Хотя в книге главной героиней является Жуань Лань, удача Чэнь Линьтяня, как мужского персонажа, ничуть не меньше: обладатель чистого духовного корня огня, он, как и героиня, способен пробудить в себе кровь божественного зверя.
Наносить удар — дело одно, но если оставить ему путь к отступлению, в будущем придется пожинать горькие плоды.
То, что они вдвоем уединились, уже привлекло любопытные взгляды окружающих, особенно после того, как они предусмотрительно поставили звукоизолирующий барьер. Юй Ци, будучи самой нетерпеливой, подошла к ним с мечом в руках и, нахмурившись, спросила:
— О чем вы шепчетесь?
Фэн Ци тут же переложила всю вину на Цзи Маньцю и сделала максимально невинное лицо:
— Да ни о чем. Она сама внезапно притянула меня сюда и заперла в барьере.
Юй Ци с бесстрастным лицом уставилась на Цзи Маньцю.
Цзи Маньцю тихо рассмеялась:
— Мы обсуждали того культиватора.
Она подняла руку, собираясь указать на Чэнь Линьтяня, но Фэн Ци, проявив поразительную прыть, тут же прижала её руку вниз.
Юй Ци подозрительно перевела взгляд с одной на другую, а затем негромко бросила:
— Тебя зовет моя старшая сестра, — и, развернувшись, ушла.
До прихода Жуань Лань Чэнь Линьтянь как раз обсуждал с учениками секты Цанъюнь, стоит ли им уходить, но, услышав решение Жуань Лань, заколебался и захотел остаться еще на несколько дней.
Однако остальные члены секты не собирались задерживаться. Ситуация с сектой Десяти Тысяч Лекарств была очевидна каждому: Наньшань им явно не удержать, а Мир Демонов не станет вечно удерживать эти земли. Секта Цанъюнь тоже жаждала заполучить этот лакомый кусок.
Корни секты Цанъюнь были неглубоки, но в мире совершенствующихся она считалась одной из опорных сил. Им не хватало лишь священного места, чтобы окончательно закрепить свой статус. Чэнь Линьтянь понимал это: чем раньше они вернутся и подготовятся, тем выше шансы захватить Наньшань. Но стоило ему взглянуть на Жуань Лань, как внутри него просыпался голос, призывающий остаться еще на пару дней.
Вдруг, если он уйдет сейчас, то упустит нечто важное?
Пока Чэнь Линьтянь пребывал в нерешительности, Жуань Лань, увидев вернувшуюся Фэн Ци, сама приняла за него решение:
— У нас есть дела, так что здесь мы расстанемся.
По её виду было ясно, что она не желает продолжать путь вместе с сектой Цанъюнь.
Желание-то у него было, да вот красавица была непреклонна. Чэнь Линьтянь вздохнул, кивнул Жуань Лань и в итоге решил вернуться в секту Цанъюнь вместе с остальными.
Отделившись от людей секты Цанъюнь, Жуань Лань, следуя указаниям Фэн Ци, направилась к задним склонам гор. Когда Фэн Ци, ухватившись за руку Жуань Лань, опустила голову, пытаясь разглядеть дорогу, до её ушей донесся голос Жуань Лань:
— Ты так сильно привязалась к людям из секты Цанъюнь?
Фэн Ци рассеянно ответила:
— Вовсе нет.
— А тот культиватор по фамилии Чэнь? Твое поведение с ним было странным.
Фэн Ци моргнула, и сердце её пропустило удар. Неужели? Она же сделала всё, чтобы избежать пересечений с главным героем, неужели этого всё равно недостаточно, чтобы избежать подозрений героини?
Неужели сюжет можно изменить, а судьбу — нет? Фэн Ци обернулась к Жуань Лань и с самым серьезным видом произнесла:
— Я даже лица его не запомнила, правда.
Жуань Лань некоторое время смотрела ей в глаза, затем отвела взгляд и холодно заметила:
— Ты ведь поняла, о ком я?
Фэн Ци замерла:
— М?
— В секте Цанъюнь двое культиваторов по фамилии Чэнь.
Фэн Ци: ...Неужели её только что провели?
Жуань Лань тихо добавила:
— Держись от него подальше.
Она уже начала делать ей предупреждения? На душе у Фэн Ци стало неприятно. Когда Чэнь Линьтяня не было рядом, они были неразлучными наставницей и ученицей, но стоило появиться главному герою, как она, ученица, тут же отошла на второй план. Фэн Ци уныло ответила:
— Хорошо.
Глядя на приунывшую Фэн Ци, Жуань Лань протянула руку и погладила её по волосам. Того, что она одна знала о сущности Фэн Ци — кошки-демона, — было вполне достаточно.
Глава 17
Наньшань, будучи будущей базой секты главного героя, да еще и имея славу одного из четырех малых миров бессмертных, не мог быть обычным местом. У Фэн Ци были свои причины так настойчиво пытаться привести сюда Жуань Лань.
Именно здесь героиня в будущем получит свой меч Лазурных Облаков. Хотя по сюжету это должно было случиться года через два, нет ничего плохого в том, чтобы забрать его раньше.
На самом деле, меч был лишь попутной целью. Главная задача Фэн Ци состояла в том, чтобы Жуань Лань обнаружила здесь скрытый массив — массив, способный повлиять на безопасность всех трех миров.
Рельеф задних гор был сложным, и, чтобы избежать внимания демонических людей и других культиваторов, они сделали большой крюк, пройдя через узкое ущелье к боковой стороне гор.
Фэн Ци спрыгнула с легкого меча Жуань Лань, огляделась по сторонам, затем дернула наставницу за рукав и, указывая на отвесную скалу, серьезно спросила:
— Учитель, вы можете расколоть эту гору?
Жуань Лань взглянула на неё и отдернула рукав:
— Нет.
Фэн Ци с сожалением вздохнула. Если бы удалось расколоть скалу, не пришлось бы искать вход в телепортационный массив.
— Сокровище должно быть где-то здесь.
Юй Ци и Цзи Маньцю подоспели лишь спустя некоторое время. Появившись, Юй Ци первым делом не выдержала и подошла к Жуань Лань:
— Старшая сестра, зачем мы здесь?
Фэн Ци и Жуань Лань не рассказывали им о сокровище, поэтому Юй Ци и Цзи Маньцю полагали, что они, как и раньше, собираются изгонять демонических людей.
— Я почувствовала, что здесь что-то не так, поэтому решила проверить, — сухо ответила Жуань Лань, не вдаваясь в подробности.
Юй Ци кивнула. Несмотря на сомнения, она не стала расспрашивать дальше, а вместе с Жуань Лань принялась внимательно осматривать местность, пытаясь понять, что же именно показалось подозрительным её наставнице.
За те дни, что они обследовали местность, Жуань Лань ни разу не попыталась отделаться от Юй Ци и Цзи Маньцю, из чего можно было сделать вывод: если здесь действительно спрятано сокровище, как говорила Фэн Ци, присвоить его себе в одиночку она даже не помышляла.
У Жуань Лань таких мыслей не было, а у Фэн Ци — тем более. Не говоря уже о том, что меч Лазурных Облаков вряд ли подойдет кому-то другому, она сама была бы рада, чтобы о скрытом массиве узнало как можно больше людей.
Фэн Ци могла найти путь к входу по своим воспоминаниям, но телепортационный массив появлялся здесь нерегулярно. Всё зависело от удачи и мастерства, а в изучении массивов она сама была не сильна.
Она ухватилась за рукав Жуань Лань и тихо следовала за ней, наблюдая, как та просчитывает массив, чтобы их случайно не разделило при внезапной активации телепортации.
— Здесь странная духовная энергия, — Цзи Маньцю, прижимая к себе маленькую лисичку, обвела окрестности своими красивыми глазами, затем остановила взгляд на лице Фэн Ци и нахмурилась: — Мы сейчас находимся внутри массива. — Сказав это, она направилась к Фэн Ци, намереваясь взять её за руку и увести к себе.
Жуань Лань преградила ей путь рукоятью меча и бесстрастно произнесла:
— Выход там. Если беспокоишься — можешь уходить.
Цзи Маньцю улыбнулась:
— Я лишь переживаю за безопасность Фэн Ци.
— Я сама её защищу, — Жуань Лань взяла Фэн Ци за запястье и увела в сторону, чтобы продолжить поиски следов массива и вычислить место следующего появления портала.
Фэн Ци переводила взгляд с Жуань Лань на Цзи Маньцю, не понимая, откуда между ними такая неприязнь.
Жуань Лань еще хоть немного разбиралась в массивах, а вот для Юй Ци всё было темным лесом. Если бы Цзи Маньцю не упомянула массив, она бы даже не поняла, что они находятся внутри него. Юй Ци инстинктивно придвинулась к Цзи Маньцю и с каким-то странным выражением лица сказала:
— Кажется, ты слишком сильно заботишься о Фэн Ци.
— Разве?
Юй Ци посмотрела на Фэн Ци, которая послушно жалась к своей наставнице, и негромко произнесла:
— Она ученица моей старшей сестры. Если ты причинишь ей вред, я тебе этого не прощу.
— Вот как ты относишься к своей спасительнице? — Цзи Маньцю подняла руку и заправила прядь волос Юй Ци за ухо. Этот жест был очень интимным, она наклонилась и нежно прошептала: — В следующий раз я тебя не спасу.
Неизвестно, была ли у них несовместимость, но Цзи Маньцю заметила, что эта девушка постоянно пытается её задеть. Стоило Юй Ци увидеть её, как она тут же начинала говорить колкости или смотреть свысока, хотя, когда Цзи Маньцю перевязывала ей раны после спасения, она была послушной, как кролик.
То ли от слов Цзи Маньцю, то ли от её жеста щеки Юй Ци слегка покраснели, а в голосе прозвучало раздражение:
— Второго раза не будет, к тому же я сказала, что отплачу тебе. — Она смахнула руку Цзи Маньцю и, нахмурившись, направилась к Жуань Лань и Фэн Ци.
Но стоило ей сделать шаг, как Юй Ци внезапно почувствовала, будто почва уходит из-под ног. Цзи Маньцю увидела, как пространство вокруг Юй Ци искажается, и, не раздумывая, схватила её за руку. В следующее мгновение обе исчезли.
Шум за спиной привлек внимание Жуань Лань и Фэн Ци, но, обернувшись, они увидели лишь пустоту.
— Это телепортационный массив, — ошеломленно прошептала Фэн Ци.
Массив исчез так же внезапно, как и появился. Жуань Лань, уже успевшая разгадать принцип его работы, взяла Фэн Ци за запястье, подвела к определенному месту и замерла в ожидании. Вскоре массив проявился снова.
В отличие от Юй Ци и Цзи Маньцю, которых унесло в спешке, эти двое были куда спокойнее.
Телепортационный массив использовал духовную энергию, чтобы разорвать пространство и перенести людей в другую точку. О силе энергии, способной разрывать пространство, нечего и говорить: когда они появились на месте, рука Фэн Ци случайно задела поток энергии, и её одежда была разрезана, а на коже остался тонкий, но глубокий порез.
И это при том, что её тело было прочности демонической расы!
Жуань Лань почувствовала слабый запах крови. Увидев, что Фэн Ци на мгновение побледнела, она инстинктивно развернулась, осмотрела её и, заметив рану, нахмурилась.
Кровь пропитала одежду. Жуань Лань разорвала рукав Фэн Ци, достала целебную мазь, но, взглянув на рану еще раз, замерла.
Рана, которая только что была отчетливо видна, затягивалась на глазах. Через мгновение от неё не осталось и следа — кожа была такой же безупречно белой, как и раньше, и если бы не пятна крови на одежде, никто бы не догадался, что она была ранена.
Движения Жуань Лань были слишком быстрыми, Фэн Ци не успела помешать. Она смотрела на зажившую кожу, и на душе у неё стало тяжело: всё, теперь её точно заподозрят.
Хотя внутри всё дрожало, Фэн Ци сохранила невозмутимое лицо:
— Я же демон, у меня очень сильная способность к регенерации.
Фэн Ци понятия не имела, какова регенерация у обычных демонов, она лишь знала, что её собственная сила связана с тем, что она принадлежит к демонической расе.
Жуань Лань некоторое время молчала, убрала мазь и тихо произнесла:
— Вот как?
Фэн Ци отвела взгляд и кивнула:
— Да. — Она осторожно последовала за Жуань Лань, оглядываясь по сторонам и решив сменить тему: — Мы разделились с младшей тетушкой и остальными. — Юй Ци и Цзи Маньцю наверняка оказались в другом месте.
Они находились внутри горы. Стены были украшены светящимися камнями, но света было мало. Под ногами тянулся деревянный мост, по которому могли пройти только двое, а внизу плескались темные воды холодного омута. На другом конце моста виднелось несколько темных пещер.
— Учитель, куда пойдем? — Фэн Ци перешла через мост вслед за Жуань Лань и, окинув взглядом входы, первой решила спросить её мнение.
Пещер было много, но на самом деле проходными были только две, остальные — лишь обманка. Фэн Ци, конечно, знала, какие именно, но решила промолчать, чтобы не выделяться.
Если Жуань Лань выберет правильно, она просто пойдет следом.
Справа от входа в пещеру стояла каменная стела. Жуань Лань внимательно изучила высеченные на ней письмена и тихо сказала:
— Это место оставила не секта Десяти Тысяч Лекарств.
Фэн Ци кивнула и для вида спросила:
— А кто же тогда?
— Похоже, это кто-то из Бессмертных, кто уже успешно прошел вознесение. — Надписи на стеле были туманными, многие фразы обрывались на полуслове, подписи не было. Казалось, автор намеренно скрыл свою личность.
Фэн Ци вскинула голову, пробежала глазами по тексту и, увидев слова Меч Лазурных Облаков, оживилась:
— Учитель, там внутри есть сокровище!
Жуань Лань слегка кивнула, немного подумала и, указав на крайний правый вход, произнесла:
— Давай войдем туда.
Фэн Ци покорно кивнула:
— Хорошо.
Не зря она главная героиня — сразу выбрала путь к мечу Лазурных Облаков.
На самом деле, даже если бы они ошиблись входом, при силе Жуань Лань это не стало бы проблемой. Главное — не заходить в центральный проход.
Каждое тайное царство — это место развития чувств главных героев. И это не исключение. Помимо получения меча, здесь героиня постепенно начнет осознавать свои истинные чувства.
Пусть содержимое центральной пещеры останется нетронутым — как маленький сюрприз для героев, когда они вернутся сюда вместе в будущем.
Подумав об этом, Фэн Ци покосилась на идущую рядом Жуань Лань и беззвучно вздохнула. Еще пара лет, и место рядом с Жуань Лань займет Чэнь Линьтянь, а она, скорее всего, уже вернется в Мир Демонов.
Жуань Лань, не оборачиваясь, почувствовала на себе этот взгляд и, осматриваясь, тихо спросила:
— О чем ты думаешь? — Они уже прошли большую часть пути по пещере.
— Учитель, если у вас появится спутник жизни, вы забудете обо мне?
Жуань Лань нахмурилась, её голос прозвучал холодно:
— У меня не будет спутника жизни.
Фэн Ци моргнула и пробормотала себе под нос:
— Еще как будет... — Разве она уже не питает симпатии к Чэнь Линьтяню?
Чья-то рука нежно взлохматила её волосы. Фэн Ци замерла, но рука уже отстранилась. Голос Жуань Лань, хоть и лишенный эмоций, не был холодным:
— Пока ты рядом со мной, я буду тебя защищать.
Уши Фэн Ци слегка покраснели, а уголки губ поползли вверх:
— Я буду. — Похоже, её усилия не прошли даром: в сердце Жуань Лань она заняла свое место, наполовину ученицы, наполовину питомца.
Меч Лазурных Облаков действительно был оставлен бессмертным, спустившимся в мир людей. Это был знаменитый божественный артефакт, который он тайно принес с собой и спрятал в Наньшане. Вместе с ним там хранился и меч главного героя — Меч Леян.
Здесь было полно опасностей, но если выбрать верный путь, всё проходило гладко. Впереди вдруг стало светлее: яркий свет разогнал тьму, концентрация духовной энергии возросла в несколько раз. Белый туман окутал поляну, на которой лежали груды естественно сформировавшихся Камней Бессмертных, самый крупный из которых был размером с человека.
— Сколько же здесь Камней Бессмертных! — Даже зная, что их ждет, Фэн Ци не смогла сдержать возгласа изумления. Она подошла, наклонилась, обняла один из камней и обернулась к Жуань Лань с улыбкой: — Учитель, всё это теперь ваше.
Неужели всё это её? Жуань Лань взглянула на Фэн Ци, её взгляд на мгновение дрогнул. Она подошла, коснулась камня в руках Фэн Ци и тихо произнесла:
— Твои способности поразительны. — То, что она нашла это место, действительно превзошло все ожидания.
Поляна была небольшой. Помимо камней, в углу стояло несколько сундуков, а в центре возвышался синий камень, доходящий до пояса, в который были воткнуты два меча.
Меч Лазурных Облаков был длинным и тонким, напоминающим легкий меч Жуань Лань. Лезвие отливало голубым светом, почему-то напоминая перья птицы Цинлуань.
Фэн Ци подошла, с любопытством разглядывая меч. Погладив подбородок, она решила попробовать взяться за рукоять. Ладонь ощутила холод. Она попыталась вытащить меч, но тот даже не шелохнулся.
Конечно, этот меч мог вытащить только Жуань Лань. Фэн Ци покачала головой и уже хотела убрать руку, как вдруг почувствовала за спиной теплое тело. Правая рука Жуань Лань легла поверх её руки, она слегка нажала, и меч Лазурных Облаков легко поддался.
— Тебе нравится этот меч? — Жуань Лань отпустила руку Фэн Ци, щелкнула пальцем по лезвию и кивнула: — Это артефакт из мира бессмертных.
Фэн Ци замерла, глядя на меч, а затем инстинктивно протянула его Жуань Лань:
— Я просто хотела достать его для вас, учитель.
— Пусть этот меч будет у тебя, — Жуань Лань не взяла его, а повернулась к Мечу Леян. — Артефакты из мира бессмертных могут признавать хозяина. С этим мечом никто ниже стадии Прохождения Скорби не сможет причинить тебе вреда.
Она хочет отдать его ей? Фэн Ци была поражена:
— Этот меч больше подходит вам, учитель. У меня он всё равно не раскроет своей силы. — С мечом Лазурных Облаков сила героини вырастет многократно, а для неё, демона, обладать таким артефактом — сущее расточительство.
Жуань Лань посмотрела на неё и, видя, что та искренне отказывается, забрала меч себе.
— Этот меч... подходит обладателям духовного корня огня, — Фэн Ци подняла взгляд на Меч Леян и небрежно добавила: — В секте Цанъюнь много таких культиваторов.
Жуань Лань вытянула и Меч Леян, посмотрела на лезвие и неожиданно произнесла:
— Например, тот культиватор по фамилии Чэнь?
Фэн Ци выдавила из себя смешок:
— Какой еще культиватор по фамилии Чэнь? Я не знаю. — Её уже один раз провели, неужели она снова попадется?
Раз уж они его нашли, оставлять его здесь не было смысла. Забрав оба меча, Жуань Лань заметила краем глаза маленький нефритовый флакон, спрятанный за камнем. Она подняла его, открыла и понюхала — оттуда пахло кровью.
Фэн Ци не обратила внимания, она уже подошла к сундукам в углу. Открыв последний из них, она почувствовала знакомый аромат и замерла, окликнув:
— Учитель!
Жуань Лань убрала флакон и подошла:
— Что такое?
Фэн Ци взяла руку Жуань Лань и прижала к своему носу, её голос звучал жалобно:
— Здесь актинидия полигамная. — Это растение не было редким, почему оно попадается ей на каждом шагу?
Жуань Лань: ...
— Ударьте меня, чтобы я отключилась, — Фэн Ци расслабилась, демонстрируя готовность к самопожертвованию. Она не хотела, чтобы инстинкты взяли над ней верх.
Жуань Лань обхватила Фэн Ци за талию, нажала пальцами на точку у неё на шее, и, когда та обмякла, подхватила её и взяла на руки.
Вес в её руках был почти невесомым, словно она держала котенка. Жуань Лань посмотрела на лицо Фэн Ци и уложила её на огромный Камень Бессмертных.
Она тщательно очистила сундук от актинидии, проверила остальные места и, убедившись, что больше ничего нет, вернулась к Фэн Ци.
http://bllate.org/book/21762/2250418
Готово:
