Акаси Сэйдзюро познакомился с Сэри, когда учился в третьем классе начальной школы.
Акаси до сих пор не мог понять, почему в тот день он, обычно возвращавшийся домой на машине, решил пойти пешком, да еще и свернул в какой-то переулок. В итоге, именно там его и попытались ограбить.
Глядя на нескольких хулиганов, загнавших его в угол, Акаси сохранял спокойствие, совершенно не свойственное его возрасту. Он невозмутимо спросил:
— Вам нужны деньги?
— Ого, а ты смышленый для такой мелюзги, — главарь, крашеный блондин, одарил его насмешливой улыбкой. Акаси лишь оставался невозмутимым. В конце концов, если отдать им деньги, проблем ведь не будет, верно?
В этот момент он услышал голос маленького мальчика:
— Ну правда, сестренка, не ешь столько мороженого, мама снова будет ругаться, если у тебя заболит живот! — в голосе ребенка слышалось неподдельное беспокойство.
Девочка ответила с безразличием:
— Если ты не скажешь маме, она и не узнает. Ну пожалуйста, Ясутика! В следующий раз на тренировочном матче я тебе поддамся.
— Сестренка, ты такая невыносимая! — в голосе мальчика послышались слезы.
Вскоре в переулке показались двое детей — девочка и мальчик. Оба с ранцами, судя по всему, только что из школы. Увидев хулиганов, дети на мгновение удивились, но тут же сохранили невозмутимость и, не обращая ни малейшего внимания, собрались пройти мимо. Лишь подойдя ближе, они заметили, что за спинами бандитов кто-то стоит. Мальчик с красными волосами и красными глазами выглядел даже спокойнее их самих.
— Эй, мелюзга, вы не слишком обнаглели? — главарь подал знак своим, и двое парней тут же перегородили детям путь.
Девочка безразлично посмотрела на стоявших перед ней парней, которые были значительно выше, и раздраженно бросила:
— Вы двое, дорогу загораживаете. И отпустите моего одноклассника. — Окруженный мальчик был в такой же форме, значит, учился в той же школе. Ханинодзука Сэри присмотрелась к нему повнимательнее и убедилась, что раньше его не видела.
— Ха, мелкая, а гонору-то сколько, — один из бандитов засучил рукава, собираясь схватить Сэри, но, едва он протянул руку, как она перехватила ее, и прежде чем он успел опомниться, девочка провела бросок через плечо.
После этого на лице Сэри появилось воодушевление. Она посмотрела на остальных хулиганов, которые, бросив Акаси, окружили их, и, положив руку на плечо брата, с азартом предложила:
— Проигравший угощает другого мороженым, идет?
— Не хочу... — не успел Ханинодзука Ясутика возразить, как его сестра уже бросилась в бой.
Ясутика с мученическим видом прикрыл лицо рукой и, смирившись с судьбой, отложил ранец, чтобы помочь сестре разобраться с хулиганами.
Акаси Сэйдзюро наблюдал за тем, как бандиты катаются по земле и воют от боли, и его лицо непроизвольно дернулось. Они что, инопланетяне? Почему дети, которые выглядят как его ровесники, так легко уложили шестерых взрослых?
— Ясутика проиграл! — Сэри, наступив на живот главарю, победоносно скрестила руки на груди.
Ханинодзука Ясутика молча поднял свой ранец, мысленно обливаясь слезами. Как же обидно каждый раз проигрывать брату и сестре!
Когда хулиганы в страхе разбежались, Сэри подошла к Акаси, хлопая янтарными глазами, и заботливо спросила:
— Ты в порядке?
— Да, — Акаси покачал головой и искренне поблагодарил их: — Огромное спасибо за помощь.
— Ты же из моей школы, — Сэри указала на форму Акаси, затем на свою, и радостно улыбнулась. — Я тебя спасла.
— Я расскажу обо всем родителям, когда вернусь, и приду к вам домой, чтобы поблагодарить, — серьезно ответил Акаси. Он знал, что это элементарные правила приличия: если тебя спасли, нужно выразить признательность.
Сэри снова моргнула, с легким недоумением в голосе:
— Разве это так важно? Я просто подумала, раз мы из одной школы и я тебя спасла, мы должны познакомиться. Меня зовут Ханинодзука Сэри, я из третьего Б, а ты?
— Меня зовут Акаси Сэйдзюро, третий А, — Акаси не ожидал такого вопроса, но, преодолев удивление, вежливо представился в ответ.
— Ого, мы в соседних классах? А это мой брат, он во втором А, зовут Ясутика, — Сэри подтянула к себе подошедшего брата.
Ясутика слегка кивнул Акаси:
— Привет.
— Думаю, тебе опасно идти одному. Может, пойдешь с нами? Мы живем совсем рядом. Мама позвонит твоим родителям, и они тебя заберут, — дружелюбно предложила Сэри.
Акаси слегка нахмурился:
— Мне кажется... это не очень удобно. Я все же... — не успел он договорить, как Сэри потянула его за собой.
— Да какая разница! Вдруг тебя снова окружат хулиганы, а спасать будет некому? Кстати, зови меня Сэри, а можно я буду звать тебя Ака-чин? — болтала она, продолжая тащить его к дому.
Ясутика мысленно посочувствовал новому знакомому.
Акаси, которого тащили за руку и засыпали вопросами, почувствовал легкое головокружение:
— А, да, хорошо... — Ему вдруг показалось, что эта девочка ведет себя как хулиганка в юбке, и вряд ли это было ошибкой восприятия.
Оказавшись в доме семьи Ханинодзука, Акаси наконец понял, почему дети так легко справились с бандитами. Семья Ханинодзука была известным кланом мастеров боевых искусств.
Едва они вошли, на них налетел мальчик, который был даже ниже ростом, чем они:
— Сэри-тян! Ясутика! — воскликнул он тонким, милым голоском.
Сэри ловко дернула Акаси в сторону, и мальчик врезался в Ясутику, сбив того с ног.
Акаси решил, что это их младший брат, но Ясутика начал ворчать:
— Старший брат, не набрасывайся так внезапно! А сестренка вообще молодец, сама отпрыгнула!
Старший... брат... Акаси Сэйдзюро, который всегда вел себя как взрослый и не по годам рассудительный девятилетка, уже не мог сосчитать, сколько раз у него дернулся глаз. Такой крошечный — и старший брат? Он что, шутит?
Пока он мысленно пребывал в шоке, перед ним возникла тень. Акаси рефлекторно поднял голову и увидел парня, который был на голову выше его самого и смотрел на них с невозмутимым видом.
Сэри непринужденно поздоровалась:
— Привет, Сэмпай Такаси.
Парень, которого назвали Сэмпаем Такаси, потянулся и потрепал Сэри по голове.
Ханинодзука Мицукуни, поднявшись с Ясутики и поставив того на ноги, подошел к Сэри. Он склонил голову набок, с любопытством разглядывая мальчика рядом с сестрой, и, захлопав глазами, спросил:
— Это друг Сэри-тян?
— Мы только познакомились. Ака-чин, знакомься, это наш с Ясутикой старший брат, — Сэри обняла Мицукуни за шею, показывая, как они близки.
— Привет, меня зовут Ханинодзука Мицукуни, — Мицукуни поклонился Акаси, и этот серьезный жест выглядел невероятно мило.
Акаси поспешно поклонился в ответ и представился. Когда он поднял голову, высокий парень снова стоял перед ним с тем же бесстрастным лицом. Он ровно произнес:
— Здравствуй.
— Сэмпай Такаси! Научишь меня сегодня кэндо? — Сэри с надеждой затрясла его за руку, а затем добавила, обращаясь к Акаси: — Это Сэмпай Такаси, его зовут Моринодзука Такаси, он мастер кэндо!
Акаси Сэйдзюро, которого ни за что ни про что пытались ограбить, которого ни за что ни про что спасли, которого притащили в чужой дом и который внезапно обзавелся кучей новых друзей, только растерянно моргал.
Сэри, которая с воодушевлением донимала Такаси просьбами об уроке, вдруг вспомнила, что нужно позвонить домой Акаси:
— Идите в додзё, тренируйтесь, а я отведу Ака-чина позвонить!
После того как Сэри объяснила ситуацию матери и та связалась с родителями Акаси, девочка наконец выдохнула. Она похлопала Акаси по плечу:
— Твоя мама скоро приедет, а я побегу на тренировку!
Мать Сэри, Ханинодзука Аки, заметила, что Акаси выглядит немного неловко, и с улыбкой сказала дочери:
— Возьми друга с собой в додзё. Нехорошо оставлять гостя одного, когда вы только познакомились.
Сэри задумалась, решив, что мама права, и с надеждой спросила Акаси:
— Хочешь посмотреть, как мы тренируемся?
Акаси кивнул. Он и представить не мог, что это наблюдение затянется почти на десять лет. И каждый раз, глядя на тренировки Сэри, Акаси давал себе зарок: ни в коем случае не злить Сэри! Мир, в котором существуют такие опасные люди, как она и Мицукуни, — это место, полное риска. По сравнению с ними Ясутика казался вполне безобидным.
Почти безобидным!
Мать Акаси, Сиори, вскоре приехала за ним. Встретившись с матерью Сэри, она с удивлением обнаружила, что та была ее одноклассницей в старшей школе.
Разговорившись, женщины не могли остановиться, и в итоге Акаси остались на ужин.
Узнав об этой связи, Сэри снова похлопала Акаси по плечу:
— Видишь, Ака-чин, как тесен мир!
Если бы Акаси мог предвидеть будущее, он бы ответил:
— Да уж, злая ирония судьбы.
Но он этого не знал, поэтому просто кивнул.
В одно мгновение пролетели девять лет с тех пор, как они познакомились, и их можно было смело назвать друзьями детства.
http://bllate.org/book/21653/2234551
Готово:
