служанка Чжи Хэ кланяется госпоже Вэй, — горничная учтиво присела.
Восьмой агэ посмотрел на мать и опустил голову.
Госпожа Вэй встала:
— Вставай. Ты пришла забрать Восьмого агэ на учёбу?
Она знала, что вопрос глупый, и, повернувшись к сыну, мягко сказала:
— Иди, сынок. Учись прилежно, но не забывай заботиться о здоровье.
Пятилетний мальчик кивнул, хоть и не понимал, почему мать так расстроена. Но если он будет хорошо учиться, она обязательно обрадуется!
— Прощайте, — сказал он и пошёл за Чжи Хэ, оставив мать одну во флигеле.
— Госпожа, если Восьмой агэ будет стараться, император непременно обратит на него внимание, и вам тоже достанется честь! — утешала служанка госпожу Вэй.
Та лишь горько улыбнулась. Её сын и так уже унижен из-за низкого происхождения матери. Лучше бы он вообще не вспоминал о ней.
В это время Вэньси ещё не знала, что происходит в Чжунцуйгуне. Восьмой агэ всегда казался всем сообразительным и уравновешенным, и никто не догадывался о его тяжёлой жизни.
Сейчас Вэньси с Десятым агэ находились у Хуаньтайхоу. Мальчики играли вместе. На самом деле, Десятый агэ учился у Девятого, как вести себя как настоящий трёхлетний ребёнок.
Вечером, когда император Канси был в отъезде, дни в Пекине становились всё длиннее. После ужина Вэньси и Десятый агэ обычно гуляли во дворе, чтобы переварить пищу.
Сегодня погода была особенно хорошей, и госпожа Юань тоже вышла прогуляться с принцессой.
— Мама, сестрёнка! — Десятый агэ, держа мать за руку, другой указал на приближающуюся госпожу Юань.
Вэньси улыбнулась:
— Ты такой большой, а госпожу Юань не заметил, зато сразу увидел сестрёнку, которую няня держит на руках?
Десятый агэ, услышав насмешку, обиженно отвернулся. Вэньси рассмеялась ещё громче:
— И обиделся! Ну и характер!
http://bllate.org/book/2180/246456
Готово:
