Готовый перевод The Kind Soul Rode by Ghosts / Быстрые миры: Добрых демоны оседлают: Глава 19

Спустя два часа перед полуразрушенным храмом земля была залита кровью и усеяна кусками плоти. От Цинъяна давно не осталось ничего человеческого — лишь окровавленный скелет вперемешку с кровавым месивом.

Слуги, с ног до головы забрызганные кровью, наконец осознали, что натворили, и их начало безудержно рвать. Лишь Бай Вэньчан оставался невозмутимым. Его глаза, жадно впитывавшие эту кровавую картину, хищно блестели, и он, издав жестокий смешок, приказал:

— Соберите его кости и останки. Отдайте на корм собакам.

Слуг пробрала дрожь, но, пересилив себя, они принялись собирать то, что осталось от Цинъяна.

Бай Илоу всё это время наблюдал за происходящим с бесстрастным лицом. В какой-то момент он увидел, как из истерзанных останков медленно поднялась душа Цинъяна и, устремившись в небо, поплыла в сторону деревни.

Бай Илоу прищурился, подхватил Бай Хао, рывком поставил его на ноги и, одним прыжком взмыв в воздух, последовал за душой.

Душа Цинъяна, окутанная густой черной дымкой, источала мощную энергию обиды. Она летела прямо к деревне, и по тому, как плотно черная аура обволакивала призрака, можно было судить о глубине его ненависти.

Бай Хао, дрожа от холода, испуганно прижался к груди Бай Илоу, закрыв глаза. Его била дрожь — не только от стужи, но и от ужаса, внушенного предсмертными криками Цинъяна. Даже не глядя на происходящее, он физически ощущал отчаяние и жгучую ненависть несчастного.

Бай Вэньчан оказался слишком жесток. Даже понимая, что сам принадлежит к клану Бай и пострадал от его методов, Бай Хао не чувствовал ни капли удовлетворения от расправы над Цинъяном — лишь глубокое отторжение.

Душа Цинъяна направилась прямо к Пруду Инь-Ян. Бай Илоу неотступно следовал за ним. Вскоре они достигли цели, и призрачный силуэт постепенно растворился в темных водах.

Бай Илоу мягко опустился на землю и, поставив Бай Хао на ноги, подошел к краю пруда. Он долго смотрел на двухцветную гладь воды. Спустя некоторое время у него появилось смутное подозрение, зачем Цинъян бросил в пруд ту железную пластину, но уверенности пока не было. Нужно было ждать — ждать появления другой, противоположной стороны.

Вернувшись в поместье Бай, они, используя Технику Ослепления, принялись следить за Бай Вэньчаном. К счастью, дом был огромным, и спрятаться двоим не составляло труда.

После событий с Цинъяном Бай Вэньчан стал мрачным и вспыльчивым, постоянно срываясь на слугах. И лишь с женой он неизменно держался крайне осторожно. Бай Хао чувствовал себя зрителем в кинотеатре: каждый день он находил укромный уголок, усаживался поудобнее, жевал припасенную Бай Илоу еду и наблюдал за тем, как вершится история.

Впрочем, смотреть на одно и то же было скучно, особенно когда всё сводилось к бытовым склокам, отчего Бай Хао постоянно клонило в сон.

Однако спустя десять дней всё изменилось.

Оказалось, что столетний прадед внезапно скончался. Не успели еще отгреметь праздники, как в доме объявили траур. Старый господин, несмотря на преклонный возраст и собственное горе, лично взялся за организацию пышных похорон.

На первый взгляд, в этом не было ничего необычного: старый человек, суровая зима — всякое бывает. Но Бай Илоу видел всё как на ладони: прадед подавился рисовым колобком, а слуги в это время за дверью так громко и весело болтали, что никто не пришел на помощь. Старик умер, затаив обиду, и не мог закрыть глаза даже после смерти.

Но у каждого свой взгляд: Бай Вэньчану эта смерть показалась знамением. Он решил, что месть Цинъяна начала сбываться, и с каждым днем становился всё более подозрительным и помешанным на мистике. Он даже приказал слугам расклеить по всему уезду Аньшунь объявление о поиске мастера фэн-шуй.

На следующий день после смерти прадеда Бай Илоу заметил, как из поместья выскользнула дряхлая душа и, петляя, направилась к Пруду Инь-Ян за пределами деревни.

Бай Илоу проследовал за ней и, увидев, как она слилась с водой, усмехнулся. Значит, именно отсюда берется энергия Инь в пруду. Но возник новый вопрос: если то, что создал Цинъян, способно поглощать души, значит ли это, что сюда стекаются все призраки из округи? Но, судя по словам Цинъяна, его методы были направлены только против клана Бай. А если так, то почему он сам оказался поглощен этим прудом? Что ж, становится всё интереснее.

Ночью, уложив Бай Хао, Бай Илоу один вышел из поместья. Обойдя окрестности, он обнаружил, что блуждающие души здесь встречаются, но пруд на них никак не влияет. Выходило, что творение Цинъяна действительно было нацелено исключительно на клан Бай. Но что же тогда произошло с самим Цинъяном?

Поразмыслив, Бай Илоу решил, что пришло время проверить его догадку.

Вернувшись, он схватил Бай Хао и перенес их во второй день первого лунного месяца — в тот самый день, когда случилась трагедия с Цинъяном.

Бай Хао огляделся и спросил:

— Ты придумал план? Что собираешься делать?

— Всего лишь изменю настрой Цинъяна, — ответил Бай Илоу. — В нем слишком много обиды, а Бай Вэньчан узнал то, чего не следовало. В этом вся суть.

— Как ты его изменишь? Мы можем вмешиваться? — Бай Хао шмыгнул носом. — Надеюсь, не будет как в прошлый раз, с Небесным громом?

Бай Илоу смерил его брезгливым взглядом:

— Нет. Исход не изменится.

Бай Хао сразу понял намек:

— Ты хочешь сказать, что Цинъян всё равно умрет? Мы просто изменим его отношение к происходящему?

— Именно, — кивнул Бай Илоу. — А получится ли — другой вопрос. Ладно, жди здесь, они идут.

Бай Хао проследил за его взглядом и действительно увидел приближающуюся процессию Бай Вэньчана. Ему стало не по себе: он ведь знал, чем всё закончится, и совсем не хотел снова слышать тот ужасающий крик.

— Жди здесь, — бросил Бай Илоу и направился к храму вслед за Бай Вэньчаном.

Цинъян уже стоял у входа, с полуулыбкой глядя на приближающегося Бай Вэньчана. Слуги при виде его пугающего облика вскрикнули и попятились, но, прежде чем Цинъян успел что-то сказать, Бай Вэньчан, под воздействием воли Бай Илоу, резко развернулся, пнул нескольких слуг и рявкнул:

— Вы как смеете проявлять неуважение к даосу?! А ну, вон отсюда!

Цинъян едва заметно нахмурился. Неужели Бай Вэньчан понял, что нарушил слово, и теперь из чувства вины разыгрывает этот спектакль?

Однако Бай Вэньчан не дал ему времени на раздумья. С тревожным видом он поспешил к Цинъяну:

— Брат-даос, как же ты здесь оказался? Я с ног сбился тебя разыскивать! В канун Нового года, пока этой женщины не было дома, я хотел навестить тебя, но не нашел. Сегодня собирался отправиться на поиски, как вдруг услышал от привратника о каком-то письме. Расспросил и узнал, что это ты писал мне, но моя новоиспеченная супруга перехватила послание. Я тут же поспешил по адресу, который ты указал, и, слава богу, нашел тебя!

Даже несмотря на ненависть, Цинъян невольно усомнился:

— Что это значит? Какое отношение твоя жена имеет к моим поискам?

Бай Илоу, стоявший поодаль, тихо вздохнул, и Бай Вэньчан тут же сделал скорбное лицо:

— Брат, ты не знаешь... С тех пор как я женился на этой женщине, ни дня покоя. Она не только следит за каждым моим шагом, но и запрещает мне видеться с тобой. Говорит, что ты — шарлатан, а я тебя кормлю и пою, да еще и почитаю больше, чем её. Я думал, это просто женская ревность, но кто же знал, что она задумает убрать тебя! Её отец обладает огромной властью, а амбиций у него еще больше. Эта женщина мечтает захватить власть в клане Бай, а её отец положил глаз на мою должность. Я не смел с ними ссориться, но вынужден был быть начеку. Боялся, что она навредит тебе, поэтому и держался холодно. Кто же знал, что ты уйдешь? Я так волновался, так винил себя!

Слова Бай Вэньчана звучали так искренне, что у него даже покраснели глаза. Цинъян, несмотря на всю свою ярость, начал сомневаться в своих подозрениях. Он вздохнул:

— Значит, вот оно что... А я-то думал... Ладно, это я был неправ, прости.

— Нет, это моя вина, — ответил Бай Вэньчан. — Если бы я не был так жаден до власти и не женился на ней ради выгоды, ты и твоя семья не пострадали бы. Отныне я не позволю ей угрожать тебе. На улице холодно, давай вернемся. Сегодня второй день года, в поместье будет представление, думаю, тебе понравится.

Видя, как искренне Бай Вэньчан оправдывается, Цинъян почувствовал, как гнев сменяется раскаянием. Он ведь столько всего натворил, даже не разобравшись в причинах, причинил вред и Бай Вэньчану, и всему клану. А тот всё равно так добр к нему... Как же ему теперь смотреть ему в глаза? Цинъян махнул рукой:

— Признаюсь, брат Бай, я решил уйти в уединение. Сегодня пришел лишь попрощаться. Теперь, когда мы поговорили, давай на этом и расстанемся.

Бай Вэньчан тут же запротестовал:

— Что ты такое говоришь! Не говоря уже о том, что в моем доме безопасно, ты сейчас не в лучшем состоянии. Я обязан обеспечить тебе достойную старость. Возвращайся со мной!

Цинъян горько усмехнулся:

— Не нужно. Я всё решил. Не уговаривай меня. Праздники — время радости, не должен я говорить о грустном, но позволь дать совет: хоть поместье Бай и стоит в благодатном месте, без согласия людей счастья не будет. Береги своих домашних, не позволяй никому терпеть несправедливость, чтобы никто не ушел из жизни с обидой в сердце.

Бай Илоу прищурился. Он видел, как искренне раскаивается Цинъян, и понял, что эти слова — не пустой звук.

— Брат, что ты имеешь в виду? Я не совсем понимаю, — спросил он.

Цинъян посмотрел на озадаченного Бай Вэньчана, но не мог открыть ему правду о своих делах.

— Это небесная тайна, больше сказать не могу. Но запомни: никогда не позволяй близким терпеть обиды. Одного фэн-шуй мало, только гармония между людьми спасет положение.

В этот миг Бай Илоу озарило. Цинъян постоянно твердил о несправедливости — он имел в виду того самого прадеда, который задохнулся рисовым колобком и умер с обидой. Значит, пруд поглощает не только души клана Бай, но и всё, что пропитано ненавистью! Неудивительно, что Цинъян в итоге сам оказался в пруду. Он был готов пойти на всё, лишь бы разрушить жизнь других, и его «смерть» от рук Бай Вэньчана была частью этого плана.

Бай Илоу, решив, что спектакль пора заканчивать, смягчился:

— Раз ты так решил, не смею тебя удерживать. Скажи только, куда держишь путь? Когда я уйду в отставку, обязательно найду тебя, чтобы побеседовать.

Цинъян, опираясь на посох, сделал пару шагов:

— Мир велик, не знаю, где осяду. Если суждено — встретимся. Ступай, брат.

Бай Вэньчан вздохнул, но промолчал, так как Бай Илоу в этот момент уже подчинил своей воле остальных слуг. Те вдруг замерли, их глаза на миг остекленели, а затем они с яростным криком выхватили короткие мечи и набросились на своих же товарищей. Те не успели даже охнуть, как рухнули на землю.

В одно мгновение на земле лежали шесть тел, а оставшиеся четверо, сжимая клинки, начали окружать Цинъяна.

Всё произошло так внезапно, что Цинъян широко раскрыл глаза от ужаса. Неужели эти люди действительно присланы той женщиной? Чтобы избежать лишних проблем, они сначала устранили тех, кто не был с ними заодно, а теперь решили разделаться с ним?

Все прежние сомнения в Бай Вэньчане мгновенно развеялись, сменившись безграничным доверием.

Бай Вэньчан, глядя на трупы, тоже выглядел ошеломленным. Под управлением Бай Илоу он закричал:

— Вы! Что вы творите?! Хотите поднять бунт?!

Один из слуг ответил:

— Господин, мы получили приказ от госпожи защищать вас от этого колдуна. Но вы так к нему привязались, что готовы позорить имя госпожи! Этот человек вам никто, а вы защищаете его. Видимо, сегодня мы должны покончить с ним любой ценой.

— Кто посмеет?! — взревел Бай Вэньчан. — Пока я здесь, не вам командовать! Убирайтесь, пока я не наказал вас за неповиновение!

— Даже если нас накажут, ради вашей безопасности мы не можем отступить, — сказал слуга и кивнул остальным. Они тут же бросились в атаку, окружая обоих.

Бай Вэньчан раскинул руки, закрывая собой Цинъяна, и прошептал:

— Я задержу их, беги!

Цинъян, бледный как смерть, с трудом отступил, опираясь на палку:

— Не надо, брат! Они пришли за мной, не стоит тебе страдать из-за меня.

— Всё в порядке, — ответил Бай Вэньчан, не сходя с места. — Раз их прислала она, меня они не тронут. Беги, я их задержу!

Цинъян помедлил, но Бай Вэньчан настаивал, и ему пришлось отступать.

Бай Илоу мысленно отдал приказ, и двое слуг обошли Бай Вэньчана, бросившись на Цинъяна. Тот, и без того с трудом передвигавшийся, споткнулся о камень и рухнул на землю. Увидев, как двое с окровавленными клинками налетают на него, он инстинктивно прикрыл голову руками.

Слуги с криком вонзили мечи в Цинъяна. Бай Илоу едва заметно шевельнул пальцем, и Бай Вэньчан с рыком бросился вперед, заслоняя Цинъяна. Клинки вошли в плечо и бедро Бай Вэньчана, брызнула кровь.

Бай Вэньчан издал мучительный вопль, который заставил всех замереть.

Цинъян смотрел на него своим единственным глазом, и в этом взгляде смешались боль и отчаяние. Слуги, опомнившись, оттащили Бай Вэньчана, схватили Цинъяна за шиворот и занесли мечи. Бай Илоу снова заставил Бай Вэньчана рвануться вперед, раскидывая противников. Один из слуг, не глядя, полоснул мечом, едва не задев Бай Вэньчана, который в последний момент успел увернуться. Он с ужасом смотрел на своих людей — они собирались убить и его самого!

Поняв, что первая атака провалилась, слуга с безумным криком бросил Цинъяна и накинулся на Бай Вэньчана. Цинъян, вскрикнув, бросился на помощь.

В тот момент, когда Цинъян повалил Бай Вэньчана на землю, лезвие меча вошло в его левую сторону, вышло и снова вонзилось в тело.

Цинъян застонал и забился в конвульсиях, припав к груди Бай Вэньчана.

Время словно остановилось. Бай Вэньчан, широко открыв глаза, смотрел на Цинъяна. Тот, захлебываясь густой кровью, с трудом выдавил из себя слабую, вымученную улыбку и тяжело повалился на него, испуская дух.

На губах Цинъяна всё еще играла легкая улыбка — улыбка освобождения. Он больше не был обязан мучиться чувством вины и нести бремя своих грехов.

Слуги застыли, глядя на эту сцену, с кончиков их мечей медленно капала кровь.

Пока все были в ступоре, Бай Илоу, скрыв лицо за пеленой призрачной силы, подхватил меч из рук одного из мертвецов и прекратил контроль над Бай Вэньчаном. Тот на мгновение остолбенел, увидев окровавленного Цинъяна, и с испуганным криком оттолкнул его.

Резкое движение отозвалось острой болью в ранах, и он снова завопил.

В этот момент Бай Илоу, явившись в своем истинном обличье, быстро расправился с тремя слугами, а четвертого оставил в живых, лишь ранив. Он прыгнул прямо перед Бай Вэньчаном и прорычал:

— Жить хочешь? Плати! Иначе отправишься к ним!

Он кивнул на гору трупов.

Бай Вэньчан, бледный от боли и страха, понял, что попал в руки разбойников, и закричал:

— Герой, герой, не надо! Давайте договоримся! — он дрожащими руками вытащил из-за пазухи вексель и протянул Бай Илоу. — Я не брал с собой много денег, если мало — я пришлю домой, там доплачу!

Бай Илоу забрал деньги. Чтобы добавить реалистичности, он «просканировал» его призрачной силой, увидел нефритовый кулон на поясе, сделал вид, что обыскивает его, сорвал украшение и, поднявшись, сказал:

— Сегодня я добрый, так и быть, оставлю тебе жизнь.

С этими словами Бай Илоу исчез, оставив Бай Вэньчана сидеть на земле и тяжело дышать.

Спустя некоторое время Бай Вэньчан с трудом поднялся. Опираясь на раненую ногу, он огляделся. Кроме ужаса и боли, его терзало недоумение: он совершенно не помнил, как всё произошло. Зачем он здесь? Почему напали разбойники? Он ведь просто шел на встречу с Цинъяном...

Почему Цинъян умер на нем? Откуда взялись его собственные раны? Всё это казалось нереальным, будто он проснулся в аду.

В этот момент один из слуг, с трудом приподняв голову, подполз к ногам Бай Вэньчана. Тот вздрогнул, узнав своего помощника, и, стиснув зубы от боли, присел рядом:

— Что случилось? Как это вышло? Рассказывай!

Слуга, подчиняясь невидимой воле Бай Илоу, прохрипел:

— Господин... на нас напали разбойники... Мы не смогли отбиться... Вас ранили... Даос Цинъян закрыл вас собой... Господин, спасите... я не хочу... — он не успел договорить и испустил дух.

Бай Вэньчан рухнул на землю. Холодный ветер задувал в разорванную одежду, словно подтверждая слова слуги — еще пара дюймов, и он был бы мертв. Он тупо уставился на Цинъяна, чья кровь уже начала застывать на лице, и в его глазах, полных боли, читались растерянность и глубокая скорбь.

В конце концов, он предал этого человека. Получив всё, о чем мечтал, он выбросил Цинъяна на произвол судьбы, нарушил клятву и молчаливо позволял другим издеваться над ним, надеясь, что тот сам уйдет. Ему всегда было не по себе от того, что в доме живет такой странный человек, которого к тому же нужно кормить и почитать. Бай Вэньчан получил всё, что хотел, но Цинъян, ставший для него обузой, всё еще был рядом, и это не давало ему покоя.

http://bllate.org/book/21664/2235376