Когда Акаси пришел в себя, то увидел, что Ханинодзука Сэри стоит прямо перед ним, заложив руки за спину, и пристально смотрит на него, не мигая. Он приподнял бровь:
— Что такое?
— Акаси-кун, ты витаешь в облаках. О чем задумался? Кстати, разве ты не должен был вернуться в школу после матча? Разве у вас нет тренировок? — Сэри склонила голову набок, засыпая его вопросами.
Акаси, ничуть не раздражаясь, ответил на каждый:
— Просто вспомнил кое-что из прошлого. Мы действительно должны были тренироваться в школе, но сегодня выходной, к тому же мы победили, так что я решил немного расслабиться.
— С победой! Ну, вообще-то это я говорю для Рэо-сан и Котаро, ты ведь наверняка не участвовал в матче, — Сэри помахала Акаси рукой, изображая прощание.
Акаси слегка улыбнулся и парировал:
— Разве не ты сама часто пропускаешь даже собственные соревнования? С чего вдруг сегодня решила пойти?
— Просто стало скучно. Пойду покормлю Кофе! — Сказав это, Сэри развернулась и застучала каблуками по лестнице, направляясь на поиски своего питомца.
Хадзуки в это время была слишком увлечена поеданием торта, чтобы обращать внимание на свою «главаря».
Кофе был котом, которого Сэри подобрала еще в средней школе. Поскольку на его шерстке было пятно, которое дети когда-то разрисовали коричневой краской, Сэри, недолго думая, дала ему такое имя.
На самом деле, помимо Акаси, в список тех, кого Сэри спасла и притащила домой, входили и Хадзуки с младшим братом. Когда-то Хадзуки увидела, как Сэри лихо и красиво расправилась с хулиганами, которые к ним приставали, и с тех пор стала ее преданной поклонницей. Она буквально заставила отца отвести ее в семью Ханинодзука, чтобы учиться боевым искусствам, и с тех пор превратилась в самый верный «хвостик» Сэри.
Ее младший брат в итоге подружился с Ясутикой.
Отец Сэри, Ханинодзука Сюя, после того случая провел с дочерью воспитательную беседу, запретив приводить в дом всех, кого она спасла. Сэри пообещала слушаться, но, перестав приводить людей, начала тащить в дом всякую живность: котят, щенков, ежей и даже змей. В какой-то момент, когда Акаси приходил в гости, ему казалось, что он попал в зоопарк.
Поскольку Мицукуни, единственный в семье Ханинодзука, кто мог одолеть Сэри, не был против ее увлечения, остальные долгое время лишь роптали про себя. Наконец, Ясутика не выдержал и попросил Акаси убедить Сэри остановиться.
Акаси, не в силах отказать, кивнул.
Зная, что Сэри часто пропадает в додзё, Акаси отправился прямо туда. Едва войдя, он увидел, как Сэри голыми руками разрубает стопку из пяти досок. Акаси, не раздумывая, собрался уйти, но его заметила Хадзуки:
— Эй, Акаси, это ты? Почему уходишь, даже не поздоровавшись?
Услышав ее, Сэри подняла голову и увидела спину Акаси, который уже тянулся к двери.
— Акаси-кун! — Сэри подбежала к нему, хватая за рукав и раскачивая из стороны в сторону. — Почему уходишь молча?
Акаси слегка кашлянул, с легким укором взглянул на Хадзуки, которая уже вернулась к тренировке, и, потрепав Сэри по голове, улыбнулся:
— Я увидел, что вы заняты, и решил не мешать.
— Да ничего страшного, мы просто разминаемся. Я сейчас переоденусь, сходишь со мной за мороженым? — Сэри с надеждой захлопала глазами. В ее системе ценностей боевые искусства и мороженое были двумя самыми важными вещами на свете.
Не успел Акаси ответить, как подбежала Хадзуки:
— Главарь! Главарь, ты идешь за мороженым? Возьми меня с собой!
Акаси подозревал, что у Хадзуки встроен радар «Поиск Сэри», иначе как она всегда так быстро узнавала о ее планах?
— Прежде чем мы куда-то пойдем, я хочу кое-что сказать, — Акаси принял серьезный вид, хотя в большинстве случаев он и так был серьезен.
Конечно, его серьезность на Сэри никогда не действовала. Она небрежно спросила:
— О чем это? — А затем добавила, обращаясь к Хадзуки: — Иди переодевайся, жди меня, потом пойдем за мороженым.
Получив указание, Хадзуки быстро убежала. Сэри повернулась к Акаси и прямо посмотрела ему в глаза:
— Ну, так что ты хотел сказать?
— Сэри, впредь не приноси домой животных, которых спасаешь, — тон Акаси стал настолько суровым, что даже Сэри невольно подобралась.
— Почему? — искренне спросила она.
Почему... да потому что их стало слишком много. Конечно, он не мог сказать это прямо. Подумав, Акаси наставительно произнес:
— Сэри, ты приносишь так много животных, сможешь ли ты всех их окружить заботой?
— У нас есть дворецкий, да и мама поможет, — ответила Сэри как нечто само собой разумеющееся. В их доме не было недостатка в тех, кто мог ухаживать за питомцами.
— Но жизнь животных короче человеческой. Когда придет время расставаться, ты ведь будешь очень грустить, потому что сильно к ним привязалась? — терпеливо объяснил Акаси.
Сэри задумалась и крайне неохотно кивнула.
— Поэтому не приноси их больше. И подумай о том, что другие члены семьи могут бояться этих животных. Нельзя приводить кого-то в дом только потому, что тебе самой это нравится, — закончил Акаси, мягко погладив ее по голове.
Сэри послушно кивнула.
С того дня Сэри действительно перестала приносить животных домой. Но спустя некоторое время Акаси заметил, что она ведет себя странно. Раньше она всегда ждала его после тренировок, чтобы вместе пойти домой, а теперь сразу после уроков хватала сумку и убегала, даже не попрощавшись. Хадзуки следовала за ней по пятам.
На расспросы Сэри не отвечала. В конце концов, заподозрив неладное, Акаси в один из дней, когда в баскетбольном клубе не было тренировки, проследил за ними и обнаружил, что они тайком подкармливают котенка недалеко от школы Тэйко.
— Надо забрать его домой, главарь, нельзя же вечно держать его здесь, — Хадзуки сидела на корточках, подперев подбородок рукой.
Сэри тоже присела, сжимая в руках пакетик с кошачьим кормом:
— Нельзя. Я пообещала Акаси-куну, что не буду приносить животных домой.
— Ну вот еще! Если бы у моей мамы не было аллергии, я бы давно забрала его. Почему ты так слушаешься Акаси? — недовольно проворчала Хадзуки. Если бы не Акаси, главарь принадлежала бы только ей!
Сэри погладила котенка по голове, немного подумала и покачала головой:
— Не знаю. Просто мне кажется, что Акаси-кун — человек, которому можно доверять, поэтому он точно прав!
Прячущийся неподалеку Акаси невольно улыбнулся.
Вечером, делая уроки, Акаси бросил взгляд на Сэри, которая грызла кончик ручки над тетрадкой:
— Сэри, не грызи ручку, это негигиенично. И сядь ровно, иначе позвоночник искривится.
Сэри тут же вытащила ручку изо рта и выпрямилась, не отрывая, впрочем, взгляда от задачи.
Акаси добавил:
— Если тебе так хочется, можешь забрать его домой, предварительно спросив разрешения у родителей.
Сэри рассеянно кивнула, а затем резко обернулась к Акаси:
— Ты видел?
Акаси только успел кивнуть, как Сэри бросила ручку и помчалась прочь:
— Мама! Можно мне завести котенка?!
В итоге Акаси помог Сэри забрать того котенка домой.
— Кажется, он совсем недавно родился? — спросил Акаси, потирая подбородок и глядя на вялого котенка, лежащего на руках у Сэри.
— Да, его обижали хулиганы, а я его спасла! Видишь, у него даже остались коричневые пятна, которые они нарисовали. Хм, назову тебя Кофе! — Сэри погладила котенка по голове, весьма легкомысленно выбрав ему имя.
Так бездомный котенок Кофе обрел дом в семье Ханинодзука, рос здоровым и крепким, а позже вместе с Сэри, которая поступила в старшую школу Ракудзан, переехал из главного дома в Токио в особняк в Киото.
Акаси, не торопясь, последовал за Сэри, поднимаясь по лестнице.
http://bllate.org/book/21653/2234552
Готово:
