Цю Цзиньюй помогла Ли Гуань Сяо надеть платье и с довольным видом посмотрела на неё в зеркало.
— Гуань Сяо, ты так прекрасна, — не сдержавшись, воскликнула Цзиньюй.
Черты лица Гуань Сяо были четкими и правильными, и ей не требовался сложный макияж, чтобы подчеркнуть природную красоту.
— Цзиньюй, ты ведь тоже очень красива, знаешь? Надеюсь, ты встретишь человека, который будет тебя ценить, — с легкой грустью произнесла Гуань Сяо.
— Будем надеяться! — Цзиньюй постаралась перевести тему, не желая, чтобы их настроение испортилось из-за подобных разговоров. — Пора отправляться.
Это мероприятие для знакомств организовали сразу несколько жилых комплексов, поэтому по размаху оно не уступало крупному телешоу. Когда Гуань Сяо вышла из приметного автомобиля Audi своей подруги, она сразу оказалась в центре внимания. Войдя в зал, она заняла место за столиком согласно своему номерку. Оглядевшись, Гуань Сяо отметила, что атмосфера вокруг пропитана романтикой, но сколько пар здесь на самом деле сложится — большой вопрос. В такой огромной стране, как Китай, нет ничего удивительного в том, что люди могут годами ждать свою половинку и так её не встретить.
Ведущий на временной сцене выступал с воодушевленной речью, но Гуань Сяо это не интересовало. Она достала телефон и погрузилась в игру. Увлекшись процессом, она даже не заметила, как к столику подошел её партнер по свиданию.
— Здравствуйте, мисс Ли. Меня зовут Хэ Юньфэн, — раздался низкий мужской голос.
Гуань Сяо поспешно спрятала телефон, стараясь мгновенно переключиться с игрового режима на деловой. Она подняла взгляд: перед ней стоял мужчина в безупречном костюме. Аккуратная бородка придавала ему зрелого шарма, а тщательно подобранный галстук выдавал хороший вкус. Он по-джентльменски отодвинул стул и сел, одарив Гуань Сяо улыбкой, призванной сгладить неловкость первой встречи.
— Мисс Ли в жизни еще красивее, чем на фотографии.
— Это всё благодаря моей талантливой соседке, — прямо ответила Гуань Сяо. Хороший макияж способен творить чудеса.
— Похоже, у вас с соседкой прекрасные отношения, — Хэ Юньфэн быстро сориентировался и подхватил тему. Он умел поддерживать беседу, не допуская неловких пауз.
— Да, она намного красивее меня. Кстати, не называйте меня мисс Ли, это звучит как-то странно. Зовите просто Гуань Сяо, — простодушно предложила она.
Хэ Юньфэн, конечно, согласился:
— Хорошо, Гуань Сяо. В анкете было указано, что вы занимаетесь продажами?
— Да, недавно сменила компанию. Обычный менеджер без особых перспектив, — она с легкой досадой пожала плечами.
Хэ Юньфэн не выказал никакого недовольства её профессией.
— Я генеральный директор компании А. Если вы решите, что мы не подходим друг другу, можете просто выбросить мою визитку, — мужчина великодушно улыбнулся и положил перед ней визитную карточку с тиснением и золотым краем.
Гуань Сяо уставилась на фиолетовый прямоугольник, подумав, что богачи действительно живут на широкую ногу: даже визитки, которые предлагается выбрасывать, выглядят так роскошно. Ей стало неловко отправлять такую вещь в мусорное ведро, да и раз уж он сам так сказал, она не могла оскорбить его отказом на глазах у всех.
Убрав визитку, Гуань Сяо внимательнее присмотрелась к мужчине. Его вид успешного человека мог вскружить голову многим.
— Почему вы выбрали меня? — прямо спросила она, чувствуя, что её статус и положение не соответствуют уровню этого человека.
Хэ Юньфэн лишь слегка улыбнулся и ответил тоном знатока жизни:
— Я уже был женат, поэтому прекрасно понимаю, какая женщина подходит для семейной жизни. — Он тут же добавил: — Мне нравится ваш прямой характер, Гуань Сяо. Сегодняшняя встреча убедила меня, что я не ошибся в выборе.
Гуань Сяо не знала, что ответить. Этот мужчина казался ей загадкой. Ей доводилось встречать самых разных людей, и она привыкла, что глаза не лгут, но в его взгляде она не видела ровным счетом никаких эмоций.
— Гуань Сяо, давайте для начала просто пообщаемся, узнаем друг друга получше. Я не буду ни к чему вас принуждать, но надеюсь, вы дадите мне шанс.
Гуань Сяо задумалась. Она действительно не могла позволить себе тратить время зря — возраст уже не позволял быть чересчур привередливой. Подумав, что в крайнем случае они всегда смогут расстаться, она кивнула в знак согласия.
***
В кафе неподалеку от места проведения встречи Цзиньюй пила кофе и читала книгу, время от времени поглядывая на телефон. Утром Гуань Сяо обещала позвонить, когда всё закончится, чтобы Цзиньюй её забрала. Телефон на столе внезапно завибрировал. Увидев имя Гуань Сяо, она поспешно ответила:
— Алло, всё закончилось?
— Цзиньюй, прости, тебе не нужно меня забирать. Я пойду поужинаю с ним.
— Понятно. Если что-то случится, обязательно звони, — Цзиньюй не нашла причин для отказа, лишь смогла произнести эти слова.
Не желая слышать гудки, она сама повесила трубку. Пить кофе, даже свежезаваренный, больше не хотелось. Она расплатилась и вышла из кафе. Солнце слепило, и Цзиньюй, прищурившись, надела темные очки. В этот момент она увидела Гуань Сяо, стоящую у обочины. Рядом остановился белый внедорожник Cadillac, и Гуань Сяо села на заднее сиденье.
Провожая взглядом удаляющуюся машину, Цзиньюй запомнила номерной знак. Ей показалось, что она где-то уже видела этот автомобиль.
Вернувшись домой, Цзиньюй не стала подниматься в квартиру. Пустой дом навевал тоску, поэтому она снова вышла на улицу. Бесцельно гуляя, она купила в новом киоске порцию такояки. Вкус оказался неплохим, и она взяла еще одну порцию с собой. Пройдя довольно много, Цзиньюй устала и присела на скамейку на пешеходной улице. Наблюдая за потоком машин и людей, она про себя считала пары, проходящие мимо. На пятой паре телефон в кармане снова завибрировал. Она поспешно разблокировала экран, но это оказалось лишь уведомление от оператора связи. Горько усмехнувшись, она задалась вопросом: чего она вообще ждет? Чувствуя себя чужой в этой толпе, Цзиньюй решила вернуться домой, где её ждала работа.
***
Гуань Сяо и Хэ Юньфэн отправились в дорогой западный ресторан. Вышколенные официанты и элегантная обстановка соответствовали уровню заведения.
— Предлагаю поднять бокалы за то, что мисс Гуань Сяо дала мне шанс сблизиться, — Хэ Юньфэн одарил её очаровательной улыбкой и слегка приподнял бокал с красным вином. Гуань Сяо вежливо чокнулась с ним.
— Не могли бы вы рассказать немного о своей семье? — этот вопрос заставил Ли Гуань Сяо замереть. Она не любила говорить о доме, особенно об отце-игроке. С самого детства она знала, что он одержим азартными играми и спустил всё семейное состояние, но так и не раскаялся. Деньги на её обучение в университете собирали всем миром. Порой ей приходилось думать: как было бы хорошо, если бы он умер где-нибудь в другом месте, и она могла бы считать, что у неё нет отца. Тогда, возможно, она была бы уже замужем, растила детей и имела бы свой дом, а не скиталась по этому городу, одинокая и никому не нужная.
— Моя семья из деревни, нас три сестры, я младшая. Мама со слабым здоровьем, всё время проводит в поле. Что касается отца… — Гуань Сяо замолчала, нахмурившись и глядя в тарелку. В конце концов она решила договорить: рано или поздно всё равно придется признаться. — Мой отец — игроман. Он задолжал кучу денег и вечно пропадает неизвестно где. У нас дома больше всего долговых расписок.
Выговорившись, она решила, что на этом всё и закончится, но хотя бы бесплатно поела в хорошем месте. Однако, подняв взгляд на Хэ Юньфэна, она не увидела ни пренебрежения, ни удивления. Напротив, он смотрел на неё с искренним сочувствием.
— Должно быть, тебе пришлось нелегко. Женщине в этом городе выжить в одиночку непросто, — вздохнул он.
— Ничего, я привыкла. Когда привыкаешь, становится всё равно, — в голосе Ли Гуань Сяо прозвучала нотка безнадежности.
— Не будем о грустном. Позволь мне сегодня угостить тебя ужином, и надеюсь, в будущем у меня будет еще много возможностей для этого, — мужчина добродушно рассмеялся, хотя Гуань Сяо не знала, что его мысли были прямо противоположны сказанному.
***
Цзиньюй оставила в гостиной свет, боясь, что Гуань Сяо вернется в темноту. Сидя за столом в очках с черной оправой, она закрыла последнюю папку с документами и взглянула на часы — уже одиннадцать. Но в гостиной было тихо. Она взяла телефон, нашла номер Гуань Сяо, но её большой палец замер в воздухе. Может, Гуань Сяо сейчас отлично проводит время, а её звонок всё испортит? Да и какое она имеет право требовать, чтобы Гуань Сяо бросила кавалера ради неё?
Но беспокойство не отпускало. Первая встреча обычно не длится так долго. Прошло столько часов, а вестей нет. В конце концов, тревога взяла верх, и она нажала кнопку вызова.
— Абонент временно недоступен, — раздался спокойный женский голос.
Сердце Цзиньюй опустело. Она молча положила трубку, достала из ящика пачку сигарет, закурила и села в кресло-качалку на балконе. Тонкие струйки дыма медленно поднимались ввысь. Вкус сигареты был горьким. В уголках глаз скопились слезинки. Она моргнула, надеясь сдержать эту слабость, но капли всё равно скатились по щекам. Она затянулась еще раз, и уголки её губ в дымной пелене медленно поползли вверх — она насмехалась над самой собой.
Лежа в постели, она закрыла глаза и вспомнила школьные годы, когда её травили и обзывали незаконнорожденной. Она никогда не видела своего отца, а мать редко упоминала о нём, лишь однажды обмолвившись, что он был богатым человеком.
— Цю Цзиньюй, ты не должна была рождаться. Какое право ты имеешь требовать любви? — повторяла она про себя, пока не провалилась в сон.
Гуань Сяо вернулась в половине первого. Погасив свет в гостиной, она на цыпочках прокралась мимо закрытой двери комнаты Цзиньюй. Она вернулась так поздно не потому, что ужин затянулся. После того как они расстались, она быстро поймала такси и проследила за белым Cadillac до самого бара. Она видела, как этот мужчина пил и танцевал с людьми, чей стиль одежды выдавал их высокий статус. Она наблюдала за ним, чтобы понять, лжет он или нет. В одиннадцать вечера Хэ Юньфэн уехал, и она, словно сталкер, преследовала его до элитного жилого комплекса на востоке города. Только к половине первого она, измотанная, вернулась домой. Цзиньюй, как она и предполагала, уже спала, так что отчитываться не было нужды.
Цзиньюй спала чутко, поэтому ей не требовалось много будильников. Она легко поднялась с кровати, привела в порядок растрепанные волосы и, зевнув, открыла дверь. Дверь комнаты Гуань Сяо была закрыта. Она тихонько потянула за ручку — заперто. Гуань Сяо запиралась только на ночь. Значит, она вернулась. Цзиньюй почувствовала, как камень упал с души: главное, что она дома.
Когда Цзиньюй уже была готова уходить, дверь комнаты Гуань Сяо открылась.
— С добрым утром, — сонно пробормотала Гуань Сяо, глядя на Цзиньюй, которая надевала обувь в прихожей. — Ты сегодня так рано?
— Да, извини, не успею позавтракать. У меня утренняя планерка, нужно подготовиться, — Цзиньюй виновато улыбнулась и вышла за дверь.
Гуань Сяо, еще не до конца проснувшись, зашла в ванную и плеснула в лицо холодной водой. Вглядываясь в свое отражение, она пробормотала:
— Ли Гуань Сяо, он тебе нравится? Но у тебя нет времени ждать! Может, дать ему еще несколько шансов? Авось и стерпится-слюбится? Чувства ведь нужно воспитывать! — успокаивая себя этой мыслью, она начала принимать ситуацию как данность. Телефон на раковине мигнул — пришло сообщение от Хэ Юньфэна: он предлагал заехать за ней после работы.
Ли Гуань Сяо посмотрела на короткую фразу, но в душе не шевельнулось ничего, кроме ощущения, что всё это — лишь формальность.
***
Придя в офис, Цзиньюй сразу погрузилась в работу и не заметила, как к её дверям подошел Ван Фэнъюй. Он постучал, и Цзиньюй подняла взгляд.
— Господин Ван… доброе утро, — её механическая реакция не понравилась мужчине. Тот случай в лифте он списал на её замкнутость, решив, что эта тихая женщина не способна на сюрпризы.
— Цзиньюй, думаю, в этом сотрудничестве с компанией А многое будет зависеть от тебя. Они не очень хорошо разбираются в этой области, — начал Ван Фэнъюй, зная, что только так заставит её говорить.
— Работа есть работа, так что всё в порядке.
— Тогда подготовь отчет к сегодняшнему совещанию и отправь им копию после обеда, — сказав это, он подошел ближе и сел на край её стола. Цзиньюй почувствовала запах его мужского парфюма. Он подцепил пальцем её подбородок, заставляя поднять глаза. — Цзиньюй, я не буду вспоминать прошлые обиды. Нам еще долго работать вместе.
— … — Цзиньюй ответила молчанием. Он не придал этому значения, но когда он уже выходил из кабинета, она окликнула его:
— Что мне сделать, чтобы вы оставили меня в покое?
Ван Фэнъюй криво усмехнулся:
— Цзиньюй, день, когда ты станешь моей женой, станет днем твоей свободы.
***
— Сестра Гуань Сяо! К вам пришли, — прошептала на ухо Ли Гуань Сяо любительница сплетен из их офиса.
Ли Гуань Сяо, занятая делами, остановилась:
— Мужчина или женщина?
— Мужчина! И такой красавец! — у девушки при упоминании об этом загорелись глаза, а в голосе прозвучала зависть.
«Зачем он пришел…» — Ли Гуань Сяо почувствовала раздражение. До конца рабочего дня оставалось десять минут. Хэ Юньфэн говорил, что заедет, но она не ожидала, что он поднимется прямо в офис.
Она вышла к двери и увидела вежливого мужчину, но вместо радости, присущей другим женщинам, она испытала лишь досаду.
— Зачем ты пришел сюда?
— Тебе не нравится? — Хэ Юньфэн сразу уловил её недовольство.
Гуань Сяо не знала, как ответить. Сказать, что не нравится? А если он спросит почему? Нахмурившись, она решила сменить тему:
— У вас в компании всегда так рано заканчивается день?
— Я специально отпросился на полчаса раньше, чтобы заехать за тобой.
— Не стоило… — начала было она, но он перебил её:
— Гуань Сяо, время вышло, поехали ужинать. — Он потряс запястьем, и бриллианты на циферблате его Rolex ослепили нескольких проходивших мимо сотрудниц.
Ли Гуань Сяо замерла, потянула его за руку и прошептала:
— Я сейчас соберусь. — Ей хотелось поскорее увести его, чтобы завтра не ловить на себе косые взгляды коллег.
Сидя в машине, она не чувствовала никакого аппетита. Раздражение не проходило — как он мог быть таким самонадеянным?
Хэ Юньфэн, глядя в зеркало заднего вида на Гуань Сяо, которая скрестила руки на груди и смотрела в окно, осторожно объяснил:
— Гуань Сяо, если тебе это неприятно, я извиняюсь. Я не подумал, мне казалось, тебе понравится…
Слушая его оправдания, она не могла больше злиться на человека, с которым была знакома всего несколько часов. Это она дала ему шанс, он не сделал ничего предосудительного, да еще и извинился. Если она продолжит дуться, это будет выглядеть некрасиво.
— Я просто хочу, чтобы ты предупреждал меня заранее, — смягчившись, сказала она.
— Моя вина. Позволь мне загладить её ужином, — Гуань Сяо уже не хотела никуда идти, но его искусная манера общения не оставляла ей выбора. Она чувствовала себя бумажным корабликом, брошенным в поток, который не мог плыть по своей воле.
***
Еще до окончания рабочего дня Цзиньюй получила сообщение с незнакомого номера. Подумав, она вспомнила, что это номер Чэн Шуан.
В тексте не было ни капли вежливости: «Сегодня после работы, кафе Знаток. Можешь прийти, можешь нет, но если не придешь — упустишь шанс избавиться от господина Вана».
Первые фразы не вызвали у Цзиньюй интереса, но последняя зацепила. Она отчаянно хотела избавиться от Ван Фэнъюя. Несмотря на его деньги и обаяние, она терпеть его не могла. А с тех пор, как её чувства к Гуань Сяо стали глубже, присутствие Вана стало для неё невыносимым. Если у Чэн Шуан есть способ — она готова была на всё.
Придя в кафе, Цзиньюй сразу увидела Чэн Шуан, сидящую на видном месте. Они работали вместе больше трех лет, но вот так, лицом к лицу, разговаривали впервые. Цзиньюй прекрасно понимала цель Чэн Шуан.
— Что будешь пить? — соблазнительная Чэн Шуан пододвинула меню к Цю Цзиньюй.
Цзиньюй не глядя заказала апельсиновый сок.
— Госпожа Цю, вы…
http://bllate.org/book/21770/2251348
Готово:
