Эде был рассудительнее других детей, он явно лучше понимал, что такое опасность. Если бы лучшая жизнь светила только ему, возможно, он бы не согласился, но если бы это помогло его друзьям, у него не было причин отказываться.
Борона знала, что он ответит согласием и даже убедит Каролин последовать его примеру. А взяв с собой этого рассудительного мальчишку, она, пожалуй, сэкономит немало сил на воспитании той же Каролин.
Вложив начищенный меч в ножны, она закрепила его кожаным ремнем на поясе, облачилась в легкий мягкий доспех, накинула сверху плащ и, тщательно убрав огненно-рыжие волосы под капюшон, взобралась на подоконник.
— Госпожа Борона... — Педро, неизвестно когда появившийся в дверях, нерешительно смотрел на нее, собирающуюся спрыгнуть с окна.
— Малыш? Иди спать. Я ненадолго, не переживай, скоро вернусь, — Борона махнула рукой и шагнула вниз.
Педро бросился следом, но в ночной мгле высокая фигура уже исчезла.
Храм, возвышавшийся на другом конце площади, найти было несложно: даже глубокой ночью там поддерживалось магическое освещение, яркое, как при дневном свете. Однако проникнуть внутрь под таким светом было непросто. Борона поднялась по белоснежным ступеням храма, плотно закутавшись в плащ, но ее фигура была видна как на ладони.
— Госпожа, вам нужна помощь? — маленький служитель, дежуривший у входа, заметив ее, поспешил проявить усердие.
— Я... я ищу Великого первосвященника, — голос из-под капюшона принадлежал молодой женщине, но лицо оставалось в тени. Служитель знал, что не его это дело — задавать лишние вопросы, поэтому указал на стул в стороне: — Великий первосвященник уже отдыхает. Я доложу дежурному священнику, подождите немного, хорошо?
Заметив, что женщина лишь молча кивнула, словно чего-то опасаясь, он перед уходом добавил:
— Не бойтесь, какие бы беды вас ни постигли, мы поможем. Да пребудет с вами Свет.
Он принес ей горячего чая и скрылся, чтобы позвать священника.
Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как мир перед глазами померк, и он потерял сознание.
Женщина в плаще протянула руку, усадила служителя обратно на стул, так что он стал похож на обычного усталого человека, решившего вздремнуть, и направилась в глубь храма. Устройство всех храмов было примерно одинаковым: парадный вход, за ним — молитвенный зал, дальше — исповедальни, а по бокам — помещения для работы и отдыха духовенства. Что касается покоев Великого первосвященника и прикомандированных Святых рыцарей, то они наверняка находились за молитвенным залом, во внутреннем дворе, в самых обустроенных комнатах.
Храм занимал большую площадь, но был невысоким. Учитывая опасность, исходящую от заключенных, вход в тюрьму точно не мог находиться там, где жили беззащитные священники и монахини. Борона решительно выбрала левый коридор, ведущий к казармам Храма Божественного Кольца. Была глубокая ночь, и, кроме редких патрулей солдат Лейсенбурга, в храме царила тишина. Даже под ярким, как днем, светом никто не заметил вторжения Бороны.
Впрочем, это длилось лишь до тех пор, пока она не подошла к Храму Божественного Кольца. Двор оказался под неожиданно строгой охраной, и Борона едва не попалась на глаза страже. Храм Божественного Кольца был лишь пристройкой и не получал круглосуточного магического освещения. Стоило сойти с белоснежных ступеней, как она снова погрузилась во тьму. Борона затаила дыхание и начала медленно приближаться.
Это было то самое место. Дождавшись, когда патрульные пройдут мимо, она метнула вперед черный световой шар. Тот бесшумно полетел к стражникам, а приблизившись, разделился на несколько частей. Один из охранников успел заметить нечто черное, но тут же был накрыт темной пеленой. Раздался глухой удар, и стражники один за другим осели на землю.
Борона подхватила их падающее оружие, положила тела на пол и вновь применила свои удивительные способности, взмыв в воздух. Так она перемахнула через стену и приземлилась на крышу одного из зданий.
Внезапно ее сковало чужое ментальное давление. Борона нахмурилась, выхватила меч, пробила крышу и спрыгнула вниз — ее обнаружили Святые рыцари!
От казарм до ее местаположения было минуты три пути, поэтому Борона решила действовать напролом. Внутри комнаты еще не успели понять, что происходит, как с потолка, осыпая всех обломками камней и дерева, обрушилась фигура. Прежде чем враги успели опомниться, лезвие меча перерезало им горло. Услышав шум, на подмогу бросились другие. Борона плотнее натянула капюшон и с размаху выбила дверь. Стоявшие снаружи вздрогнули:
— Сюда! Скорее сюда! Вторжение!
— Убийца! Зовите Святого рыцаря!
— Доложите Великому первосвященнику...
Закутанная в плащ фигура, не говоря ни слова, врезалась в толпу. Из тюремных камер внизу доносились крики, несколько солдат с копьями попытались преградить ей путь, но, едва показавшись, тут же стали жертвами нападавшей.
— Закрыть ворота! Остановите ее!
Не успели они договорить, как она выбросила руку в перчатке, и между пальцами вспыхнуло сияние. Она взмахнула рукой, и сгустки света, коснувшись людей или стен, взорвались с оглушительным грохотом. Солдаты разлетелись в стороны, а на месте взрыва вспыхнуло пламя.
Воспользовавшись хаосом, нападавшая достигла входа в темницу. Стражники внутри поспешили опустить железную решетку, но увидели, как грозный противник, убрав меч, приложил обе ладони к металлу. Ее пальцы замелькали, и вокруг них мгновенно сформировался магический круг. Там, где она проводила рукой, синие искры в мгновение ока сменились оранжевым пламенем. Когда она убрала руки, толстая железная решетка начала плавиться!
— Кто здесь! — прозвучал позади гневный окрик. Человек был еще далеко, но мощь его присутствия уже ощущалась.
Борона внезапно почувствовала, как тело стало невыносимо тяжелым, словно она превратилась в огромную гору, неспособную сдвинуться с места.
— Замена веса, — прошептала она и тут же направила свой собственный вес, который противник пытался на нее переложить, обратно на него самого, заодно указав на появившегося в поле зрения Святого рыцаря.
Тяжесть горы мгновенно перекинулась на рыцаря, заставив его пошатнуться. Однако он быстро сбросил негативный эффект. Не успела Борона опустить руку, как в нее полетели десятки огненных шаров размером с кулак. Эта примитивная магия была быстрой и не требовала раздумий. Борона, словно насмехаясь над пренебрежением противника, взмахнула рукой, усиливая пламя, и, отбив шары обратно, возвела вокруг рыцаря магический купол, заключая его в огненную ловушку.
Воспользовавшись мгновением, пока рыцарь выбирался из западни, Борона нырнула в проплавленное отверстие в решетке. Страшный жар, казалось, не причинял ей вреда, лишь края плаща слегка обгорели. Солдаты внутри, увидев врага, с такой легкостью уничтожившего их защиту, в панике бросились наутек.
— Стоять! — Святой рыцарь, одним ударом меча с золотым свечением разрубив остатки решетки, ворвался в темницу. Противник уже скрылся за поворотом винтовой лестницы, и рыцарю ничего не оставалось, как броситься в погоню.
Темнота не мешала ее красновато-чайным глазам. Все преграды на пути — будь то люди или предметы — отбрасывались назад, создавая препятствия для рыцаря. Противник обладал нечеловеческой силой: здоровенные тюремщики в ее руках казались пушинками. Она пробила несколько дверей. Внезапно из темноты ударила магия. Борона инстинктивно выставила блок, ожидая атаку, но это оказался Свет очищения!
Это заклинание, используемое для очищения оскверненных существ или предметов, не было направлено конкретно против инородцев, но обладало сильным отторжением. Любой еретик или иноверец, не верующий в Бога Света, получал от него тяжелые ожоги.
Ослепительное сияние вспыхнуло в узком коридоре темницы. Обычный защитный барьер не помог — нападавшая вскрикнула от боли. Ее и без того потрепанный плащ словно сгорел в невидимом огне, мгновенно превратившись в лохмотья, которые продолжали истлевать.
Ничего не видя, Борона выхватила меч и ударила в сторону света. Раздался лязг металла о каменный пол. Она быстро сменила направление, вытянула меч и взмахнула левой рукой: — Тьма! — Из самых глубин темницы хлынул поток мрака, и ослепительный свет погас, поглощенный черной волной.
В тюрьме стало так темно, что хоть глаз выколи, словно кто-то вылил десятки бочек чернил. Тьма была густой и тяжелой, дышать стало трудно. Она липла к мечу, к рукам и ногам, замедляя каждое движение, а при малейшем перемещении в воздухе расходились волны, будто в воде.
Борона едва заметно улыбнулась и бесшумно прошла мимо стоявшего неподалеку рыцаря-послушника. Она была тенью в этой ночи, растворяясь в густой тьме.
— Господь мой, приди! Свет придет, тьма отступит! Да воссияет здесь сияние! — Святой рыцарь, подоспевший вовремя, решительно разрубил пелену. Как только тьма рассеялась, рыцарь-послушник заметил беглянку. Он выпустил несколько сдерживающих заклинаний и бросился в атаку, обнажив меч.
— Анжольрас, осторожно! — крикнул Святой рыцарь, предупреждая своего ученика. Юноша на мгновение замешкался, и в этот краткий миг противник взмахнул плащом, мгновенно поменявшись местами с послушником.
Не прошло и удара сердца, как послушник, продолжая наносить колющий удар, вдруг обнаружил, что плащ, который он только что сорвал, упал ему на голову, а противник, который должен был быть впереди, оказался у него за спиной. Без колебаний Борона нанесла точный удар прямо в сердце.
— Анжольрас! — видя, как ученик гибнет на его глазах, разъяренный Святой рыцарь бросился вперед вместе со своим мечом. Рыцари не были магами, они полагались на искусство владения клинком и верховую езду. И как раз это было тем, в чем Борона была мастером.
Огненный меч столкнулся с простым железным клинком. Лишившись плаща, Борона тряхнула огненно-рыжими волосами, и Святой рыцарь увидел ее прекрасное лицо. Она насмешливо улыбнулась:
— Выходя с мечом, будь готов умереть. Если ты погибнешь из-за того, что слабее меня, к чему этот гнев?
— Иноверец! Ты убила моего ученика и еще смеешь оправдываться? Под взором Бога ты ведешь себя слишком дерзко! Я вскрою твой труп и посмотрю, что ты такое на самом деле!
— Боюсь, твой крошечный храм не вместит мое тело.
За несколько фраз они успели обменяться ударами. Знакомое чувство охватило рыцаря, и он вдруг понял:
— Это ты тогда на площади похитила того маленького монстра с длинным хвостом?
— А сегодня я убью маленького монстра в доспехах, — Борона успела даже сделать вызывающее лицо. Она отпрыгнула назад, крепко сжала лезвие в левой руке и с силой дернула. Лезвие не порезало ладонь, напротив, словно на точильном камне, с простого железного меча слетела лишняя оболочка, обнажив истинный, ослепительно сверкающий серебром клинок.
Настоящий меч был на треть уже обычного. Рыцарь думал, что это двуручный меч, но, когда она сняла рукоять, оказалось, что это длинный и тонкий одноручный клинок без гарды.
Жар пламени не мог повредить остроту этого оружия. В руке Бороны оно было легким, как перышко. Она вращала кистью с молниеносной скоростью, и тяжелый меч рыцаря не успевал за ее движениями. Казалось, ее рука вот-вот будет отсечена, но в последнее мгновение она грациозно уходила от удара.
Словно играя или дразня, она кружила вокруг. На клинке сияли золотые письмена. Рыцарь не понимал благословений инородцев, но осознавал, что затянувшийся бой выгоден ему. Он решил не торопиться. Он удерживал Борону, не давая ей вырваться, зная, что через мгновение подоспеют другие ученики и слуги. Этот еретик, дерзнувший оскорбить божество, сегодня не уйдет живым!
http://bllate.org/book/21779/2252174
Готово:
