Тайные стражи Дуань Цы наступали по всем фронтам, и вскоре к ним присоединился ещё один.
Видя, что число противников растёт, Лу Чжиань решил отступить: если появятся другие стражи, возникнут лишние проблемы. Он взглянул на свой меч — обычное оружие, не жалко и потерять. Слегка оттолкнувшись носками сапог и умело скрывшись за пологом балдахина, он легко выскользнул наружу. Двое стражей немедленно бросились в погоню.
Дуань Цы потёр ноющее плечо и мельком взглянул на него — кожа уже посинела. Он цокнул языком: этот маленький убийца оказался на редкость безжалостным. Такой красавец, как он, и вдруг — такой удар. Если бы не его собственные навыки, сегодня он бы здесь и голову сложил.
— Хозяин, хочешь обезболивающее? — Система 1011 заметила ранение своего подопечного и прервала его мысли.
— Сколько стоит?
— Тридцать баллов за таблетку. Действует мгновенно, гарантирую — боль снимет как рукой. Бери, не пожалеешь, незаменимая вещь в быту при травмах. Берешь?
Дуань Цы усмехнулся:
— Система, ты что, в коммивояжёры подалась?
Система 1011 промолчала. Она поспешно спрятала книгу Сто способов быстро разбогатеть для системы (вычеркнуто: как надуть хозяина) и с самым искренним видом ответила:
— Нет.
— Ладно, но мне не нужно.
Он здесь всего ничего, даже первый мир ещё не прошёл, откуда у него баллы на покупки!
Дуань Цы оделся и вышел. В этот момент вернулись стражи. Они опустились перед ним на колени, прося прощения.
— Ваше Величество, мы бессильны. Убийца снова сбежал. Просим наказать нас.
Дуань Цы почувствовал запах крови. Он посмотрел на стражей: у одного плечо было располосовано глубокой раной, другой пострадал не меньше — из живота сочилась кровь. Убийцы из Павильона Созвездий и правда были мастерами своего дела. В прошлый раз один из них смог пробраться во дворец с усиленной охраной и уйти невредимым, а теперь, даже будучи вдвоём, стражи не только упустили его, но и сами получили увечья. Он мог понять, почему поймать его не удалось.
Глядя на коленопреклоненных людей, Дуань Цы произнёс спокойным голосом:
— Чтобы в последний раз. Ступайте лечиться.
— Слушаемся! Благодарим, Ваше Величество!
Две тени метнулись прочь. Дуань Цы постучал белыми пальцами по столу и подозвал другого стража, который ждал неподалёку.
— Докладывай, что там с Мин Цином.
— Слушаюсь...
Этот страж был отправлен Дуань Цы, чтобы разузнать всё о личности Лу Чжианя. Согласно отчёту, происхождение Лу Чжианя было простым: дом в маленькой деревушке, рядом горы и ручей, охота да рыбалка — жили, в общем-то, неплохо. К стрельбе из лука и верховой езде он с детства питал страсть, вот и натренировался так, что любо-дорого смотреть. А недавно его мать тяжело заболела, денег не хватало, вот он и пошёл в компаньоны к императору.
Выслушав доклад, Дуань Цы отпустил стража. Он сидел перед столом, погрузившись в глубокое молчание. Со стороны казалось, что он о чём-то размышляет, но на самом деле он просто витал в облаках. Решив, что на сегодня хватит, он перестал притворяться и просто лёг спать.
***
Лу Чжиань сидел, скрестив ноги, и тщательно вытирал кровь с клинка. Ему докладывали, что кто-то наводит справки о его прошлом.
— Понятно. Разузнайте всё об императоре Дашэна, а заодно и о Регенте.
Вспомнив неплохие боевые навыки императора, проявленные сегодня, он холодно отдал приказ.
— Слушаюсь.
Подчинённый поклонился и удалился. Вечернее покушение провалилось, и Лу Чжиань, чувствуя себя не в своей тарелке, вернулся в Павильон Созвездий, чтобы взять простенький заказ и успокоить нервы. Сейчас, только что совершив убийство, он сидел в филиале Павильона в Дашэне. Здание стояло высоко, отсюда был виден весь район и звёздное небо — его любимое место.
То, что Дуань Цы наводил справки, его ничуть не удивило — это было вполне ожидаемо. Информация, которую добыли стражи императора, была заранее подделана им самим. Скорее всего, император продолжит его проверять.
Лу Чжиань погладил лезвие меча, раздумывая: убить ли Дуань Цы при первой возможности и прорываться с боем сквозь стражу, или же постараться заслужить доверие, потихоньку устранить охрану, а потом прикончить самого императора и уйти без следа? Его сердце склонялось ко второму варианту — впереди было ещё много дел, и лишние раны ему ни к чему. К тому же, если он пострадает, старшая сестра точно будет сердиться.
Удивительно, откуда у императора такие сильные стражи? Видимо, Регент не убил его лишь потому, что опасается этой охраны.
На следующее утро, сразу после окончания утренней аудиенции, Дуань Цы вызвал Лу Чжианя. Как Лу Чжиань и предполагал, даже несмотря на «чистую» биографию, Дуань Цы всё ещё сомневался. Кто знает, может, всё это фальшивка? Он решил устроить ещё одну проверку: если Лу Чжиань — обычный простолюдин, то он заберёт его себе на службу. А если он чей-то шпион, то нужно будет тихо его устранить.
— Господин Мин.
Дуань Цы, одетый в тёмный тренировочный костюм, с собранными в пучок волосами, улыбался Лу Чжианю. Похоже, он уже всё придумал и пребывал в отличном расположении духа.
Лу Чжиань поклонился и встал в стороне, ожидая распоряжений.
— Сегодня пойдёшь со мной на охотничьи угодья, развеемся.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Лу Чжиань ответил с подобающим почтением, и вскоре они отправились на место.
— Господин Мин, умеешь ловить рыбу?
— Отвечаю Вашему Величеству: немного умею.
— Отлично! Пошли, будешь помогать мне ловить рыбу.
Император выглядел крайне воодушевлённым и, схватив кинжал, побежал в чащу. Лу Чжиань смотрел на этого человека, в котором было столько детской непосредственности: он-то думал, что они будут охотиться, а оказалось — рыбалка.
Ловить рыбу Дуань Цы собирался не сетями или корзинами, а по-старинке — мастерить острогу и колоть её вручную. Разумеется, избалованный император не имел ни малейшего понятия, как это делается. Повозившись какое-то время, он взглянул на свою кривую поделку, скривил губы и просто отбросил её в сторону, решив посмотреть на работу Лу Чжианя.
Хотя материалами служили лишь обычные палки, камни и лианы, у Лу Чжианя всё выходило мастерски. Камень был остро заточен, крепление — надёжным, а древко — идеально сбалансированным и удобным.
Дуань Цы подошёл ближе и заглянул через плечо. Лу Чжиань заметил его любопытный взгляд и то, как он отбросил свою неудачную поделку. Не раздумывая, он протянул императору свою острогу.
Дуань Цы с радостью принял её и остался ждать, пока Лу Чжиань сделает вторую, чтобы пойти рыбачить вместе. Лу Чжиань справился довольно быстро. Увидев это, Дуань Цы улыбнулся ему, но Лу Чжианю показалось, что в этой улыбке скрывается что-то недоброе.
http://bllate.org/book/21575/2222386
Готово:
