В центре тесной комнаты стояло призрачное существо — странное идолоподобное изваяние. Вокруг него на коленях застыла группа людей, вернее, тех самых высохших трупов. Они сбились в кучу, словно сардины в банке, и замерли в неестественных позах, будто исполняли какой-то зловещий ритуал. Прямо перед идолом на коленях сидел худощавый юноша. Он сложил руки в молитвенном жесте, выглядя куда более набожным, чем все остальные.
Сун Чжии и Сян Ваньи, услышав шум, подошли ближе.
— Ну что там? — спросили они.
Нань Юэли отошла в сторону, открывая им обзор. Сун Чжии взглянула внутрь и, испугавшись, вцепилась в рукав Нань Юэли:
— Какой ужас! Откуда здесь столько трупов?
Сян Ваньи закатил глаза, глядя на Сун Чжии, а затем серьезно произнес:
— Их тут столько, что, боюсь, это число превышает количество жителей деревни. Возможно, среди них есть и те игроки, что провалили задание.
Нань Юэли опустила глаза, размышляя:
— Я войду и посмотрю, что за парень сидит впереди. Подождите меня здесь.
— Я с тобой! — Сун Чжии ухватилась за руку Нань Юэли, словно боясь, что та её бросит.
— Вы... ладно, я тоже пойду. — Сян Ваньи понимал, что это рискованно, но у них было слишком мало зацепок. Он опасался, что они не успеют выполнить задание в срок.
Решив войти, они двинулись вперед: первой шла Нань Юэли, за ней — Сун Чжии и Сян Ваньи. Им приходилось ступать прямо по головам высохших тел, чтобы продвигаться вглубь.
Как только все трое оказались в центре комнаты, позади раздался грохот. Стена, в которой Нань Юэли ранее пробила дыру, внезапно стала целой, и в помещении воцарилась кромешная тьма. В тот же миг идол в центре вспыхнул ослепительным белым светом, и раздался низкий, торжественный голос:
— Вы пришли сюда. Есть ли у вас заветные желания?
Нань Юэли сразу узнала этот голос — тот самый, что донимал её просьбами загадать желание. Она поспешила предупредить спутников:
— Это он. Тот самый голос, что постоянно заставлял меня загадать желание.
— Ты можешь исполнить любое желание? — с легкой насмешкой спросила Сун Чжии.
— Конечно! Станьте моими последователями, и я гарантирую исполнение всех ваших желаний! — голос звучал нетерпеливо.
Нань Юэли щелкнула фонариком, и троица сплотилась, глядя прямо на идола. Сун Чжии пнула ногой голову одного из трупов:
— Это и есть твои так называемые последователи? Почему они такие уродливые?
Как только она закончила, в комнате раздался скрежет, будто запустили механизм, который не работал долгие годы. Все трупы разом повернули головы в сторону троицы, и их пустые глазницы внушали неподдельный ужас.
Сян Ваньи потер мурашки на руках:
— Неужели нельзя прикусить язык и не наживать нам проблем?
— Вы можете пожелать стать красивыми. Просто скажите, и я помогу вам это осуществить, — продолжал искушать голос.
— А какова цена? — улыбаясь, спросила Сун Чжии.
— Мне нужны лишь ваши души после смерти! Отдайте их мне, и я дам вам всё, чего вы хотите! — нетерпеливо выпалил голос.
— Звучит заманчиво... — слова Сун Чжии привели идол в восторг, белый свет на его теле замерцал. — Но у меня нет желаний.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Сун Чжии, она с презрением посмотрела на изваяние. Она понимала: если она сейчас загадает желание, идол прикажет своим приспешникам схватить их, и тогда их души навсегда станут его собственностью.
Услышав отказ, идол пришел в ярость:
— Как у человека может не быть желаний? Люди алчны, они никогда не довольны тем, что имеют! Неужели вы ничего не хотите? Слава, красота, богатство — я могу дать вам всё!
Свет идола стал нестабильным, то вспыхивая, то затухая, словно у него заканчивалась энергия. Нань Юэли, которой резало глаза от этого мигания, направила фонарик прямо в «глаза» идола:
— Еще раз мигнешь — я тебя в щебень разнесу.
Свет стал ещё ярче, комната начала погружаться то в день, то в ночь. Нань Юэли, потеряв терпение, сунула фонарик в руки Сун Чжии и, сжимая молот, шагнула вперед.
Идол скривил губы в насмешливой улыбке:
— Обычный молот не причинит мне вреда, оставь свои попытки. Если загадаешь желание, я, так и быть, подумаю, не отпустить ли тебя.
Нань Юэли промолчала и с размаху ударила молотом. Нога идола разлетелась на куски, осколки разлетелись по полу.
— А-а-а! — идол затрясся от гнева, но был слишком слаб, чтобы что-то предпринять. Ему требовалась подпитка в виде душ, а если он прикажет трупам разорвать их сейчас, души не достанутся ему. Ему оставалось лишь издавать бессмысленный рев. — Ты! Как ты посмела! Откуда в тебе столько дерзости?
Нань Юэли с каменным лицом раздробила ему вторую ногу. Лишившись опоры, идол рухнул вниз. Он уже был готов развалиться на части, как вдруг из толпы выскочил тот самый юноша, подхватил его и бережно вернул на постамент. Затем он повернулся, глядя на них пустыми глазами.
— Он мой спаситель, никто не смеет его тронуть, — отчеканил юноша.
Сян Ваньи не удержался:
— Ты называешь это злобное создание спасителем?
— Он отомстил за меня, значит, он мой благодетель, — юноша встал перед идолом, не допуская возражений. — Убирайтесь вон!
— Не давай им уйти! — взревел идол. — Заставь их загадать желание, мне нужны их души!
Юноша механически кивнул, и из его черт лица начала сочиться кровь, отчего он стал выглядеть пугающе. Он двинулся на них, явно намереваясь схватить силой и заставить просить о желании. Трупы вокруг тоже зашевелились.
Троица бросилась к выходу, но юноша оказался быстрее. Он преградил им путь и отрывисто произнес:
— Загадывайте желание.
— А если мы откажемся? — Сун Чжии с усмешкой посмотрела на него.
Юноша не стал тратить слова и попытался схватить их. Нань Юэли сменила молот на нож и первой вступила в схватку. Сун Чжии и Сян Ваньи последовали за ней. Лезвие оставляло на теле юноши глубокие раны, но он, казалось, ничего не чувствовал и продолжал атаковать без остановки.
— Так дело не пойдет, — пробормотала Сун Чжии, отражая удар. — Сяо Ли, иди разбей стену, мы будем отступать с боем!
Нань Юэли кивнула и начала отходить назад. Юноша пытался преследовать её, но Сун Чжии и Сян Ваньи сковывали его движения. Нань Юэли снова взялась за молот и пробила в стене отверстие.
— Скорее!
Услышав призыв, Сун Чжии и Сян Ваньи перестали сражаться и бросились к выходу. Нань Юэли подождала, пока они выберутся, и уже собиралась последовать за ними, как вдруг почувствовала леденящий холод в спине. Через секунду чья-то рука пронзила её грудь насквозь.
— Сяо Ли!
Нань Юэли услышала отчаянный крик Сун Чжии, но ответить уже не могла. Когда рука вырвалась из её тела, она рухнула на землю, чувствуя, как мир вокруг вращается и гаснет.
http://bllate.org/book/21510/2205615
Готово:
