— Прошу прощения, — извинилась Мэри.
— Нет-нет, что вы. Профессионализм господина Ампуру меня просто поражает, — восхищенно отозвался мужчина. Он понимал: если бы он действительно хотел навредить Мэри, едва переступив порог, у него не было бы ни единого шанса.
— Благодарю за комплимент. Будете что-нибудь? — Мэри достала из холодильника пиво и кофе и вопросительно посмотрела на гостя.
— Кофе, пожалуйста.
— Я еще не спросила вашего имени. И зовите меня просто Мэри, — она протянула ему чашку.
— Мисс Мэри, зовите меня Орландо.
Мужчина назвался Орландо, но Мэри чувствовала, что это псевдоним. В конце концов, человек, занимающийся разведкой, вряд ли будет называть свое настоящее имя всем подряд, даже если перед ним Кровавая Лилия ЗАФТа.
— Так зачем вы пришли?
— Видите ли, наши последние разведданные указывают на то, что Орб, возможно, помогает Земному Альянсу в неких исследованиях. Мы доложили об этом в Совет обороны ЗАФТа, но твердых доказательств нет. А тут как раз вы оказались поблизости. Поэтому Совет поручил вам решить, стоит ли продолжать расследование. — Говоря это, Орландо достал секретное предписание и сопутствующие документы.
— Понятно. Оставьте свои контакты. Завтра я свяжусь с вами, — сказала Мэри.
— Хорошо. Тогда я откланяюсь. — Орландо поднялся.
— Угу, — Мэри слегка кивнула, уже полностью погрузившись в изучение бумаг.
На следующее утро Мэри рано встала и направилась к комплексу корпорации Асуно.
— Так это и есть Асуно? — она выбросила стаканчик из-под кофе в урну и не спеша пошла к зданию.
Будучи одним из крупнейших научно-исследовательских институтов Орба, комплекс находился под строжайшей охраной. Однако проникать внутрь Мэри не собиралась, она просто прогуливалась вокруг. Наблюдая за въезжающими и выезжающими машинами, она заметила одну странность: многие люди, явно военные, были одеты в штатское и ездили на гражданских автомобилях. Если бы один-два, но их было слишком много. Целые группы.
— Похоже, помогает Орб Альянсу или нет, но с этой корпорацией точно что-то не так, — Мэри покачала головой, сетуя на то, что это нейтральное государство не такое уж и нейтральное.
Позже она подала отчет с рекомендацией усилить разведку в отношении Асуно и всего Орба в целом. Впрочем, теперь это её не касалось: отряд Ампуру получил новый приказ — дислоцироваться в секторе L5. Пыльная работа, никакой реальной нагрузки.
***
— Ты уезжаешь? — спросила Кагари.
— Да. А что такое? — Мэри удивленно взглянула на неё.
Эта первая и самая капризная принцесса Орба только что ворвалась на территорию делегации ПЛАНТа; если бы не случайная встреча с Мэри, её бы, скорее всего, изрешетили охрана.
— Ничего. Просто хотела спросить. Ну... скажи, если... если война закончится, ты вернешься в Орб? — Кагари глубоко сочувствовала судьбе Мэри и надеялась, что та когда-нибудь сможет вернуться домой, где она ей поможет.
— Эх... я принадлежу ПЛАНТу, я принадлежу ЗАФТу. Я приемная дочь семьи Клайн, я Кровавая Лилия ЗАФТа. Ни один из этих титулов не позволит мне вернуться в Орб, — Мэри чувствовала неловкость от фантазий Кагари. Наивность и прямолинейность, которые могли бы быть достоинствами для обычной девушки, для принцессы Орба были лишь недостатками.
— О... вот как... — Кагари была разочарована.
— Не унывай. Ради твоего Орба, — Мэри похлопала её по плечу и ушла.
Два дня спустя Мэри покинула Орб и вернулась в ряды ЗАФТа.
***
Двадцать пятая серия: Решение Лакс
— Счастливого Рождества! — Лакс с улыбкой обняла вернувшуюся Мэри.
— И тебя, сестренка. — Мэри обняла её в ответ и передала багаж служанке.
Оказавшись в спальне Мэри, они заперли дверь и слились в страстном поцелуе, оторвавшись друг от друга лишь тогда, когда в легких закончился воздух.
— Фух... на сколько ты в этот раз? — Лакс подтолкнула её к кровати.
— Это не отпуск. Нужно сменить снаряжение. Через два дня уже уходить, — Мэри виновато погладила сестру по щеке.
— А потом? — Лакс в этот раз не стала выражать недовольство.
— Возможно, участие в десантной операции. — Мэри облегченно выдохнула, увидев, что сестра не злится.
— Оу. А что за снаряжение меняешь? — с улыбкой спросила Лакс.
— Да особо ничего. Просто в последнем бою мой мобильный доспех немного пострадал, — ответила Мэри.
— Ты сама-то не ранена? — Лакс тут же села ровнее и пристально посмотрела на неё.
— Только щит на левой руке разбился. А так как моя машина экспериментальная, пришлось вернуться для ремонта. Заодно и данные для научного отдела соберу, — мягко успокоила её Мэри.
— Ну и хорошо, — выдохнула Лакс.
Они провели время вместе до самого ужина, не выходя из комнаты.
— Харо. Лакс. Харо. Лакс, — в комнату влетел розовый шар.
Игрушка что-то лепетала, кружась вокруг Лакс, но на полпути Мэри перехватила её.
— Харо! Спасите! Харо! Спасите! — если бы у этого розового существа была мимика, оно бы сейчас точно рыдало.
— Ха-ха-ха, Асран такой забавный, надо же было такое запрограммировать, — рассмеялась Мэри и пару раз щелкнула по шару.
— Это не Асран программировал, а я. Кто же виноват, что ты сломала предыдущего Харо? — надулась Лакс. Так вот как звали эту штуку.
— Я не нарочно! Просто слегка подбросила, кто же знал, что он не спустится... — Мэри стало неловко. Предыдущего Харо, подаренного сестре, она так же легко подкинула, а он угодил прямиком в потолочный светильник с острым декоративным наконечником.
— Хм, — Лакс решила не продолжать этот разговор.
— Ладно-ладно, пошли есть, — Мэри потащила дующуюся сестру в столовую.
— Ты виделась в последнее время с Асраном и остальными? — спросила Лакс после ужина.
— Нет. Они в отряде Крюзе, а наш сектор с отрядом Ампуру очень далеко. Зато Никол пару раз присылал письма, — ответила Мэри, безуспешно пытаясь разрезать стейк и сетуя на то, какое это трудное дело.
— Понятно. Ты вернешься на прежнее место? — Лакс с улыбкой наблюдала за тем, как Мэри сражается с мясом.
— Да. Сначала вернусь, а там, возможно, переведут. — Мэри призадумалась: ЗАФТ явно готовил десантную операцию, но это была военная тайна.
— Вот как? Я через пару дней тоже отправлюсь с концертами в войска, — Лакс пересела к ней поближе и, забрав нож и вилку, принялась сама нарезать стейк.
— Правда? Обязательно возьми охрану. Сейчас неспокойное время, — Мэри переживала за безопасность сестры. Она знала её характер: Лакс терпеть не могла ходить с конвоем.
— Не волнуйся, возьму. — Лакс наколола кусочек мяса на вилку и поднесла к губам Мэри: — Открывай рот, а-а-а.
— Э-э... я сама могу, — смутилась Мэри.
— А-а-а, — Лакс не унималась.
— Эх... а-а, — Мэри пришлось подчиниться.
— Умница, — сказала Лакс и сама съела этот кусочек.
— ...
Спустя несколько дней Мэри должна была отбыть. В этот раз Лакс отправилась с ней — её ждал фронтовой гарнизон, куда направлялась и Мэри. Та даже подала рапорт, чтобы задержаться на день.
Мэри никогда не понимала, в чем секрет обаяния Лакс, но, видя, как база буквально взрывается от восторга при её появлении, невольно поморщилась.
— Лакс! Лакс! Лакс! — скандировала толпа.
— А ты и правда популярна, сестренка, — пробормотала Мэри, сидя в машине. Когда люди узнавали в ней Кровавую Лилию, в их глазах читались уважение и страх, но на Лакс они смотрели с фанатичным обожанием.
— Завидуешь? — усмехнулась Лакс, продолжая махать рукой толпе.
— Может быть, — ответила Мэри.
— Я же твоя сестра. Чему тут завидовать? — Лакс с улыбкой потрогала Мэри за щеку.
— Я завидую тому, что ты узнала меня так рано, — серьезно ответила Мэри.
— У-у... ха-ха-ха, — Лакс рассмеялась и прильнула к ней.
— Ха-ха.
***
15 января 71 года C.E., 16:00.
— Цель — Гаосюн! Но перед боем у мисс Лакс есть несколько слов.
— Воины ЗАФТа, я, Лакс Клайн, буду ждать вашего благополучного возвращения, — произнесла она своим фирменным голосом богини.
— Да здравствует ЗАФТ! — раздалось в ответ.
Началась высадка. Десантные капсулы устремились к Гаосюну. Проводив взглядом последний корабль, Лакс собралась уходить из центра управления.
— Мисс Лакс, вы не хотите посмотреть дальше? — спросил командир.
— Простите, я не привыкла к такому, — Лакс изобразила виноватую улыбку.
— Нет-нет, это я был бестактен. Идите отдыхать, — поспешно извинился офицер. И правда, смотреть на бойню для богини ПЛАНТа было не лучшим занятием.
Лакс еще раз извинилась и покинула центр.
— Мисс Лакс. — Как только она вышла, к ней подошла девушка в красном мундире.
— Хильда, ты любишь войну? — не удивившись её появлению, тихо спросила Лакс.
— Мало кто её любит. Но от этой войны никуда не деться, — ответила Хильда. Она была одним из трех телохранителей, приставленных к Лакс её отцом. Поскольку Хильда была женщиной, она проводила с Лакс больше времени, чем остальные двое, Хайнеберд и Мас. Пока здесь была Мэри, Хильда не показывалась, но сегодня, когда Мэри ушла на фронт, она вернулась.
— Именно поэтому я не стала её останавливать, — Лакс коснулась сережки, точно такой же, как у Мэри.
— Мисс Мэри? — уточнила Хильда.
— Да, — ответила Лакс и молча посмотрела в сторону Земли.
Она долго смотрела вдаль, о чем-то размышляя, а Хильда терпеливо стояла позади.
— Передай моему отцу... что я... готова примкнуть к умеренным.
— Слушаюсь, мисс.
***
Двадцать шестая серия: Кровь лилии
15 января 71 года C.E. войска ЗАФТа начали штурм Гаосюна в Восточно-Азиатской Республике.
23 января 71 года C.E. Гаосюн пал.
Как только битва закончилась, Мэри узнала, что её сестра все еще на передовой базе, и немедленно вернулась туда.
— Сестренка, ты еще не уехала? — Мэри нашла Лакс в спальне. Она знала, что Лакс, будь то из-за влияния отца или врожденного отвращения, ненавидит всё, что связано с армией.
— Утром уезжаю. Думала, уже не увижу тебя до отлета, — Лакс мягко обняла её, вдыхая знакомый запах.
— Ой, сестренка, я же не умылась. Три-четыре дня в кабине МС, от меня наверняка пахнет, — Мэри попыталась мягко отстраниться.
— Ничего страшного. Мэри есть Мэри, — Лакс не отпускала её.
Мэри сдалась и обняла её в ответ. Они долго стояли в тишине.
— Ну всё, иди в душ, — наконец Лакс отстранилась и, зажав нос, добавила: — От тебя и правда не очень приятно пахнет.
— Э-э... да-да, конечно. — Мэри со вздохом пошла искать чистую одежду.
Едва она ушла, зазвонил телефон Лакс.
— Алло, отец, — тихо сказала она, словно боясь, что Мэри услышит.
— Ты все еще не изменила своего решения? — Сигель был в недоумении: дочь так ненавидела политику, а теперь решила примкнуть к умеренным.
— Нет. Но у меня есть дополнительное условие.
— Какое?
— Расторгнуть помолвку с семьей Зала.
В трубке повисла тишина.
— ...Почему? Асран недостаточно хорош? — Сигель не понимал: он считал Асрана и Лакс идеальной парой, образцовыми принцем и принцессой.
— Он хороший друг, — тихо ответила Лакс.
— ...Я могу лишь сказать, что больше не буду настаивать на вашем союзе.
— Этого достаточно. До свидания, отец.
— До свидания, дочь моя.
После душа Мэри поужинала вместе с Лакс. Дела отряда Ампуру она полностью переложила на Шихо. Порой Мэри задумывалась: что бы она делала без неё? Впрочем, в последнее время она была занята другим — пыталась найти Шихо пару. Идеальными кандидатами казались Никол с его мягким характером или Изаак, который под грубой маской скрывал доброе сердце. Но когда она заикнулась об этом Шихо, та так яростно отказалась, что Мэри осталась в полном недоумении.
— О чем задумалась? — Лакс помахала рукой перед её лицом.
— О Шихо. Думаю, почему она так отреагировала на предложение познакомить её с кем-нибудь.
— С кем же? — с любопытством спросила Лакс.
— С Николом или Изааком. Но она наотрез отказалась, — Мэри была в растерянности.
— Никол? И правда неплохой вариант, — Лакс было забавно наблюдать, как Мэри сватает своего жениха другим.
— У нас с Николом все равно ничего бы не вышло, — Мэри словно прочитала её мысли.
— Ну, пойдем спать. — Лакс легко легла на кровать.
— Хорошо.
Едва Мэри легла рядом, как почувствовала, что Лакс прижалась к ней. Она не придала этому значения — они часто спали в обнимку, но тут же поняла, что что-то не так.
— Сестренка... твоя одежда... — Мэри поняла, что сестра абсолютно нагая.
Лакс не ответила, лишь поцеловала её, расстегивая пижаму. Ткань соскользнула с плеч.
— Сестренка... — Мэри перехватила её руки, вопросительно глядя в глаза.
В темноте серебристые глаза Мэри сияли особенно ярко. Лакс вспыхнула.
— М-м... — Лакс издала едва слышный звук, словно давая согласие. Мэри подалась вперед, накрывая её губы своими...
***
— Мисс Лакс, у вас болит живот? — Хильда с беспокойством смотрела на Лакс, которая прижимала ладонь к низу живота и слегка прихрамывала.
— Да, кажется, что-то не то съела, — Лакс натянуто улыбнулась. Боль была сильнее, чем она ожидала.
— Давайте я вас понесу? — предложила Хильда.
— Буду признательна, мисс Хильда. — Лакс понимала, что далеко ей не уйти.
— А мисс Мэри вас не проводит? — Хильда, подсадив Лакс на спину, с любопытством оглянулась. Все в ПЛАНТе знали, как близки сестры Клайн, но Мэри почему-то не пришла.
— Она тоже отравилась, — тихо рассмеялась Лакс. Она знала, что Мэри сейчас еще хуже: утром та с трудом встала с постели, а теперь была занята стиркой постельного белья, испачканного кровью.
— Ох... об этом стоит доложить. Как такое могло случиться с продовольствием в ЗАФТе? — Хильда легко поверила в эту ложь, ведь Лакс всегда была символом честности и доброты.
— Не стоит. Мэри сама подаст рапорт. Не будем лишний раз доставлять неприятности нашим солдатам. Может, это мы слишком изнежены, — Лакс виновато опустила голову, думая про себя: если подать рапорт, всё может вскрыться.
— Хорошо. Спасибо, мисс Лакс. — Хильда и сама не хотела докладывать: если в ПЛАНТе узнают, что богиню Лакс отравили едой из ЗАФТа, это сильно ударит по имиджу армии.
http://bllate.org/book/21722/2244350
Готово:
