Готовый перевод I Broke the Persona of Every Villain in the Book / Я разрушила образы всех злодеев книги: Глава 18

Вспомнив даосского мастера Юйхэ Чжэньжэня с его персиковым деревянным мечом и талисманами из пепла и бумаги, разведёнными в воде, премьер-министр Цинь побледнел и вежливо отказался:

— Даосский мастер Юйхэ Чжэньжэнь, несомненно, обладает великой силой, но… каждому своё дело. Болезнь моей дочери — скорее для лекаря. Не стоит беспокоить мастера Юйхэ.

Император с разочарованием опустился обратно на трон.

— Министр всё ещё не верит в небесную судьбу. Ладно, не стану настаивать.

…

Цинь Янь вовсе не замечала скрытой борьбы между её отцом и императором. Она была слишком занята.

В начале пира, куда вошёл император, все сидели скованно, молча ели и пили, боясь заговорить первыми. Но после нескольких тостов, увидев, что сегодня государь в прекрасном настроении и не держит зла, принцы и принцессы постепенно оживились.

Четвёртый принц Сяо Сюй, двоюродный брат Цинь Янь, подбежал к ней с кувшином фруктового вина, за компанию с двумя своими спутниками учёбы. Четверо детей собрались за спинами взрослых, прижавшись головами друг к другу, и восемь глаз уставились на камень, который Сюй вытащил из-за пазухи.

— Это необработанный нефрит. Прямо из глубокой горной жилы!

Сюй гордо покачал невзрачный зеленоватый камень и похвастался перед друзьями:

— Пусть сейчас он выглядит как обычная галька, но стоит расколоть его — и внутри окажется чистейший нефрит Хетянь! Тогда его цена взлетит до небес!

Ду Аньчунь с сомнением покосился на камень и робко пробормотал:

— Не похоже на…

Сюй сверкнул на него глазами, и мальчик тут же умолк.

Цинь Янь была куда прямолинейнее.

— Правда или выдумка? — спросила она, подозрительно взвешивая камень в руке. — Похоже просто на булыжник с берега реки.

— Фу! — презрительно фыркнул Сюй, вырвал у неё камень и прижал к груди. — Ничего не понимаешь, малышка! Не хочу с тобой спорить!

Лу Хун, левой, здоровой рукой, взял камень, пару раз подкинул его, как это сделала Цинь Янь, ничего не сказал и вернул Сюю.

Тот с надеждой уставился на него:

— Хун-гэ’эр, скажи честно: он тяжёлый, правда? Значит, внутри точно полный нефрит!

Лу Хун облизнул острые клычки, взглянул на Сюя, потом на Цинь Янь и произнёс:

— Да, действительно тяжёлый…

— Вот! — обрадовался Сюй. — Я же говорил!

— …Тяжёлый, как камень, — закончил Лу Хун. — Точно такой же, как тот, что Цинь-цзе’эр швырнула в меня с берега.

Сюй: «…»

Ду Аньчунь: «…»

Цинь Янь: «…Ха!»

Ду Аньчунь осторожно спросил:

— Цинь-цзе’эр… когда злится, бросается камнями?

Цинь Янь закатила глаза:

— Тебе-то какое дело?

Лу Хун пояснил:

— Когда она злится, она бросает камни не только в других, но и в себя.

Ду Аньчунь заикался:

— …Э-это… так страшно?

Сюй прижал камень к груди и заорал:

— Ду Эр, да ты врёшь! Сейчас не о том, что Янь-цзе’эр кидается камнями! Речь о нефрите! О нефрите! Я отдал за него два месяца своего жалованья!

Четверо детей снова склонились над камнем, пытаясь придумать, как его расколоть, чтобы увидеть, есть ли внутри нефрит.

Цинь Янь предложила самый простой способ: взять молоток и разбить. Но её двоюродный брат, впервые в жизни игравший с нефритом, так дорожил своей покупкой, что ни за что не соглашался — вдруг повредит драгоценный камень внутри?

Пока дети горячо спорили, на другой стороне пира второй принц Сяо Куан мрачно смотрел на эту весёлую компанию.

Рядом с ним сидела его мать, императрица-консорт из дворца Синцина, и её лицо тоже было мрачным.

— Сколько раз тебе повторять? Надо сблизиться с дочерью Циня. У четвёртого принца с ней родственные узы — они двоюродные брат и сестра, кровные. Если ты не приложишь усилий, семья Цинь полностью перейдёт на сторону Сюя. Вон, сидят, радуются вместе с камешком… Ты, старший брат, подойди, поговори, поиграй с ними!

Сяо Куан раздражённо оборвал мать:

— Зачем мне туда идти? Им по пять лет, пусть играют в свои камни. А мне двенадцать! Я уже взрослый! Ты хочешь, чтобы я тоже с ними возился?

Императрица-консорт онемела от обиды. Спустя долгую паузу она тихо продолжила, всхлипывая:

— Конечно, тебе двенадцать… Ты уже большой. Только и умеешь, что мучить мать. Давно ли государь заглядывал к нам? Без поддержки ты останешься один. А братьев у тебя с каждым годом всё больше… Что будет с нами, если они тебя затопчут?

Она прикрыла лицо платком, и слёзы потекли по щекам.

Сяо Куан не выносил слёз матери. Молча встав, он решительно зашагал к четверым детям, возившимся с камнем.

— Чем заняты? — холодно спросил он, скрестив руки на груди. — Возьмите и меня в игру.

Четверо одновременно подняли головы. Увидев мрачное лицо второго принца и услышав ледяной тон, все четверо подумали одно и то же:

— Пришёл портить праздник!

Сюй тут же спрятал камень за спину.

— Ни-ничего такого…

— Прячь не прячь, всё равно видел, — нетерпеливо бросил Сяо Куан, вырвал у него камень и взвесил в руке. — Камнями я тоже умею играть. Как именно? Будем запускать по воде? Эх, зачем вы выбрали такой тяжёлый?

Цинь Янь мгновенно поняла, что он задумал, и закричала:

— Нет! Мы не будем запускать его по воде!

Но было уже поздно.

Второй принц, согнув локоть, развернулся в талии и с силой метнул зелёный камень в сторону озера Цзиньминьчи.

Под взглядами всех присутствующих камень размером с ладонь взрослого человека трижды подпрыгнул по водной глади и, наконец, исчез в центре озера, оставив за собой круги ряби.

Сяо Куан удовлетворённо вытер руки о поданный слугой платок.

— Три прыжка — неплохо. Сюй, продолжай.

Никто не ответил.

Вокруг воцарилась гробовая тишина.

Сюй стоял с открытым ртом, не отрывая взгляда от места, где камень ушёл под воду.

Цинь Янь, Лу Хун и Ду Аньчунь с сочувствием смотрели на него.

Спустя мгновение раздался пронзительный вопль:

— Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу......

Плач мальчика прокатился над озером Цзиньминьчи и достиг обоих крыльев пира.

Цинь Янь в ярости шагнула вперёд и встала перед своим двоюродным братом. Трое детей единым фронтом уставились на злодея, испортившего праздник.

Автор примечает:

Мысли второго принца: «Мне так тяжело…»

Плач у озера был слышен и на восточной стороне пира.

— Что там случилось? — удивлённо спросил император, глядя на группу детей у озера Цзиньминьчи. — Спорят? Куань? Сюй? А, и Янь-цзе’эр тоже там. Они поссорились? Жуфэй, ты не заметила, в чём дело?

Рядом с императором сидела Жуфэй — его нынешняя фаворитка, двадцати лет от роду, прекрасна, как цветок, и носила под сердцем наследника. Благодаря милости государя она была в зените славы и уверенности.

Жуфэй звонко рассмеялась:

— У озера уже некоторое время шумят. Простите, Ваше Величество, но, похоже, два молодых принца из-за дочери Циня поссорились.

Император не придал этому значения и лишь лёгким щелчком по её лбу сказал с улыбкой:

— Глупости говоришь. Им же по пять лет.

Жуфэй залилась смехом, бросив взгляд на премьер-министра Циня, сидевшего внизу.

Тот, вероятно, всё слышал, но сохранял полное спокойствие, молча ел и не проронил ни слова.

Воодушевлённая милостью императора, Жуфэй осмелилась потянуть за рукав государя и капризно защебетала:

— Ваше Величество, не верьте мне! Я слышала, из-за этой девочки из дома Циня второй и четвёртый принцы уже дрались в абрикосовой роще императорского сада! Говорят, четвёртый принц и его двоюродная сестра — неразлучные друзья с детства, а второй принц так завидует, что требует играть вместе с ними…

— Жуфэй пьяна, — резко прервал император, отложив палочки. — Отведите её отдохнуть.

Лицо Жуфэй мгновенно побледнело.

— Ваше Величество, я… я не пьяна!.. — Но её уже уводили служанки.

Император лично поднял бокал и чокнулся с премьер-министром Цинем:

— Дети шалят, министр. Прошу, не принимайте близко к сердцу.

Премьер-министр поднял бокал в ответ и улыбнулся:

— Конечно, нет.

Так маленький инцидент на пиру сошёл на нет.

Император поставил бокал и с интересом взглянул на всё ещё возбуждённых детей у озера.

— Эти дети — все друзья Янь-цзе’эр? Ага, Ду-эр я узнаю. А кто этот мальчик помладше? Хорош собой, а я его не припомню.

Герцог Чэнго немедленно встал:

— Это мой младший сын, шестой в семье, имя Хун.

— А, сын Лу, — кивнул император.

Затем он повернулся к премьер-министру Циню:

— Оба мальчика — Ду и Лу — прекрасны собой и из хороших семей. Стоят рядом с вашей дочерью — будто сошли с новогодней картины: золотые мальчики и нефритовая девочка. Скажите, министр, с кем из них ваша дочь ближе всего?

Разговоры за столом стихли. Все чиновники с улыбками ожидали ответа.

Премьер-министр Цинь невозмутимо улыбнулся:

— В её возрасте характер ещё не устоялся, и друзья меняются каждый день. На вопрос Вашего Величества… я не могу ответить точно. Ха-ха, пусть решает сама девочка.

Старый лис двора ловко увёл разговор в сторону.

Император указал на него и тоже рассмеялся:

— Давно слышал, что министр Цинь — отец-обожатель. Теперь вижу, это правда! Ладно, раз вы не знаете, спрошу у самой дочери.

Он взял с императорского стола два праздничных цзунцзы, украшенных разноцветными шёлковыми нитями, и приказал слуге:

— Сними два.

На праздник Дуаньу в императорском дворце подавали восемь видов цзунцзы, каждый завязан своей цветной нитью и нанизан на нитку. Все они были крошечными — ровно на один укус, лишь для соблюдения традиции.

Слуги, хоть и удивились, быстро сняли один цзунцзы с красной нитью (с начинкой из бобовой пасты) и один с зелёной (с мёдом и финиками), уложили их на алый лакированный поднос и поднесли императору.

Государь остался доволен и велел передать два цзунцзы детям у озера Цзиньминьчи, чтобы они прекратили споры и приняли императорский дар.

Он особо указал: красный цзунцзы с бобовой пастой — для Цинь Янь, а зелёный с финиками — она сама решит, кому вручить.

Чиновники, все как на подбор хитрецы, сразу поняли замысел императора. «Два персика убили трёх воинов» в древности — а теперь «два цзунцзы раскроют сердечные привязанности».

Кому отдаст Цинь Янь зелёный цзунцзы — Ду Аньчуню, Лу Хуну, своему двоюродному брату Сюю или даже второму принцу Сяо Куану? Это станет ясно всем.

Хоть это и была лишь императорская прихоть, кто знает, не станут ли эти два цзунцзы на алой подносе основой для будущих брачных союзов между семьями?

Все замолчали и уставились на юного слугу, несущего поднос к озеру Цзиньминьчи.

Цинь Янь, уставшая от плача двоюродного брата, понятия не имела о подвохе.

Получив два императорских подарка, она, следуя придворному этикету, тут же развязала красную нить, сняла лист бамбука и быстро съела цзунцзы, причмокнув губами:

— Вкусно! Жаль, так мало.

http://bllate.org/book/2159/245422